II. Structure du discours de Du Bosc

C'est la méthode d'explication dans sa pureté, mais dans sa perfection. Et toutefois, c'est déjà le sermon synthétique, par l'effet du choix des textes, qui presque tous sont courts et découpés de manière à renfermer à l'ordinaire une proposition, même dans l'explication suivie de l'Épître aux Éphésiens. La décomposition est très simple. Rien n'est plus facile à suivre, plus coulant qu'un sermon de Du Bosc; rien ne sent moins l'art; rien n'a moins d'appareil et d'échafaudage; mais sans disgression, sans disproportion ; il trouve de telles richesses dans la ligne directe de son sujet, qu'on en est toujours étonné.

On ne peut jamais lui reprocher de diviser pour diviser; en général, c'est l'étude du fait, non un procédé abstrait de logique, qui lui fournit ses divisions. Sa méthode se réduit le plus souvent à éclaircir et à justifier successivement toutes les parties d'un texte. Parfois cependant, il choisit des textes dont les parties ne sont pas indiquées par des articulations ap-

kik PIERRE DU BOSC.

parentes, celui-ci, par exemple : Vous êtes sautés par grâce (1). Ici il a tout à faire, et comment s'y prend-il? Il commence par définir la grâce; — puis il en indique les espèces — les caractères, — enfin, les degrés. C'est là tout son plan.

Rien ne semble plus facile que des plans si simples ; mais cette apparente facilité ne doit pas faire illusion. La méthode de Du Bosc exige une logique très sûre et très délicate, et plus de travail peutêtre qu'une méthode en apparence plus laborieuse. Ce sont les grands écrivains qui effrayent le moins ; les écrivains de second ordre réveillent bien plus souvent l'idée d'un travail difficile.

Avant Du Bosc , Texorde n'était pas considéré comme une partie très importante du discours; il n'y avait même pas d'exorde, au sens où on Tentcnd au* jourd'hui. Ce n'était qu'une introduction nécessaire, qui jouait à peu près le rôle de l'exposition dans le drame. Chez Du Bosc, il prend une importance oratoire, une valeur littéraire. Avant lui, ce n'était que le seuil de la porte; chez lui, c'est un portique, un péristyle. Ce n'est pas encore un discours dans le discours, mais ce n'est plus simplement le développement d'une idée prise toul-joignani le sujet ^ comme le veut Théremin. Du Bosc prend d'ordinaire ses exordes à quelque distance du sujet; ils sont toujours heureux, naturels et piquants, et éveillent l'attention par quelque chose d'inattendu. Voici un des plus re-

(i) Xci Doctrine de la grâce, {Sermons sur divers textes convenables «« temps. Tome l«% pages 6T-io«.)

PiKKKE DL' BObC. blÔ

Dianjuables. C'est Texorde du sermon sur la Doctrine de la grâce. (Éphésiens, II, 8.)

« La conduite de Dieu envers l'ancien Israël est a sans doute admirable en toutes choses, et quand on tf la considère attentivement, on y voit reluire une ff divine et incomparable sagesse. Mais cela parait a surtout en ce que les délivrances, les succès et les tt avantages de ce peuple ne venaient point de lui ni c de ses efforts , mais de Dieu et de sa bonté. Car c si le tyran qui Topprimait en Egypte fut contraint « de le mettre en liberté, ce n'est pas qu'Israël prît tf les armes pour s'affranchir de son joug, qu'il levât « des troupes, qu'il donnât des batailles, qu'il entrece prit des sièges et qu'il allât bloquer Pharaon dans a sa ville, ou le forcer dans son palais ; mais ce fut c Dieu seul qui combattit pour son aflraochissement « et quiy armant ses anges d'une épée vengeresse, « égorgea par leur main invisible tous les aînés de « ce grand royaume, pour l'obliger à laisser aller son « peuple. Si ensuite on le voit passer la mer Rouge, « ce n'est pas qu'il équipe une flotte, qu'il bâtisse m des vaisseaux, qu'il anuisse des pilotes et des mate- « lots experts, et qu'il mette en œuvre ou la voile « ou l'aviron ; mais c'est que Dieu , par une faveur « admira}>le, fend le golfe devant lui et lui fait un « chemin sec au travers des eaux. Si dans le désert « il se nourrit à son aise, ce n'est pas qu'il laboure « la terre^ qu'il sème des grains, qu'il plante des ara bres et qu'il fasse ou des moissons de blés, ou des M récolta des fruits qui servent à sa nourriture; mais

4'16 PIERRE bU BOSC.

