CHAPITRE U

Beiijaraiti Franklin. — La tiazede de Pennsylvanie. — Son rôle politique.— Frai) kli a directeur de* postes. — Son ioâiieafle. Soa opinion «itr 1b liberté do la preeie. — Sur les dffroin dei jonms • lisCee^-^Sft rotraito. — SbrtMqw dt U ftmm mmêàmàam «i

milieu du xvin' siècle.

Nous avons vu Franklin quitter Boston dans ïété

de 1723. C'est dans les mémoires de ce grand homoie qu*il faut lire l'intéressante et instnictiye histoire des épreuves qui Tattendaient à Philadelphie d'abord^ et ensuite en Angleterre. Cinq ans plus tard, nous retrouvons Franklin de retour à Philadelphie, établi sur la place du Marché, à la fois imprimeur, libraire et papetier, et faisant aussitôt, grâce à sa bonne conduite et à son activité, une rude concurrence à son ancien patron Keimer, et même à André Bradford. Dès que Franklin se vit à la tête d'une imprimerie, en face de

caractères Bonvent m actifs et de |)cipier blanc» la dé* roangeaison d'écrire le reprit , et il rêva de faire un jauniai. Il y en avait dé^à un à Philadelphie, ÏAme^ rican Mercury , établi en 1720 par André Bradford, mais cette circonstance était loin de décourager Franklin. Je fondais, dit-il, mes espérances sur ce c^ue l'unique journal qui existât alors était tout à fiût insignifiant, fort mal administré, dépourvu de tout agrément , et rapportait pourtant de 1* argent à Bradford. » Franklin ne sut pas tenir son dessein secret, en attendant qu'il eût réuni les moyens d exécution nécessaires, et Keimer, averti par une indiscrétion, s'empressa de devancer son jeune concurrent. Il dia^ tribua inunédiatement dans Philadelphie un prospectus rempli des plus belles promesses, et fit paraître , dès les premiers jours de. 1729, un journal qui portait ce titre monstrueux : tJnUrucUur universel dans ious les tsrts et toutes les sciences , ou Gazette penusylva^ ni^nne. Un homme moins avisé que Franklin eût été fort embarrassé; en vrai journaliste, il avait sa van geance tmittî prête. li se fit le colLil' natfur bénévole de Bradford, pour releirer le journal de celui-ci et ar* rèter l'essor de la jCsuille rivale* UAmej-ican Mereusy publia, sous le titre de fie Busy^Body [VOficieux], une série d'articles sur les mœurs, les usages et les ridicules du pays, véritable galerie de satires morales, où rinitation d'Addtsan esfc manifeste pour le style

348 HISTOIRE DE LA PB£SS

et pour les idées. L'allure en est assez vive et la langue en est bonne, mais le fond est des plus minces. Cinq ou six de ces articles sont l'œuvre exdusive de 1 rankiin ; pour les autres , il fut aidé ou même suppléé par son ami Breîntnall. Les deux colla-* borateurst du reste, ne s'étaient point proposé de corriger la société , mais de se créer un cadre pour jeter le ridicule à pleines mains sur le prospectus comme sur le journal de Keimer, et ils arrêtèrent tout net le développement de rinsirucieur universeL

Keimer ne put soutenir longtemps la lutte : à l'expiration du troisième trimestre , il fit offirir i Franklin , pour une bagatelle , son journal et ses quatrevingt^ix abonnés. Franklin accepta immédiatement le marché : Keimer en était pour son mauvais procédé, et se trouvait lui avoir épargné tous les frais de premier établissement. Le premier numéro de la Gazette de Pennsylvanie , car tout le reste du titre disparut , qui soit sorti des presses de Franklin , est le quarantième» publié le 25 septembre 1729. Le jeune imprimeur résolut de métaiiiorphoseï cuinplétement le journal dont il était devenu maître , il y mit même une sorte de coquetterie : il se servit de papier bien coOé et bien blanc , il fit choix de son plus beau caractère » et soigna extrêmement l'impression; il ne voulut pas seulement être lisible, il voulut être

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agréable à Toeil. On D*avait encore rien vu de sem-*

blable comme topographie dans la province p où les publications du gouTemeinent étaient fûtes snr du papier gris sale , et étaient souvent inintelligibles à force de fautes d'impression ; mais la Gazette de Penmykanie ne se recommanda pas seulement par la beauté de l'exécution matérielle : elle eut tout de suite une politique très-nette. Franklin n'ignorait pas, après l'expérience de ce qu'il avait vu à Boston» quel puiosant moyen d iiillucnce et d'action, (^uel admirable instroment est un journal entre des mains fermes, prudentes et honnêtes. Aussi n'bésita-t-il point à prendre part dans les querelles politiques qui divisaient alors la Pennsylvanie.

Une lutte assez vive venait de s'engager entre le gouverneur Bumet et l'assemblée, lutte qui devait se conliuuer sous les gouverneurs suivants. Burnet, conformément à ses instructions, réclamait comme gouverneur un traitement fixe de mille livres sterling une fuis voté. L'assemblée, sans chicaner bur le chiilre, voulait que oe traitement fut voté tous les ans avec les dépenses ordmaires. •< Eiie regardait l'obligation qu'on voulait lui imposer comme contraire à la charte de la province et a la grande charte. Elle croyait à la nécessité d'une dépendance- mutuelle entre le gouverneur et les gouvernés. Rendre le gouverneur indépendant ne pouvait manquer d'être dangereux et funeste

pwt la liberté de la province ; c'était le plus court chemin vers la tyrannie. On croyait ffaiBew» qne la fmwce n^en demcforait pas nomà dans la dépendance de la couronne , lorsque le gouverneur à son tour dépencbrit de ses administrés et de sa propre conduite pour un traitement libéral, puisque les actes quil pouvait être contraint de sanctionner avaient besoin pour être valables de Tapprobation de la métropole. <» Dès le 2 octobre 1729, c est-à-dire dès le second numéro qnll publia, Franklin se prononça de la fliçon la plus catégonque pour l'assemblée dans un article qu'il rédigea lui-même et dont la lecture est encore eiirietise« Ceux qui savent qne le gouvernement an* glais voyait de très-mauvais œil les assemblées colomalev débattre sans cesse leurs droits* et leurs frandii^ ses, et les colons discuter sur la politique au lieu de planter du tabac et du coton , ne peuvent s'empêcher de prendre pour autant d'épigrammes les complimenta un peu ironiques que Franklin adresse à la mère patrie. Après avoir loué le gouverneur de l'honorable iidélité avec laquelle il suivait les instructions qui lui dtaient envoyiées d'Angleterre , Franklin poursuivait ainn : L'amour et le dévouement de cette provinee pour la dynastie actuelle sont trop connus pour qu'ion jmmm seulement soupçonner sa fidélité. On noue per* mettra donc de donner aussi qudques éloges à cette Qsssiiiblée qui continue à soutenir si résolument ce

£Ii A&&L£I£&R£ £T AUX JÉTAIS-UNIS. 351

qn'elle croit être son droite le droit du peuple qu eUe rapréfiente, et cela eu dépit deâ manœuvres des mtnaoeB d'un gouverneur renommé pour son adresse et son habileté politique, soutenu par des instructions venues d'Angleterre^ et puissamment aidé par cet avantage assuré à sa politique de pouvoir attirer à son parti les hommes mduents par la libre disposition de tant de postes qui donnent honneur et profit. Nuire heureuse mère patrie remarquera peut-etro avec sa^ ti&faction que, si ses coqs belliqueux et ses limiers incomparables perdent de leur feu et de leur intrépidité naturelle , quand ils sont transportés sous un autre climat comme ce peuple l'a été, — du moins ses fiU, même à l'extrémité du monde, même à la troisième et quatrième génération , conservent encore cet ardent amour de la Uberté et cet indomptable courage, qui de tout temps ont si glorieusement distingué les Bretons et les Anglais entre tous les hommes. •

Cette déclaration de principes doima pour abonnés à Franklin tous les membres de l'assemblée ; elle hd fit en outre des recrues dans le gros du parti populaire» et fut pour lui la source de divers avantages. <« Les hommes importants de la province , dit-il , voyant un journal entre les mains de gens qui savaient aussi seservir d'une plume, jugèrent à propos de m' être agréables et de me venir en aide.» Frankhn en effet

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puis le rédacteur de ses procës-verbaux* Lorsque la province émit du papier-monnaie , ce fut lui qui fut chargé de Timpriroer, ce qui lui valut par coutre^up l'impression du papier-monnaie des provinces voisines. Aucun autre imprimeur n'aurait pu faire aussi bien que lui et à si bon compte ; pourtant on n*eût peutêtre pas songé à lui sans son journal. A la différence de la plupart des hommes t^ui rejettent volontiers loin d'eux l'échelle dont ils se sont servis , Franklin aima toujours son métier et lui demeura reconnaissant. Quand il enregistre dans ses mémoires quelqu'un de ces petits avantages qui furent pour lui autant de pas vers la fortune, il ne manque jamais de s'écrier : « Voilà ce que me valut d'avoir appris quelque peu à écrivasser ! (to scribble.) »

La Gazette de Pennsylvanie eut bientôt un grand nombre d'abonnés» et le propriétaire de V American Mercury en prit naturellement ombrage. Bradford, qui était directeur des postes, ne craignit pas, pour nuire à son concurrent, d'interdire aux courriers de se charger de la Gazette, et de prendre aucune lettre, aucune dépêche a l'adresse de Franklin. Celui-ci trouva le procédé peu loyal, et il le déjoua en gagnant à prix d'argent les courriers. Néanmoins le public demeura convaincu que le journal de Franklin était continé dans Philadelphie, et qu*îl avait par conséquent une circulation moins étendue que le journal de la poste ,

En AJNGL£T£KK£ £T AUX ÉTATSHJNIS. 353

qui pouvait aller partout. Par suite de cette opinion, presque toutes les annonces étaient portées au 31ercun/y et Bradford se faisait ainsi à peu de firais tm beau revenu. Après d'inutiles efforts, Franklin tinit par s'adresser au directeur général des postes, et rédama contre Tusage exclusif de la poste que Bradford s*attribuait au préjudice de ses concurrents et du public. Le directeur général lui donna gain de cause, et on lit dans la Gazette du 28 juillet 1735 l'avis suivant : «• Grâce à l'indulgence de l'honorable colonel ^>ot6WOod, directeur général des postes , l'imprimeur de ce journal e^t autorisé à expédier la Gazelle franche de port sur tout le parcours de la route postale, de la Virginie à la Nouvelle- Angleterre. » Deux ans plus tard, en 1737, Spotswoud , mécoulent de la négligence que Bradford apportait dans son service et de la façon irrégulière dont il tenait ses comptes, le destitua et offrit la direction des postes à'FrankUn » qui l'accepta dans l'intérêt de son journal. *• Les appointements étaient minces , dit il , mais les facilités de correspondance que me donnait cette position me permirent d'améliorer mon journal , augmentèrent le nombre des abonnés et multiplièrent les annonces, si bien que la Gazette finit par me rapporter un gros revenu." Le préjugé qui avait été préjudiciable à Franklin opérait désormais en sa faveur ; le Mercury perdit ce que gagnait la Gazette , et » satisfait de ce

HISTOIRE m LA PR£SS£

retour de la fortune, Franklin ne songea point àieodre à Bredford le tour que celui-ci lui avait jooé en mettant rinterdit sur son joumal.

On sera pcut-ùtre curieux de savoir quelles étaient la célérité et ia r^larité de cette poste dont la faveur faisait et défaisait la fortune des journaux. Isousà voyons par un avis inséré dans le BosUm^Aew»^ LeUer qu'à la fin de 1714 on établit un service postal entre Boston et New-York, les deux plus grandes villes des colonies. Tous les quinze jours » des courriers partaient de chacun des deux points fytmif*^ pour se rencontrer alternativement à Saybrook et à Hartford» les deux principaux centres de population du Cuiinecticut, et y échanger leurs sacs de lettres. Chacun de oes courriers distribuait lui-même le long de ia route les lettres des stations interniédiaires. Les choses étaient moins avancées encore en Pennsylvanie, ainsi que le prouve l'avis suivant inséré dans la (ro^ zeile, à ia date du 27 octobre 1737, pour annoncer rentrée en fonctions de Franklin : Avb est doué aa public que le bureau de la poste est établi msintenant chez Benjdiuiii Franklm^ rue du Marché, et (qu'Henry PraU est nommé courrier de la poste pour toutes les étapes entre Philadelphie et iSiewport» en Virginie. U part vers le commencement de chaque mois et revicskt au bout de vingt-quatre jours. Les partuu» tiers, ks comuierçaiits et autres peuvent êtierc. urés t^u il U ans-

EN ANGLETCEKE ET AUX ÉTATS-UPhIS. 355

portera soigneusement leurs lettres et exécutera fidèlement leurs eaumimfimp mjmnt déposé à eette in m bon cautiortneinent entre le^ uiams de l'honorabie c<k lonel Spotswood, directeur général des postes pour toutes le« possessions de Sa Majeeié en Amérique.* Six ans plus tard^ en 1713 , un léger progrès lut accompli : la poste partait de Philadelphie pour New- York tous les huit jours en été et tous les quinze jours en liivtr , la. poste pour la Virginie pdrtail une fois par quinzaine en été et une fois par mois en hiver.

Kevenons à la Gazelle de Pennsylvanie. Franklin avait deux qualités qui ne se trouvent pas toujours réunies chez le même homme : il avait l'esprit à la lois inventif et pratique. Aussi son journal fut-il entre ses mains un puissant instrument de progrès, une tribune toujours au service de toute amélioration, de toute pensée utile. Il ne se bornait pas en effet à traiter les questions politiques, quoiqu'il fut Tâme du parti populaire ; il étudiait avtjG soin les intérêts locaux. Dès que son attention était appelée sur un mal» il cherchait aussitôt le remède, taisant aussi bon accueil aux suggestions d'autrui qu'à ses inspirations propres et allant droit à l'application. C'est dans son journal qu'il émit plusieurs de ses idées les plus utiles ; qu a1 lit comprendre, par exemple, à ses concitoyens la nécessité de tenir prêta les moyens d'éteindre les incendies très-fréquents et très-désastreux dans une ville nouvelle et remplie

HISTOnUE DE LA PRESSE

de constructions en bois. Il en résulta la formation de compagnies de poropiers, munies de pompes*déposée8 en lieu sûr et toujours prêtes à fonctionner, institution que l'Angleterre a empruntée à l'Amérique , et la France à l'Angleterre. La sécurité des peivonnes et des propriétés n'avait d'autre garantie à Philadelphie que la surveillance négligente de la milice urbaine. On dut au journal de Franklin Tinstitution d'une garde de nuit permanente et les moyens de subvenir à cette dépense. Ce fut encore la Gazette qui. appela Tatr tention des autorités provinciales et du gouvernement anglais sur la nécessité de mettre en état de défense les côtes et les frontières de la Pennsylvanie.

