II. De son imitation

I. Le nom de saint, appliqué à différentes personnes ou à différents objets, s'applique d'une manière excellente à Dieu. Dieu est appelé le Saint , parce qu'il est pur, juste et véritable, et aussi parce qu'il est la source et l'origine de, toute sainteté en ses créatures. — Un coup, en passant, à l'évoque de Rome, « qui ne se contente pas d'être appelé le a Saint-Père, mais aussi se fait appeler la Sainteté. »

Ce nom de Saint, donné à Dieu, nous avertit de plusieurs choses :

1 . Que c'est avec respect qu'il faut penser à lui et parler de lui. — Excursion sur les blasphèmes et les blasphémateurs.

2. Que nous devons nous appuyer sur Dieu. Lorsque l'Église est opprimée, l'homme craignant Dieu se dit : i< Dieu est saint, partant il ne souf- « frira point que la profanité règne à toujours. »

PIERRE DU MOCUN. 23

(Voilà un chef de subdivision que l'analyse n'a pas donné.)

II. Mais Dieu est surtout appelé saint, pour que nous imitions sa sainteté. Et l'auteur entre dans sa seconde partie.

L'Écriture nous propose plusieurs exemples à imiter. Il en cite quelques-uns : « Tout ainsi qu'on a conseille aux femmes enceintes d'avoir devant a leurs yeux des portraits de beaux petits enfants, « afin que l'enfant qu'elles ont conçu en tire de la « ressemblance, ainsi il faut que nous ayons assi- «f duellement devant nos yeux les exemples des saints « serviteurs de Dieu, afin d'en concevoir de saintes « pensées et produire de semblables actions. »

Mais nous ne devons les imiter que parce qu'ils imitent Dieu, et nous devons nous-mêmes l'imiter. Cest pour cette fin que l'Écriture sainte nous appelle enfants de Dieu.

On ne peut imiter Dieu en toutes choses. Ainsi, par exemple, en ce qu'il lance le tonnerre, etc. Mais on peut l'imiter dans sa sainteté. Ainsi celui qui hait le mensonge imite Dieu; ainsi l'homme charitable imite Dieu. Longue suite d'exemples plus ou moins développés. Du Moulin môle à l'imitation proprement dite Timitation par analogie ou par emblèmes. II pose môme en principe, page 113, que toutes les œuvres de Dieu dans la nature offrent des leçons dans ce genre.

En recommandant cette imitation , Du Moulin reconnaît qu'elle est nécessairement imparfaite. « Nous

24 PIERRE DU UOULIIf.

« imitons la sainteté de Dieu en môme façon que a les aiguilles des cadrans, par leur mouvement a tardif, imitent Iç mouvement du soleil, duquel la a vitesse est incompréhensible. »

Il est cependant des choses où Dieu agit saintement et justement et où nous ne pouvons point suivre son exemple.

1. Ainsi, Dieu veut que nous pardonnions à ceux qui nous ont offensés, chose que lui-môme ne fait pas toujours.

2. La règle de faire aux autres ce que nous voudrions qu'ils nous fissent est bonne entre les hommes, non de Dieu à nous.

3. Dieu permet les maux du monde qu'il pourrait empocher; nous ne pouvons ni ne devons Timiter en cela.

(Ici agression contre TÉglise romaine, qui veut bien que le pape permette la paillardise à Rome, pour éviter les adultères ; — qui confère au prêtre la puissance de créer Dieu, comme Dieu a créé l'homme ,1 -, — qui appelle le pape Sainteté.)