a c'est que Dieu lui-même lui apprête du pain et le a lui envoie tous les matins à la porte de ses taberna- « clés par une pluie miraculeuse qui tombe du ciel. « S'il se guérit des morsures venimeuses des serpents « brûlants, ce n'est pas qu'il s'applique des remèdes, « qu'il prenne des médecines, qu'il se serve ou de la « vertu des herbes, ou de la force des minéraux, ou « de la composition des thériaques et des antidotes; « mais c'est que Dieu lui-même lui sert de médecin « et le délivre par miracle à la vue d'un serpent dai- « rain qu'il avait fait ériger devant ses yeux. S'il trace verse heureusement le Jourdain, ce n'est pas qu'il a fasse des ponts sur cette rivière, qu'il cherche des « gués, ou qu'il entreprenne de la passer à la nage a et de gagner la rive opposée à force de bras ou de « rames ; mais c'est que Dieu, présent dans son arche, oc qui était le symbole de sa majesté, arrête ce fleuve (c au milieu de son canal et , le contraignant de re- « tourner vers sa source, laisse par ce moyen le pasce sage libre. Enfin, si ce peuple se rend maître de « Jérico, qui s'opposait à son établissement et à ses c( conquêtes, ce n'est pas qu'il lui livre des assauts, « qu'il fasse des tranchées , qu'il approche des ma- « chines, qu'il emploie ou le bélier ou la sape, et a qu'il avance contre elle les forces de ses tribus; « mais c'est que le Dieu des batailles renverse par a son bras puissant les murailles de celte ville inso- « lente et en rend ses enfants victorieux, non par Té- « pée des soldats, ni par la vaillance des capitaines, (c mais par la seule haleine de ses sacrificateurs.

ff Que veut dire, mes frères, celle conduile remar-

« quable et myslérieuse de Dieu , — sinon que ce

a n'est point à Israël , à ses forces ni à ses exploits,

«qu'il faut attribuer son bonheur; que ce n'élail

« point à ses armes qu'il devait ses délivrances; que

« ce n'était point de son industrie ni de son travail

ff qu'il tenait sa subsistance ; que ce n'est point à

a ses combats qu'il faut donner l'honneur de ses vic-

« toires et de ses triomphes; mais que c'est à la seule

« grâce de Dieu que toute la gloire en appartient, et

ff que ce grand libérateur, qui le sauva par tant

« d'illustres effets de son infinie puissance, en mé-

« rite seul toute la louange? Et comme la délivrance

« d'Israël était une figure expresse du salut de l'É-

« glise. Dieu voulut par là nous élever encore à un

« plus haut et plus considérable mystère : c'est que le

a salut des hommes ne vient point d'eux, ne s'acquiert

«f point par leurs forces, ne dépend point de leurs

a œuvres, ne se gagne point par le mérite de leurs

« travaux et de leurs vertus; mais qu'il faut le rap-

« porter tout entier à la grâce du Seigneur, qui nous

« l'accorde par un pur effet de sa miséricordieuse

« bonté. C'est cette vérité importante que l'apôtre des

« nations nous enseigne maintenant dans notre texte,

« où vous voyez qu'il pose cette maxime fondamen-

a taie que nous sommes sauvés par grâce^ pour nous

« apprendre que nous ne le sommes point par nos

« œuvres, comme lui-même s'en exprime ouverte-

a ment dans la suite, quand, après avoir prononcé

« cette excellente sentence, que nous sommes sauvés

« par grâce, il ajoute, comme pour s'expliquer plus « claireipent : par la foi, et cela non point de nous, i< cest le don de Dieu ; non point par œuvres^ afin que a nul ne se glorifie (1). »

Du Bosc a aussi introduit, ou du moins généralisé, dans la chaire protestante, l'art des transitions, artifice innocent et très utile, qui consiste à lier d'une manière naturelle, aisée et intéressante, les différentes parties du discours.

Voyons maintenant, à l'appui de ce que nous avons dit sur la structure du discours de Du Bosc, l'analyse de quelques-uns de ses sermons, et commençons par le sermon sur la Nouvelle créature en Jésus 'Christ y prêché à Rotterdam le 1"^ janvier 1686 (2).

Texte : Si quelqu'un est en Chridj qu'il soit nouvelle créature, (II Corinthiens, V, 17.)

Exorde. Sur les enseignements de ce grand docteur qu'on appelle le temps. Aujourd'hui que Tannée se renouvelle, il nous invite à nous renouveler.

Division : I. Qu'est-ce qu'être en Christ?