III. La convenance entre Jésus-Christ et Moïse

I. Le$ titres que V Apôtre donne aux Hébreux. — Il les appelle frères j non-seulement comme issus d'un même père selon la chair, mais puisqu'ils sont convertis, comme issus d'un même père selon TEsprit; il leur rappelle ainsi tout à la fois leur origine et leurs rapports mutuels.

Participants de la vocation céleste. — Participants j parce qu'ils l'ont acceptée, tandis que leurs frères selon la chair la rejetaient. — Vocation céleste : elle l'est par son origine , par son moyen , par sa fin , par son objet. Voici le développement de la troisième idée :

a Elle est appelée vocation céleste au regard de « sa fin et de ce en quoi elle se termine; car elle se < termine en ja félicité céleste ; le ciel et la gloire € qui nous y est préparée est le but de la supemelle « vocation. Et très à propos la vocation des hom- « mes par l'Évangile est appelée céleste, eu égard à a ce but, comme opposée à la vocation par laquelle « les Pères de l'Ancien Testament étaient appelés « par la loi à posséder une Canaan terrienne : je « dis par la loi (car ce qu'ils ont obtenu le ciel n'a « pas été par la loi, mais par la promesse, qui était

160 JEAN MESTBEZAT.

« l'Évangile en semence, la loi de soi ne proposant « que le repos et la félicité d'une Canaan tempot< relie) , à raison de quoi l'Apôtre dit aux fidèles, ce au douzième aux Hébreux : Vous n'êtes point venus (c à une montagne qui se puisse toucher à la mcnn^ « mais vous êtes venus à la Jérusalem céleste^ aux mil- (c liers d'anges et aux esprits des justes qui sont sanc^ « tifiéSy et à l'Église et assemblée des premiers-nés qui « sont écrits au ciel. Et ici nous avons de l'avantage^ a non -seulement par-dessus les Pères de T Ancien « Testament, mais même par-dessus Adam en son « intégrité , lequel n'était appelé qu'à un paradis « terrestre, et nous sommes appelés par-dessus tous « les cieux en la maison de Dieu. » La conclusion de ce morceau est que les Juifs n'ont point à regretter tetrr héritage. Il y aurait quelque chose de plus spirituel à dire sur ce sujet, mais non pas peut-être dans fa chaire. Continuons :

a Je dis, en quatrième lieu, que notre vocation « en Jésus-Christ est appelée vocation céleste, au re- « gard de tout son objet » (l'orateur aurait peut-être dû dire plutôt : de sa nature), « au sens auquel « les choses de l'Évangile et le service qui est rendu « à Dieu en esprit et en vérité sont appelés choses « célestes , à l'opposite des choses de la loi et du « tabernacle ancien, qui étaient terriennes et charte nelles. C'est ainsi que se prend ce mot de céleste a par saint Paul, et notamment en cette épître : pour « exemple, au neuvième de TÉpltre aux Hébreux, « l'Apôtre, après avoir parlé des offrandes et dons

JEAN MBSTREZAT. 151

< qu'on oflrait selon la loi, dit : lesquelles choses serti vent au patron et à l'ombre des choses célestes, y où « par les choses célestes sont entendues celles de « l'Évangile, dont celles de la loi avaient été ombre « et figure. Suivant cela, au même chapitre, TA- « pôtre appelle le sanctuaire de TAncien Testament « sanctuaire mondain, et les viandes, breuvages, la- « vements et sacrifices de la loi cérémonies charnelles^ c par opposition au service spirituel et céleste de a rÉvangile. Et ainsi au deuxième de VËpUre aux « Colossiens, l'Apôtre appelle éléments du monde les « ordonnances de la loi de ne manger, ne toucher, € ne goûter, disant que nous sommes morts avec « Jésus-Christ à tous ces éléments-là, c'esl-à-dire à € ces choses terriennes , afin que nous cherchions « maintenant les choses qui sont en hav^t, là où est « Jésus-Christ à la dexire de Dieu, c'esl-à-dire que « notre religion et notre conversation soient spiri-r « tuelles et célestes. Car, afin que vous entendie? ft la force de certains arguments de l'Écriture, il faut f que vous sachiez que la vie du fidèle et sa reli- « gion sont proposées comme devant être de même « nature et de même condition, à savoir l'une et « Vautre spirituelles et célestes et non plus charnelles « et terriennes, tellement que l'Apôtre, par un même « moyen et argument (par un même mot, aurait-il % aussi pu dire), dispute contre les vices et contre ft les cérémonies de la loi. » Céleste veut donc dire spirituel y divin. « Le moyen et argument est que « Jésus-Christ est mort au monde et vit maintenant

