I. a Toutes les créatures nous enseignent, et

tt n'y a rien de muet en la nature Nous que

a Dieu instruit par sa Parole , ne devons point être

« honteux d'être disciples du ciel et de la terre

ce Que si Adam n'eût point péché , c'eût été là la « seule étude de l'homme. »

Ici vient, mais sans beaucoup d'ordre, une contemplation des merveilles de Dieu dans la nature. Il s'arrête d'abord au détail des créatures répandues sur la surface de là terre, puis à la terre dans son ensemble; de là il passe aux cieux et à l'univers. Il relève le parfait rapport de toutes ces choses entre elles. « Les astres tempèrent les élé-

kk P»RRE DU MOtIUir.

M ments; les éléments nourrissent les plantes; les « plantes nourrissent les animaux; les animaux « nourrissent l'homme et lui servent, afin que « rhomme serve à Dieu. » Et ce qui met le comble à l'admiration, c'est que Dieu a tiré tout cela de rien. La cause même qui éteint notre admiration est un nouveau motif à Tadmiration, c'est que ces merveilles se voient tous les jours. Non-seulement Dieu a créé, mais il gouverne (1) et fait tout concourir à un même but.

Toutes ces merveilles ont surtout un sens et du prix pour les bien-aimés de Dieu, à qui sa Parole sert de lunettes pour lire dans le livre de la nature. G)mbieD ces merveilles ne sont-elles pas plus merveilleuses à celui qui les considère dir point de vue de l'Évangile : « Le prophète David ayant con- « sidéré la providence de Dieu, qui a préparé la « mamelle aux petits enfants, qui a formé la lune « et les étoiles, et a assujetti à l'homme les oiseaux a et les poissons, prend de là occasion d'humilier a l'homme, disant : Qu'est-ce que rhomme^ que tu aies ce souvenance de lui? et d'exalter la bonté de Dieu, « lequel a couronné l'honune d'honneur et l'a éta- « bli sur les œuvres de ses mains. Combien plus tf eût-il admiré la bonté de Dieu , s'il eût consi- <x déré, non-seulemeatU^bonune , mais aussi sa perce versilé; s'il eût parie^ non-seulement de la créa- « tion des cieux, mais aussi de la possession des « cieux que Dieu a préparée à ses enfants; s'il eût

(0 « 11 pailles mondes, » dit saint Beniard.

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« considéré, non les fontaines des mamelles, mais « la source de vie élemelle; s'il eût arrêté son a esprit, non sur la domination sur les bètes, mais c sur la société avec les anges? »

La terre soutenue par la parole puissante de Dieu, la succession régul&rè des jours et des nuits, le soin général que Dieu prend de ses créatures, 'sa libéralité envers les plus vils animaux, deviennent autant de gages de sa fidélité et de sa sollicitude envers ses bien-aimés.

La contemplation de la nature aide aussi au disciple de TÉvangile à reconnaître la petitesse de rhomme au prix de toute la terre : « Il est comme a une fourmi en un grand pays. Et cette terre est c fort peu de chose au prix de la grandeur du so- CL leil. Et le soleil est fort petit, au prix de la grana deur de son ciel. Et le ciel du soleil est peu de « chose, au prix de la grandeur du ciel souverain, a Et tout cela ramassé ensemble est comme un rien « en la présence de Dieu; car du fini, quelque a grand qu'il soit, à T infini, il n*y a nulle propora tion. Après cela F homme est si dépourvu de a sens que de venir à s'enorgueillir en la présence « de Dieu, comme quand un vermisseau se recoa quille devant le soleil. »

L'admiration des fidèles s' accroît par cette considération : (c C'est que eux seuls possèdent en bonne a conscience les biens terriens, eux seuls en sont « justes possesseurs, eu^ seuls mangent le pain de a leur père. »

Enfin, pour eux surtout, la nature est un ample recueil d'images instructives et de sérieuses leçons. Après une énumération : « Plût à Dieu, s'écrie Tora- <c teur, que ces créatures servissent seulement à nous « enseigner, et non à nous accuser ! »

II. Outre ces enseignements, tirés de la nature, Dieu en donne, par sa Parole, de plus clairs et de plus exprès à ses enfants. A quoi se rapportent ces paroles du. texte : Ses biens-aimés le béniront.

1 , Différences entre Tamour de Dieu pour ses enfants et les amours humains :

a) Ceux-ci sont mêlés de trouble : ce sont des passions ;

b) Notre amour pour nos amis ne les rend pas meilleurs ;

c) Nous aimons les choses que nous croyons bonnes, et parce que nous les croyons bonnes ;

d) Le fondement des amitiés humaines n*est pas ferme, ni toujours légitime. « Dieu aime ses bien-ai- « mes à cause de soi-même. »