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Les Postes après l'invasion, en Orient et en Occident. Elles disparaissent avec l'Empire, mais renaissent avec les autres institutions imitées par les nouveaux États. Théodoric et les Saïones Goths. Le Polyptique d'Irminon ; les Scararii. Les Tractoriæ de Childebert. Formule du Diurnal des Papes. Formule de Marculfe. Capitulaires de Charlemagne; la Poste réglementée par le Souverain; donc, elle existe. Immunités accordées au clergé. Les Missi Dominici. — II. Les successeurs de Charlemagne. Les charges de la Poste et les corvées des Angaries. Louis le Débonnaire réprimande les officiers de la Poste. Prestations dues aux Missi, aux comtes, aux évêques. Le foderum, le droit de gîte, abus et exactions. Les serfs de la Poste. Les péages. — III, Anarchie et nouvelle disparition des Postes. Leur retour avec la royauté plus forte. Progrès de la Capitale. L'Université de Paris. Les Messagers des étudiants. Ordonnance de Frédéric Barberousse en Italie. Le dernier des Messagers en 1850! — IV. Progrès de l'institution des Messagers universitaires.

44 HISTOIRE DE L'A"POSME

= Ans le bouleversement général | À. 5 : 5 # amené par l'invasion des bar-

bares, les Postes disparurent avec les grandes institutions de l'empire, partout où l'empire périt lui-même. Sans doute, elles émigrèrent pour partir en

Orient, dans cet État byzantin qui allait

survivre mille ans à la chute de Rome.

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Procope,dansson Histoire secrète,

joe rappelle qu’avant le règne de Justinien,

chaque mansio contenait un effectif

de 40 chevaux; plus loin, il constate, avec regret, que les guerres d'Orient

et d'Afrique ont désorganisé le service postal, et, qu'en fait de Cursus, il

ne reste plus qu’une ligne sur la route de Perse, et une autre sur la route d'Égypte.

Quant à l'Occident, parmi les institutions romaines que les barbares conservèrent ou remirent en vigueur, la Poste ne fut vraisemblablement pas une des dernières. Et pourtant, déjà, sous le règne de Théodose, l'illustre Symmaque, préfet de Rome, alléguait le mauvais état du Cursus publicus, pour s’excuser d’aller en Gaule saluer le nouveau consul. L’empressement avec lequel les envahisseurs relevèrent à leurprofitles lois césariennes, surtout en matière de finances et d'impôts; le soin qu’ils apportèrent à imiter ou à reproduire, dans la rédaction de leurs codes, les textes romains, nous portent à croire qu’ils n’eurent garde d’oublier, dans cette restauration gouvernementale, la partie de l'administration ayant pour objet l'échange rapide des communications entre les divers points des pays conquis. Chaque prince voulut avoir des Postes, dès qu'il eut un État régulier. Théodoric le Grand les rétablit en Italie, avec tout l'appareil de la société romaine ressuscitée. Aux agentes in rebus et aux curiosi succédèrent les saiones, ofliciers goths.

Cassiodore, le plus célèbre des ministres de Théodoric, nous donne dans ses œuvres le détail des pénalités imposées aux contrevenants en matière

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postale. Le citoyen qui s'était servi de la Poste sans autorisation, devait payer une amende de 100 sols d’or; celui qui surchargeait les chevaux du Cursus était frappé d'une autre amende de 50 sols d’or. Le sazo qui avait signalé la contravention distribuait le montant de l'amende entre les directeurs de relais. Les bateliers du PÔ participaient au cursus, moyennant une indemnité que leur allouait le fisc.

Les successeurs de Clovis retrouvèrent les traces du Cursus dans la Gaule et en reprirent les usages.

Le moine Marculfe, dans les formules ou modèles d’actes usités de son temps, dont il publia un recueil au vn° siècle, à la demande de Landry, évêque de Paris, cite une donation ayant pour objet la fondation d’un hospice ou d’un monastère, où se trouve une clause d’exception relative aux réquisitions de relais : « Que le donataire, y est-il dit, nesoit point requis de contribuer à ses frais, ni aux paravereda, ni aux autres angaries.» Le mot paravereda veut dire chevaux de renfort ; les angaries étaient des relais proprement dits et comprenaient les corvées de transport.