152 JEAN MRSTREZAT.

i< au ciel, d où résulte que le fidèle, devant être conte forme à son chef, doit avoir sa conversation et sa (c religion, non plus mondaine et terrienne, mais a spirituelle et céleste. »

Ici l'orateur dit avoir à se plaindre « de TÉglise a romaine et de nous-mêmes. » Le culte catholique, pompeux et mondain, répond mal à cette vocation toute spirituelle et en détourne les esprits de ses sectateurs. Et nous, nous offrons au monde, à la matière, sans rites et sans cérémonies, un culte bien indigne de notre vocation spirituelle.

Voilà ce qu'est la vocation céleste. Il était important de dire à ceux que Ton séparait de leur vocation terrestre, pleine de perspectives flatteuses pour la chair, qu'ils devenaient participants d'une vocation céleste, et que si Moïse leur manquait, Jésus- Christ venait prendre sa place, le fils et l'héritier au lieu du serviteur. 'Ceci le conduit à sa seconde partie.

II. VacU que F Apôtre requiert des Hébreux. — « Considérez Vapôtre et souverain sacrificateur de notre « profession. Le mot que l'Apôtre emploie en sa « langue (xaiavci^aaTe), et que nous traduisons corwtcc dérezy emporte une grande attention d'esprit, une a contemplation et méditation. C'est ce mot qui est « employé par Jésus -Christ en saint Luc, cha- « pitre XII : Considérez que les corbeaux du ciel ne a sèment ni ne moissonnent; considérez comment crois* a sent les lis; c'est-à-dire, prenez bien garde. Ainsi, <c au septième des Actes, il est dit que Moïse, ayant

<i eu la vision du buisson ardcnl^ s'approcha pour « considérer. Partant, ce mot est opposé à un regard « léger et superficiel. »

Pourquoi F Apôtre emploie ce mot :

1. Parce que, si on regarde légèrement les figures et les prophéties de la loi , on n'y trouve pas Jésus-Christ. Il faut, pour Ty trouver, sonder les Écritures. « Au dehors, elles parlent de Moïse, d'Aa- « ron, de David, de Salomon; mais au dedans et « au fond elles parleront du Messie, comme ci-desa sus nous vous avons fait voir que les paroles qui a avaient été dites à David touchant Salomon : Je a lui serai père et il me sera fils , au fond s'enten- « daient de Jésus-Christ , et que ce que le prophète « Ésaïe avait dit de soi apparemment : Me voici et les c enfants que Dieu m'a donnés , au fond s'entendait « de Jésus -Christ et n'avait sa pleine vérité qu'en « lui. » L'Apôtre ' demande aux fidèles du Nouveau Testament ce qu'il n'eût pas demandé à ceux de l'Ancien, « qui n'avaient pas, dit-il, la force de re- « garder au dedans des ombres et des figures. »

2. L'autre raison est tirée de la nature môme de la foi justifiante. L'orateur en donne une belle définition : a La foi justifiante n'est autre chose qu'une « sérieuse et véhémente considération de Jésus- « Christ, opposée à la foi à temps, qui est une con- « sidération de Jésus -Christ légère et superficielle, « laquelle par conséquent ne produit point de ra- « cines d'amour et de charité dans le cœur. Et pour « cela la foi est opposée à tous nos défauts et man-

IM JEAN UESTREZAT.

« quemenls en la régénération ; car tous nos défauts^ « à proprement parler, viennent de ce que nous ne « considérons pas Jésus-Christ, c*eslrà-dire que nous « n'imprimons pas bien avant en nos entendements a cette grande charité et bonté, et cette souveraine a justice et sainteté, que Dieu nous a montrées en a Jésus-Christ. »

Ce qui suit est la partie la plus oratoire et la plus applicative de ce discours :