C'était là, après tout, d'assez grands intérêts» mais Franklin ne dédaignait pas non plus les petites réformes et les améliorations de détail. C'est ainsi qu'il fit paver le marché de Jersey, qui était proche de sa maison, puis sa rue, qui conduisait an marché , puis finalement la ville tout entière. La ville pavée , il s'agissait de la tenir propre. Franklin suggéra et lit adopter un système de cotisation pour fiEÛre balayer deux lois par semaine ces pavés dont on lui devait ridée. Ce grand homme était peut-être plus fier de ces petits succès dus à son journal, que de ses plus belles découvertes en physique. Il rapporte ces victoires de sa plume avec complaisance, n'oubliant jamais de dire

Elf ANGLETERRE ET AUX ÏtaTS-UNIS* 357

que c'est à force de causer, et de barbouiller du papier qu'il a fait prévaloir telle ou telle réforme utile. Il nous raconte même , à propos d une idée d' autrui, quelle était sa règle de conduite et sa petite tactique. Un de ses meilleurs amis , le docteur Bond, eut, en 1761, . la pensée d'étiibiir à Philadelphie un hôpital pour les malades indigents et les émigrants. 11 se donna une peine extrême pour recueillir des souscriptions ; mais ridée d'un hôpital était toute nouvelle en Amérique» on ne comprenait bien ni le projet lui-même ni les moyens d'exécution, et les démarches du docteur eurent peu de succàs. Bond vint conter sa mésaventure à Franklin, ajoutant que si personne ne souscrivait, c'est que lui, Franklin, l'ânic de toutes les améliorations , ne se mêlait pas de l'affaire. ^ Je questionnai le docteur, dit Franklin, sur la nature et sur Tutilité probable de son projet, et recevant de lui des explications satisfaisantes, nonnseulement je m'inscrivis parmi les souscripteurs, mais j'entrai de grand coeur dans le dessein de provoquer les souscriptions d autrui. Seulement, avant toute sollicitation individuelle, j'entrepris de préparer les esprits en écrivant sur ce sujet dans le journal ; ce qui était ma constante habitude en pareil cas, et ce que le docteur avait négligé de faire. *» Franklin écrivit donc dans la Gazette de Pennsylvanie deux articles sur le projet du docteur Bond, puis ces deux articles furent réimprimés en bro-

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dme et distribuéB. hea sotiseriptioQB afflaëmt, et le

premier hôpital américain fut fuudé.

Si fécond cependant que fut Tesprit de Franklin, il n'avait pas toujours des réformes à proposer ou à p»trôner; en outre les nouvelles chômaient quelquefois, la maUe d'Angleterre n'arrivait qu une foî« par nois en été, et à de plus longs intervalles encore eu iuver. Comment remplir le journal d'une malle À Tantre aana nouvelles d'outre-mer et sans discusaîons locales? Les autres feuilles d'Amérique faisaient flèche de tout bois, et on Ut dans un journal de époque le séduisant appel que voici : « Tous les gens d'esprit, soit en cette ville, soit à la campagne, feraient plaisir à Téditeur eu lui envoyant par écrit et irauc de port leurs réflexions. Nous désirons en effet que les affaires de la Nouvelle-Angleterre ne tombent pas dans un complet oubli, comme les aûaires et riu:>tuire des anciens habitants de ce pays. Noua imprim^mis tes couimunications avec soin , sur le plus beau papier possible et dans le loruiai in- -4*'.» Franklin , quoii^ue plus riche de son propre fonds, se trouvait aussi quelquefois en présence d une page blanche ; mais il &iisait tourner an profit de la morale isea lacunes de la politique. M Je considérais aussi mon journal , dit-il quelque pai t , coiuuie un moyen de plus de répandre Tinstruction , et dans cette vue j'y réioipriaaia iGré* quemment des extraits du Speclaleur et d autres écrit»

BQoraux ; j y publiais aussi parfois de petites pièces de ma &çon qui avaient été composées pour être lues an sein de notre société littéraire. *t Franklin cite particidièmneiit deux pièces de ce genre : « un dialogue socratique tendant à prouver quun homme vicieux, quels que soient ses dons naturels et ses talents, ne peut jamais être avec justesse qualifié d'homme de sens ; et un discours sur Tempire à exercer sur soi-* même, ayant pour objet de montrer que la vertu n'est bien assurée qu'autant que la pratique du bien est passée en habitude, et ne rencontre plus l'opposition d'indiiiationa toutes contraires, n On voit, par les paroles mêmes que nous venons de citer, que Franklin conservait pour le Spectateur une admiration persévérante. L'imitation d'Addison est manifeste dans son journal : Franklin emprunte la manière , le ton , et jusqu'à Ja mise en scène de Técrivain anglais. Ses articles sont de petits essais de morale, ou le développement de pensées philosophiques, parfois de simples lieux communs I médiocrement rajeunis. On trouve dans le nombre une couple de portraits à la façon de La Bruyère, et finement esquissés ; mais le cadre que Franklin afiectionne est celui d'une lettre, et il prend i ravir le ton du badinage ou celui d'une malicieuse bonhomie. Il s'est adressé à lui-même une foule de lettres humoristiques sur des points de morale pratique et sur Téconomie domestique. Un assez grand

HISTOIR£ DE LA PRESSE

nombre de ces articles ont été recaeillis dans l'édition des œuvres complètes de Franklin, par M. Jared Sparks ; nous n*en citerons donc aucun , préfénmt nous en tenir à une annonce qui se trouve dans le numéro du 23 juin 1737 : « Il a été enlevé, il y a (quelques mois, d'mie des stalles de rdglise, un livre de prières relié en rouge , doré et portant sur les deux couverts les initiales D et F (Deborah Franklin). La personne qui a pris ce livre est invitée à Tonvrir, à y Uie le huitième commandement, et à le replacer ensuite dans la stalle où il était , moyennant quoi il ne sera plus question de rien.» Nous ne savons si la femme de Franklin retrouva son livre de prières â sa place, mais l'avis au voleur méritait ce sucoès : il est caraotéristique, et montre mieux que de longues ciiatioui» la manière originale de cet excellent joumaliate et le tour piquant qu'il savait donner à ses idées.

L âge et rexpéricncc avaient corrigé chez Franklin, ce penchant à la satire et à*la malignité qu'il s'accuse d'avoir trop écouté dans sa jeunesse ; aussi la Gazeiie ne lui attira*t««lle aucun des désagrémrats que le Courrier avait valus à son frère et a lui. Il publia même dans son journal, en 1757, sur la liberté de la parole et de la presse , un article dont les doctrines étonneraient bien ses successeurs de la presse américaine. Franklin avait d'autant plus de mérite à s'observer ainsi, qu'il était, comme les journalistes de tous

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les temps et de tous les pays , en butte à de perpétuelles obsessions de la part de tous les gens qui avaient une rancune à satisfaire ou un amour-propre à soulager. Il rend témoignage lui-mêine de ces importnnitës intéressées et du soin avec lequel il se surveillait ; «• Dans la direction de mon journal, dit- il, je m'attachais à exdare toutes ces diffiimations , toutes ees attaques personnelles qui, dans ces dernières années, ont fait si gjraiid tort à notre pays. Toutes les fois qu'on me demandait Tinsertion d'un article de ce genre, et que l'auteur, smvant l'usage , invoquait la liberté de la presse et comparait les journaux aux diligences où tout le monde a droit à une place pour son argent, je répondais invariablement que j'imprimerais cet artide séparément si Tauteur le désirait, et lui fournirais autant d'exemplaires qu'il en voudrait distribuer lui-même, mais que je ne voulais pas prendre sur nioi de répandre ses attaques ; que j'avais contracté vis-à-vis de mes abonnés l'engagement de leur fournir une leoture utile ou agréable, et (^ue je ne pouvais , sans ime injustice manifeste , remplir leur journal de querelles particulières qui ne les intéressaient en rien. »

Franklin écrivait ces lignes dans sa vieillesse, longtemps après avoir quitté la carrière ; et, quand il se rendait à lui-même ce témoignage , il ne pouvait se dissimuler que son exemple n'avait été suivi ni par ses contemporains , ni surtout par ses succe»-

HISTOIR£ DE LA PR£SS

8€urs. Aussi ajoute-t-il, peut*êire pa£ alluaion aux attaqw» iiicesaaiitea dont Ittirmlme^ dml Waabington 9 dâAt lês défaaseusa ka plua éuvou/éa de i ladé'» pendance furent l'objet de la part de la presse améhcaille ; «• At^^d^bai la plupart daMaiaipt»tiii»M se ibut aucun scrupuk de saliâiWre et de iUUer la malice des gBDs par de fiMiaata accmatioie eoiiire kt plus uubies réputaliona du pays ^ ai d'angmeater k» animoaitéa mutuelles jusqu'à provoquer des duels. De ploa ila pottaaent riiuUscrétion jusqu'à publier sur k gouvernement des Ktats voisins» et même sur la mitàùà/t des meiUeurs aMiés de la natien, des téàemm mjurieuaes qui peuvent entraînai les plus iuiiestes conséquences. Je ne parle de tout ceci que iK)ur fidre réfléchir ks jeunes ianpruneara, et peur les cmouis* ger à ne pas salir ainsi leurs presses, et à refiisar «çee fiennetf de ternir par ces ignobles pcsÉiques rhoaneur de k proksaioa. Ua peuvent veir, per mon exemple^ qu'après toul cette ligne de condaile De sera nulkmeui préjudkâabk àkurs mtérètsi, *

i^'caoklm aaiiait point en eikt à se plaindee dftia fortune : son journal , qui était déjà une mâxmfim assez kMrative» lui avait valu um dieutèla eembreuse, les. impressions de k légiskture coloniale at plusieurs cemmandea inportautes; il était rkspi»- I near k plus ocaupé p non-seukmeni da k Peaasj^ vame» mais des provinces voisines. UAlMmmà ik

£N AI^aL£T£iUlE £T AUX ÉTATS-UNIS. 363

bonhomme Eidiard , qa41 publia vingt-cinq ans , et

dont li vendait, en dépit des contre&çons et des imitations , le nombre preaqoe incroyable de dix mille exemplaires » représentait à lui setd un revenu conai*dérable dans uapa^s tout neuf où 1 argent était rare; n'oublions pas non plus la direction des postes, à laquelle un traitement était attaii^é. Enfin , par Tinfluence croissante de la Gazette, des services rendus et de la iortune, Franklin, d'abord secrétaire-rédacteur de rassemblée coloniale, était devenu député lui-même et Time du parti populaire. Dès qu'il fidlait composer une commission ou rempUr un poste de ifiance, il était le premier sur lequel on jetât les jrenx ; aussi dut-il songer à se décharger d'une partie de ses occupations, et surtout de la direction de son imprimerie : il prit pour associé un Écossais du nom de David Hall. Cette association, qui commença en 1748, dura dix-huit ans. David Hall se consacra tout

papier : c'était en eifet Franklin qui fournissait de papier plusieurs des imprimeurs américains, trop paavies pour s'approvisionner directement en Angleterre. Franklin continua à s'occuper spécialement de la Gazette f car on voit , par sa correspondance avec sa femme, que même dans ses missions à la fimtière, soit pour négocier avec les bdiena» soit comme commissaire de la province près de l'armée.

aiSTOlRE D£ LA PRESSE

il se faisait suivre par ses lettres, ses journaux et les

cancans de la province, ce qu il appelle les hktoires de X, Y, et il |f ronde quand la bonne Deborah , trop occupée dans son ménage, a oublié de lui écrire et (lu lui envoyer les journaux des provinces du Nord* En 1757 seulement; lorsque Franklin reçut de l'assemblée de Pennsylvanie sa première mission en Angleterre, la Gazette tomba aux mains de David Hall ; celui-ci la dirigea avec prudence et habileté» et en 1766, quand il eut coinplétomcnt remboursé Franklin , il demeura seul nuutre de Timprimerie et du journal qui en était une dépendance

Même après cette séparation , Frank/in ne rompit pas complètement avec la GazeUe de Penruykanie; il y publia de loin en loin quelques lettres et quelques articles, lorsqu'il voulut donner son avis, ou lorsqu*il eut besoin d'intervenir dans les afiaires intérieures de la province. Il aimait trop i>on nittior pour y renoncer entièrement» et il connaissait trop bien le parti qu*on , peut tirer de la publicité pour ne pas s en servir au j profit de la cause qu'il soutenait. Il suivait donc avec | une attention extrême la presse anglaise, et ne min* j quait jamais d'adresser des rectifications à qui de

l. Dans une lettre a^ress^e â*Ainéri<)iie à Franklin à la 6a 4<

ITOC), la Carettê est nppelctî le ajournai de M. Ilaii, »> et au cooi* mencement de 17^7 Franklin parle de son avociatton arae Bil^ comma expirée. David HaU mournt en 1772.

droit» quand on médisait de ses commettants» qiiand

on mettait en doute la fidélité des Américains ou ou on les tommait en ridicule. L'opposition anglaise appuyait les réclamations des colonies ; Franklin était en relation avec les jouniaux de Topposition et leur fournissait des notes et des articles. C'est ainsi que le CAronicie de Londres publia en 1766 les lettres de Franklin à Shirley sur les taxes qu'on voulait imposer aux colonies; en 1767» une apologie des colonies accusées de favoriser la contrebande; en 1756, un exposé des griefs et des prétentions des Américains. On voit donc que» pour avoir passé les mers et avoir changé de théâtre , Fi cUikliu n'avait pas hiisé sa plume. Cependant l'histoire de ce grand homme ne nous appartient plus, dès qu'il cesse d'être directeur de journal, et que ses relations avec la presse deviennent pmrement accidentelles; laissons-le donc suivre la brillante carrière dont la presse lui a ouvert l'entr^fe, et revenons à notre sujet.

Le premier-né de la presse avait attendu quinze ans l'apparition d'une feuille rivale; les vingt années qui suivirent furent plus fécondes. Fn 1740, il existait déjà quatorze journaux en Amérique. On en coii^ptait cinq dans la seule ville de Boston : le Boston Weeldy NewS'Leiier^ de Green Taïué; la Gazette de Boston, de Thomas Green; \q New-E nyJand Journal, de Thomas Green et Samuel Kneeland ; le Post-Boy , jour-

mSTÛXEfi I>E LA PEESS£

Bal de la direction des po^es; aifin VSveniMg-I^ûsi^ de Thomas Fleet New-Tofk en avait deox : la Gmzetle et le Journal. Dana le Maryland , une Gaa^ avait été publiée à Aïiiiapolib, de 1727 à 1736 , par William Parker. Après neuf années dlnterraptioOr elle fut ressascitée en 1745 par Jonas Green^ et ne cé8sa pluB de paraître rcgulièrement. La Gazette dt Maryland existe encore, et se trouve le plus aoMâen des journaux américains. La Caroline du Sud avait une Gazette i Charlestown depuis 1731 , le Bbode> Island une à Newport depuis 1732» la Virginie une également à Williamsburgfa depuis 1736. La Pennsylvanie était « après le Massachusetts» la province la mieux partagée. On trouvait à Philadelphie la Gazelle et le Mercury, qui devait en 1742 passer aux mains de William Bradford et devenir le JbumaZcIePennty/* vanie, et à Germantown un journal allemand , fondé en 1739 par un nommé Sower. Ce dernier £ût est curieux , mais il n'est pas le seul qui prouve que les Allemands affluaient déjà en Pennsylvanie, ou ilsfiorment aujourd hui au moins la moxUé de la popuiaiion. Sur six imprimeries alors établies dans la colonie, deux

n'imprimaient que rallemand» deux imprimaientraUe-

mand et 1 anglais^deux seulement étaient complètement , anglaises. En 1743» un journal aHemand fut étaUî i ;

Philadelphie par un Allemand nommé Anthony Am- 1 bruster, à qui Fraiikliu dut déieudre de £aire usage de

son nom. Ën 1751, un journal fat publié à Lancaster» moitié en allemand et moitié en anglais. Du reste, dès cette époque, quand on voulait qu'une annonce s'adressât à tout le inonde, on était obligé de la publia à la fois en anglais et en hollandais , afin qu'elle comprise des Allemands de la Pennsylvanie et des riches familles hollandaises de la province de New- York.

