I. Techener, Bulletin du Bibliophile^ |uia
maître commun. Les lettres les moins nombreuses sont celles de la Trémoille, soit que les originaux aient été perdus, soit que l'homme de guerre aimât mieux Tépée que la plume. Ecrire est l'affaire de son clerCf comme on appelait les personnes lettrées par métier*
Cette active correspondance avait pour instrument la Poste, qui transmettait à la fois les lettres du jeune Roi et celles de ses conseillers. Chaque jour, un courrier au moins, deux même et souvent trois. Le Roi marque toujours le jour et l'heure de chaque dépêche partie de sa main. Il reproche au Lieutenant-Général de ne pas observer les mêmes précautions : a Dites à votre clerc, a qu^il mette bien Veure du partement de « vos lettres; car de deux ou trois paires a que vous nous ave{ escriptes, aux unes il <x ne met que le jour , aux autres il ne met a que Veure. t^ On pouvait mieux de la sorte contrôler l'exactitude des courriers et éviter la confusion des demandes et des
réponses, surtout dans la même fournée.
La nuit même n'interrompait pas la marche de la Poste. L'amiral de Graville écrit à la Trémoille : « Tai reçu votre lettre a tout droit à myenuict^ et y a dix jours que jamais vostre poste ne faillit à venir c àceste heure-là; mais il y a si longtemps a que fjr suis accoutumé ^ qu'il ne m* en « chault plus. D II y avait déjà 23o relais de chevaux à la fin du règne de Louis XI; et il est probable que le nombre en avait été augmenté. Les CQurriers étaient tenus de remettre les lettres sans retard, même quand ils arrivaient de nuit; mais on comprend que cette rigueur s'appliquait surtout au service du Roi. Un jour la Trémoille annonce l'envoi d'un paquet de lettres et le paquet n'arrive pas : le Roi aussitôt lui mande ; « Vostre paquet nous est invisible a et rCa point esté trouvé dans la bouete. Et • croyons quHl soit demeuré soûls le chevet « de vostre clerc j en reposant de son vin de « dîner. Pource^ renvoie^^-le-nous par la
« première poste^ si vous voule:{ que nous € sachions ce qu'il contient. > Le reproche est tout amical et sans amertume; mais il prouve quelle exactitude et quelle rapidité Charles VIII exigeait de la Poste.
Il paraît que les ennemis de la cause royale faisaient aussi usage de la Poste; mais on ne pouvait pas s'attendre encore à en voir le secret considéré comme inviolable.
Cest un progrès demeuré à. Tétat d'espérance. Une lettre de Charles VIII rappelle la saisie de dépêches adressées aux chefs de la rébellion. Celle-là n*est pas aussi gaie que la lettre au paquet attardé; elle sent terriblement l'héritier du sang de Louis XI. Les révoltés ont parlé de bataille, a Nous avons a espérance y écrit Charles VIII, de leur « bailler quelque jour la bataille qui leur « appartient^ mais c'est contre le matstre « des œuvres qu'elle sera due. d Le maistre des œuvres, c'est le bourreau. Voilà qui fait frissonner au souvenir du sort que le vainqueur fit subir aux prisonniers, le soir
de la foamée de Saint-Aubin du Cormier. Tous ceux qui n'étaient pas princes du sang furent décapités, sous les yeux de leur chef, le duc d'OrléanSy qui devait être Louis XII.
On commençait à comprendre que les mœurs féodales avaient fait leur temps, et que £eiire la guerre au Roi c'était trahir la France t
Charles VIII, entraîné en Italie par son humeur chevaleresque, j garda cette habitude d'une correspondance active et multi* pliée. II paraît avoir transporté à sa suite la commode institution de son père, et ses lettres d'Italie parlent de la Poste, comme s'il n'avait pas cessé de l'avoir sous la main. En racontant au duc de Bourbon ses négo*^ ciations avec le pape et son entrée dans Rome (dernier jour de décembre), il lui rappelle qu'il a reçu ses lettres du i5 décembre et date lui-même du i2* four de janvier.