« Toi, qui as si peu de soin de complaire et agréer « à Jésus-Christ en tes actions, d'où vient ce mancc quement, sinon de ce que tu ne considères point a ce grand amour que Jésus-Christ t'a porté, d'avoir « voulu mettre sa vie pour toi? Toi, que la splen- « deur et le lustre des dignités et honneurs de ce « monde, ou l'avarice et l'amour des richesses mon*- « daines , porte à travers champs , d'où vient ton a manquement, sinon de ce que tu ne considères « point en Jésus- Christ la beauté, la gloire et les « richesses du royaume des cieux? Tu penses, je a l'avoue, à la félicité et gloire du Paradis que Je* a sus -Christ promet à ses fidèles; mais c'est une « pensée qui passe comme un éclair par ton esprit; te ce n'est pas une méditation véhémente et pennan « nente; car si c'était une méditation véhémente, « elle ferait des impressions en ton cœur de l'amour «f de Dieu et de son règne, et te transformerait en a l'image de Dieu , te donnant des affections toutes a nouvelles et célestes, selon que dit l'Apdtre au « douzième de TÉpître aux Romains : Soyez transfert

JSAN MBSTRRZAT. 1&5

c mé$ par le renouvellemenl de voire enlendement , pour € iprousoer quelle est la volonté de Dieu^ bonne ^ pfat* fl sanie et parfaite. De même, d*où vient, ô chrétien, ff que tu doutes souvent de la grâce de Dieu , soit « à te pardonner tes péchés, soit à te subvenir ici* c bas en tes nécessités, et te délivrer de tes danc gers, sinon de ce que tu ne considères pas ce ff grand et divin sacrifice par lequel Jésus-Christ a € effacé tes péchés, et la comparution de Jésus- « Christ à la dextre du Père pour intercéder pour « toi et t' obtenir toutes les choses qui te seront né- « cessaires et salutaires. En somme, mes frères, tout « ce que nous vous inculquons de Jésus^hrist et de c son Évangile, et tout ce que nous vous proposons « par tant de prédications, n'est que pour vous ame- € ner à cette sérieuse et attentive considération de « Jésus-Christ , et changer les pensées légères que € vous en avez en fixes méditations, et les égarec ments que les affections charnelles produisent en c vos entendements en une attentive et arrêtée coi^c templation de la beauté et de la gloire de Dieu en « la face de Jésus-Christ. »

Mais qu'est-ce, précisément, qu'il faut considérer? Nous avons vu que c'est Jésus-Christ; mais sous quel rapport TApôlre veut-il que ceux à qui il s'adresse le considèrent? C'est l'objet de la troisième partie.

III. La convenance entre Jésus- Christ et Moïse. — Ils ont rempli les mêmes oflices, et l'un et l'autre avec fidélité^ quoique leur fidélité f&t inégale, ainsi que leur puissance.

Considérez t apôtre el souverain sacrificateur de notre profession, Jésus-Christ ^ qui est fidèle à celui qui l'a établi j ainsi que Moïse aussi était fidèle en toute la maison d'icelui. — L'Apôtre réunit ici les deux types qu'il avait successivement appliqués à Jésus -Christ: celui du souverain sacrificateur et celui du grand prophète des Hébreux. Il appelle Jésus-Christ sou^ verain sacrificateur en tant qu'il a eu Aaron pour type, et apôtre en tant que Moïse a été sa figure ; car il réunit en lui Aaron et Moïse. — Laissons le premier de ces titres, dont il a déjà été traité, et voyons seulement le second, celui d'apôtre,

D*après la signification constante de ce mot, que l'orateur définit, il convient également bien à Moïse, à Jésus -Christ et aux hommes que Jésus -Christ a envoyés prêcher l'Evangile. — Moïse et Jésus-Christ ont été fidèles comme apôtres. — Il faut considérer, dans cette comparaison, trois côtés de l'apostolat ou de la mission de Moïse : il a été, à l'égard de son peuple, prophète y libérateur et médiateur, et en tout cela l'ombre et la figure de Jésus-Christ, le prophète, le libérateur et le médiateur par excellence,

i . Prophète, Moïse s'attribue cette qualité, lorsqu'il dit au peuple : L'Éternel te suscitera un prophète tel que moi. (Deutéronome, XVIII, 15.)

Remarquer, sur ces mots tel que moi :

a) L'excellence de la manière dont il a été prophète; elle consiste en l'autorité dont il a été revêtu et en la manière dont Dieu se communiquait à lui :

