III. Entre Moïse et Jésus-Christ

I. Différents sens du mot loi dans l'Écriture sainte. Il signifie ici : toute l'économie de l'Ancien Testament.

La loi a été donnée par Moïse, c'est-à-dire qu'elle a été donnée de Dieu par le ministère de Moïse.

Ce qu'elle comprend : loi morale, cérémonielle , judiciaire, et quelques promesses (prémices de l'Evangile).

Le nom de grâce signifie bienveillance, faveur,

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vlouceur, miséricorde, don gratuit. Tout l^ÉvaDgile est grâce dans tous les sens. « J'avoue que dans cet « Évangile il y a encore des lois, des préceptes, des « menaces qui lui sont propres, outre celles qu'il « emprunte de la loi. Mais chaque chose doit prendre a son nom de sa partie principale; et comme dans a rÉvangilc les clauses et tout le génie de l'alliance a nouvelle ne respirent que grâce et qu*amour ; que « les menaces n'y sont semées que loin à loin, et ne « sont proprement que contre ceux qui rejettent a rÉvangile, il n'est pas étonnant que toute l'alliance « nouvelle, toute la révélation de Jésus-Christ porte « le nom de grâce. Cela supposé comme le fonde- « ment de notre discours, voyons à présent comment « la loi a été opposée à la grâce et combien la grâce a l'emporte sur elle (1). »

La loi est un ministère de rigueur et de condamnation par rapport à l'Évangile. Cela se voit :

1** Dans les miracles qui se flrent pour l'établir et pour la faire observer (2);

2** Dans la manière dont la loi fut donnée;

3*" Dans les clauses et les conditions de Talliance;

4*" Dans la sévérité des peines des coupables.

« Joignez à cela que la loi ne parlait point par « elle-même de repentance, de ressource pour le pé- « cheur, de planche après le naufrage, de pardon a ni de rémission. Sévère et inexorable, elle n'écou- « tait plus l'homme dès qu'il avait péché. Elle pro-

(0 Tome Ul,page3H.

(2) Ct^la csl trop absolu ; il y eut aussi des miraeles d'un tout autre cirtctère.

DANIEL DE SUPERVILLB. 537

a mettait tout à rinnoccnce, mais elle ne connaissait ce point d'autre voie pour arriver au bonheur. En « vain chez elle les larmes, la confession du péché, a la résolution de mieux vivre ; tout cela auprès d'un « Dieu non apaisé, d'un juge rigoureux revêtu de « tous ses droits et attaché à la rigueur de ses pro- «c près arrêts, faisait bien la conviction du coupable, « hâtait son procès et sa sentence, mais ne pouvait « lui procurer Tabolition et le pardon du crime une a fois commis. J'avoue qu'au milieu de cette nuit de « la loi, je vois souvent briller des rayons de miséa ricorde; j'entends des promesses de grâce, j'ena tends des confessions du péché, je vois des larmes (c de repentance qui coulent des yeux et du cœur a des fidèles. Mais, comme je l'ai déjà dit, c'est par « d'autres motifs que par ceux de cette économie; a c'est que les fidèles, renonçant à la loi, recouraient « à la grâce. Cependant, comme quelques éclairs ne ce dissipent pas la noirceur d'une profonde nuit, et a font même trouver, lorsqu'ils sont passés, la nuit « plus obscure qu'auparavant, et comme quelques « gouttes de rosée sur un petit coin de terre ne sufa fisent pas pour abreuver une vaste campagne al- « térée, brûlée des ardeurs du soleil : aussi les mé- « langes de la grâce n'empêchaient pas cet air de a rigueur régnant et prédominant dans la dispensa- « tion légale (1). »

II. <c Dans la création de Tunivers, les ténèbres « précédèrent la lumière ; le chaos confus et la terre

(0 Tome II, pages 3i8-3i9.

538 DANIEL DE SUPBRVILLE.

« sans forme et vide furent devant le monde formé, « arrangé dans cette belle symétrie où nous le a voyons. Il est arrivé quelque chose de semblable « dans la création du nouveau monde qui est l'Église. « Les ténèbres et les ombres de la loi ont précédé « la lumière de la grâce. On a vu le mélange, si je « puis ainsi dire, du ciel et de la terre, avant que de « voir les nouveaux cieux et la nouvelle t^rre dans « ce bel ordre que nous admirons. L'économie lé- « gale , mêlée de cérémonies charnelles et de pré- « ceptes spirituels, de promesses terriennes et de « promesses célestes, a devancé l'Evangile ; la grâce « n'a plus été cachée ni la vérité voilée : La vérité <c est avenue par Jésus-Christ (1). »

Nous ne dirons pas à combien d'égards l'Évangile peut être appelé la vérité, nous arrêtant seulement à ce qui se rapporte au but de saint Jean, dans l'op-

position qu'il fait de la loi à l'Evangile.