« Mais pource que la perfection de Dieu est inB- « nimcnt au-dessus de la portée de nos esprits, et a que, quand nous nous proposons sa parfaite sain- « teté en exemple , sa justice vengeresse des péchés «r nous vient au-devant et nous effrave, Dieu a mis « devant nos yeux un exemple de sainteté familier a et accessible, et où Dieu se montre favorable et a clément, à savoir l'exemple de la sainteté de

Ci; Voir It ciUUon de co morceau, page 21

« Jésus-Christ. » C'est celui que les apôtres ont voulu imiter. « Saint Paul appelle Jésus- Christ a l'image de Dieu invisible y pource qu'en lui appa- « raissent clairement toutes les vertus de Dieu qui ff sont salutaires. »

L'auteur énumère tous les exemples que nous trouvons en Jésus-Christ : obéissance, charité, humilité, patience, clémence, mépris du monde, assiduité à la prière, usage de la Parole de Dieu contre les tentations, soumission aux autorités môme païennes, soumission à TÉglise, soumission à son père putatif. — Outre ces exemples, qui sont pour tous les hommes, il en a donné de particuliers aux ministres : a Ajoutez que Jésus-Christ, prêchant en « une nacelle parmi l'agitation des vagues, pendant ff que les pharisiens enseignaient au temple de Jéo rusalem, est un exemple de notre condition Car « pendant que les pharisiens de ce siècle prêchent « sous des voûtes azurées et en des temples su- « perbes, nous avons à prêcher parmi Tagitalion a et la contradiction des peuples, que l'Écriture a sainte compare à des grosses eaux, au soixante- « cinquième Psaume et au dix-septième de TApo- « calypse. »

« Mais la superstition, semblable aux limaçons ce qui souillent les roses de leur écume , a cor- « rompu l'imitation des œuvres du Rédempteur par a des imitations absurdes et extravagantes, aux- « quelles la Parole de Dieu ne nous oblige pas. » Ici la controverse est un peu chicanière : imitation

du jeûne de quarante jours; lavement des pieds par le pape, « pource que Jésus -Christ a lavé les a pieds à ses disciples; mais il nMmite pas Jésus- « Christ en faisant baiser ses pieds aux rois; » crosse, en forme de houlette, portée par les évoques, parce que Jésus-Christ a dit : Je suis le bon berger: autel de pierre, parce qu'il est écrit que la pierre Hait Christ; cierges allumés, parce que Jésus-Christ a dit : Je suis la lumière du monde; titres que le pape empruntai ou dérobe à Jésus-Christ.

Uauteur termine par une exhortation. Dieu, en nous appelant ses enfants, nous oblige à imiter sa sainteté. Soyons donc saints, c'est-à-dire séparés pour un usage saint. Représentons de jour en jour mieux l'image de Dieu dans notre conduite. Sans cela, le titre de saints , que nous avons en qualité de chrétiens, nous tournerait à déshonneur, « comme un a manteau royal mis sur les épaules d'un mendiant. »

Du Moulin a traité une grande variété de sujets; mais, chose remarquable chez un controversiste de profession, les particularités de la morale et le détail de la vie commune l'attirent et le retiennent facilement. Il leur consacre des discours entiers; il y revient souvent dans les autres. C'est ainsi que, faisant un sermon sur la vision de Jacob, il s'arrête longuement et d'une manière intéressante sur la simplicité de mœurs du patriarche, qui couche sur la dure et dort à la belle étoile (1):

(0 Neuvième lermon de li quatrième décade.

PIERRE DU MOULIlf. 27

a Voilà donc Jacob , fils d'un père riche et opu- «r lent 9 qui sort comme fugitif de la maison de son « père, avec un bâton en la main, sans train, sans « serviteurs, sans commodité, pour faire à pied un (f chemin de quelques quatre cents lieues, et passer « par un pays où courent les lions et qui est infâme tf de brigandages. Chose de quoi s'ébahir, qu'Abra- « ham, envoyant son serviteur en Mésopotamie, « pour trouver une femme à son fils, l'envoya avec i( train de chameaux, suivi de serviteurs et chargé a de riches présents; et qu'Isaac, qui n'était point « inférieur à son père en richesses, ait envoyé a loin de soi son fils, héritier de la promesse, en a si pauvre équipage, comme si c'eût été quelque « pauvre étranger.