« L'autorité, en ce que Moïse était tellement con-

JEAN MESTREZAT. i57

c sidéré comme ambassadeur de Dieu, que sa parole

« était prise comme la parole de Dieu, même au re-

« gard de rinfaillibilité; et de là vient que Dieu dit

« à Moïse au septième de l'Exode : Tu seras Dieu à

« Pharaon^ et Aaron ton frère sera Ion prophète; c'est-

« à-dire, tu seras en ma place, et, comme je parle

et aux hommes par des prophètes , Aaron sera ton

« prophète. Et pour vous montrer que le peuple

« regardait la face de Dieu en Moïse , c'est que ,

« quand Moïse fut longtemps en la montagne sans

a revenir, ils dirent à Aaron : Fais-nous des dieux qui

c marchent devant nous ; car quant à cet homme MoisCj

« nous ne savons ce qu'il est devenu. En quoi il a été

« figure de Jésus-Qirist, en qui Dieu s*est rendu vi-

« sible aux hommes et a été d'une manière spéciale

« Immanuel y Dieu avec nous; aussi, comme Moïse

« a eu Aaron pour prophète , Jésus-Christ a eu ses

« apôtres pour prophètes.

tf Quant à la manière de laquelle Dieu se commu- « oiquait à Moïse, c'est qu'au lieu qu'il agissait dec dans r imagination des autres prophètes en songes « et en visions, de telle sorte qu'ils ne voyaient rien « au dehors, Dieu se communiquait à Moïse en de-

« hors, faisant ouïr sa voix de près et lui apparais- « sant par une lumière, dont Moïse remporta sa face « resplendissante... Et cette manière de communi- « cation a été ombre et figure de Tétroile commu- « nication et immédiate vision par laquelle Jésus- « Christ a su de Dieu les choses cju'il nous a révé- « lées, à savoir qu'il les a vues non de loin, mais

« de près, dedans le sein du Père, selon qu'il dit « au huitième de saint Jean : Je vous dis ce que f ai tt vu chez mon Père , et saint Jean, au premier cha- ^ pitre, nous dit : Nul ne vil onc Dieu; le Fils unique, <c qui est au sein du Pèrtj c'est lui qui l'a révélé. »

6) La fidélité de Moïse en la charge de prophète. « Elle a été telle qu'il a rapporté exactement tout « ce qu'il avait reçu de Dieu, sans y rien ajouter ni <c diminuer, et c'est aussi la fidélité que Jésus-Christ « nous montre en sa charge (Jean, VIII, 26; XV, 45); « fidélité par laquelle il a laissé pour jamais un « exemple à ceux qu'il a envoyés en son Église, de « ne rien mettre on avant que ce qu'ils ont reçu a de lui. »

2. Libérateur. « Secondement, Moïse a été libérale teur du peuple d'Israël , Dieu ayant par la main a de Moïse tiré son peuple d'Egypte et détruit l'É- « gyptc; et en cela aussi a-t-il été vraie figure de a Jésus-Christ, qui nous a retirés de l'Egypte spiri- « tuelle, c'est-à-dire de la puissance de Satan et du « péché. Et en ce point la fidélité de Moïse est rec< marquable en ce que, pouvant jouir en Egypte de « paix et de repos, voire de divers honneurs comme ic fils de la fille de Pharaon , néanmoins il aima « mieux souffrir avec le peuple de Dieu pour le dé- « livrer, que de jouir des honneurs et des trésors « d'Egypte : et n'est-ce pas, ô chrétiens, la fidélité a de Jésus-Christ en notre rédemption, on tant que, « comme dit l'Apôtre au douzième de rÉpîtro aux <c Hébreux, au lieu de la joie qu*il avait en tnain, il

