RELATIONS AVEC LES INDIGÈNES DE LA PRESQIHLE DU CAP VERT

la pointe de Dackard protégerait Gorée et vice versa. Quelle belle relâche alors pour nos divisions en temps de guerre » (1).

Le gouverneur du Sénégal approuva les mesures prises à Gorée. Il déclarait tout à fait chimérique la crainte manifestée par quelques habitants d'un débarquement dans l'île au moyen des pirogues de Dakar. Il était fâché de la tournure grave et menaçante que prenaient nos relations avec les indigènes. Il conseillait au Commandant de Gorée de laisser agir le Damel du Cayor contre les gens de Dakar dont les dispositions changeraient lorsqu'ils connaîtraient la complète défaite et la destruction de l'armée du prophète (2).

Moktar ne paraissait nullement effrayé à l'idée de l'arrivée du Damel. Tous les habitants de Dakar respectaient le Serigne Kokey et désiraient le garder au milieu d'eux ; mais ils voulaient aussi vivre en bonne intelligence avec les gens de Gorée. Un parti se constituait contre Moktar. Le 15 avril, les chefs de Dakar tinrent un palabre avec le commandant de Gorée et affirmèrent que Moktar était seul responsable des mesures prises pour empêcher de faire de l'eau aux fontaines de Hann. Hesse déclara qu'il ne pouvait plus traiter avec Moktar et demanda la suppression des droits abusifs qu'on payait pour les bœufs, le bois et l'eau pris à la grande terre ; il dit aux chefs qu'il pourrait aussi leur faire payer des droits pour le mil et toutes les autres choses qu'ils prenaient à Gorée. Les chefs se déclarèrent prêts à remplacer Moktar qu'ils n'aimaient pas (3).

Les négociations se poursuivirent pendant quelques jours, et le 23 avril, Hesse en annonçait le résultat au gouverneur.

J'ai l'honneur de vous rendre compte que nos différends avec les gens de Dackard sont terminés, sinon tout à fait comme je l'aurais voulu, au moins fort à notre avantage et voici l'issue de cette affaire .

Le 21, les gens de Dackard revinrent à Gorée pour tâcher d'obtenir

(1) Commandant de Gorée au Gouverneur, 1er avril 1830.

(2) Gouverneur du Sénégal au Commandant de Gorée, 5 et 12 avril.

(3) Commandant de Gorée au Gouverneur, 11 et 17 avril.

que les communications se rétablissent et ils employèrent toutes les soumissions possibles pour atteindre ce but; ils me dirent confidentiellement, qu'ils me suppliaient de ne pas insister, du moins pour le moment, sur le renvoi de Kokey-Niaga, qu'ils souhaitaient plus que nous son départ, mais qu'ils redoutaient par-dessus tout l'infamie de chasser un homme qui s'est mis sous leur sauvegarde et que ce serait un exemple inouï parmi eux que de méconnaître les droits de l'hospitalité ; qu'ils nous priaient seulement d'attendre et qu'avant peu nous serions satisfaits sous ce rapport ; comme j'avais présente votre lettre du 1er avril, je n'insistai pas trop sur ce point, ce droit d'asile est en effet si respectable ? Je voyais d'ailleurs que j'eusse inutilement désespéré ces malheureux ; je leur fis donc entrevoir que c'était tout dans leur intérêt que cette expulsion avait été demandée, mais que puisqu'ils m'assuraient qu'elle s'opérerait d'elle-même, je verrais l'effet de ces assertions.

Ceci posé, je leur dis que je voulais, avant toute espèce de communication, la suppression des droits, que je l'exigeais comme une chose juste et en réparation de l'injure qui nous avait été faite par Moctar ; ils me demandèrent de leur donner par écrit ce que je voulais, que le lendemain, ils réuniraient les autres chefs, et qu'ils viendraient le surlendemain me rendre une réponse. En effet hier ils vinrent me dire qu'ils avaient accepté tout ce que je leur avais demandé. Je joins ici le traité que j'ai passé avec eux, sauf votre approbation.

Voici les changements qui se sont opérés dans nos rapports avec ces gens .

V Nous ne payerons désormais pour les bâtiments de la colonie aucune espèce de droits ; autrefois, toute goélette, bateau ou chaloupe de Saint-Louis qui allait à la grande terre pour y prendre de l'eau, payait un droit de 5 francs par bâtiment ou 2 fr. 50 par chaloupe, n'eût-on pris qu'une seule barrique ; ceci est aboli comme abusif et surtout considéré comme droit. Mais d'un autre côté l'eau faisant partie des propriétés locales, il a été convenu que toutes les personnes qui prendraient de l'eau sur la presqu'île, hors de l'entourage des fontaines du Gouvernement, payeraient la barrique d'eau Ofr. 10 et la demi-barrique 0 fr.05 : ceci est le payement d'une chose achetée et non un droit. D'ailleurs, la plus grande goélette de Gorée ne charge jamais au-delà de 25 barriques et encore est-ce rare, ce qui ne porte son chargement qu'à 2 fr. 50, tandis qu'avant une seule barrique eût coûté, sur une goélette, 5 francs. Même comparaison pour la chaloupe et dont les avantages se font encore plus sentir pour elles, puisque c'est ordinairement ces sortes d'embarcations que les gens de Gorée emploient pour faire 2 ou 3 barriques, qui revenaient alors à 2 fr. 50, tandis qu'à présent cela coûtera 20 ou 30 centimes ;