o On pourrait dire que Jacob est sorti à la déro- « bée, pour se cacher de son frère, lequel, comme a aine et violent, avait plus de puissance en la « maison d'Isaac. Mais j'estime plutôt qu'Isaac en « cela a suivi le conseil de Dieu, et ne l'a point a fait sans consulter la bouche de l'Éternel, Dieu « voulant par ce moyen humilier Jacob, afin de « l'élever puis après, et le faire passer par de a grandes difficultés, pour lui rendre plus sensible a son assistance, afin que. Dieu l'ayant béni après a cela, il ne pût dire : C'est mon père Isaac qui « m'a amassé ces biens, mais qu'il les tînt sim- « plement et nûment de la bénédiction de Dieu, a Comme de fait, retournant du pays où il avait a été serviteur et étranger, et figure de Jésus-

28 PIERRE DU MOUUN.

« Christ, lequel, en servant comme étranger, s'est « abquis une épouse, à savoir son Église, il parle (c ainsi à Dieu : fai passé ce Jourdain avec un bâton; ce mats maintenant je suis avec deux bandes. (Gca nèse XXXII, 10.)

<c S'étant donc mis en chemin , à peine étant éloi- « gné de quinze ou dix-huit lieues de la maison de a son père, il s'endort au soir, élant harassé du a chemin. II était couché sur la dure; pour re- « muer son lit, il eût fallu un tremblement de « terre; son chevet était une pierre, le ciel sa cou- « verture, et outre cette couverture, une autre «f meilleure, à savoir la providence de Dieu. Alors a on ne savait que c'est de coucher sur trois ma- « telas, et toutes les délicatesses qui ont affaibli « les corps et amolli les courages n'étaient encore a inventées. , Dont ne se faut ébahir si des perce sonnes endurcies à la peine étaient excellentes a en vertu; car la vertu s'accommode mieux avec « l'austérité et avec la simplicité. Elle endurcit le « corps par abstinence; elle néglige les curiosi- « tés; elle se contente de satisfaire à la nature, lace quelle se contente de peu; mais la convoitise n'a « point de limites et va à l'infini. C'est tn grand a mal quand la curiosité et vanité a rendu néces- « saires les choses superflues; car par ce degré les « choses mauvaises deviennent enfin nécessaires.

« Lorsque Boos, abondant en richesses, cou- « chait au bout d'un tas de blé, et que les filles ce de Jéthro, prince et sacrificateur de Madian, me-

« uaient abreuver les troupeaux, et qu'un patriar- « che avait une pierre pour son chevet, c'était le (c temps auquel Dieu parlait du ciel aux hommes, « et de ce siècle-là se prennent les grands exemples « de vertu et de familière communication avec « Dieu. Jamais tels songes que celui de Jacob ne <c sont advenus à un homme couché sur le duvet. « Ainsi, en l'histoire romaine, on appelle ce sièclece là le siècle des vertus, lorsqu'on prenait de la « charrue les généraux d'armée, lesquels avaient <c des durillons aux mains, comme s'ils eussent « marché sur les mains. Alors la terre était plus « fertile, comme se glorifiant d'être labourée par « une charrue triomphale et par des dictateurs « couronnés de victoires. La vertu ne peut vivre « sous l'empire des voluptés, ni entrer en un esprit « qui sert à son ventre, et qui discerne mieux les « vins et les sauces que les bonnes doctrines. Un tf père et une mère qui accoutument leurs enfants tf à délicatesse, et qui leur donnent tout ce qu'ils a demandent, en recevront en fin de l'aflliction.

a Ce que je dis, non pas que j'estime qu'un « homme soit plus agréable à Dieu pour être mal a couché , ou mal vêtu , ou mal nourri . Je sais a qu'il est loisible do se servir des commodités « que Dieu donne, et que tous les corps ne souf- « frent pas un pareil traitement. Dieu ne requiert « point de nous que nous traitions nos corps avec a cruauté. Celui serait insensé ou hypocrite qui, « pouvant coucher en un lit, aime mieux coucher