JKAN MESTREZAT. 159

« a souffert la croix et a méprise la honte; et au hui-

« tième de la deuxième aux Corinthiens, il se$t fait

« pauvre pour nom j combien quil fût riche j afin que

« par sa pauvreté nous fussions ennchis ? Et comme

« les murmures du peuple d'Israël contre Moïse, les

« injures qu'ils lui firent et les entreprises qu'ils

« firent de le tuer n'empêchèrent point Moïse qu'il

« ne les délivrât , telle a été la fidélité de notre

« Seigneur Jésus-Christ envers Dieu pour le peuple

«que Dieu lui avait donné à délivrer, nonobstant

K toute l'ingratitude des Juifs, leurs injures et leurs

« complots contre lui , voire nonobstant l'indignité

« de nous tous, qui étions ses ennemis en pensées

« et mauvaises œuvres, qu'il nous a délivrés de nos

c misères et est mort pour nous. Et toutefois quand

a nous vous parlons de la fidélité de Moïse envers

« Dieu es délivrances du peuple dlsraël, remarquez

a que cette fidélité n'a pas été sans défaut, vu que,

« quand il fut question de délivrer le peuple de la

« soif et faire sortir l'eau du rocher, Moïse et Aaron

û sont repris de n'avoir pas cru à Dieu, ayant frappé

« le rocher par deux fois, au lieu de ne le frapper

«qu'une, comme il est représenté au vingtième du

« livre des Nombres. Mais cela nous apprend que

« Dieu juge de la fidélité et justice de ses enfants

« avec douceur et bénignité, passant par-dessus leurs

« défauts, et que, moyennant que leur obéissance soit

« sincère et que leur service soit exempt de fraude

« et de perfidie, il prend cela pour entière justice et

« fidélité. Ainsi Dieu prononça de Job, parlant aux

160 JEAN HRSTREZAT.

a amis d'icelui, qu*il n'avait point péché, passant (c par-dessus l'infirmité par laquelle Job avait mur- « muré contre Dieu en son affliction et maudit le « jour de sa naissance. Pour vous dire que si Dieu « loue en sa Parole la fidélité, justice et obéissance ce de ses enfants, il faut de cela non élever Thomme, « en inférant qu'il est justifié par la perfection de « ses œuvres, comme font nos adversaires, mais éle- <c ver la bonté de Dieu , qui fait miséricorde à ceux « qui Taimcnt et qui pardonne à ceux qui le crai- (c gnent , comme un père pardonne à son fils qui le (c sert, selon qu'il est dit au troisième de Malachie. »

3, Médiateur. Typique et non réel, car il n'y a qu'un médiateur entre Dieu et les hommes, savoir Jésus-Christ homme. Mais Moïse a pourtant été médiateur ou moyenneur :

a) En ce que c'est par lui que Dieu a donné la loi au peuple d'Israt^l;

6) En ce que c'était par Moïse que Dieu entretenait des rapports avec le peuple.

Considérez , en cette fonction de Moïse , sa fidilili et son impuissance : « Sa fidélité en tant qu'il désire « mourir pour le peuple et être exécration pour lui, « disant à Dieu qu'il rcffaçât plutôt de son livre tt que de détruire le peuple : vraie figure en cela de c( raffection et fidélité par laquelle Jésus-Christ a ce voulu mourir et être fait malédiction pour nous, ce Mais je dis aussi : l'imperfection et impuissance de ce Moïse en cet emploi de moyenneur, en ce que ce Moïse ne fut pas admis à mourir pour le peuple

JEAN MKSTREZAT. 461

« et être fait exécration pour lui^ Dieu lui répondaut € que rame qui aurait pécbé, celle-là serait effacée « de son livre. »

Toutefois 9 s'il était impuissant en même temps que fidèle, il n'en montrait que mieux combien un médiateur était nécessaire.

L'auteur finit cette partie par expliquer ces mots • de noire profession : a L' Apôtre appelle Jésus- Christ « l'apôtre et souverain sacrificateur de notre profesa sion, pour opposer cet apôtre et souverain sacri- « ficateur à celui dont l'Eglise d'Israël sous l'Ancien € Testament avait fait profession. »

Conclusion (1). I. — 1. Tournons d'abord ce propos contre les docteurs de l'Église romaine, et disons-leur que nul, après Jésus-Christ, ne peut réunir en soi Moïse et Aaron. A leur compte, le Nouveau Testament n'aurait rien de plus excellent que l'Ancien.

2. Le siège apostolique et perpétuel de TÉglise chrétienne n'est pas terrestre , mais spirituel et céleste ; a car, a puisqu'en l'Église chrétienne tout doit a être spirituel et céleste, donc au trône terrien et «c visible, comme le trône de Moïse et d' Aaron, ne « doit pas répondre, sous le Nouveau Testament, « un trône terrien et visible comme le leur? » C'est vouloir chercher dans les oipbres la réalité des ombres.

«c Partant, comme les Juifs disaient que pour la « religion et en l'Église il fallait un homme d'auto-

(0 En général, Mcstrezat commonce sa conclusion par quelque discussion des M roauint ; maif il ne l'y arrête pu longtemps.