On peut calculer le temps que les dépêches du duc de Bourbon avaient mis à rejoindre le Roi à Rome. Le roi parle aussi d'une longue lettre écrite par lui précédemment et
datée de Napi, de deux missives adressées à des généraux en France, de nouvelles reçues du bailliage d'Alençon , enfin de levées d*hommes dans le Royaume et d'autres faits plus particuliers. Les historiens modernes qui blâment sa folle témérité et le disent uniquement préoccupé d'une folle croisade contre les Turcs, s'étonneraient de le voir si soucieux des moindres intérêts de son royaume, recevant, réclamant sans cesse les courriers qui lui permettent de gouverner de loin et de stimuler le zèle de tous ses serviteurs. Nous devons bien cette réparation à un prince mal connu généralement, mais si bon appréciateur de la modeste institution dont nous nous sommes fait l'historien^ Cest notre excuse dans nos efforts pour notre sujet et notre horizoHé
Vefûrée du Roy^ nostre Sire^ à Èomme.
Le Rojr nostre Sire fist son entrée à
Romrne le mercredi dernier jour de déeem-
bre avec grant puissance de gens d^ armes et bien appointe^ et les capitaines qui les conduisaient honorablement par ordre tant à pié que à cheval. Et y entra nostre dit Seigneur le soir^ sans ce que le Pape en sceust rien^ jusques à lendemain. Et quant il le sceust^ envoya à nostre dit Seigneur lui requérir donner sauf conduit au duc de CalabrCy ainsi que cy après plus àplain est déclairé par les lettres qui s^ ensuivent y datées à RommCj du XIP jour de janvier.
S'ensuyt la rescription du Roy à Monseigneur de Bourbon : c Or donc y mon frère ^ de Napples vous escripvis bien au long de mes nouvelles^ et restât en quoypour Vheure estoient mes affaires. Depuis nostre Saint- Père le Pape a plusieurs fois envoie ses ambassadeurs devers moy, et moy de ma part ay envoie devers lui des miens. Et tellement ont esté traicte\ les choses que quant il a veu que je approuchoie avec une partie de mon armée de ceste ville de Romme et que en icèlle favoie bonne intel"
ligence, il a donné chemin au duc de Ca^ labre et à ses gens. Et s*en est allé le dit duc de Calabre dedens le royaume de Nappies. Et avant son partement nostre dit Saint-Père^ entre autres choses qu'il demandait^ me fist requérir par plusieurs legat\ et cardinaulx bailler seurté et sauf conduit audit duc de Calabre et à ses gens pour plus seurement eulx retirer depaour de la rencontre de no:{ gens .^ Ce que à sa requeste luy ajr octroyé liber allement. Et leprint et accepta nostre dit Saint-Père^ en la forme dont je vous envoie le double cyenclos. Aussi nostre dit Saint-Père a mis à plaine délivrance les cardinaulx Ascanyo et de Saint-Séverin. Et les m'a envoie^ audevant^ avant mon entrée en ceste dicte ville. Depuis ces choses, je me suis toujours approuchiéj et suis entré en ceste dicte ville avec la force des gens d'armes et gens de pié que j'ai voulu. Mais à Voccasion de ce que encores n'y a riens conclud entre nostre
dit Saint-Père et moy touchant ce que je I. 8
luy dy requis et demandé pour ma seurté.
Je ne Vay veUy ne parlé à luy, combien que je m'en soy mis en tout devoir et raison^ toutefois je suis toujours après pour beso»
gner avec luy et y conclure. Et cefaict^ je despescheray la poste^ par laquelle je vous feray entièrement savoir tout ce que fait y sera, »
« Mon frère , veu ta grant déclaracion que notre ditSaint-Père afaitjusques cy de porter et favoriser mon adversaire en gens^ placeSy argent et autres aides et pratiques qu'il a menées et conduites secrètement à mon désavantage et préjudice^je suis conseillé surtout envers luy asseurer mon passage et mon cas. Car si je ne lefaisoie^ vous entende^ asse:{ Vinconvértient et mal qui m'en pourrait advenir. Au demeurant^ mon frère,fai reçeu une lettre de vous du quin^ s[ième de décembre par laquelle mefaictes Savoir quave\ mandé aux capitaines estans sur les extrémité:^ du royaume qu*il