Il nous est né, il nous a été donné

a. Il faut qu'il soit né, c'est-à-dire qu'il soit homme j pour nous sauver.

Objection : Ne pouvait-il pas être homme sans naître comme nous ?

a C'est ainsi que l'orgueil et une fausse raison s'a- « musent à disputer contre les humiliations de ce « Fils que Dieu nous envoie, au lieu de donner tout « à l'admiration et de n'être touchés que de son « amour. Mais quoi qu'en pensent les Juifs et les im- « pies, jamais les souffrances et les abaissements

(I) Tome n, page M. (2) Tome H, page 217.

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a d'un Homme-Dieu ne seront indignes de lui, quand a il ne les souffre que parce qu'il nous aime, parce a qu'il les choisit, parce qu'il s'en veut servir pour « notre salut. Christ a voulu être homme, parce qu'il « a voulu mourir pour nous racheter et que, s'il a n'eût pris de nous une chair mortelle, il était par (c lui-même immortel et impassible. Christ n'a pas c( pris son humanité dans le ciel et ne s'est point fait « un corps d'une substance céleste pour venir pa- « raître au monde d'une manière qui fît briller en sa « chair même quelque chose de plus qu'humain, « parce qu'il a voulu être notre frère, semblable à nous « en toutes choses^ excepté le péché, et que pour nous « racheter selon la loi, il fallait qu'il fiîit notre proche a parent, par conséquent tiré du même sang que le (f nôtre. Ses infirmités sont à notre consolation, parce ce que, sachant quil a été tenté comme nous, nous sac( vous qu'î7 est puissant pour secourir ceux qui sont tf tentés. S'il n'eût point eu une nature absolument « semblable à la nôtre, nous n'oserions tirer de con- « clusion de lui à nous, pour espérer l'immortalité « et la gloire à laquelle il a été élevé. Christ enfin a « voulu naître, malgré tout ce que la naissance prête sente de bassesse, parce que, comme disait Tertulcf lien. Christ napas laissé d'aimer l'homme, tout formé (c et né qu'il est au milieu de tant de choses qui choquent, € Il a aimé Vhomme tout entier, avec sa naissance et sa « chair. Et pour nous apprendre que son union avec « notre humanité n*a pas été une union imaginaire a ou partagée, mais réelle, parfaite et entière, il a

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ce voulu passer successivement par divers âges, et « porter depuis la crèche jusqu'au Calvaire toutes les (c marques de la vérité de noire nature. Il a voulu a consacrer, s'il faut ainsi dire, tous les états de la « vie en sa personne, et ne voulant ôlre homme que « pour mourir, il était bien convenable qu'il com- « mençât aussi sa vie par les larmes, les gémisse- « ments et les douleurs de Tenfance. Adam fut créé ce homme fait : Jésus est né enfant. Adam fut placé « 'd'abord dans un Édon, comme dans un magnifique tt logis, où il trouva tout ce qui était nécessaire et « iK)ur le besoin et pour le plaisir : Christ naît dans a une hôtellerie, dans une maison étrangère, où il « ne trouve pour préparatifs et pour logement qu'une « étiible, du foin, une crèche. Mais plus l'abaisse- « ment est profond, plus Tamour qui le produit est « admirable; plus il est descendu, plus sa charité « parait élevée. Voyez comme le Père nous a aimés, « puisqu'il nous doime son Fils, et qu'il nous le c< donne de telle manière qu il semble qu'il Faban- « donne à tout. Voyez comme ce Fils nous aime, « puisqu'il n'a rien refusé pour nous. Tout ce qui ce nous parait chociuant dans les humiliations de sa a naissance, de sa vie et de sa mort, est un sa- « crifice qu'il a fait à son amour; c'est pour nous (c qu'il est né, c'est à nous qu'il a été donné, dit « Ésaïe (1). »

b. Ésaïe parle de cette naissance comme d'un fait déjà accompli. « Ce que notre foi fait pour regarder

(I) Tome 11| pagcf 234-226.