A la date à laquelle nous sommes arrivés, et en présence de quatorze journaujk, nous pouvons considérer la presse périodique comme bien établie en Aménque. Les années suivantes virent naître un nombre encore plus considérable de feuilles politiques : bientôt non-seulement chaque colonie, mats chaque ville un peu importante aura la sienne. Ce serait donc se perdre dans des détails iniinis que de vouloir faire connaître l'origine et la fortune de ces feuilles , souvent hisignifiaiites et presque toujoiurs éphéasèves. Cest l'histoire collective des journaux qu li nousiaut pour- WBBPm désormais, en essayant de montrer le rôle de Ift presse dem les sAiiw iaténeiMS des celoaàes et son mûuence sur les événements.

GHÀPITBE m.

Luttes des aMemblées coloniales contre les gouvernenrs rojanx ea Virginie { ^ en PennftyWuiie ; — à New «York. — Le Jcttrmat ét Nêip-Ymk, «Pïooèt Pierre Zenger. — Im wfcigf «Cke tories dtt Meeeeelitiflelti. Samuel Adams. — VIndépenémê AâmrHtÊr.

— La Gazetie dt BqtUm,

Les écrivains qui» soit en Anselme , mit en

France, se sont occupés des Etats-Unis, ne font presque toas comineiioer Thistoire des eolonies américsinés qu'à la veille même de leur mpture avec la métropole, à Topposition que rencontra Tactedu timbre. Si les cent années qu'on néglige ainsi méritaient cet oubli, ne serait-ce point un légitime sujet de surprise que de trouver tant de décision, de fermeté et d'ensemble dans la résistance des colonies sur une question de principe? car il n'y avait rien d'excessif ni d* onéreux dans les impôts décrétés par le parlement.

HISTOmE DE LA PRESSE EN ANGLETERRE, ETC. 369

CSette lutte juridique et légale qui précède la lutte à mam armée, cette union, cette énergie, cette prudence soutenues pendant quinze ans, ne sont point le fait d'un peuple au berceau. La Téritéest que la population des £tats*Ums n'en était pas à faire son apprentissage de la liberté. Cette société si jeune encore était, pour l'éducation politique, au niveau, sinon en avance de l'Angleterre elle-même. L'Amérique avait faible-* ment ressenti le contre-coup des révolutions de la métropole. Le puritanisme, faisant prévaloir dans la société civile les idées et les formes de son organisation

religieuse, avait pu développer presque sans résistance les principes démocratiques qu'il contient en germe : la nécessité, cette incomparable maîtresse , avait enseigné aux colonies u s'administrer et à se défendre elles-mêmes. Enfin le pouvoir royal , représenté par des gouverneurs changés à tout instant et sans cesse incertains du lendemain, avait toujours été faible, précaire, hors d'état de mettre obstacle aux progrès de l'esprit de liberlu.

Si le parlement d'Angleterre rencontra en Amérique des adversaires habiles et décidés qui ne faiblirent jamais et qui lui rendirent coup pour coup, c'est que la lutte contre la métropole avait été précédée, comme préparation et comme apprentissage , par la lutte obscure des assemblées provinciales contre les gouverneurs, qui représentaient ou la royauté ou les pro-

370 HISTOIRE K LA FABS&B

piiétaîm SMam. Il n'était pas one assendilée ook)-

niale qui ne prétaidît, vis-a-vis du gouverneur, à tous les droits que k parlement anglais exerçait râ«à-^ de la CQuroane, Cette lutte coaunença avec lea premières années du xvm* siècle, et se termina presque partout, yexB le nulieu da aîècle* par le triomphe des assemblées. Le lendemain de leur victoire, les assem- « blées «e troavèmt face du parlement et Tafirontèrent avec le même succès. Les journaux américains, qui exercèrent une influence décisive sur cette seconde lutte, avaient en nne part modeste, maïs réelle, à la première.

Jefierson n'a point dédaigné d'écrire Thistotre des démêlé de la Virginie avec ses gouverneurs. Loiimeme y avait pris une part active» ci c'est la réputation d'écrivain et d'orateur qu'il s'y était faite qui lui | valut d'être envoyé, nialgré sa jeunesse, au coii^t^ï^ | continental , pour y représenter la province. C'est ' également au milieu de ces luttes obscures que Patrick Henry acquit cette popularité qui lui permit d'exercer une action décisive sur l'esprit de ses compatnoUb auxj(Mirs de la révolution. On coiuiaît déjà le rôle joué par Franklin dans l'histoire intérieure de la Pennsylvanie; deux ouvrages publics par lui en Anglderre, et dont Tun eut à Londres même deux éditions, font connaître dans le plus grand détail toui les points en litige entre les colons et les descendants '

EN ANGUmRI ET AXJ£ ÉTATS-UNIS. 371

de Peiin, demeurés propriétaires de la province. Ces des «nmigei Kmt «B quelque mute \f ïï(m\m( ih le polémiqQe sauieBW pendant traite ans par Fianklia en faveur du parti populaire, depuis le jour ou il de- TÎxft nittre de k Otofeiàe 'de Pmmmficmniê, C'est l'influence acquise par Franklin , comme l'écrivain et la eentindle vigilante du parti wloiûal » qm lui Tidut d'être envoyé à TafieemUée, et de voir chaque ibis sa réélection combattue avec acharnement par les guu- OnrAoseH enin à Técailer de Taeeenblée; mais celle-ci le vengea noblement en le chargeant d'aller dtfendre i Loadres, devant le conseil dn roi «t devant le parlement, les intérêts qu'on avait veulu paver de son ammi.

NnHe part la latte entre l'assemblée ocdoni^ et les gouverneurs royaux ne fut phis vive et pius obstinée qne dans lacohmîe de New-Yoïk. Cette lotte y trouvait pour aliments les traditions libérales soigneusement oomervéee par les riches propriétaires d'origine hoilandatee» et la répahéim instinotive leeeentie par cette partie de la population pour tout ce qui venait d'Angleterre. New^York, que lamttropole avait dotée de franchises , qu elle avait embellie de con«> straetionB diependienses , qu'elle avait comblée de faveurs de toutes sortes , New- York , résidence d*nn gouverneur habituellement pris dans la haute aristomtie st d'un nombreux pencmnel de fanetiennaires,

Zl% HISTOIRB DB LA PRESSE

N«w-Yark, gammn prtfApéedesfils defiunille, qui y menaient grand train , était tonte dévouée à la couronne; Albany était dans des sentiments toutcontruiles, et le fonds de la population dana les campagnes appartenait tout entier à l'opposition. La lutte atteignit son apogée sous le gouvernement de William Cosby» de 1732 à 1736. William Bradford, père d'André Bradluid, de Philadelphie, avait fondé, en 1725, un journal hebdomadaire» la Gazette de AcW'York. Ce journal était dans les intérêts du gouverneur, ou, comme on disait déjà , de la cour. Le chef de Topposition, Kip Van Dam» dont le nom trahit assez l'origine hollandaise, encouragea un imprimeur de ses compatriotes, John Peter Zenger, â entrer à son tour dans lu carrière. "Lq New-York ITee/ili^ JovamaX (Journal hebdomadaire de New-York parut en 1733, et prit une attitude très-hostile Tis4-vis da gouverneur et de son conseil. Outre le Journal, on publiait de temps en temps des ballades où on tournait en ridicule les partiban^ de William Cosby dans la législature. Le gouvenuwur et la eonseil prirent fort mal ces attaques, et, par un arrêté motivé déclarèrent que les n^ 7, 47 , 48 et 49 du journal de Zenger et deux des ballades publiées par le même imprimeur étaient attentatoueâ à la dignité du gouvernement de Sa Majesté, contenaient des outrages contre la législa» tare et les personnes les plus distinguées de la ooiome^

et tendaient à provoquer à la sédition et au trouble. En conséquence journaux et ballades furent condamnés à être brûlés par la main du bourreau. A roaver<ture de la session législative, en octobre 1734 , l'assemblée fat invitée à voter une récompense pour arriver à découvrir les auteurs de ces libelles séditieux; mais les membres de Topposition, qui goûtaient fort les articles du Journal, et qui passaient même pour les l'ci ire, étaient en majorité dans rassemblée» et on vota l'ordre du jour sur cette proposition. Alors le gouverneur et le conseil firent intenter directement des poursuites par le procureur général; Zenger fut arrêté et traduit devant la justice comme coupable de diffamation et de calomnie.

CSe procès mit toute la colonie en émoi. Les avocats de Zenger, Alexander et Smith, commencèrent par attaquer la compétence du tribunal. Au lieu d*avoir été nommés par la couronne et à vie, les juges avaient été nommés par le gouverneur Cosby seul , sans le concours du conseil, et par commission temporaire in« déiinmient révocable. Les avocats prétendirent que les membres de la cour ne siégeaient pas en vertu d'une investiture légale, et n oilraient à l'accusé.aucune garantie d'impartialité. La cour frappa de suspension les deux avocats, comme coupables d'offense envers elle. Zenger constitua deux nouveaux avocats, John Chambers de New-York, et le doyen du barreau de Philadelphie,

HlSTûiliE DE LA Pii£SS£

AaàJté HasùUon^ qui 6i h voyage tout exprès pour plaider oèttt mnm. Une fraie rmndénAile moomt pour aaekter aux .débftto, Zenger se raconnut i*iiiipri<meur et l'éditeur des journaux incriminés , il assuma ia rapoiMinIhé tras \m artéoies, tt il do—iéa à £ùre la preuve des laits articulés* Le président se refasa i laÎBier Cure cetle pmm, paroeqii*elIeiiep««yait i|a*aggra?er la diffiuaation. U prétendit jnêjoe, selonla jmispi udeiice qui prévalait alors en Angleterre, que le jury, juge du ftût, dei^t se bcmer à cenBtflfen* ai Zenger était ou non l'éditeur des articles incriminés , etlaÎBaer à la cour, juge du point de droit» t*>n"^ ciation du caractère diffamatoire de ces articles. André Hamilton soutint la thèse coatmif e> «^Pùiequ'on vom se&Me de faire la preme éoB Stàto, aux joféSt c'est votre conscience que nous invoquons en témoignage de ium aaeeitioDa. Si mm eroyes que nous avons dit vrai, souvenez-vous que vous avez le droit d'apprécier auast bim que de conetarler les faita, et que c'est peut«-être votre devoir d'user de ce droit. ^ Il termina par ces paroles : « La question qui se éSbmt devant voos n'est pas seolemesi la casse d*im pauvre imprimeur, m même celle de la coiome de New-Yo A seole ; c*eat la meilleafe des oames » la oaaae ét la liberté. Tout faosnie qui préfàre l'indépendance à une vie d esclavage bénira et honorera en Tosa les bommes dont Timpartial Teidict , oomme

EN ASGLSmBE EX AUJL ^lÀZS-UNlS. 875

nfiiiidfsiiMiit inAiiBiriitblei ann natiiC à now» Amtre

postérité^ à nos voisins ce druit que nous donnent et la nature et la dignité de notre pays, la liberté de cmibaltre l'arbitraire &à iksant , en écrivant la vérité. «• Le jury presque sans délibérer acquitta Zenger, et son verdiot fîitmneiili dans la salle par trois ealves d'ap« plaudissements : Zenger fut mis en liberté le lendcflMÛn» après boit mois de détention préventive. Le eoDseil miinicipai de New- York vota des remerlâments à Hasiftlon , «t hd conféra le droit de bovrgeokâe « pour eon babile et générease défense des droits de rbomine et de la liberté de la prest,e. »' Le diplôme de bourgeoisie fut présenté à HaBBiUon dans une boite d or du poida de cinq onœs et demie; sur le oouverde étuent pavées les armes de la ville avec cetle inacriptieft : Demenm kgfe» , Hmefacta iibertas tandem e7neir/ uni . On lisait à l'intérieur : A^onnununi's, mrtuie pmnUwr^ et aatenr de la botte ce met de Cioéron: liacuique éventai ut de refublica memit.

ni

mà

M (If

qumte mis pins tard , Gouverneur Morris ne orai-

^it pas d'appeler l'acquittement de Zenger « Taubc de la rérolntion américaine. •

Pierre Zenger mourut dans l'été de 1746; la publiostioB de son jonmal fat contimiée sprës Ini par sa veuve et ensuite par son lils, Jobn Zenger. La qualité d*organe de T opposition semble du reste avoir valu

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HISTOIRE DE JJL PRESSE

aa Journal de New-York plus de popularité que d'argent, car» en tête du numéro du 25 février 1751, on lit l'avis au public qui suit :

«• MM. les abonnés de la campagne sont instamment priés d'envoyer l'arriéré de ce qu'ils doivent ; s'ils ne s'acquittent proaiptement , je suspendrai i envoi du journal, et je verrai i ûdre rentrer mon argent autrement. Quelques-uns de ces abonnés commodes sont en arrière de plus de sept années. Après les avoir servis tant d'années, je crois qu il est temps et grand temps qu ils nie remboursent mes avances, car la vérité est , ils peuvent m'en croire , que j ai usé mes habits jusqu'à la corde.