« sur la dure, ou qui se ceint d'une corde, pou- « vaut avoir une courroie, ou qui, comme fout € quelques moines, couche sur des planches et a « line tôte de mort pour son chevet; car en telles « austérités arlificielles, les païens peuvent surce monter les chrétiens, et toutes les disciplines des a Capucins et Feuillants n'approchent jxïint de celles a des prophètes de Baal, qui s'ensanglantaient et se « déchiquetaient le corps de lancettes pour le ser- « vice de leur Dieu. Seulement je dis que la sim- « plicité et austérité en la vie est louable quand « elle procède du mépris de ce monde et du désir € de mater sa chair et tenir en bride sa convoice tise, et non point de scrupule superstitieux, ou « d'affectation et ostentation, et quand Thomme se a sert avec sobriété des biens que Dieu donne, sans « y apporter artifice, ni délicatesse, ni curiosité, ' a et quand il est aussi content de coucher sur la « paille en cas de nécessité que s'il était couché « en un bon lit. L'homme qui craint Dieu est aussi « content d'ctre vêtu de drap que de soie; il se « sert de vaisselle d^argent avec autant de mépris a que si elle était de terre, et de vaisselle de terre « avec autant de contentement que si elle était a d'argent. Par exercice il a endurci son corps, et (c par sobriété il l'a accoutumé à s'acconmioder à a tout et à se passer à peu. Ajant parmi les ri- « chesses imité la pauvreté, quand la pauvreté « vient, il la reçoit gaiement; car il s'est d.jà fa- « miliarisé avec elle, se souvenant de Jésus-Christ

€ qui n'avait pas où reposer son chef, et de Jean a Baptiste, né en une illustre maison, qui vivait de a sauterelles et de miel sauvage, et de saint Paul, « qui, gagnant sa vie à coudre des pavillons, n'eût K pas voulu changer de condition avec Tempereur a romain.

« Or Jacob étant ainsi mal couché et logé à Ten- « soigne de l'étoile, ne laisse pas de dormir pro- « fondement et de jouir d'un doux sommeil. Au a contraire, vous trouverez des hommes qui ne ce peuvent dormir en un bon lit. D'où vient cette Œ différence? Cela vient de ce que Jacob avait la a conscience à repos et se fiait en Dieu, sur lequel il o déchargeait ses soucis avant que s'endormir, ayant « Dieu pour conducteur et cheminant en sa vocation. »

Tout ce passage, qui nous retient si longtemps au pied de l'échelle de Jacob, peut bien passer pour disproportionné en un tel sujet : c'est proprement une digression; mais cela tient au genre de Du Moulin, qui ne fait pas tant des sermons selon toutes les règles, que des discours familiers et libres. Quelquefois il a l'air de diviser et de distinguer, et vous voyez, sous des chiffres plus ou moins nombreux, se succéder des analogies ou des similitudes, qui ne sont au fond que les différentes formes d'une même idée. Ces similitudes lui plaisent, et il en donne autant qu'il en trouve; souvent ainsi une vérité présente à l'esprit se» différentes faces et finit par être entièrement connue. C'est la méthode du Sauveur.

Par Tattention qu'il donne aux choses de la nature, Du Moulin se rattache au seizième siècle. Le dix -septième siècle semble se renfermer dans le monde social; son langage devient beaucoup moins métaphorique, et les métaphores se meuvent dans un cercle beaucoup plus étroit.

Du Moulin avait, au reste, converti sa méthode en système : « Que si nous passons la vue sur a toutes les créatures, dit-il, nous trouverons que tf Dieu a empreint es créatures des images de verce tus, et parle à nous par les choses inanimées, « desquelles si nous ensuivons les enseignements, « nous sommes imitateurs de Dieu en quelque <c façon. Pour exemple. Dieu a fait que nous perte dons la clarté du soleil par l'interposition de la « lune, pour nous enseiguer que les âmes perdent « la clarté du Soleil de justice par l'interposition « des choses inférieures sujettes à changement. Il (c a fait que le soleil échauffe beaucoup plus les « basses vallées que le sommet des montagnes, « pour nous enseigner qu'il fait sentir beaucoup (c plus sa grâce salutaire aux humbles qu'aux hau- « tains. 11 a créé l'homme la stature droite pour (C élever ses pensées en haut(1). »

Du Moulin considère donc la nature comme une vaste parabole; elle n'est pas seulement pour lui une chose, mais un livre, dont chaque ligne nous instruit. En voici un exemple, tiré du cinquième

(i) Deuxième décade de sermons. Sermon V.