« rite souveraine, qui fût apôtre de Dieu et souve- «.rain sacrificateur, et l'Apôtre leur répond que a s'ils veulent un apôtre et souverain sacrificateur, « en voici un, à savoir Jésus-Christ, nous disons le <c môme à nos adversaires : Pourquoi nous deraan- « dez-vous un apôtre et souverain sacrificateur? a Voici le Fils de Dieu. Pourquoi en voulez -vous a des charnels et terriens? En voici un spirituel et « céleste. Et n'est pas besoin que nous vous disions <c que Moïse et Jcsus-Clirist ont été fidèles en rap- « portant la volonté de Dieu sans y rien ajouter « ni diminuer, et que l'évéque romain donne aux a hommes ses traditions et les égale aux oracles di- <c vins, voire retranche les propres commandements a divins, comme les plus grossiers le voient au re- « tranchement du second commandement de la loi et « au retranchement de la coupe en la sainte cène. »

II. — 1. Souvenons-nous des titres que l'auteur sacré donne aux fidèles : frères : nous devons donc nous aimer; saints : cet amour doit avoir pour base la sanctification ; participants^ etc. : la vérité et l'eflet de la sanctification est de chercher les choses célestes. Notre vie répond-elle à ces titres? Hélas ! non. — Ceci le conduit à ce qui suit dans le texte :

2. Considérez^ etc. Considérer, c'est obéir. Obéirons-nous à Jésus-Christ moins que les Juifs à Moïse, comme si Jésus -Christ avait moins d'autorité que Moïse ? Ou bien , est-il moins fidèle , tellement que nous soyons aussi moins obligés à être fidèles ? — L'orateur adresse cette question successivement aux

JEAN MESTREZAT. t63

pasteurs, aux parents, aux serviteurs, à tous ses auditeurs.

3. Mais, outre l'exhortation, il y a ici une consolation, car Jésus-Christ est fidèle comme sacrificateur y c'est-à-dire comme notre salut. — Ici seulement vient l'explication (très contestable) de « toute la mai- « son de Dieu. »

La méthode de Meslrezat est celle de son époque, mais plus marquée chez lui que chez aucun de ses contemporains. Elle suppose des auditeurs sérieux, croyants et instruits dans la religion; car de tels auditeurs pouvaient seuls goûter une prédication qui les entretenait ainsi de toutes les expressions d'un texte.

Épeler le texte sacré; le presser mot par mot; en extraire, non-seulement la mère-goutte, mais tout ce qu'il peut donner : voilà la prédication de cette première période. Nous verrons un peu plus tard une révolution qui introduira les sujets à côté des textes et créera le sermon synthétique. Il faudra constater cette révolution, et en chercher la cause ou les causes.

Nous allons, pour faire mieux connaître Mestrezat et son époque, analyser encore un de ses discours, le troisième du volume intitulé : Des fruicts de la foy en vertus chrestiennesy ou Sermons sur les chapitres XII tt XIII de VEpistre au^ Hébreux (l)

(0 Pages 81-125.

Texte : Vous n'avez point encore résisté jusqu'au sang en combattant contre le péché , et avez oublié VexhortOn tion, laquelle parle à vous comme aux enfants, disant : Mon enfantj ne mets point à nonchaloir la discipline du Seigneur , et ne perds point courage quand tu es repris de lui ; car le Seigneur châtie celui qu'il aime et fquette tout enfant qu'il avoue. (Hébreux, XII, 4 à 6.)

Exorde : La Providence divine est admirable en tout l'univers , mais surtout en la conduite des affaires humaines , en ce qu'elle tire le bien du mal , ainsi que le pharmacien convertit les poisons en remèdes.

« Quand Dieu tire la lumière de ce beau soleil, ou « l'ordre réglé des saisons et du jour et de la nuit « du réglé mouvement des cieux, cela est moins ad- « mirable que quand il tire, des actions des hommes ce les plus iniques et des maux les plus griefs et les a plus douloureux, le bien et salut de ses enfants; « car ce faisant, il surmonte la nature des choses et « en tire ce qu'il semblait qu'elles ne pourraient « donner. Joseph admirait et représentait cette pro- « vidence à ses frères , leur disant : Vous aviez pensé c( mal à V encontre de moi , mais Dieu l'a tourné en <c bien; car toutes les offenses qu'ils lui avaient faites « en le vendant pour esclave, avaient été converties « en moyens de les entretenir en vie pendant la face mine. Et saint Paul la représente aux fidèles pour « leur consolation (Romains, VIII, 28), disant que « toutes choses aident ensemble en bien à ceux qui ai- « ment Dieu. »

JEAN MESTRRZAT. 165

Ces paroles de l'Apôtre s'appliquent aux persécutions qu'enduraient les Hébreux. Il leur avait présenté d'autres motifs : l'espérance de la rémunération, l'exemple des fidèles de tous les temps et de tous les âges, et celui de Jésus-Christ. Ici, autre argument : il représente le combat qu'ils soutiennent comme un combat contre le péché.

Le texte nous invite à considérer :