« TV. S, Messieurs » si vous n'avez pas d'argent comptant par devers vous» pensez pourtant à votre imprimeur ; quand vous aurez lu cet avis et que vous y aurez réflédbi» vous ne pouvez fiedre moins que de dire : Allons, ma femme ^ (c'est aux gens mariés surtout que je m'adresse , mais que les célibataires en fassent leur pro&t)» i» allons, ma femme» envoyons à M ce pauvre imprimeur de la farine ou quelques jam- « bons» du beurre» du fromage ou de la volaille» etc. ! • En attendant, je suis votre serviteur, John Zenger. ♦»

n ne semble point que cet appel attendrissant ait eu beaucoup de succès » et qu'à défaut de 1 argent comptant, qui était alors fort rare dans les colonies , les provisions aient afflué chez Zenger»car dans le cou-

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m ANGLETERRE ET AUX ÉTATS-UNIS.

rani de l'année suivante il fui obligé de suspendre la publication du Journal de New^Yœ^k, Cette publication ne fat reprise qu'après un intervalle de plusieurs années, à Tépoi^ue des premiers démêlés des colonies avec l'Angleterre, lorsque T opposition sentit de noa<* veau le besoin d*un organe spécial. La presse n'était point un métier lucratif, car de 1740 à 1770 on voit naître et mourir à New -York douze ou quinze journaux dont (^uel(^ues-uns n'ont pas vécu plus de deux ou trois ans. Un de ceux qui fournirent la carrière la plus longue fut le Postillon htbdomadaire , fondé en janvier 1743 par James Parker, et qui allait entrer dans sa dixième année, lorsque Parker se mit la justice à dos par un article contre Téglise épiscopale, plus puissante à New- York que dans aucune autre colonie. C'est une lettre de i^Vanklin qui nous apprend ce fait en même temps qu'elle nous révèle l'opinion de ce grand homme sur les procès de presse. La lettre est adressée à Cadwallader Colder, qui remplissait à New-York les fonctions de conseiller près le gouverneur, et qui fut même quelque temps vice-gouverneur: • J'apprends, écrit Franklin, que Parker a fait la sottise de publier dans son journal un article qui lui SQsdte bien des tracas. Je ne puis imaginer comment il s'est laissé aller à cette publication» car je le connais pour un croyant sincère et très-opposé à tout ce qu'on appelle liberté dépenser. Il est maintenant fort

au regret de ce qa*il a fait et me demande d intervenir près de vous pour que tous obteniez dn guuveiiienr une ordonnance de non-lieu, promettant d'être trèecirconepect à l'avenir et très-attentif à ue plus donner prar la p^ttique m la religion anem sojet depAainCe

à vous et à woê amis, et je crois cette promesse très- «ncère de «a part. . . . Quant A la cause de la rel igion , le meilleur service qu on puis^^e lui rendre, à mon avis, est d'arrêter les poursuites ; car si Ton appréhende quelque ttoheu effet de la publication de cet article, l'dclat d'un procès et d'une condaumaiioii lui donnera railla fois plus de publicité, tant eflt grande lacvriosîtë des gens en pareil cas. Cet article ^t d'ailleurs une vieillerie qui a déjà été publiée , en Angletere d'abord . ensuite ici (à Philadeli^), par André Bradford. Comme on n'y prit pas garde, cela tomba à plat et fut ma m onUi : il en arriverait lenoore antanrt aujoni^ d'hui , si on faisait preuve de la même indilicrcnce. ^

La rémlntion de 1776 ét le triomphe des idées démocfiatiques devaient seuls faire prévaloir cette doc* trine tle Franklin, qui est devenue la thèse favorite de tons les Américains et la tègle de oondnite de leur gouvernement; mais, avant 1776, elle avait contre eUe rojânion 4e tons les jurisoensnltes et Tintérêt des «ttlontés coloniales. La feuille de Parker cessa d'exister : le même sort attendait encore plusieurs joumacrx.

Ls Msnsasbosetts, qni exerça me aetkm si dé-

m ANOLETEilRE £X AUX ÉTATS-UNIS. 879

dstve dans la révohition et qui déteninna la rupture avec la mère patrie, était aussi de toutes les culonies orile ou les tattee politiques étaient les plus vives. Deux partis s'y étaient constitués de bonne heure, l'un fimmble et Tautre contraire & la saprématie de 'la métropole et à l'autonté des gouverneurs envoyés par elle : ces partis, à l'imitation de ceux qui divisaient rAnglelerre , «vatent pris les nom de tories et de wtûgs. Des relations , éphémères d'abord , mais qoi se ciaientènnit et devinrent plus régulières et jAus étroites avec ie temps, s'étaient nouées entre les partis anglais et les partis qui leur correspondaient en Amérique. Cependant pour les ivhigs d'Angleterre les questions de liberté n*étaient guère encore qu'une mtoè de parti , et ai les traditions de 1668 leur ser* vaient à la fois d'enseigne et de bouclier, il n y avait chez eux aucune hostilité ni contre la royauté ni coirtre Tégiise établie. Les vhigs d'Amérique prenaient plus au sérieux et avaient plus à cœur les principes qui leur étaient conmims avec l'opposition anglaise : sans Je savoir peut-être, et uiisurément sans mesurer toute k portée et toutes les oonséquenees de leurs doctrines, ik allaient beaucoup ph» loin que leurs coreligionnaires apparents ; ils ne dataient pas seulement de 1468, ils datttsiit volontiers de 1640 et même de 1649. L'agitation religieuse , dont nous avons déjà parlé, a;vait ea pour objet de ramener à aa fervem*

HISTOIRE P£ LA PRESSE

première le puritanisnie languissant et dégénéré : les Whitefield, les Davenport, les Crosswell, en prenant le rôle de missionnaires et de prédicateurs ambulants, en allaijl de viliiige en village dénoncer la tiédeur et l'infidélité du clergé presbytérien» en prodamant partout du haut de la chaire la néc^ité du réveil religieux, ne s'étaient proposé que de rétablir dans sa riguèur l'orthodoxie calviniste. ïoutefois il était im«possible de raviver le puritanisme et de restaurer la suprématie de l'autorité spirituelle dans les affiûres dviles, sans faire revivre en même temps le vieil esprit àe%pèlerim, qui, îdentifiantla société politique avec la société religieuse, oii toute autorité dérivait de l'élection et où la décision de la majorité faisait loi , avait abouti directement à la souveraineté du peuple. Aussi le grand mouveiuent religieux qui, au xvur siècle, transforma la Nouvelle- Angleterre eut-il pour conséquence immédiate une résurrection du répubiicanibuie. La génération qui prépara et qui accomplit dans le Massachusetts la révolution, arriva à la jeunesse et à la vie politique de 1740 à 1750. Cette génération, qui se croyait simplement libérale» était au fond républicaine : elle prétendait buruer sa tâche à défendre les droits des colons et à repousser d'injustes empié* tcments ; mais la conséquence logique des principes qu'elle invoquait, c'était la négation absolue de Tan» torité de la métropole, c'était Tindépendance. Une

£N ANGI^TERKE ET AUX iTATS-UNIS. 381

part considérable dans la propagation de ces idées doit être rapportée à l'université d*Harvard , pépinière où se recrutait le clergé puritain, et qui conservait soigneusement comme le feu sacré les traditions des anciens jours. Les ouvrages d'Âlgernon Sidney, de Milton et de Locke y faisaient la base de renseignement du droit politique et du droit civil. C*est d'Harvard que sortirent presque simultanément : James Otis, délégué do Massachusetts au premier congrès révolutionnaire ; John Hancock , qui mit le premier son nom au bas de la déclaration d'indépendance ; Josiah Quinçy, qui dès 1774 écrivait de Londres à ses concitoyens qu'il fallait sceller kui téiiioignage de leur gang ; • Joseph Warren , qui tomba sur le premier champ de bataille de 1 mdépendance ; Samuel Adams, John Âdams , Jonathan Mayhew, qui tous furent ou les précurseurs ou les directeurs du mouvement révolutionnaire.

L'esprit despèlerins revivait tout entier en Samuel Adams ; la passion politique était entretenue et enflammée diez lui par la passion religieuse. Ni Endi*- Gott, ni Higginson, ni même aucun des mdépendants du long parlement n'eut pour l'épiscopat et pour la royauté une haine plus vivace et plus vigoureuse : un fanatisme inexorable fut la source de tous ses écrits et la règle de toute sa conduite. Ce fut en 1743 qu'il soutint à Harvard son second examen pour la maî-

382 HISKURS DE LA, »EâSB

triaft è» arts; il cboiat pour sujet dt tbëse bb qoestion

suivante : Elst-xl légitime de résister au magiistrat snprênie» si la commmiaiité ne peut être aaiiYte mtremeul? " C'était à mots couverts et sous le vêtement de yëcole la question de la légitimité du droit d*in* soneetion. Samnri Adama se prononça pour l'aflBr-^ mative. Il avait économisé une partie de la pension qne ses parents lui fusaient à rUnrrersilié : à sa sortie, il employa cet argent à publier une brockure intitulée ; Englishmen s Righta, où il revendiquait pour les coloaa tons les droits des citoyens anglaiB; mais Tin*poiUat était de définir ces droits, et le pamphlet d' Adancis, qni semblait n'être qu'on exposé des prince pes whigs^ contenait en substance une théorie qut con» duisait droit au républicanisme.

Le père de Samuel Adams le destinait au bamoa; sa mère voulait le tourner vers le commerce : le jeane maître ès arts se consacra presque exclnsivemenl i ki politique* 11 rassembla ses anciens camarades de TUniversité et les compagnons de sa jeunesse , et forma une société où Ton débattait les a&im de la coleaie. Le public ne se blessa point des opimonâ ardeutes de ces jeunes gens» ni de ki lAerté ci de la vîmeilé de leur langage; il n'y vit que l'exagération natundie à leur fige, et il appela nromqneneBt les léuaions pvé-» stdéee par Adams le club deê ciMqmum defmtiH* Ce» pendant Samuel Adauii» ne s'en tint pas à des paroles

il s'entendit avec les imprimeurs Rogeis et Daniel Fowle pour la publication d'un jotumal aaqnal ebaen des membres du club serait obligé de fournie à son toor w article. Ainsi naquit u 1748 Vltèdépendeni Adteriuer , q^ui avait pour vignette Timaga de la dées&G de la liberté, et qui fixa immédiatement ratleation par Tattituda hostile qu'il prit via^vis du goavemeur de la colonie. Au nombre des jeunes gens qui rédigeaient on inq;nraimit ce journal étail un homme remarquable, qui, en 1747» ài âg^ die vingtsept ans, avait été âa mimstra d'une dea principales paroisses de Boston* C'était le fbndataire de la seete des imitaires, aujourd'hui en majorité dans le Massa» chnsetts; c'était Jonathan Mayhev, le premier mem» bre du clergé américain qui aitoaé rejeter ouvertement la dogme de la Trinité. Mayhew , pour son début, pmha et fit imprimer un sermon sur les droite du jo* gement individuel dans les matières de fui, niais, par une conséquence £uile à prévoir, Toniteur qui leven-» diqjUÎt pour la conscience une indépendance sans contrôle dana le doMÎm spirituel devait admettra difficikment ^pe rhomme ne iùL pas aussi le aonve* rain jugu de ses obligations dans l'ordre temporel* Mayhew • qui rompait avec l'orthodome calviniste» ne devait pas s'incliner davantage devant le prestige de rantocité monarchique* Le 30 j^vier 1749» anni* versaise séculaire de la mort de Charles 1' avait été»

HISTOIRE D£ LA PRESSE

des deux côtés de T Atlantique, pour la plupart des prédicatears, Toccasion de payer un tribut d'hommages à la mémoire d'un prince infortuné, et, pour les théologiens anglicans , le prétexte d'exposer leurs théories favontes sur l'autorité royale. Le 30 janvier de Tannée suivante, Mayhew prit à son tour pour sujet d'un sermon la légitimité de la mort de Charles Stuart : avec une amertume de langage digne des anciens indépendants, il soutint que ce prétendu martyr avait été un tyran, et qu'il avait mérité son sort par ses attentats contre la liberté civile et contre la vérité religieuse 9 et il qualifia de résistance légitime et glorieuse la conduite du parlement régicide. Ce discours produisit une immense sensation qui eut son contrecoup jusqu'en Angleterre ; mais les plus avancés des dissidents Tenvisagèrent eux-mêmes comme une hardiesse inutile et comme une imprudence. Ulndependent Adveriiser, au contraire, reproduisit ce sermon et le combla d'éloges : il tint la' même conduite à pro* pos de plusieurs des discours de Mayhew, et notamment d*un sermon prêché en 1754 à l'occasion d*ime élection générale. Pans ce sermon, Mayhew, en feignant de combattre encore la monarchie abi>olue , et sans diriger d'attaque directe ni même de blâme contre une monarchie limitée, fit l apologie du gouvernement républicain, qu*il présenta comme fondé sur la volonté et par TautorUé du peuple, et comme le seul gouver-

nement qui tende uniquement au bien-être et à la prospérité des Dations.

Cette année 1754 vit la mort de Y Indejjendeni Ad^ TerltM&r. Le goinrerneur avait obtenu la majorité dans la législature; il fit adopter un biil qui établissait cer* tains droits de douanes. Ce vote fat amèrement blâmé par le journal, qui publia « sous le titre de MonUre des Monstrea, une violente diatribe contre la législature. Kunprimeur du journal, Daniel Fowle, fut im* médiatement arrêté, et, comme il se refusa à faire connaStre Fauteur de l'article , il fut mis en jugement et condamné à un an d'emprisonnement. Cette mésaventure le dégoûta uiomentanément du métier : en 1756, Daniel Fowle quitta Boston, et se transporta à Fortsmouth, oii il établit la première presse qui ait fonctionné dans le New-Hampshire , et où il fit paraître, à partir du 7 octobre 17ÔG , la Gazette de Neîo-Hampshire , qu'il dirigea jusqu'à sa mort, arrivée en 1787, et qui eûstait encore, il y a quelques années, entre les mams de ses successeurs.

La place laissée vacante par Vlndependeni Adver^

lùer fut immédiatement remplie. Les imprimeurs

Edes et Gill firent paraître, en avril 1755, la Gazette

de Botian, qu'Edes publia sans interruption jusqu'en

1798. Samuel Adams, éclairé par l'expérience et mûri

par râge, en fut le principal rédacteur. La Gazelle de

BoUon prit la même vignette et la même devise que

HISTOIRE D£ LA FRESSE

YIndependent Adwriiaer; mais elle ne oommit aneiioe

des imprudences gratuites qui avaient perdu ce journal : elle fiit le défenseur non-reniement le plus ferme, mais aussi le plus habile des droits des colonies. Aussi devint-eile à la fuib le point de ralliement des whigs contre les gonvemenTs Bernard et Hutchinson, et du clergé dissident contre rangiicanisme* Les ministres Mayhew et Cooper, étroitement unis avec tons les che& des whigs, développaient en chaire les prin* uipes que leurs amis soutenaient dans la Gazeiie, et le journal combattit avee eux, de 1760 à 1764, le projet attribué à la métropole de vouloir établir dans la NouTelle-Angleterre des évêques et tonte la hiérarchie anglicane. La passion politique et la passion religieuse amenèrent ainsi , chacune à bon tour , de^ auxiliaires i Samuel Adams, et groupèrent peu à peu autour de la Gazette , avec Mayhew et Cooper , le bouiflant James Otis, devenu cher i tout le Massachusetts pour avoir osé plaider en 1758 Till^^alité du droit de perquisition que s'arrogeaient les employés des douanes; le jurisconsulte Qxenbridge Thacher , profondément versé dans les questions de droit udiiùnistratif, de commerce et de finances ; fopulent Sa* muel Dexter, qui mettait sa fortune et son esprit au service des lettres et de ses amis politiques ; John Adams , qui devait être le premier successeur de Washington ; James Bowdoin, et toute cette p]ëia&

d'orateursi de légistes et de patriotes qui se prononcèrent pour rindëpendanoe dès le début de la latte , qui ne désespérèrent point après les premiers revers , et qu( les Américains désignent par cette appellation coUective : les hommes de 76 , comme nous disons en France les hommes de 89.

