CHAPITRE VII

La Charte de 1830. — La presse justiciable «lu Jury. — L'autorité du roi Louis- Philippe repose sur l'équivoque. — Son libéralisme à ses débuts ; lois affranchissant la profession d'afficheur et de cricur, réduisant le taux du cautionnement, etc. — Opposition légitimiste et républicaine; tout le monde journaliste.

— Subdivision du parti constitutionnel en parti du mouvement et parti do la résistance. — Eloquents articles de Saint-Marc-Girardin dans le Journal îles Débats, apôtre de l'orléanisine ; sa rédaction d'élite : Silvestre de Sacy, Cuvillier-Fleury, Jules Janin, etc. — Le Constitutionnel sous la direction du docteur Véron. — Les organes de la droite : la Gazette de France, la Quotidienne. — M. de Genoude fonde la Nation et l'entretient à ses frais. — La Mode, sorte de Satire Ménippéc. — Virulents pamphlets de Chateaubriand ; le Pot au feu d'une monarchie domestique. — Développement de la presse légitimiste en province. La démocratie chrétienne; l'abbé de Lamennais et l'Avenir; le Pape et le Peuple. — L'abbé Lacordaire et M. «le Monlalembert. — Fondation de V Univers; Louis Veuillot. — Le Saint-Simonisme ; l'Organisateur et le Globe. — Le Fouriérisme ; le Phalanstère, la Phalange, la Démocratie pacifique. — Vigoureuse polémique d'opposition dans le National, par Armand Carrel, le Junius do la presse française, le défenseur du maréchal Ney. — La Tribune; Armand Marrast. — Les pamphlets de Cormenin. — Le Charivari et la Caricature; Charles Philippon et le procès des quatre poires. — Circulaire aux procureurs généraux sur les poursuites à exercer contre la presse. — Fondation de la Société pour la défense de la presse patriote et de la liberté individuelle. — Manifestation de Rodde, le gérant du Bons Sens, sur la place de la Bourse. — Nouvelle loi sur les crieurs publics. — Discussion d'un projet de loi en vue de garantir la personne du roi et le principe du gouvernement ; intervention de Guizot et de Royer-Collard ; vote définitif de la loi. — Les journaux à quarante francs.

— Création de la Presse (1" juillet 1836) : Emile de Girardin et ses idées personnelles sur le mode d'exploitation du journalisme ; son duel avec Armand Carrel. — Le Siècle, éducateur politique des classes laborieuses. — Charles Duvcyricr créateur de la publicité par les annonces de quatrième page. — Nombre d'abonnés des principaux journaux de Paris. — La Réforme de Lodru-Rollin ; lo Journal du peuple, de Godefroy Cavaignac ; l'Époque, journal encyclopédique éphémère. — L'idée napoléonienne selon Louis-Napoléon Bonaparte ; son journal le Capitole. — Nombreux procès de presse ; procès dit «les « Lettres de Louis-Philippe » ; procès du Courrier de la Sarthe. — Propagande clandestine en faveur des idées républicaines. — Armand Barbes ot Victor Hugo. — Fon-

dation de la Revue des Deux-Mondes Ag la Revue indépendante, de la Revue de Paris, oie. — Balzac journaliste. — Chute de la Monarchie de Juillet.

La victoire de juillet étant en grande partie la victoire de la presse, celle-ci devait naturellement en recueillir le bénéfice.

Dès le 2 août 1830, une ordonnance de Louis-Philippe, duc d'Orléans, lieutenant général du royaume, portait que les condamnations prononcées pour délits politiques de la presse, demeuraient sans effet, et que les personnes détenues à raison de ces délits seraient mises en liberté'.

Mais il fallait aller plus loin, et affranchir la presse des entraves légales qu'elle supportait avec tant d'impatience.