PURAB DD HOULIU. 33

sermon de la quatrième décade, sur la prudence chrétieone :

a La prudence humaine sera une bonne servante c quand, es choses qui concernent le salut et le € service de Dieu , elle ne parlera jamais la prec mière. Après que le fidèle aura appris de la a Parole de Dieu la fin où il doit tendre et les c moyens légitimes pour y parvenir, la prudence c humaine pourra apporter ses conseils, qui service ront à éviter les empêchements et à s'aplanir le « chemin; mais si cette servante veut contrôler sa c maîtresse et parler avec autorité, il faut faire « ce que Sara fit à Agar et la chasser de la maic son et lui dire : Va arriére de mot\ Satan ^ car c lu comprends les choses qui sont des hommes et non € celles qui sont de Dieu»

« Qui plus est, tout ainsi que les Israélites conc sacrèrent à la structure et à Tomement du tabertt nacle les vaisseaux d'or et d'argent qu'ils avaient a emportés d'Egypte, ainsi la prudence chrétienne a se pourra utilement servir des conseils de la prufc dence humaine et des exemples des païens dont « la prudence est louée, les faisant servir à l'édi- « fication de TÉglise et à l'œuvre de notre salut.

a Pour exemple, l'homme prudent, qui cherche « à coUoquer son argent, tâche de le mettre en « main sûre et où il y ait du profit. L'homme crai- « gnant Dieu se servira de ce conseil, et pour s'inc citer à charité envers le pauvre; car il dira en tf soi-même : Celui qui dorme au pauvre prête à usure

« à Dieu. Pourrais-je consigner mon argent en meil- « leure main et où il profite davantage qu*ès mains « de Dieu, qui se constitue soi-même débiteur de « nos aumônes, qui est fidèle débiteur, et qui tire « lé bien qu'il nous fait d'un trésor inépuisable? De « tout le bien que nous avons au monde, rien n'est « nôtre que ce que nous aurons ainsi donné.

« Voici encore un autre conseil de prudence hucc maine : c'est qu'en matière d'acquérir des héri- « tages, on aime mieux acheter des prés que des « vignes, pource que la prairie ne craint point la « gelée blanche, ni la coulure, ni le fracassement a qui se fait par la grêle, et est sujette à beauci coup moins d'inconvénients. Tout homme doué n de prudence chrétienne imitera cet exemple; car, • a reconnaissant l'incertitude des biens de ce monde, « il tâchera dacquérir des biens qui ne puissent ce être ravis par la guerre, qui ne soient point « sujets à être dérobés, qui ne puissent être évin- « ces par procès, qui ne soient sujets à confis- « cation, qui entrent avec nous en prison, et que « nous puissions emporter es pays étrangers, quand « nous sommes bannis du nôtre. Telles sont les a vertus chrétiennes, à savoir l'amour et crainte de c< Dieu, la charité envers nos prochains, le mépris a de ce monde, le zèle pour la cause de Dieu, « qui sont ornements spirituels que nous ne dé- <c pouillerons pas quand même nous dépouillerons « ce corps, et, pour parler avec l'Écriture, aurons « nos âmes pour dépouille.

« Cest aussi un conseil de prudence humaine de « ne se mêler point de beaucoup de métiers, mais en < avoir un bon et qu'on entende bien. C'est le conc seil que Jésus-Christ donnait à Marthe, sœur de (c Lazare , au dixième chapitre de saint Luc y disant : « Marthe , Marthe , tu as souci et te travailles après € beaucoup de choses \ mais une chose est nécessaire. € Marie a choisi la bonne part qui ne lui sera point « ôtée. Ce qu'il disait pource que, pendant que « Marthe était active au ménage, Marie, sa sœur, a était assise aux pieds de Jésus écoutant sa parole.