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GH.VPITRE IV.

Lutte des colonies contre le parlement. — Les résolutioxit d* Virginie.— CarroU el la GajuUê du Jfafylofitf. Jamee Otii.-* Jobn Adane. Lei Jonrnaux royaliites daat la Ifaryland ; — k Nenv-

Yorltî — dftus le Massachusetts. — Débuts d'Alexandre lîaillîlton. — La Gazette de Bo*lon, — Le? journaux ti^panttifiteii — R61a dt la praïae dans la gutne de llndépeiidaiica.

La conquête du Canada, consacrée par le traité de

Paris en 11 dissipa les inquiétudes qu'avait toujours inspirées aux Américains le voisinage de la domination française, et rendit moins nécessaire à leurs yeux la protection de la métropole. Cette sécurité, longtemps souhaitée , fut favorable au développement des sentiments d'indépendance qui fermentaient déjà dans quelques colonies, et dont Tacte du timbre détermina la première explosion. L'impulsion partit de la province où les théories politiques avaient été le

Hioms débattues et où elles semblaient devoir exercer le moins d'empire. Ce fut rassemblée de Virginie qui donna le signal par la célèbre déclaration qui porte le nom de Ré9alutian$ de Virginie y et oii les droits des colonies sont établis et les prétentions du parlement repoussées, en vertu des mêmes principes qui servirent, donze ans plus tard, de base à la déclaration d'indépendance. Ces résolutions fuient proposées et défendues par un légiste dont Téloqnence est demeurée proverbiale aux États-Unis, par Patrick Henry ; elles furent votées le 29 mai 1765. Le ^(ouvemcur se fit apporter par le secrétaire de l'assemblée le registre des délibérations ; il en arracha lui-même le texte de la dédaration qu'il mit en pièces, et il prononça immédiatement la dissolution de l'assemblée. Cependant une copie des résolutions avait déjà été envoyée à AnnapoUs, à la Gazette du JUaryland, qui s'empressa de publier ce document et qui y donna toute son approbation. Dons cette Gazette du Mary landécmtiidlors Charles Carroll, qui fut un des signataires de ladéclsr ration d'indépendance, et qui , comme plusieurs des hommes qui exercèrent une influence décisive sur la révolution américaine, devait à la France et aux idées françaises une partie de son éducation et de ses convictions. D'origine irlandaise , et catholique de naissance, Charles Cai roll avait été envoyé tout enfant au célèbre collège de Saint-Omer , où fut élevé plus tard

390 HISTOIBS fi£ LÀ PBESSE

Û'Cojmell» et de là à Louis le Gcwd^ puk euâu à Bourges, où il étudia le droit civil. Il avait ensuite pftNé deux us à Leadree» à TempleTBar, yonr apprendre la juriaprudeûce anglaise. U \eumi de rentrer dans son fayë natal à l'âge de wiagi owapt ana , et de débuter avec éclat au barreau^ quand i acte du tuubre le jeta dans la preBse et fit de Uu le ebef de Toppomiim dans le Marjrkud. C'est par le journal de CarroU que le texte des Hésobdiom de Virginie fut connu dans les colonies du oentre. On s'arradui la GmaMe du Mëryiand^ et le président de l'assemblée de f enn* sylvanie, Galloway , ne put s*en procurer un e^esH plaire pour Veavoyev à Franklin : il dut transcrire de t»a main la copie cju'il avait. Franklin, que se6 coinpatriotes consultaîeDt, ka «xhorfta k la résistSMe et reprit la plume pour les encourager. Il ne se borna pas à attaquer Tacte du timbre dans ceux des journaux anglais qui kû «uvrirent leurs colonnes; il adressa à la Gazette de Pennsylvanie plusieurs lettres oii il traitait la question de Timpôt au point de vue du principe qui veut que toute taxe soit conseniie. Xms ses amis prirent parti dans Je m&mesens ^ dmnrent les collaborateurs volontttres de la GazeUe de Fernuylcamie. m Ce n'est pas seulement notre propriété quenow dé> fandoiie, écriimt Charles liKunsen, le voisin et Taoû de Franklin, c'est notre liberté, ce sont nos droits les plus essentiels qu'on dctiuit. » La question fut envi-

££i AMeL£T£BH£ £X AUX ÉTATS-U^IS. 3dl

aagée wi même fomt de vue par le parU populaire ùdnh la Caroline du Sud. Il existait déjà deux jourmaoK à Cfaarleakm» la GûzeUe delà Carokme du Sud, fondée le 8 janvier 1732 par Thomas Whitmaibh, et la Gaxeite gktykrtàe amérumne^ ^bKe «a 1758 par J£obert Welk. Ua troisième j&umal, la Gamtêe and Cauntry journal , fut créé en 1765 par Charles Crouch» uniquement poor oonbattre i'acte du ttadm.

La déclaratiou de l'assemblée de Virginie ne fat oomme dana la NompeUe^Angletene que parla publication qu'en iitle premier un journal de la colonie de Miode-Island, le JVtncpart Mercury *. Cette publication» qui ffH coandérée par les antoiîtéa angboees presque comme un acte de trahison , âûUit coûter l'eKiatenoe à oe jomud. Le Mercury ne a'en tint pas là cependant; il prit hautement parti pour les droits des colonies, et pendant toute la période révolutionnaire il fut l'organe du ministre puritain EzraStiles , des Ellery, des Yernon, des Ward , des Marchant et de tous les hommes qui, par leurs écrits, leurs discours et leur example, entcainèrent la population de Rliode-Island darib le parti de l'indépendance. Après

1. Ce jonrnal avait été fondé à Kfwport en 17S8 psr JtBMiPnnikUO| fils <lu iVere alué de BeDjaiiiin : il fut continué après la tnort d« ton foncUieur par I* teafe àt oelni-ei et par Sanuel Hall. Il «dite «im» it fe trouve sigonrd'lmi le doyen to jenniaQx de la lleaeeU»iAngletiye.

la colonie de Massachusetts, celle de Rhode-Island ^t

celle qui, relati veinent au chiffre de sa populaLiun, a fourni le plus de soldats aux années américaines de 1775 à 1782.

Si Tceavre de Patrick Henry arriva tardivement à la connaissance des whigs du Massachusetts, elle les trouva du nuiui& tout préparés à la réîîistance. Dès l'année précédente , sur la seule nouvelle des projets du ministère anglais, la Gazelle de Boston s'était énergiquement prononcée, et Oxenbridge Thacher. dont la mort fut, en 17t>ô, un deuil pour toute la colonie , avait publié , sous ce titre : Sentiments d'un Anglo-Américain sur réiablùeement des droùs nie douane dans les colonies , un petit écrit dans lequel il ménageait fort peu le gouvernement de la mé* trupole. Thacher avait emprunté Tépigraphe de ses articles à la fable de Phèdre : F Ane et les Voleurs.

• Ergo, quid refort mea Cni lerviRtn ? oliteUu dwii portcm meit.

Cette épigramme résumait parfaitement la pensée de l'écrivain . qui concluait au retrait des impôts ou à la rupture du lien colonial. James Otis, dont Tintelligence allait s'éteindre vaincue par la passion , par la préoccupation de lalutteetparTexcèsdu travail, publia la même année 1764 son meilleur écrit, la célèbre brochure, les Droite des colonies revendiqués ei démon*

EN ANGLETERRE ET AUX ÉTATS-Uias. 393

iréê, dont John Adams a dit qu'elle était alore aussi familière à tous les Américains que leur alphabet, Otis prenait pour point de départ ce principe, « que l'autorité suprême ne peut enlever i aucun homme au* cune part de sa propriété sans qu'il y ait consenti en personne ou par son représentant,* ■» et il en concluait qu'aucune taxe ne peut être levée sur le peuple sans son consentement ou celui de ses députés. Mais si la Grande-Bretagne n'avait le droit de tirer de ses colonies aucun revenu, le^ di penses que lui imposaient kur

administration » leur défense et la protection de leur

commerce étaient pour elle des charges sans compensa* tion. La thèse d'Otis ne laissait à la métropole qu'une souveraineté nominale incapable d'aucun effet utile, et, malgré Itb protestations de l'écrivain, elle conduisait à une séparation. Lorsque l'acte du timbre eut été voté, Jonathan Majhew, qu attendait une mort prodiaine, monta en chaire et prêcha sur les devoirs des chrétiens qu'il définit ainsi : » Défendre à tout prix leurs libertés religieuses et conserver soigneusement

leurs droits civils. • Les émeutes de Boston suivirent

de quinze jours ce sermon. Au même moment, John Adams, récemment sorti d'Harvard et qui venait de se faire inscrire au barreau de Boston, débuta dans la Gazeiie de Boston en y publiant un Essai sur le droil canon et le droit féodal, qui fut réimprimé comme brochure en Aiigleterre et y reçut les applaudisse-

394 iiISTOXA£ DE LA PRËSSK

meAtfi intéressés de toutes les sectes dissidentes et de ropposition parlementaire.

Cet jEsÊoi est m véritable pasophlet écût avec tooie l'ardeur de la jeunesse et au milieu des entraineuients de la lutte; le style en eal vif et senreu, et d'une 4ioquence quelquefois déclamatoire, mais où respirent la ferveur religieuse et la passion politique. Jolin Adam célèbre avec enthousiasme les fondateurs delaNou* velle-Angleterre, ces puritains si souvent honnis et ridicttlifiéaparlesooitrtiAaBs comme dgs enthonsisstfs, comme des hommes superstitieux et comme des républicains, et de chacun de ces sxqets de reproche il leur fait un titre d'éloges. Les auteurs qu'il invoque sont Hampden, Vane, Milton, Nedham , Harrington« les orateurs, les éccivains» les théoricîeDa du long parlement et de la républic^ue. L'objet de ces ai licles était de prouver que le droit oanon et le droit ftedal, présentés comme étant en vigueur en Angleterre et comme près d*ètre appliqués aux colonies, étaimit les deux plus grands systèmes de tyrannie qui eussent jamais, existé , le ^ros Je la démonstration roulait sux' celle imposition, qu'au début et dans l'âge d'ignorance de l'espèce humaine, la monarchie avait été la forme universdle de gouv^ement, mais que le peuple 8*était rendu plus libre à mesure qu'il était devenu plus éclairé ; que l'amour du pouvoir , qui avait souvent engendré la servitude^ avait aussi iait naît» par

EiN A.\GL£TERRE ET AUX ÉTATS-UNIS.

contre-coup la liberté. £a effet, si cette passion avait toujour» entraîné Its rm», les nobles et les éTêqves à renv^ser par la violence et la fraude les bornes uuses à leur autorité, toujours aussi elle avait eu pour ré* snltat de provoquer dans les masses le désir de Tindé* pendance, et de susciter des efforts pour renfermer Tautorité des grands dans les limites de ^équité et de la raison. On imagine aisément les développements passioiiiiiés auxquet» prêtut un pareil thème. Le jeune auteur, sans garder de vains ménagements et sans iroiler sa pensée, se reposait sur le courage du peuple p<yar repousser Iki tjrramrie lia pOTtement britannique ; il fusait appel a la ciuiire, au barreau, aux universités» Tes supplnmt de jeter tous ensemble le cri de Uberté.

La sensatiou produite par ces articles fat profonde et s'aeerut encore de tout le sueots qu'il obtinr^t en Angleterre, où lord Chatham, Burke et les chefs de r opposition prStsient leur appui moral à la résistance des colonies. John Adams acqmt aussitôt une grande popularité, à lat^uelle il ajouta par de nouveaux écciti» et Samuel Adams seul put lui disputer le premier rang parmi les écrivains du parti populaire. La Gazette de Boston devint la directrice de Topinioa dans les colonies, le point f appui de la résistance, et elle obtint même le dangereux honneui d* occuper d'elle le parlement anglais. Le ministère voulut, en 1767,

HISTOIRE D£ LÂ PRESSE

attirer sur Taudacieux joiinial les rigueurs de la législature. M. Grenville se leva un jour au sein de la Chambre des communes, et déclara qu'il prenait la parole pour appeler l'attention de la chambre sur un article de la Gazette de Boston qu'il avait entre les mains» article qui niait formellement l'autorité législalive du parlement, et où les délits de rébellion et de haute trahison étaient manifestes, et il demanda qoe ■ cet article fut lu et déféré à la justice de la chambre, L'opposition combattit cette motion et parvint i la laire rejeter. Le duc de Bedford, qui fit le même jour une motion analogue an sein de la Chambre des lords, n'eut pas plus de succès, et ce double échec fut l'avantcoureur du rappel de l'aclc du timbre. Ce ne fut pas du reste la seule fois que la Gazette de Boston eut le privilège de défrayer les débats du parlement et la polémique des joiu*naux anglais. Telle était l'inflaence que John Adams acquit par son active collaboration à la Gazelle, par ses brochures, par sa participation à toutes les réunions et à toutes les démarches de Topposition, que le gouvernement songea à le détacher du parti populaire, ou au moins à s'assurer sa neutralité. Un de ses amis les plus chers, quoique dans les rangs opposés, Jonathan Sewall, qui venait d'être nommé avocat général du Massachusetts , fut chargé en 1768 de lui offrir le poste honorable et lucratif d'avocat général près la cour d*amirauté. John

Adams^ pauvre et déjà chaîné de &iiiiUe, répondit par un refus.

Il faut le reconnaître d'ailleurs» la population des

colonies était unanime pour repousser l'acte du timbre et toute tentative d'établir un impôt direct au profit de la métropole : les hommes les plus modérés et les plus

sincèrement attachés à la donu nation anglaise ne se séparaient pas sur ce point de leurs compatriotes, et si les colonies du sud n'employaient pas le langage ardent et agressif de la Nouvelle-Angleterre, elles n'étaient pas moins fermes dans leurs idées de résistâfice. Cependant des doutes naquiretit plus tard,

lorsque le parlement se fut restreint à établir des taxes indirectes, des droits de douane, en invoquant la suprématie commerciale que les colonies ne lui avaient jamais déniée, et lorsqu'on entrevit luie lutte violente et la possibilité d*une séparation. Alors seu- Iment la division se mit dans les rangs des colons, et un parti nombreux, qui comprenait l'élite du barreau et du clergé, se rattacha i la mère patrie, et lui demeura fidèle, même au prix des plus grands sacrilices et de l'exil.

