LE TIMBRE-POSTE DANS L'EUROPE DU CENTRE DU NORD ET DE”LESF
1. Allemagne du Nord et Prusse. — IT. Les Villes Libres. — III. Office de Tour et Taxis. — IV. Allemagne du Sud. — V. Suède et Norwége.— VI. Finlande, Pologne, Russie. — VIT. Empire d'Autriche. — VIII. Roumanie, Servie, Grèce, Turquie.
374 ÉISROTIR EN DEN PAPOSIRE
La Prusse, dont les rois parvenus du dix-huitième siècle ont emprunté à Louis XIV de France, le Grand Roi moderne, le fanatisme du droit divin, et mis sur le compte de la grâce de Dieu les conquêtes dues à la force et à l'intrigue, adopte, en 1850, et garde jusqu’en 1860, l'effigie du roi Guillaume IV, avec une couronne Ge lauriers en filigrane, sans doute pour présager à ce prince un avenir digne de ses aïeux. En 186r, l'effigie royale est remplacée par l’aigle prussienne, à deux têtes.
La Saxe, dans son premier type (1850), se contente d’un chiffre de taxe dans un carré. Mais, en face de la Prusse envahissante, elle a besoin de proclamer son entité monarchique. Dès la même année, un autre type porte l'effigie du roi Frédéric-Auguste. Un troisième type, en 1854, porte les armoiries nationales. En 1855, l'effigie du roi Jean remplace celle de Frédéric-Auguste. En 1866, la Saxe est absorbée dans la Confédération du Nord; en 1870, dans le nouvel Empire allemand.
La Prusse entraînait déjà dans son mouvement les petits États gravitant autour d’elle. Les Duchés d’Anhalt-Dessau-Bernbourg, le district d’AlIstadt (dans le Grand-Duché de Saxe-Weimar), la principauté de Birkenfeld (dans le Grand-Duché d'Oldenbourg), les districts de Frankenhausen et de Schlotheim (dans la principauté de Schwartzbourg-Rudolstadt) et la principauté de Waldeck, adoptent dès l’origine les timbres prussiens.
Les Duchés de Schleswig-Holstein sont initiés à l’usage du Timbre- Poste par un gouvernement insurrectionnel, qui adopte naturellement les armoiries nationales (1850). Deux timbres, l’un bleu, l’autre rose, aux lettres S. et H., rappellent les noms des deux Duchés, que la Prusse aide à soutenir leur autonomie, en dissimulant sa propre ambition, jusqu’en 1851. Ces premiers timbres sont abolis en 1852, lorsque le Danemark rentre en possession des Duchés. Les Timbres danois les ont remplacés jusqu’en 1864. D'une part, deux prétendants, Christian de Danemark et Frédéric d’Augustenbourg, se disputent les Duchés. D'autre part, la Prusse et l'Autriche, trompant les petits États allemands et dupes l’une de l’autre, interviennent. On crée d’abord pour le Schleswig et le Holstein des