ce Cette môme prudence humaine donne conseil «c aux voyageurs de ne se charger pas de fardeaux V inutiles, et de se hâter et gagner pays pendant « qu'il fait jour, de peur d'être surpris par la K nuit, et de ne s'amuser point à ivrogner es hôtt telleries, mais se servir du temps pour avancer c chemin. Tous ces conseils sont utiles aux fidèles; « car aussi ils se reconnaissent voyageurs et pasc sants, tendant et aspirant au ciel, où est le vrai ff pays et la demeure des enfants de Dieu. Auquel a chemin quiconque veut s'avancer, il se doit douce ner garde de se charger de sollicitudes terrien- « nés, qui sont fardeaux qui retardent et empê- <t chent l'homme de s'avancer en ce chemin et a rabattent son allégresse. Ce sont lambeaux de « cet habit que l'Apôtre veut que nous dépouil- « lions, disant : Dépouillez le vieil homme quant à (c la conversation précédente ; car les convoitises char- « nelles et les soucis de ce monde sont comme

« lambeaux de ce vieil habit traînant, par lesquels a Satan arrête les hommes, pour les empêcher de a s'avancer au chemin de salut.

cf A cela même tend le conseil de se hâter en « ce chemin et d'employer le temps pendant que a la Parole de Dieu nous éclaire; car le temps de « la vie est court et le jour de la mort incertain, a sinon qu'il est certain qu'il ne peut être guère oc éloigné; et la tâche de notre régénération est « pénible, en laquelle nous avons à résister à <f BOUS ' mêmes ; et Satan est perpétuellement en a embûches, et le monde nous est contraire et fait a un grand bruit tout à l'entour de nous; et la (« nuit de l'ignorance s'avance et un siècle ténéd breux nous talonne de près : ce qui nous oblige a à nous hâter et à racheter le temps, car les jours « sont mauvais, et à tâcher à fortifier notre foi par a la méditation de la Parole de I>ieu et par la « prière assiduelle et par Texercice des bonnes « œuvres, faisant un trésor d'aumônes, pendant a que nous avons le temps, disant à Jésus-Christ, a avec ces deux disciples dont est parlé au der- « nier chapitre de saint Luc : Seigneur y demeure a avec nous^ car le soir approche et le jour est di^ a clini.

« Ceci aussi est de la prudence d'un qui entrea prend un voyage en pays éloigné, d'envoyer de- « vant soi son argent. C'est ce que doit faire tout et bomme craignant Dieu, et c'est un des princi- « paux conseils de la prudence chrétienne; car

nmRB DU HocuN. 37

« noos faisons tous profession de tendre et aspirer « au royaume des cieux j qui est un voyage long et « plein de difficulté. Cependant nous mettons tout c notre travail à amasser des richesses et nous « charger d'espèces qui n'ont point de cours au c royaume de Dieu. Mais Famour de Dieu et sa « vraie connaissance, la pureté de conscience, le c mépris de ce monde j la charité envers les paua vres, sont biens qu'il faut envoyer devant nous <c et que Dieu met en réserve , et dont il est le réc munérateuTy et que nous retrouverons après la « mort, selon que Jésus -Christ dit, au seizième a chapitre de saint Luc : Faites -tous des amis des « richesses iniques j lesquels j quand vous difaudrezy « vous reçoiverU es tabernacles éternels. i>

Du Moulin est le plus populaire des orateurs protestants de son époque, et sa popularité ne se montre pas seulement dûus les images, mais dans les tours et dans les mouvements , dans les idées et dans les raisonnements. Il a la parole franche, incisive, jamais véhémente ni emportée, et nul ne tombe moins dans Texagération. Sa rondeur, son âpreté (Derbheit) se contiennent toujours dans le vrai, et il est remarquable par un bon sens, souvent spirituel, cum grano salis. Sa phrase généralement assez brève, vive, pressée (1), arrêtée cx)urt, a une forme de saillie et une honnête brusquerie, sans affectation, qui sent son seizième siècle, et

(I ) • Légère cl eouri Têtue, elle tUaii à srmds pM. » (La Fostaijis.)

38 PIERRE DU HOULIIf.

qui rappelle parfois Montaigne et Charron, dont la vieillesse fut contemporaine de sa jeunesse. On aime à entendre dans la chaire, qui va devenir polie et rhétoricienne chez les uns, sévère et triste chez les autres, ces derniers accents de la langue gauloise qui s'en va(l); car personne, après Du Moulin, ne parlera comme lui. Il a encore le caractère viril et quelque peu rétif de la langue qu'on parlait avant lui. Ses successeurs immédiats auront déjà la phrase cicéronienne, telle du moins que le dix-septième siècle la comprenait; ils auront de la grandeur, mais une grandeur soumise : la soumission atteint le style avant le caractère.

