UNE ASCENSION AÉRONAUTIQUE PENDANT LE SIÈGE DE PARIS

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HISMOTIRE DEV LANPOSTE 313

Les photographes employés par M. Dagron ont reproduit, pendant la durée de ce service, 470 pages typographiques ou autographiées, soit, environ, par page, 15,000 lignes ou chiffres. La réduction microphotographique était au huit centième.

Après les premiers essais, on eut l’idée, à Paris, de reproduire, à l’aide d'une photographie nouvelle, les caractères grossis par la lumière électrique; ce procédé, qui permettait de supprimer la transcription .des dépèches, amena une notable économie de temps dans la distribution des copies.

514 TSMDOTRE DIE PANPIOSMNE

A côté de cette invention dont nous venons de rappeler les excellents résultats, nous avons à signaler plusieurs projets de transmission, présentés au Gouvernement de la Défense, pour remédier à l'interruption du service des Postes.

Le premier d’entre ces projets, émané de MM. Boutonnet et Brichet, avait pour but la construction et l'ascension de deux aérostats captifs, et devant stationner, l’un, au-dessus de Paris, l’autre, en province, au delà des lignes d'investissement; ces deux aérostats, pourvus, chacun, d'un appareil télégraphique, eussent été reliés par un fil qui aurait assuré une communication permanente entre les deux points /erminus. Il ne put être donné aucune suite à ce projet, à cause de l'énorme étendue des lignes ennemies; toute tentative d'exécution eût été impraticable.

Un autre système qui prenait, non plus le ciel, mais bien l’eau comme moyen véhiculaire, fut mis sous les veux du Gouvernement, le G décembre, par MM. Versoven, Delort et Robert, avec lesquels un contrat fut immédiatement passé.

Les contractants s’obligeaient à expédier par eau, et ce, au moyen de sphéricules métalliques , soigneusement évidés, les lettres ordinaires ou reproduites par la microphotographie, qui leur seraient confiées en destination de Paris. Les lettres, concentrées au bureau de Moulins (Allier), eussent été entassées dans de petites boules de zinc, puis jetées dans les divers affluents de la Seine, pour arriver ensuite à Paris. Le transport des dépêches officielles devait avoir lieu gratuitement; quant aux correspondances privées, les entrepreneurs étaient autorisés à percevoir : 1 franc par lettre close, dont le poids n’excéderait pas 4 grammes; 25 centimes par dépêche microphotographiée; et 5 centimes par réponse sur cartes-poste. Par arrêté du 25 décembre, ce tarif fut ainsi modifié : So centimes {au lieu de 1 franc), par lettre déposée au bureau de Moulins et reçue à Paris, soit 40 centimes payés au départ, et 40 centimes à l'arrivée.