Ce serait donc une erreur de penser que les droits de la métropole ne trouvèrent de défenseurs ni dans la population ni dans la presse* Aux États-Unis, où ron parait croire {que pour justifier la révolution de

1776 il est nécessaire de la présenter comioe accom-

HI$TOIR£ DE LA PRESSE

plie par i effort unanime du peuple^ le jour de ia jwtice peut n'être pas encore venu pour lei loyaKgtmM américains ; mais l'impartiale postérité doit tenir

compte à ceux-ci de leuTiS eliorls et de leurs travaux,

et eUe leur fera meplaee dans rhistoire de la fartte.

C'est dans les provinces du sud que 1 Angl^erre codacTTO le plus de partisans : en Géorgie, l'opiaMii loyaliste demeura maîtresse du terram jusqu'au dernier jour de la guerre; dans la Caroline du Sud» il faUut que Tc^ositioa fimdât u journal pour avoir un organe, et dans la Caroline du Nord ce ne fut que trèa-tard qu'un champion prit en mam la cause populaire, encore était-œ un homme étranger à la province. Ce a'esl qu'en 1773 que Witttam Hooper, natif de Boston et aneien élève d'Harvard, qui était venu s'établir couime avocat au barreau de Wilmington, publia ses Letb'es de Hampden.

Dans la Virginie » au contraire , les wbigs se trouvèrent dès le premier jour en possesion du diamp de bataille ; le parti tory n'avait ni écrivain ni journal à opposer aux trois lioaunes remarquables qui prêtaient à ToppQsition le secours de leur plume* Jeffieraon » Richard Bland et Arthur Lee n'eurent donc pas d'adversaires. Néanmoins la Virginie, province tout agricole, où nul intérêt commeraal n'était compromis^ ou nulle passion religieuse n'cLuit allmaée , se montra toujours assez tiède pour la cause révolutionnaire.

EN ANGunsara et aux ^ats-unis. 399 -

L opîiiion publique y eut été plus héntante enoim, n qaelqoe voix avait pu & élever en faveur de la mère patrie. Dans le Maryland , un homme de savoir et d'esprit, un juriaooBBQlte rcnammé , l'acvocal général Daniel Delany, combattit avec persévérance et talent pour les drdtB de la couronne, et tint tête i loi seul àClbaries Carroll, à Stone» à Samuel Cbaae et à Paca, qui tous les quatre devaient signer la déclaration d'indépendance. Samuel Cbaoe, caractère ardent et pn^ sionné, donna le signal de la démolition des bureaux du timbre et dea bureaux de la douane* AfHrèa avoir âoutena la polémique la plus vive contre le maire et les autorités municipales d*Annapolis , il transporta la lutte des régions de la spéculation dans le domaine des ùiiUy, et quilta la plume pour servir la révolution

de sa personne , soit au congrès, soit dans de nom-*

breuses et importantes missions. L'âme de la lutte au suddeTHudson fut Charles Carroll, le plus riche particulier peut-être de toutes les colonies, et qui mit sans réserve au service de la cause américaine sa fortune, son influence, son temps et son talœt, Dès le début de la querelle, il dit à Samuel Chase : Nous n'en sofons pas quittes sans les baïonnettes, • et toute sa conduite fut réglée d'après cette conviction. Personne n'aventurait un enjeu aussi considérable dans la lutte, personne ne fut plus promptement décidé et ne se pronoiiça plus hautement et avec plus d'énergie. L'ardeur

40O HISTOIRB DE LA PRESS8

de son coeur perçait jusque dans ses écrits. Un membre de la Chambre des communes» M. Graves, frère de Tamiral de ce nom, publia sur les troubles d'Amérique une lettre adressée à Charles CarroU, et dont l'objet était de tourner en ridicule toute idée d'une résistance de la part des colons. M. Graves prétendait que 6000 soldats anglais traverseraient le continent américain d'une extrémité à l'autre. Carroll fit à cette lettre une réponse passionnée qui était un véritable cri de guerre. Après avoir riproduiL la bravade Je Graves, il ajoutait : • Vos soldats traverseront TAmérique ? Soit i mais ils ne seront maîtres que du terrain sur lequel ils camperont. Devant eux» autour d'eux, * ils ne trouveront que des ennemis. Si nous sommes battus en plaine, nous nuu:3 retirerons dans nos mon* tagnes et nous vous braverons encore. Nos ressources croîtront avec nos besoins. nécessité nous stimulera, jusqu'à ce que, lassée de combattre en vain et de lutter contre une résolution que victoires sur victoires ne sauraient dompter, l'AiigleLerre rappelle ses armées et se retire de la lice après d'immenses sacrifices. Non, notre parti est pris de supporter toutes les conquences du duel qui s'apprête: il nous en coûtera peut-être des Aots de sang, mais nous ne doutons pas du succès.*»

Dans la colonie de New*-York, les deux chef!» de

ropposition , Philip Schuyler et George Clinton ,

étaieat tons deux étrangers i la presse. On dat fiedre revivre le vieil organe des whigs» le Journal de New- York, dont nous avons raconté la triste fin entre les mains de John Zenger. Ce fut l'imprimeur John HoU qui se chargea de cette résurrection, et la plume fut tenue par un Écossais du nom de Mac Dougal. Le parti de la cour disposait au contraire de plusieurs jonmanx, et notamment de la Gazette roytUe, impri*mée par James Rivington« La polémique de ces journaux était alimentée par des écrivains habiles, appartenant à la magistrature ou au clergé anglican: c'étaient l'avocat général Seabury, le révérend Samuel Ghandler, le révérend John Vardill» auteur de satires ^politiques dans lesquelles les whigs étaient fort maltraités, le docteur Myles Cooper, président du collège du roi» et, le plus habile de tous» Isaac Wilkins » chef du parti royaliste dans la législature coloniale , écrivain et orateur distingué, dont il nous reste quelques discours vraiment remarquables , et qui ne jeta point sans succès dans la balance du côté de l'Angleterre le poids de son influence et de son talent* La province de New-York, fort endettée par suite des sacrifices qu'elle avait dû fidre pour la conquête du Canada , n'avait pas été moins hostile que les autres colonies à l acté du timbre qui menaçait son comnierce; mais l'opposition perdit toute force dès qu'on eot obtenu satisfaction sur ce point; 1 opinion publique, grâce

402 HISTOIR£ D£ LA PAESSK

MX efforts des éortrains kijsiistes» se cabna ét plis

en plus , et rassemblée garda constamment vis-à-vis de la métropole Tatiitiide la plus oondliaiite. Cette tiédeur de la législature et de la population iaisait le désespoir des whiga, et Mac Dougal soulagea son mécontentement dans un Téritable pamphlet intitnté: Un Fils de la liberté anx Itabilants trahis de la bour^ geairie de New^York. CSet écrit lui Talnt mie amstfttion en décembre 1769, et une détention de plusieurs mois qu'il prolongea volontairement par son refus de faire amende honorable. Ia cause popolaire trouva de plus habiles et de plus heureux défenseurs dans Livingston» ancien gonveraenr de New-Jersey, et dans le gendre de celui-ci, Jay , dont le nom indique assez* Torigine française. Toutefois la partie était eneore inégale entre les avocats et les adversaires de la wa^ ronne, lorsque l'équilibre fut rétabli par l'apparition d'nn nonvean champion dans l'arène. C'était ThoaMBe qui devait être l ami, le coniident et le coadjuteur fidèle de Washington, Alexandre HamiHon, éerivam, administrateur et soldat, qui mit au service de son pays une épée vaiiluiite et un génie organisateur; Hamilton, dont la mémoire était demeurée sans tadi» malgré les insinuations de 1 envieuii: et vindicatJLf Je(ferson , mais dont la gloire grandit à mesure q«e le temps et l'expérience «font mieux apparaître ce qu'il y avait de dé&intérebaeuieut daiiii sa conduite, de pa-

EN AM6LS7nR£ £T AUX ÉTATS-UNIS. 403

triotiame et de eagease dans «es opimons, de dair-

voyance et presque de divination dans ses jugements. Plue kl vérité ae fera joar, et phn Thiatorieti reconnaîtra qu'après le nom de Washington la révolution américaine n'en offre pas de plus pur que celui d'HamiiloB. Le publiciate pro£ood qui devait dans ses écrits jeter les bases de la constitution fcdciule , et qui devait être le défenseur elle eommentateur encore admiré des lois de son pays, débuta, comme jadis Franiklin , par des chansons. U est vrai qu'il avfdt aloia seize ans. Fils d'un père écossais et d'une mère française^ né en 1757 à l'île de Xlvis, une des Antilles , HamiUan se trouvait à New-York pour faire ses études au moment où la révolution éclata. John Vardill, dans aes satires poKtiques , accablait de sarcaRBVPft le parti populaire» et jetait à pleines mams le ridicule sur John Holt et le malheureux Journal de ^MHFor^^Hamilton adressa à Holt des réponses en vers burlesques» ou il rendait coup pour cuup à l'écrivain loyaliste , avec autant de verve que de gaieté. Ce fut là scm entrée dans la carrière. Bientôt après, dans une réunion populaire , les avis étaient partagés et ladiseiisBioa s'égarait, lorsqu'un tout jeune homme, encouragé par ses voisins, profita d'un moment de silence, et par Féclat de sa parole, par la vigueur et la puissance de son argumentation, entraîna rassemblée. C'était encore Haœilton» Il devint dès lors le

collaborateur assidu du Jouï-nal de XeW'York , et diaque semaine, rompit des lances contre son ancien professeur Myles Cooper. Celui-ci s'étonnait des pro* grhs que fiiisait M. Jay, dont il estimait d'uneura le savoir et le talent; quelles furent sa surprise et son incrédulité lorsqu. on lui apprit que le polémiste redoutable anqnel il avait affidre était un de ses élèves, qui même n avait point encore tout à fait renoncé à pro/iter de ses leçons I Cependant le parti loyaliste redoublait d'efforts : Isaac Wilkins, qui avait déjà publié un écrit remarquable sur la « contestation entre la Grande-Bretagne et ses colonies, fit paraître » à la fin de 1774, en collaboration avec Seabu/;> , deux attaques très*vives contre le congrès révolntiomiaire. La première était intitulée : Librei rkfiexiom 4rur /et mesures prises par le congrès coJiiinenlal ; la seconde : Examen de la conduite du conçrèspar wn fermier de Westchester, Ces deux écrits» pleins de talent et d'habileté , et où les conséquences d'nne roptare avèe l'Angleterre étaient présentées avec force, produisirent une grande impression : le gouvernement anglais les fit réimprimer et distribuer à profusion dans les colonies , ^ans excepter le Massachusetts. Là le parti populaire répondit à cette distribution en mettant en pièces et en brûlant solennellement tous les exemplaires qu'il put trouver; mais brûler n'était pas répondre : Hamilton se chaîna de cette tache, et la

fiEiçon dont il s'en acquitta lui mérita les applau«-

dissements de tout le parti, le plaça, malgré sa jeunesse» au premier raiig des écrivains patriotes , et lui valut le surnom d'apologiste et de vengeur du congrès (vinàieaicr of congrezz) que les journaux de Boston lui décernèrent.

A mesure que la querelle se prolongeait et s'aggravait entre les colonies et la mère patrie, la polémique des partis s envenimait. Les chefs de lopposiUon dans le Maasadiusetts ne se contentaient plus ni des philippiques acérées de leurs journaux , ni des correspondances qu'ils avaient organisées entre toutes les colonies, ni des circulaires et des manifestes qu'ils lançaient dans le public. Ils publièrent à Boston , en 1768, sous le nom de Jaurmil of Occurrences, une espèce de compte rendu, moitié imprimé» moitié manuscrit, destiné uniquement à enregistrer joui par jour les agressions ou les petits excès dont pouvaient se rendre coupables les soldats des deux régiments cantonnés à Boston et les employés des douanes. Aucun moyen n'était négligé pour stimuler l'esprit public. Lors de la dernière guerre, Franklin avait publié dans la Gazette de Penngyhaniedu 9 mai 1754 un article sur un succès obtenu par les Français dans le CSanada , et sur l'avantage que leur donnait Tunité de direction et de commandement; suivant son habitude de toujours traduire sa pensée en images et en

BISTOIBS DB LA PBE88B

comparaisons pratiques , afin de la mieux fixer dans

l'esprit des lecteurs, il avait mis au bas de son ar'* ticle , en ^mse de signature , une vignette en bois , représentant un serpent ooupé par morceanx. Chaque tronçon du serpent contenait la lettre initiale d une des colonies , et an centre on lisait en groaaee capitales cette devise : Join or die (s unir ou périr]. Les journaux whigs allèrent déterrer cette yigiiette de Franklin » pour se l'approprier coanm un signe de ralliement, etla plupart d'entre eux la reproduisirent régulièrement en tête de leura colonnes, avec sa de-> vise significative. La GaztUe de BoêUm tenait tou« joura le premier rang parmi les adversaires du parlement britannique. Les vides laissés dans sa rédaction par la iiioit prcniaturée de Thacher et de Mayhew, par la démence de James Otis» avaient été promptement comblés ; Josiah Quincy» Warren, le ministre puritain Cliauncy , mardiërent hardiment dans la voie tracée par leurs devanciers. Samuel Adams redoublait de vivacité et d' efforts ; il apportait dans la lutte une persévérance in&tigable » une vigilance de tous les instants « et cette liabiieté, cette souplesse qui. s'allient plus communément qu*on ne croit avec le fiwatisme. •« Je ne connais pas sous le ciel > disait de lui le gouverneur Hutchinsun, d huiiiaïc plus habile à tuer la réputation du prochain. « John Adama luimême, quuK^uc moins absolu dans ^es idées que son

EN AfiGLEXERafi £T AUX ÉTATS-UNIS. 407

fougueux homonyme et d*UQ cj^actère plus calme, se

laisbaii entialaer, par la contagion de l'exemple et l'échauffisment de la latte > à d'étranges violeiiees de langage. Dans ua tableau d'une éloquence presque sauvage, il comparait les administrateura de la colonie à une volée de corbeaux abattue sur la Nouvelle- Angleterre^ et dont ravidite ne Uuuvait de Loriies que dans la rapacité plus grande du vautour anglais , auquel il fallait laisser la plus grosse part. Pour expliquer l'opiniâtreté de l'Angleterre, il représentait Grenvilk^ le chancelier de l'échiquier, eu face d'un trésor Vide et imaginant de taxer les coloiiics pour jeter une pâture aux cormorans affamés du parlement britannique. Il dépeignait Hutciiinson en proie aux tifaiUements de l'avarice» plus impérieux chez lui que ceux de la faim. Si tel était le langage que se permettait un homme éminent et d'un esprit élevé, on jugera Paiement des excès auxquels se livraient les jour* uaux de Boston. Le déchaînement de la presse du Massachusetts s'explique jusqu'à un certain point par les mesures de rigueur dont la ville de Boston était l'objet, par la fermeture violente de son port et la ruine de son commerce. Ce que l'on comprend moins aisément^ ce sont les outrages prodigués pui certains journaux aux patriotes les plus éprouvés. Il n'était pas jusqu'à Franklin» Thabiie défenseur des colonies devant le parlement , qui ne fut souvent l'objet de

408 SISTOmS DB LA MESSE

leurs aitai^ues. On lui reprochait trop de temporisation et de mollesse , on raoensait de youloir, tout en servant les colouies, sauver sa place de direcleur des postes de Pennsylvanie et la place de son fils, gouverneur de la province de New-Jersey. Bientôt la Go^ zeiie elle-même parut trop pâle à une portiun du parti whig, et en 1769 le MouackatetU Spy fat fondé.