Dans son commentaire du Polyptique (inventaire des revenus) d’'Irminon, abbé de Saint-Germain des Prés au 1x° siècle, M. Guérard a noté un mode d’angarie, particulier à cette période de l'histoire, la scara, ou transport de lettres et de colis, au moyen de piétons, de cavaliers ou de bateliers. Les scararii, ou tenanciers obligés à ce genre de service, devaient toujours être prêts à s'en acquitter; ils répondaient aux fabellarui des Romains.

D'après le même auteur, les veredi, ou chevaux entretenus aux frais du fisc, pendant la domination barbare, cessèrent promptement d’être employés, et furent peu à peu remplacés par les paraveredi, ou chevaux de réquisition.

Grégoire de Tours nous montre, en 587, le roi Childebert expédiant des courriers munis de lettres de parcours, et chargés de saisir en son nom les biens du duc Rauchingus.

Loup, abbé de Ferrières, annonce dans ses lettres qu'il attend le diplôme postal, signé du roi (éractoriæ), pour se rendre en mission.

Un autre document écrit, le Livre diurnal, ou journal des Papes, constate l’usage fréquent des #ractoriæ. Aux termes d’une formule de lettre, inscrite dans ce journal, le souverain pontife prie tel ou tel prince de procurer des chevaux au notaire apostolique qu’il lui envoie.

Les Capitulaires, rédigés à la fin du vin° siècle et au commencement du 1x°, font aussi mention plus d’une fois des angaries. On peut en citer trois passages importants, empruntés au 14°, au 20° et au 140° capitulaire.

40 EMSINONRENDIEMEAMPEOSTRE

Le premier reproduit purement et simplement une disposition de la loi des Bavarois, que Dagobert I‘ avait importée en Neustrie : « On pourra établir des angaries avec voitures de transport jusqu’à 50 lieues, mais non pas plus loin : angarias cum carro faciant usque 50 leucas; amplius non minentur... »

Le 20° capitulaire mentionne une exemption de corvée et de prestation, comme la formule de Marculfe citée plus haut : « Que les a/diones (affranchis sous condition de travail manuel), que les /1bellarii (affranchis par

acte public), de nouvelle ou d’ancienne date, qui habitent une terre d'Eglise, ne puissent être forcés n1 contraints par le comte ni par un autre ministre à servir aucune angarie, ni aucune autre corvée publique ou privée. »

Le 146° capitulaire ne fait que mentionner une immunité analogue des clercs et de leurs serfs : « Qu'il ne soit point permis aux juges de faire travailler dans leurs angaries les clercs ou les serfs d'Église. » Remarquons que l'interdiction prononcée par le 20° capitulaire se trouve dans la loi des Lombards, où Charlemagne l'avait peut-être empruntée; celle du 146° parait seule appartenir à l’époque carlovingienne. Mais ce que nous pouvons conclure de ces trois textes, c’est que les Postes existaient plus ou moins complètes et qu’elles étaient réglementées par l’État.

Les immunités exceptionnelles accordées aux serfs des terres ecclésiastiques semblaient découler naturellement des privilèges dont jouissait le clergé pour lui-même et pour tout ce qui touchait à ses intérêts et à sa puissance. [l est probable que tous les autres sujets de l’empire, ingénus ou serfs, étaient soumis à la prestation des angaries. L'institution des misst dominici, sorte de contrôleurs impériaux, chargés de surveiller

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l'administration des provinces, et de qui relevait le pouvoir local des comtes et des évêques, aurait été impuissante sans les Postes : les 1551, bien que leurs inspections périodiques fussent fixées à quatre par an, parcouraient sans cesse l'empire, portant sur tous les points l’action du pouvoir central, propageant les capitulaires, veillant à leur exécution, donnant à l’empereur dans leurs rapports tous les renseignements nécessaires pour la confection des lois nouvelles ou l’accomplissement des réformes urgentes. Charlemagne, en 8o7, fit établir des relais sur les routes d'Allemagne, d'Italie et d'Espagne. Avec quelle rapidité n’avait-il pas besoin de recevoir ses courriers, alors que, campé au milieu des Saxons vaincus et frémissants, il lui fallait surveiller à la fois les Bretons en armes, les Pyrénéens indociles, l’Aquitaine et la Provence conspirant avec la Bavière et les Avares du Danube, l'Italie agitée par les intrigues de Constantinople!