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« le passé et se l'appliquer comme présent, celle des (c anciens fidèles le faisait pour l'avenir, qu'elle antice cipait (1). »

c. Cesipournous qu'il est né, il nous a été donné. a Ail! il n'avait pas besoin de naître pour lui-même, < comme chaque homme qui ne sort du néant, ou a qui du moins ne devient une portion de la société, « un être vivant séparé des autres et jouissant d'une « subsistance propre, que lorsqu'il sort des flancs de « sa mère. Mais Christ n'avait qu'à se reposer éier- « nellement dans le sein de son Père. Il y vivait « dans la gloire et dans la félicité. Ce n'est donc pas « pour lui, mais pour nous, pour notre proût et non (( pour le sien, qu'il est venu naître sur la terre. « Voilà le privilège des hommes de pouvoir dire : (c II nous est né, il nous a été donné. Quand l'ange ance nonça sa naissance aux bergers, il ne parla pas c< ainsi; il leur dit : Je vous annonce une grande joie^ (( cesl qu aujourd'hui vous est né le Sauveur. Bienheii- (( reuses intelligences qui avez gardé votre origine, (C vous n'aviez pas besoin d'un réparateur; c'était « nous à qui le médecin était nécessaire. Exempts « des maux qui nous afiligent, vous n'avez pas aussi (( le même remède. Nous avons le même Maître, sans (( avoir le même Sauveur, C'est à nous que le Père « le donne. Quel présent! quel excès de bonheur « après notre chute! Un abîme de misère appelle un <( abîme de miséricorde. Dieu a tant aimé le monde « quil a donné non Fils unique (2). »

(i) Tome II, page 226. {2} Tome H, pages 2'^a-2ïê.

d. Pourquoi est-il né? dans quel but? Considérez la seconde partie du texte.

II. Quel intervalle de la naissance à V empire! Ésaïe le franchit.

1. Ce qu'il faut entendre par cet empire : ce n'est pas le pouvoir dont il a joui de tout temps en tant qu'il est Dieu avec Dieu son père; c'est Tautorité et le règne qu'il possède en qualité de médiateur. « Si « la terre ne le reconnaît pas encore, le ciel le re- « connaît déjà. Dieu lui a promis l'empire, et cet ema pire est si assuré qu'on peut dire qu'il est né dans a la pourpre et déjà revêtu du manteau royal (1). » En effet, ces mots l empire a été posé sur son épaule sont peut-être une allusion à l'antique coutume d'envelopper de pourpre dès leur naissance les héritiers des rois.

2. Ces paroles n'expriment pas seulement la destination du Christ à la royauté, mais son installation même. Peut-être sont-elles a expressément employées « pour marquer le poids et la grandeur de la charge « du Seigneur Jésus et la force divine avec laquelle (c il la soutient. Il ne gouverne pas simplement son <c empire, il le porte; car c'est lui qui porte toutes « choses par sa parole puissante. Il y a longtemps qu'on « a dit que les couronnes étaient bien pesantes et « qu'on a vu d'illustres malheureux gémir sous leur « pesanteur et se plaindre que leur grandeur était tt un joug auquel ils étaient attachés et qui les acca- « blait... Mais voici une épaule divine qui ne pliera

(0 Tome 11, page 23'i.

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(c point sous le faix. C'est pourtant celui du globe « tout entier, de cette vaste machine, qui renferme (c rÉglise et le monde. Jésus-Christ, sans aide et sans « partage, sans s'en décharger sur autrui, soutiendra « lui seul tout ce poids : V empire a été mis sur son c épaule.

« Vous savez que cela arriva lorsqu'ayant vaincu « tous ses ennemis et les nôtres, il fut. élevé à la « droite du Père et qu'tl reçut un nom par-dessus totU « nom y afin qu'au nom de Jésus tout genou se ploie. i( Auparavant il était roi de destination et de droit, (( ayant été consacré dès sa naissance par l'onction « du Saint-Esprit qu'il reçut sans mesure. Mais ii ne (C fut pleinement installé et reconnu qu'après son as- 1 cension (i). »

3. Cet empire qu'il a reçu est un empire juste et légitime, — glorieux, — s'étendant sur les cœurs, — bienfaisant, — universel.

III. — i. On le nommera, c*est^à-dire il méritera tous ces noms 9 il sera tout ce que ces noms expriment. Opposition avec les princes, qui ont souvent les noms sans les qualités.