Ce journal représente le côté exagéré et violent de la révolution américaine. IjCs rédacteurs de la Go* zeite de Boston, malgré l'ardeur de leur polémique, n'arrivèrent que graduellement et assez tard à désirer Tindépendance de leur pays. Us s'eiSorcèrent aasai longtemps que possible de prévenir tonte agression matérielle et de renfermer la résistance dans les limites de la btricte légalité. Favoialiles en principe au régime républicain, ils eussent accepté la suprématie nominale de la monarchie anglaise , si elle avait respecté leur liberté religieuse et leurs franchises locales; ils se gardaient surtout d'attaquer les conditions es* sentiellcs du gouvemenieiit, et tous, à Texception de Samuel Adams» devaient plus tard se rallier firanche* ment à la constitution fédérale. Un tout autre esprit animait les jeunes gens inexpérimentés et les théoriciens aventureux qui rédigeaient le Masmchusetts Spy. Dès 1771, ce journal, sous la signature HtUim Scevola, proclamait la déchéance de toute» les autodr

m iLNGLBTBRRE ET AUX iTATS-UKIS. 409

tés, qualifiait le gouverneur Hutchinson d'intrus et d* usurpateur, et sommait rassemblée de prendre en

main radministration de la province. Le Massachu^ êeiis Spy ne se contenta point de pousser de toutes ses forces i une rupture violente, de conseiller sans cesse le recours aux armes, et d'attaquer avec passion tous les hommes qui parlaient de conciliation» il se fit en outre l'écho de toutes les idées émises par la philosophie du xvm* siècle sur les droits de l'homme, sur r organisation du pouvoir et sur l'égalité universelle. Au nom de la liberté individuelle, ses rédacteurs eussent anéanti toute autorité et jusqu'à l'empire de la loi. La guerre, en tournant vers les opérations militaires l'attention de tous les esprits , enleva aux prédications du MassachuseUs Spy tout le danger qu'elles pouvaient avoir. Au début des hostilités, on fut contraint de transporter ce journal dans la petite ville de Worcester, et à la paix, il s'y éteignit obscurément, après avoir essayé de se transformer en une revue. Une pérégrination semblable fut imposée par les succès des Anglais à un autre journal , à la &aleiie d'JEësex, fondée en 17(i8 à Salem par Timprimeur Hall, transportée en 1776 à Cambridge sous le nom de New England Chranicle, et transférée à Bobtou en 1785. Ce jjurnal mérite une mention, parce que sa collection offre peut-être le récit le meilleur et le plus complet de la guerre de l'indépendance;

41<^ mSTOmB DE Là PUSSE

elle est extitecnent prédeiise à consnUer pour

1 exactitude des iaiU et des dateâ» et pour um moUitude de détails qui ne se trouvent point ailleurs. Noflunons ici > par la même oocaaioo» un autre joor* nal que la querelle avec TAugleterre ùi naiue daiis mie petite ville du Massachusetts, la fîmsete erééeà Newburjport par liiouia» et linges.

On voit avec quelle rapidité croissait le noMîbre des joumau]^ d'opposition; k gomfemement anglais ne maiiquait point cependant de ddeiibeurs, même dans le Massachusetts. John Meîn, imprimeur et libraire à Boston» s'associa avec un autre imprimeur de la ville , John Fleming , pour publier le Boêiam Chronicle, dont le premier numéro parut en décem* bre 1767» Pour la grandeur du format, pour la beauté du papier, pour l'exéculion typogrqphî^, le noorveau journal rempoiUit sui toutes les ieuiUes de l'opposition : il ^t de plus sur elles TavaDtage immense de paraiu e deux iuis par semame au lieu d'une. Gr&ce à ses rdations avec le gouvernement, il était aussi le plus vite et le mieux renseigné &ur les aâai* res d Europe , ii pubiiaU dtb exUuiU de^ liviea nuu-

veanx et des articles littéraires intéressants* U eot

donc tout d'abord un assez grand succès. droits de la couronne y étaient défendus avec habileté et surtout avec verve. John Mein était lui-même un

bon écriviUii, plein de malice et de gaii^le, cl iiuiour

EN ANGLETERRE ET AUX ÉTATS UxM:>.

de hn s'étaient groupés quelques gens d'esprit qui lui prêtaient un eoBOcyors actif. C'était d'abord m négociant de Boston, Joseph Green, grand lÎEiis^r de pe« tils ¥en €* de bons roots, qui parodiait à ravir les aermoDs politiques du docteur Bylea et des autres prédicateurs méthodistes, qui persiilait iiiipitoyable* ment les francs-maçons, tous engagés dans l'opposition, et à qui le papier-monnaie du Massachusetts inspira les LameniàiioM de M. Vieux^Ckmrs, contre-épreuve américaioe de la complainte française sor la mort de M. Crédit. C'était eiisuite un employé

sopériear des douanes» Samuel Waterhoase, qui employait à défendre la mère patrie les loisirs ibrcés que lui faisait Topposition , et qui excellait i saisir ks ridicules des gens, enhn quelques jeunes officiers de la garnison de Boston. Le fanatisme religieux et politique des ckeb des wbigs» raâeetation qu'ils mettaient à copier les puritains, leurs déclamaUon^à, leurs perpétoelies harangues , leur ardeur à sauver tous les maùns les droits du peuple et la patrie» étaient autant de sujets de moqueries pour le Boêian Oinnucie, dont la verve railleuse n'épargnait ni les hommes ni leb choses. Mais il en est, paraît-il, des joumanz comme des enfants : quand ils ont trop d'esprit, ils vivent peu. parti populaire prit en mie haine profonde le journal qui toumait'en dérision ses diefe et ses principes, et à mesure que les pas-

412 mSTOIRB DE LA PRESSE

sions b'échaufiferent, Mein, qui signait le Chronicle comme éditeur» se vit en butte à une animadversion dangereuse : il fut Tobjet de menaces, et il Unit par avoir des raisons sérieuses d*apprâiender pour sa Vie. Dans Tautomne de 1769, il fut obligé de se ca» cher, et au mois de novembre il s'embarqua secrètement pour l'Angleterre, laissant à l'abandon sa brairie, qui fut fermée. Le gouvernement anglais le dédommagea de ses pertes, et l'employa dans les journaux de Liondres , où il put impunément maltraiter les Américains. Après le départ de son associé, Fleming essaya de continuer la publication du Boston Chronicle, mais le boin de sa sûreté l'obligea ày renoncer dans les premiers mois de 1770. Cet acte de prudence ne désarma point les ennemis que lui avait fiuts son journal, et en 1778 Fleming fut compris dans l'acte de proscription qui bannit du Massachusetts, sous peine de mort, les personnes demeurées fidèles à la cause royale, et qui confisqua leurs propriétés. Force lui fut d aller rejoindre Mein en Angleterre.

Après la suspension du C/tranicle, plusieurs des hommes importants de la province se réunirent pour fonder, dans l'intérêt de la cause royaliste, un journal ou plutôt une sorte de revue qui paraissait tous les samedis sans nouvelles, ni étrangères, ni locales, sans annonces, et qui contenait uniquement des arti-

EN ANGLETERBE ET AUX ÂTATS-^JNIS. 413

«les politiques. Ce recueil fot appelé le Censeur; on fit venir pour le diriger un nommé Ézéchiel Kussell, qui avait essayé sans succès de fonder un journal à Portsmouth dans le New-HaiDpdhire. 11 n'eut pas meilleure chance avec le Cemeitr, qui vécut à peine une année. Le Cetueur mort^ il ne resta plus au gou* vernement d'autre organe que la Gazette du Maasa^' chuselis, publiée tous les lundis par les imprimeurs MiU et Hicks« La cause royaliste fut soutenue avec talent dans ce journal par plusieurs des hauts fonctionnaires et des personnages marquants de la province; presque tous les rédacteurs étaient ou des légistes, ou des hommes politiques habitués au maniement des aiiaires et qui avaient joué un rôle dans la colonie. On peut citer parmi les principaux le jurisconsulte Daniel I^éonard» qui avait débuté par être wtug; le lieutenant gouverneur André Ollivier; le doyen du conseil du Massachusetts, WUiiam Braitle, en qui John Adams trouva un rude jouteur» et l'avocat général Jonathan Sewall. La Gazelle du AfassackuMeiia dut à Daniel Léonard une série d'articles fort habiles, signés, suivant l'usage anglais, du pseudonyme latin de Masêachusetiensis, et qui firent une si grande impression, que les whigs jugèrent nécessaire d'en publier une réfutation en règle. Le soin de l'écrire fut confié à John Adams , qui prit à son tour le pseudonyme de dVovanglus. Cette polémique remar-

HISTOIRE D£ LA PB£SSfi

qiaUe, qm'oa n'a ptB dédaigné de féimpriner m

1S23 comme un document capital pour i histoire de la lérofaitiQii , fiit bfwquouigit temunée par la j<rar» née de Jjexington, qui vit couler le sang américain. A partir de ce moment, ii fut impeauble de rien publier en fimor de k came royale laaa attirer sur soi les violences populaires. Ce ne fat pas seulement à Boa* ton qne k terreur impooa silence ans écrivaino loya* listes : à New- York» un rassemblement se forma et 80 porta tor le cdlége du roi pour oaieir et jeter à l'eau k docteur Myks Cktoper. Hamilton, averti de ce qui se passait, devança le rassemblement, et, du hast dos marchfiB dn collège, il kurangna k foak» Ja suppliant de ne pas déshonorer k cause américaine par un asaamnat : il arrêta quélqnes instants cette multitude faneuse, et donna par k à son ancien mutre le temps de s'échapper et de gagner un des bâtiments de goorre stationnés duis k rade. Haaiitton réussit également à sauver k vie de Tburman, membre de la légidature de HewYark, mak il ne pat présenrer du pillage et de k destruction ia maison et les atetors de James Rivington, imprimeur de la Gazette rafale. Ce furent ces excès, prékdes de nombreux massacres et de proscriptions en masse, qui révoltèr^t l àme nobk et généreuse d'Hamilton et fe jetèrent dana la vie des campa. Pour se soustraire au spectacle de scënea qui esasant attrkté son &mc et ébnnié ses

coimcliom , il déposa nomentsmémeiit la plume et eiulossa i'habit du soldat.

Ces violences et ces persécutions, qui devaient redoaUer de rigueur pendant la guerre, s'exfriiqvenC par les défections journalières que subissait la cause populaire. A mesure que la rupture aree la métropole détenait plus imminente et la nécessité de décider la querelle par les armes plus manifeste, le doute pénétrait dans les esprits et l'hésitation dans les cœurs. Les Lommes modérés et réfléchis élevaient la voix pour prêcher la oonciliatioo. Beaucoup de patriotes aincères croyaient la prospérité de 1 Au^rique atta» cMeiseu umon avec la nétropoie, et étaient cim* vaincus qxke, même si la guerre réussissait et conduisait à rindépeiidance, on a aboutirait par des flots de sang qu'à la ruine des colomes. Êtait^ pour une question théorique oii le droit paraissait douteux, qu'il fallait rompre ame l'Angleterre, au lendemain du jour où cette puissance avait dépensé des millions et im sang généreux pour dâÎTrer les colonies du dan* gereux voisinage des Français et des nnsaioimaires papistes du Canada? Toutes ces raisons et mille considérations secondaires agissaient fortement aiur les esprits* A New- York, sur 2500 électeurs munià* pana, on ne put jamais» en mars 1776, fidre concourir plus de 929 votants à T élection des délégués au congrès continental; dès qu'une force anglaise

HISTOIRE LA PRESSE

parat» la ville et la colonie se prononcfereot en &Yeiir

de la métropole, et des milliers de volontaires s'enrôlèrent an service de la cause royale. Il en fut de même dans le New-Jersey, et le gouverneur de cette colonie, le propre fils de Franklin, surpris dans sa demeure et enlevé par une compagnie de partisans, refusa de jamais se rallier à la cause de l'insurrection , et émigra en Angleterre dès qu'il en eut la faculté. Dans la Géorgie et les Carolines, la majorité appar* tenait incontestablement aux loyalistes. En Pennsylvanie, on vit se rattacher i la même cause l'homme le plus considérable de la province , Joseph Galloway. qui avait été le compagnon fidèle de Franklin pendant toute la lutte contre le gouvernement des propriétaires, qui avait été durant de longues années le président de rassemblée provinciale, qui en 1765 avait pris parti en cette qualité contre l'acte du timbre, et qui avait siégé dans le congrès continental* Il en fat de même d Allen, qui siégeait aussi dans le congrès, et de Duché, qui en était a la fois le secrétaire et le chapelain. John Dickinson, qui, en 1765, avait publié contre l'acte du tiiubre les Letli-es d'un fermui , tant louées par Franklin et réimprimées en Angleterre, et qui, jusqu'en 1774, avait été le membre le plus actif et le plus influent du parti whig, combattit de toutes ses forces en 1776 la déclaration d indépendance* Des hommes importants de la Pennsylvanie, Franklin et

Hopkinson seuls persévérèrent jusqu'au bout ; la délégation de la province au congrès se trouva également partagée au momentdu votesurl indépehdance, et Mor* ton, qui fit pencher la balance, mourut de douleur un an après» en déclarant que depuis ce jour funeste il n'avait jamais goûté un instant de calme ni reposé paisiblement une nuit. La Virginie elle*même, la Virginie qui avait donné au mouvement révolutionnaire son généralissime et ses officiers supérieurs, au congrès ses orateurs et ses écrivains, la patrie de Washington, Je Patrick Henry, de Jefferson, des frères Lee, de MadisoUi hésitait encore au 15 mars 1776, ainsi que l'atteste une lettre écrite par le colonel Joseph Read à Washington inquiet. Cette lettre nous apprend en même temps l'action puissante qu'exerçaient sur les esprits les écrits de Thomas Paine, et surtout sa brochure intitulée : Common Se/ise (le *:iens commun)* Le premier homme de guerre i^ui iiiit au service de

la cause américaine son expérience et ses talents mi-

litaircs fut un oiùcier supérieur anglais, le général Lee. Par une coïncidence singulière, le premier écrivain qui accepta complètement la pensée et les conséquences d'une rupture absolue et qui écrivit le mot indépendance, contre lequel John Adams protestait encore à la veille de la journée de Lexington, fut aussi un écrivain anglais. Ce fut Thomas Paine, qui était établi en Pennsylvanie depuis quatre ou cinq ans au

pins, et qui. de juillet 1775 à juillet 1776» pvUia à Philadelphie «n recoeil meitsiiel, le Pmntyhania MagoMim er Atmrican Muteum, dans lequd ii pcè» chait une séparation absolue avec l'Angleterre. A la fin de 1776» il écrivit dans la même intention en célèbre brochure Common Seme, uniquement consacrée à démontrer les avantages de tonte sorte qne les onlonies gagneraient à se déclarer ^ àae rendre indépendantes. Cette brochure» fort applaudie par les iffUgs» produisit ime impression profonde» et ii s'en vendit eu quelques mois le nombre prodigieux de eent mille exemplaires. Ce succès encouragea Fsine, i qui il donna à la £013 un nom et de l'autoaté : il renonça i son recueil pour publier de temps en temps, sous le titre deCiriss umiricaine, de petits pamphlets reliés l'un à 1 autre par la communauté du titre et par un numéro d'ordre. Il en parut dix ou douze» à des intervalles inégaux» chaque ibis que des circonstances graves demandèrent qu*on stimulât l'esprit public» et tous les témoignages contemporains a'aocordeiit à constater 1 action efficace que plusieurs de ces écrits exercèrent sur Topinion.

