HISTOIRE DE LA PHK6QU"1LE UE GEKNEVILLIERS

modité des habitants, de la « paroisse > la plus voisine.

C'est ainsi qu'on a pu dire qu'aussi longtemps qu'ils furent sans cure, sans chapelle et sans prêtre, les habitants de Puteaux se trouvèrent, mais au spirituel seulement, dans la dépendance de Suresnes, Aucun lien civil ne subordonnait un village à l'autre; l'attache était purement religieuse : Gourbevoie au regard de ColombeB et Gennevilliers vis-à-vis d'Asnièresétaientdans une situation identique. Ce n'est, au surplus, un mystère pour personne qu'en ces temps-là et jusqu'à la Révolution française, la < paroisse » était tout et la € commune » rien; c'était la personnification vivante de toute une contrée ; le clocher représentait le village, et le prêtre faisait fonction de chei de l'état civil. Cela est tellement vrai que les cahiers du Tiers aux États Généraux de 1789 portaient invariablement cette formule : < Plaintes, doléances et remontrances des habitants de la paroisse de... » et non de tel village ou de telle commune.

Nous avons parlé plus haut d'une charte de Dagobert, de ce roi « dévot et libertin », dont l'auteur des Mémoires de M"' de Maintenon a dit qu' « il fondait un couvent en sérail partout où il portait ses pas (') ». Par cette charte, datée de son palais de Clîchy (Glipiaco) la quatorzième année de son règne l'an 647 environ selon Doublet, ou 635' seulement d'après Félibien), Dagobert, roi de Franco, en prévision de sa mort et « pour le salut, de son

1, Mémoires de M" du Maintenon. — Èdttiuii d'AiiiBlerdam (1756), t. III, liv. VIII, et. iv, p. 120.

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àme », faisait donation perpétuelle à l'abbaye de Saint-Denia, qu'il avait fondée, de e son » domaine lie Puteaux {villam nostram que vocatur Aqua Putta), avec tous les droits qui lui appartenaient, * sans en rien retenir, ni distraire ».

« Nous voulons, est-il stipulé dans cette charte, que ce domaine soit transmis au susdit monastère présentement dirigé par l'abbé Dodon, dans toute son intégrité et dépendances, avec toutes ses terres, ses maisons, ses serfs, ses vignes, ses bois, ses champs, ses prés, ses pâturages, ses eaux, ses cours d'eau, ses troupeaux avec leurs bergers, ses tenants et aboutissants et les bénéfices qui en dépendent, le tout ainsi que Nous et Nos auteurs en avons eu la possession et jouissance ('), »

Dès que le roi Dagobert vise dans cette donation les titres de propriété de ses ancêtres, il en faut nécessairement conclure que le village de Puteaux comptait, à cette époque, un nombre assez respectable d'années d'existence.

Eu était-il de même du hameau de Suiesnes? — L'absence de documents authentiques ne permet pas de l'affirmer. Cependant des fouilles récentes pratiquées près de lagare de cette localité, pour le tracé du chemin de fer des Moulineaux à Courbevoie, ayant amené la découverte de Sépultures qui semblent appartenir à l'époque mérovingienne, on peut, à bon droit, conjecturer que ce village est très ancien. Cette terre a dû appartenir à Charles le Chauve, qui était déjà possesseur du domaine de Rueil; il l'avait vraisemblablement trouvé dans

1. J, Doublet, Anliqmtés et recherches do l'abbaye t Baiirl-Denta. — Paris (162.^», îiv. III, p. 67.

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sonhéritage.etaux jdes'de mai 918, il en fit présent non pas au monastère de Saint-Denis, auquel avait été aliénée, depuis près de trois cents ans, la seigneurie de Puteaux, mais à l'abbaye de Saint- Germain des-Prés. Ce don gracieux fut fait à la prière du comte Robert, abbé laïque de cette abbaye, pour te dédommager de la perte des biens delà Croix-de-Saint-Leufroy, dont il avait joui jusqu'alors, et qui venaient, à son mortel cbagrin, d'être enlevés à la mense de son monastère.

11 y a là une nouvelle preuve que, jusqu'au commencement du dizième siècle au moins, aucun lien n'a pu ni dû exister entre Puteaux et Suresnes. C'étaient deux flefa parfaitement distincts, appartenant à deux suzerains différentsj et, pas plus au point de vue religieux qu'au point de vue civil, il ne pouvait être question, entre ces deux hameaux, de subordination ou de suprématie, puisque, au surplus, d'après le PouiUç général des abbayes de France, ce n'est qu'un siècle et demi plus tard, en 1063, que le village de Suresnes fut érigé en c paroisse ». — Geofroy, évêque de Paris, et Pascal II, le premier en 1070 et le second en ilOO, confirmèrent cette concession.

C'est très probablement vers cette dernière époque qu'en vertu du droit coutumier dont nous avons parlé, les habitants de Puteaux furent tenus de participer aux frais du culte de l'église de Suresnes de laquelle ils relevaient.

Mais, ici, se place un document important qui semble avoir échappé aux laborieuses recherches de Lebeuf, ainsi qu'à l'attention vigilante des deux bénédictins, Félibien et Bouillart.

Ce document est de l'an 1148. Il porte la signa-

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ture de l'abbé Suger, supérieur de l'abbaye de Saint- Denis et régent du royaume : le roi Louis le Jeune était alors parti en pèlerinage pour la Palestine.

On y lit ce qui suit :

— € Nous avons donné une constitution à un nouveau village, dans un lieu appelé Puteaux, près du fleuve de la Seine. Nous avons arrêté que les habitants payeront douze deniers, selon la loi des forfaits ordinaires ; qu'ils demeureront exempts de toute taille, qu'ils ne suivront que nous et qu'ils ne répondront en justice à aucun autre qu'à nous ou à notre sergent demeurant dans ce même village. — Pour ce qui est des forfaits graves, comme le vol et autres délits semblables, ils ne pourront nullement se racheter (*). »

A priori, cet acte semble en contradiction avec la cliarte de Dagobert. Il n'en est rien. Le seul passage de ce document qui pourrait donner quelque créance à cette opinion est celui où il est dit que Puteaux est un a nouveau village ». 11 est hors de doute qu'il y a là une simple erreur de plume, un lapsus calanii.

Ce n'est pas devant le mol € village > que l'adjectif € nouveau » aurait dû être placé, mais devant le moti constitution ».

On ne comprendrait pas, en effet, qu'à deux pas de Paris, et presque sur le seuil de la grande cité, en plein douzième siècle, il ait pu surgir tout à coup, — par une sorte d'opération magique, — des brouillards de la Seine, comme jadis du chjios uni-