La liberté du langage de Du Moulin, liberté toute gauloise, est généralement honnête. Il ne passe point, ce nous semble, les bornes de Thonnêteté, lorsqu'il dit : « Combien se trouveront « en cette ville de familles où les maris sont oisifs, « débauchés et ivrognes, dont les femmes travailce lent incessamment pour nourrir des ventres et a des hommes inutiles, lesquelles ne reçoivent a autre salaire de leur travail que des battures et «r des outrages? Ce mal est si commun parmi le « menu peuple de ce lieu, qu'il semble que le terce roir le porte et que, par une constellation sicc nistre, ce pays soit le pays des mauvais maris, « tellement que si quelqu'un hors d'ici a été bon ce mari, il est à craindre qu'étant arrivé en ce lieu a il ne change d'humeur, étant atteint de cette

(On Enleodez les dernien accenU de noire liberté mourante. »

PIERRE DU HOULIN. 39

a contagion (i). » Ou encore : «f Là-dessus le mari, « irrité de ses crieries, la charge de coups ou d'in- « jures; en ce seul point il fait du courageux, a étant au reste lâche à toutes bonnes actions (2). »

Je ne voudrais pas en dire autant de ce passage du même sermon : « De vrai, il y a des femmes <f perverses et impudentes et déloyales à leurs « maris, et y en a de si inventives en malices que a le diable, par manière de dire, y serait ap- « prenti(3). »

On doit attribuer, non à l'auteur, mais à son siècle, la grossièreté de certaines images :

a Un tel homme (le blasphémateur) ressemble à « celui qui souffle dans la poussière et se remplit les a yeux, ou à celui qui crache contre le ciel, et c le crachat lui retombe sur la face (4). »

« Une plus forte crainte chasse les moindres <c craintes, comme quand une fièvre ardente fait « sécher les gratelles(5). »

a Les évoques portent une croix d'or flottante « sur le ventre, pource que Jésus-Christ a porté a sa croix sur ses épaules; mais ce ventre est a ennemi de la croix de Christ (6). »

« Tout ainsi qu'il est malaisé d'habiter avec des « meuniers sans être enfariné, ainsi les vices se « communiquent par la hantise (7). »

« Tout ainsi que pour guérir la fièvre on ap-

(0 Première Décade de Sermons, Sermon V. (2) Ibid.

(3) Ibid. (4) Deuxième Décade. Sermon V.

(5) Première Décade. Sermon 111. (6) Deuxième Décade, Sermon V. (7) Troisième Décade, Sermon V.

kù nBaRB BU UOUUN.

« plique des herbes au poignet, ou des épithèmes « et applications extérieures sur la région du foie; « mais ces remèdes sont légers au prix d'une sai- « gnée ou d'une potion de rhubarbe, pource qu'elles « déchargent et purgent l'intérieur et prennent le « mal par la racine : il est le même des remèdes « qu'on emploie pour détourner l'homme des vices. « La sapience humaine se sert d'applications extéa rieures et a égard à la réputation et à la bien- « séance et aux incommodités que les vices appor- <c tent en la société civile ; mais la crainte de Dieu « purge l'intérieur, change les cœurs et apaise le « brasier des convoitises, plantant en l'honune a d'autres affections, de nouvelles pensées et des « inclinations contraires à notre corruption natu- « relie (1). »

Mais ces images, qui du reste ne choquaient point alors, sont moins nombreuses chez Du Moulin que les traits d'un style énergique et noble en même temps, tels que ceux-ci :

a Faut aussi considérer le lieu où nous sommes, a à savoir la maison de Dieu, où il se communique € à nous et nous informe de sa volonté : un lieu « que les anges environnent, que le monde hait, cf que les diables circuissent comme loups autour ce de la bergerie du Seigneur (2). »

ce En sa mort, il a laissé son argent à Judas, « son corps à la terre et son âme à son Père, pour « nous apprendre à avoir, en mourant, moins de