Xouteiois» ce qui parle plus haut que ces témoi* gnages, ce qui atteste invinciblement rinfluenes con* sidéraUe exercée par la presse sur un des plus grands événements du xviu^ siècle, ce sont les hésitations mêmes des patriotes les plus siacèies et la déiectiim

EN ANttITEIIIIX ET AUX ÉTATS-UNIS. (ê^2

de beaucoup) d'entre eux. U fallut de k part de k presse me prtHicatieB meeesante et des efforts infinigeMca pour grouper et retenir la masse du peuple mr tour des chefii de l^oppesîtiini, pour prévenir et conibttttre les défaillances de rqpinioD, pour entretenir la foi et l'ardeur dans les âmes à travers les épreuves d*une lutte prolongée. U existait entre les eolonies et la métropole bien des causes de désunion, mais fl y a'vait aussi de puissants motifs de rapprodiement, et la séparation pouvait être ajournée pour longtemps. Si l'on cherche attentivement quel était le fond des idées et des opinions dans la Nouvelle-Angleterre, en arrive aisément à se convaincre que V£ssm svr le éroit canon ei le droU fiodml était TexpressioR fidèle de 1 espht public, et que d'une part le fanatisme puritain et les tradanees déweeratiqqes du Iflassadnisaits, de Tautre Tintolérance religieuse et les insùtutions aristocratiques de 1 Angleterre, créaient entre deux peuples sortis de la même souche on antagonisme in<eonciliâble. On comprend» merveille que la Nouvelle- Angleterre, mie fois engagée dans la lutte, y ait apporté toute l'énergie et toute la persévérance de la race anglo-saxonne, qu'elle ait entraîné et violenté en quelque sorte .les autres colonies^ qu'elle ait supporté presque à die seule le poids de la guerre, et que Tm* dépendance ait été pour elle comme mie représaiile des persécutions autrefois subies par ses fondateurs.

4)0 HISTOIRE DS LA PRESSE

Mais qui éveilla ce fanatisme religieux et politique alors qu'il sommeillait? qui évoqua ces souvenirs du passé? qui passionna pour des questions théoriques cette population de laboureurs et de mardiands? qui ranima d'un même esprit de sacnâce? sinon les hommes dout les noms se s^ont déjà tant de fois reiw contrés sous notre plume.

On prend d habitude la date de 1776 comme le début de la révolution américaine; nous dirions volontiers que cette date en marque le couronnement. C'est le 4 juillet 1776 que la déclaration d'indépendance fut définitivement votée. La même nuit, John Adaiiis, dont i éloquence avait enijjorté ce vote^ écrivait i sa femme : «• Hier a été décidée la plus grande question qui ait été débattue en Amérique, et jamais peut-être question plus grande n*a été agitée entre des hommes. Une résolution a été votée, sans le dis* sentiuieiit d'une seule colonie, portant que les États- Unis sont et de droit doivent être des États libres et indépendants. Ce jour est maintenant passé. Le 4 juillet 1776 demeurera une époque mémorable dam l'histoire de l'Amérique. Je suis disposé à croire quil sera ièté par les générations à venir comme le grand anniversaire de la patrie. Il devrait être solennisé comme un jour de délivrance par des actes publics d'adoration envers le Dieu tout-puissant. Il devrait être, aujourd'hui et à tout jamais, célébré par des

pompée, des processions, des jeux, des réjomssanoes,

par le son du canon et des cloches, par des feux d'artifice et des illuminations, et cela d'un bout du continent à l'autre. Vous allez croire que Tenthou* siasme me transporte : il n*en est rien. Je sais parfaitement tout ce qu'il va coûter de labeur» de sang et d argent poui suuteuir cette déclaration, pour défendre et faire vivre ces États nouveaux ; et cependant à travers cette sombre perspective je puis voir que la fin vaut plus encore que tous les moyens qu'elle coûtera, je VOIS la postérité qui triomphe, quoique vous et moi puissions pleurer amèrement, et pourtant je ne suis pas sans espoir, i» Le jour où une pareille lettre fut écrite par un père de famille à une femme justement adorée, le jour où de pareils sentiments étaient dans le cœur de tout un peuple, tout était consommé. La partie dramatique de la révolution, celle qui firappe les imaginations et se grave dans les mémoires, les vicissitudes de la guerre, les victoires et les revers, les alternatives de la joie et de la douleur, tout cela devait se dérouler encore pendant sept années ; mais déjà une barrière infranchissable s'élevait entre les colonies et la métropole. L'Angleterre eût remporté vingt victoires, ses armées eussent incendié toutes les villes, ses flottes détruit tous les ports des Etats- Unis, qu'elle n aurait pu dompter la résistance des Américains; pour avoir été retardé de quelques

kn HISTOIRE DE LA PRESSE

années^ pour avoir été acheté au prix de plus grands DMlbeiiiiB et par «ne plus grande eSosum de matg, yiméwiiàble àémixmmt de la lutte emt été riud^peodance de rAmfrique. L*ëpée de Wasbingtoii ne fit qœ défendra une réT^ution déjà Mcomplie pnr Topi* nioû ; mab former cette opiiiion, briser un à un tous les liens que la tradition, rhahttade, 1* affection, les aouvenirs de iamille, les services réciproques avaient étabUs entre les colonies et la méUyipele, éreîBer daas le peuple le sentiment de ses droits et la ooaseîeBee d'un avenir distinct do celui de rAngletcrre, habituer oepeapleà séparer dans l'idée de patrie la tene antiéricaiue de cette autre terre natale qu il avait coutume d'appeler ses foyars (home) mà son Tien pays (aU country), l'amener à envisager de sang-froid et wèam à désîrar ime rupture, eréer on esprit aatioasl amé- KÎeain, en&nter enfin Tindépendance morale» dont rindépeadance matérielle ne lut que la conséquence et la consécration, ce fut l'œuvre de la presse durant dix longues années, et» de Tavis de Jdm Adams luimftne, • ce fut là vraiment la révobitian nnatri

oa^ne^ #

1. Nous avons vu que lo nombre des j ouniaux améric^os »*éie- Tiil à 14 «a niO| M 1771 il t'était di^à élm à 26, •( 1771 4 177S il mo&tâ à 37, quoique U presque totalité dei jonratox lojalistes eût disparu dunn cet iniorvallo. Cùt accroissement rapide au nombre des journaux est une preuve de la fermentation qui ezîatait imm l» «irrita «1 de rwâomeamée par k ptsiM, Sur M S7 Jow

EU AH«UBTB1I1IS KT AVX, ttAVhXnm, 423

grès COntirientftl dans iea murs de Philadelphie avait déterminé les fiopfiétaires d un jouriMl de cette ville, \'AtivtTti4$rt à^re pavtUre tenr fmûUo tiMt fois pir NmaiM. Lat Al jMHMMS ééM«|«- Msent comme tnit :

Sept dans le Massacliusetts, dont cinq à Boston : le Mauachusetls Oaseite and Nita-letteTf de Dnper, et le MassashuaUê Spg, teof lee jeaclU; VBtmingPoiit Is Qmiiê d§ SotUm^lu, dov*!!» Ai IfcMMlcte. MMi, publiée per MUlet Hick, lee limât; la Omflii #Bm«» àSalem ; le Journal d'Essex, ù Newsburjpoi t.

<^q dans le Conneciiont» laYoîr : le CoimêctieiU Jawnal mid Nmp^ Batm Pmi'Bogt publié par Tlioiiits el Samuel Greeii d^oia 1767, el qui était la eontiDiiatimi de la QaïuUê éê Cmmêclkut, fondée en 1755

par F&rker. Ce journal existe encore. La Gazette de Connectait, fondée à Kew-London en 1758 , par ïimothée Green , •ooe le nom de Nn^Limdon Smunary, et qui prit Mm nom aotnel en 1773. Le Con- Mcffeai Comrant , éubU à Hartford en 1764 par Thomai Green; le ^ttL^Euglaud Journal , fondé il New-IIaven en 1767, et le Nonrich Pockttf créé en 1773 à î^oiwicby par John ïnimboll. Toni ces journana existent encore*

Un dansleKew Hampshire, la Oazetti du Nift-Batnpihire , fondée à rortsmouili eu 17ô6 , et qui est aujourd'hui la feuille la plus aneienne de la Nouvelle- Angleterre. A la fin de Tannée 1775 pamt à Exeter la NowtêUê Qmttê da Nêw-^Bampthin,

Deux dans le Rhode-Ishuid : le Netcport Mercury^ fondé à Newport en 1758, par James Franklin, neveu de Benjamin Franklin, et Ja QttMêitê d§ Pr99id§nc$t fondée en 176d.

Quatre dans le New^Tork , dont trois dans la capitale et un à

Albany : c'étaient le Mew-Yoïk Mercuiy, le Ata-lur/k Journal^ le New-York Gazêliêêr et VAlbanif Poit-Mojf, qui datait seulement de

Neuf en Pennsylvanie, dont sept à Philadelphie : la (hiHU dt Ptnru}fl0anie, le Journal de Pennsyhante, le Penniylvania Packetf le PffMiylMNiia B9êmng Potl , le Mtre^rê dê Pmnt^liianiê , et le Joamoi

4M HISTOIRE DE LA PRESSE EN AîîGL£îi:.KR£ , ETC-

«UiiMMly 4a MiUer; un à Germaatown, le Juumal allemand , de Somrt tt im à LancatUr, moiUé en allemand et moiûé tn maglmis. Dm» dam k llarylaad, Ia OasHH 4t ifafylaMl, à Aoiiapolia, et

le iourna/ ciu MaryUxnd, fondé à Baltimore en août 177S.

Ufl en Virginie, la Gazette de Vtiuiiue,

J)nx dana U CaroUoe du Nord : la GaztUe dê la Caroime du Nùfd, fondée à Newbem en 1768, et le M$rcm du top Faar, éUkbU àWilmington «il7«9.

Trois dans la Caroline du Sud ; tous les trois à Charleitonel^tant tooa lea troit le nom de Gazelte avec un inlituié différeat.

Un en Géorgie ; la OaMHUiê Gtorgk, fondée à SaTanaahcn 1763-

CHAPITM Y,

Décadence de le preeie emériceîae eprèe le guem de Vlod^pea' danoe. — Retreite dee éeriveint les plos remarquables. — Regroti

<lo Franklin. — Alexandre Hamiltoa. — Le Fédéraliste, — Contrceoop de le Bé?olado& fjrençeiee eus États-Unis. — Jefiferson. — Fbliflr Aniee.-~Polém!%ae entre les démocrates et les fédéralistes.

La lutte de rindëpendance a été le pliiâ beau temps de la presse américaine , peut-être même pourrait-on dire qu'en aucune occasion il n*a été donné à la presse périodique de jouer un rôle plus considérable et d'exercer sur les événements une influence plus déci- «ive. Noub avons essayé de montrer avec quelle vivacité la querelle entre les colonies anglaises et la métropole se débattit dans les journaux avant de se ▼ider sur les champs de bataille ; on demeure frappé néanmoins de la disproportion entre les moyens employés et le rébuitat obtenu. De ces feuilles éphé-

mferes, publiées à de longs inteiralles et vouées à une rapide destruction , quelques-unes à peine sont con* servécs aujourd'hui à la bibliothèque de la Société historique du Massachusetts et dans des collections particulières : à voir ces petits carrés de papier gris, imprimés avec des caractères de rebut, personne ne soupçonnerait en eux les instruments tout-puissants d'une révolution, t^ourtant ce furent ces journaux qui instruisirent le peuple américain de ses droits , qui éveillèrent en lui le besuia de 1 indépendance , et qui 1 jetèrent dans la lutte inégaie d'où il devait sortir victorieux à force d'énergie et de persévérance*

Mais ce n'est pas seulement la grandeur des évé* nements et Timportanoe des services rendus qui àon^ nent un vifintéret aux journaux de cette époi|ue. Si la presse américaine eut alors une action si puissante sur les esprits, c est qu eiie comptait dans ses rangs tous les bommts éminents des colonie»* Il ne lut possible à personne de garder la neutratité, et tous ceux que le rang , la iorliuie , le savoir investissaient de quelque autorité , tous ceux qui pomaienl tenir une plume durent prendre parti sous l une ou sous i autre baunière. Pour leur part, les journaux populaires offrirent une réuniim de talents qu'm verra rareoient égaler : Franklin, les deux Adams, Jefferson , Jay, Hamilton, tous ces noms appartinrent à la presse avant d appartenir à i histoire. Après avoir fHP^pafé

EN ANGLITraRB KT AWL ilATS-UNIS. 4S7

la févohitiaii par kms écrits» ce» homnev d'élite BoatiDraii pendant toute la durée de la guerre le cour ra^^e de leurs concitoyens , et ce fut encore à eux qu'on s'adresia quand, au lendemain de la yictoire, il iailut fonder un gouverneaient. Ils déposèrent alors la plume pour devenir membres du congrès comme Carroll, Jay» Madison, ou ambassadeurs comme Franklin et Adams, ou ministres comme JefTerson et Hamillon , et la place qu'ils laiseèrent vide dans les rangs de la presse ne fut pas remplie, hta gens instruits» bien élevés et capables de conduire les affûres, étaient peu nombreux dans les col<mies : une grande partie des classes lettrées s'était prononcée contre la révolution , et la plupart des membres du barr^^au et du clergé avaient émigré ou étaient proscrits comme loyaliêtes, La jeune république n'eut donc pas trop, pour son gouvernement, pour ses chambres législatives, pour ses assemblées provin* eiales, de tous les hommes éminents qui avaient embrassé la cause populaire, et le recrutement de la preese devint de plus en plus malaieé.

Non-sculeiueiit les juunmux tombèreiit alors des mains des chefis de la révolution dans celles d'obscurs satellites ou de purs spéculateurs, mais les questions que les écrivains eurent à débattre perdirent en même temps de leur grandeur et de leur intérêt. Il ne s'agit plus débormaiâ du salut de la nation , ni des libertés

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