1 . Vérité signifie accomplissement. Les Juifs avaient des promesses que TÉvangile réalise.

2. Vérité signifie réalité^ la solidité d'une chose par rapport aux ombres et aux figures. « Comme « l'ombre reçoit la forme du corps et qu'elle en dé- « pend, c'a été sur la vérité des choses de l'Évangile « que Dieu a formé les types et les cérémonies de la « loi. Comme l'ombre a bien quelque figure du corps, « mais inégale, obscure, grossière, imparfaite, de « même la loi n'a représenté les choses de l'Évangile « que faiblement, grossièrement, obscurément. Les

(0 Tome l],page 330.

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« ombres se meuvent, s'arrêtent, se tournent selon a les mouvements du corps qui les forme ; mais avec tt cette apparence d'action, elles n'ont pourtant en « elles-mêmes ni vie ni réalité. Ainsi les cérémonies, a les figures mosaïques pouvaient bien avoir quelque « vertu par rapport à la vérité qu'elles représenif taient; mais en elles-mêmes elles étaient destituées cf de force et d'efficace pour vivifier et pour sauver ff l'homme. Enfin comme, des que le soleil frappe à « plomb sur nos têtes et jette également et perpen- « diculairement ses rayons derrière et devant nous, a à droite, à gauche, de tous les côtés, nos corps ne « forment plus d'ombres, elles disparaissent : ainsi, « depuis que par l'Évangile Jésus-Christ, le soleil de a justice, s'est levé pour nous dans son midi, nous a frappant de toutes parts par sa lumière, les ombres a légales ont disparu (1). »

3. Enfin, la vérité se prend pour la perfection d'une chose, a La loi n'a rien amené à perfection; mais a l'Évangile a perfectionné tout ce qui paraissait en « quelque sorte défectueux. On pouvait trouver dans a la morale de Moïse quelque chose d'imparfait, que « Dieu avait voulu tolérer pour un temps à cause de « la dureté du cœur des Juifs, comme la loi du di- « vorce, la polygamie, la loi du talion, certaines « vengeances permises en certaines occasions; comme a encore les difl'érences trop grandes que les Juifs « faisaient entre un de leurs compatriotes et tous les « étrangers, ne se croyant obligés à l'égard des Gen-

( 1 ) Tome l'*^, pages 333-234.

5'l0 DANIEL DE âUPERVlLLE.

(c tils à aucun des devoirs presque de rhumanite. « Mais la morale de Christ condamnant la polygamie, « le divorce, la rétribution du mal, prescrivant parti tout et envers tous une charité pure, vive, tendre, (c universelle, une patience à toute épreuve, a perlé M véritablement les choses à la perfection. La loi c( de Moïse semblait représenter la Divinité comme u partiale en quelque sorte, s'il m'est permis de tt parler ainsi, n'ayant d'amour et d'égard que pour a un seul peuple, un peuple si petit, si méprisable (C en soi qu'il était comme inconnu même aux nations (C voisines et aux historiens païens. Cependant il u semblait faire toutes les délices de Dieu : H atak a donné ses ordonnani:es à Jacob el ses slaitUs à Israël; a il n'avait pas fait aitisi à toutes les nations. Je com- « prends, à la vérité, que Dieu est libre et qu'il peut (( faire grâce à qui il veut. Je comprends que, ne K devant rien à des hommes pécheurs, corrompus, c< il a pu laisser marcher pendant longtemps la pluc( part des peuples en leurs voies. Je conçois surtout u que la distinction et la séparation du peuple juit « d'avec toutes les autres nations étant utile et né* (( cessaire pour faire mieux connaître un jour le « Messie, né dans un peuple si singulier, si bien a caractérisé, si séparé d'avec les autres, cette dis- « tinction a été parfaitement sage par rapport à Jé- (c sus-Christ qui devait venir. Mais qu'en soi-même tf et pour toujours ce Dieu qui nous ditqu't/ est bon « envers tous, qu'il n'a point d'acception de personnej « ce Dieu qui a formé d'un seul sang tout le genre hu-

DANIEL DE SUPERVILLE. 5ki

a matn, put se cacher à toute la terre, hors à la Juc( dée, et n'étendre pas plus loin sa révélation que a les bornes étroites de la Palestine, ah! c'est ce « qui était impossible! C'était donc une imperfection a de l'alliance légale de ce qu'elle était si bornée, a si resserrée; mais aujourd'hui l'alliance de grâce « et de vérité est salutaire à tous les hommes (1). »

m. Moïse et Jésus-Christ. — La prééminence de Moïse parmi les prophètes parait :

i. Dans le mode de la révélation ;