(0 Première Décade. Sermon m. (2) Première Décade. Sermon I.

fOMMM DU MOOUir. ki

« soin de notre argent et de notre sépulture que « du salut de nos âmes(i). »

ne Semblable est la déception de ceux qui, ayant « outragé leur prochain de fait ou de parole, disent, « pour se justifier, que leur prochain les a pre- « mièrement ofiFensés. Pource que leur prochain les a a ofiFensés, ils se vengent contre Dieu en violant a ses comD3andements(2). »

Il nous semble que les traits énergiques et touchants se suivent et se lient de manière à faire un tableau saisissant dans le passage suivant :

<c Avant que, par l'induction de Satan, le péché « fut entré au monde, il y avait une paix générale : ce rhomme jouissait en paix de la faveur de Dieu, a le ciel riait à la terre, les animaux obéissaient à a rhomme par un instinct et inclination naturelle, ff et toutes les créatures servaient à l'homme par a un concert et accord général. Mais depuis que a par le péché le mauvais ménage s'est mis entre Œ Dieu et l'homme, tout cela s'est changé. Car a rhomme alors a commencé de trembler à la voix ff de Dieu et d'être effrayé par sa présence. Le ciel « a commencé à brûler Thomme, et Tair à le mor- « fondre et le battre d'orages. Les astres regardent « la terre d'un sinistre aspect. La mer s'émeut de « tempêtes. La terre ingrate se hérisse le dos d'és pines contre le labeur de l'homme. Les bétes sau- « vages cherchent sa vie, les domestiques tâchent « à secouer son joug et se rebellent contre lui;

(i) Deuxième Décade. Sermon V. (2) Quatrième Décade, Sennon II.

42 PIKRRB DU MOULIN.

<c laquelle rébellion est fort juste, car il est juste a que les créatures se rebellent contre celui qui « s'est rebellé contre Dieu. Elles vengent la que- « relie de leur maître et de leur créateur. Les « vassaux ne doivent plus d'hommage à leur sei- « gneur féodal, quand il est coupable de crime « de lèse-majesté (1). »

Terminons par l'analyse d'un sermon de Du Moulin. Nous choisissons le neuvième de la seconde décade, sur ce texte : Eternel^ toutes tes œuvres te celébreronty et tes bien-aimés te béniront. (Psaume CXLV, 40.) Ce sermon nous fera connaître la théologie de l'auteur et celle de l'époque.

Analyse. — Nous ne pouvons connaître Dieu , si lui-même ne nous éclaire. Or il le fait de deux manières, par ses œuvres et par sa Parole : par ses œuvres, qui nous révèlent son caractère, et par sa Parole, qui nous déclare sa volonté. L'orateur traitera :

L De la vertu de Dieu, qui reluit en toutes ses créatures ;

IL Des effets de son amour, qu'il fait sentir à ceux qu'il aime et qui Taiment.

« Le fondement de cette méditation est que ce Dieu, étant souverainement bon et parfait, s'aime a soi-même d'un amour inûni. Cet amour qu'il se a porte à soi-même est la première source de tout ce le bien qu'il a fait à sa créature. Etant souve-

(0 Deuxième Décade* Sermon 1.

FIERRK DU MOULIN. (3

a rainement beau, il a voulu, ae représenter soi- « même au monde comme en un grand tableau où a il a tiré les linéaments et imprimé les traces de a sa vertu. Étant souverainement bon, il a jugé € convenable qu'il y eût des créatures auxquelles a il fit sentir les effets ile sa bonté. Tout ainsi «t qu'un grand roi, ayant bâti tout de neuf une a grande ville et superbe, plante au milieu de la a plac« publique sa statue en bronze : ainsi Dieu, a ayant bâti le monde, a posé au beau milieu une a créature formée à son image, à savoir l'homme. « Non pas une image immobile et inanimée, comme a celle des rois, mais une image parlante et mou- « vante, qui a des yeux pour contempler ses a œuvres, et un entendement pour les comprencc dre, et une langue pour publier et annoncer da « vertu. »