La Charte de 1830 proclama le droit pour tout Français de publier et de faire imprimer ses opinions en se conformant aux lois, et déclara que la censure ne pourrait jamais être rétablie. Elle ajouta dans son article 69, « qu'il serait pourvu successivement par des lois' séparées et dans le plus court délai possible a l'application du jury aux délits de la presse et aux délits politiques...* »

En exécution des promesses de la Charte, une loi du 8 octobre 1830 * attribua aux cours d'assises, c'est à-dire au jury, la connaissance desdélits de la presse. Ce fut sur la proposition de M. Siméon à la Chambre des Pairs que cette loi fut votée ; et, ce qui n'est pas moins significatif, c'est que ce fut M. de Martignac. hostile au jury en 182S, qui lit un rapport tout à fait favorable à la Chambre des dépulés. « C'est par la société elle-même, dit-il dans ce rapport, par ceux qui eu sortent pour remplir une mission temporaire et qui y rentreront après lavoir remplie, que l'appréciation des délits de la presse peut être faite avec le plus de certitude. »

La nouvelle royauté connut alors les douceurs de la popularité. Mais ce bonheur ne fut pas de longue durée.

La France entière avait salué avec joie, avec enthousiasme, la Révolution de juillet. Tous les cœurs s'ouvraient à l'espérance ; la nation se sentait revivre, et rêvait un avenir indélini de gloire et de liberté. On avait une conliance naïve dans le duc d'Orléans, que Lafayette appelait « la meilleure des Républiques », et qui promettait d'entourer son trône d'institutions républicaines. En même

' Duverg'nv. Collection des Lois.

* Ihid.

* Ibid.

temps, les générations humiliées et vaincues en 1815 redressaient la tète et aspiraient à reprendre dans le monde le rang que Waterloo leur avait fait perdre. Les Belges, les Italiens et les Polonais étaient frémissants r ils voyaient un signal d'affranchissement dans les trois couleurs déployées au sommet des tours Notre-Dame.

La désillusion ne se fit pas attendre longtemps. Louis-Philippe s'imagina que le peuple n'avait voulu que mettre son nom à la place de celui de Charles X, la branche cadette à la place de la branche aînée, qu'il n'était sorti des barricades qu'une révolution de Palais, et qu'il pouvait à l'avenir régner paisiblement avec tous les abus du régime détruit, à la seule condition de ne pas violer ouvertement les lois.

Le nouveau gouvernement ne sut ni atténuer, ni faire oublier ces premiers griefs par son attitude ferme dans les affaires extérieures. Il ne comprit pas que son excessive obséquiosité auprès des Cours étrangères devait humilier et irriter le sentiment national.

A l'intérieur comme à l'extérieur, c'était la politique d'inaction cl de la paix atout prix qu'inaugurait le gouvernement de Louis-Philippe. Ce fut pour le parti patriote, qui avait tant contribué au succès des journées de juillet, une cruelle déconvenue; et l'opposition contre la Royauté constitutionnelle devint bientôt aussi vive dans le pays qu'elle l'avait élé naguère contre la "Royauté légitime.

Le parti légitimiste el le parti républicain se bornèrent d'abord à protester dans l'ombre ; mnis peu à peu ils profitèrent de cette impopularité croissante, pour entrer en scène et prendre position.

Avant d'exposer le rolejoué par la presse française, à cette époque de notre histoire, il convient de tracer le cadre dans lequel elle allait se mouvoir et s'agiter, et d'esquisser à grands traits la physionomie politique du monarque appelé à exercer la plus haute influence sur les événements.

Le malheur du roi Louis-Philippe, c'est qu'il a usé et abusé toute sa vie de l'équivoque, qui était, à ses yeux, une suprême habileté.

Pour parvenir au trône, il a invoqué indifféremment, suivant les circonstances, les principes de la légitimité et les souvenirs de la Révolution, la filiation d'Henri IV et les trophées républicains de Jemmapeset de Valmy.

L'équivoque préside encore à son avènement. S'il règne, est-ce quoiq ue ou parce que Bourbon? On n'a jamais pu le savoir. On ne peut pas dire qu'il soit l'élu du peuple ; mais on ne peut pas dire davantage qu'il soit le successeur légitime de Charles X.

Louis-Philippe était ce qu'on appelle un excellent homme, régulier dans ses mœurs, bon père de famille ; et cependant peu de monarques ont été en butte à autant de haines furieuses. Les républicains et les légitimistes se sont insurgés contre lui ; sept ou huit assassins ont attenté à ses jours. Le gros du pays l'acceptait, le tolérait, mais ne l'aimait point. C'était un moyen d'ordre, un préservatif contre l'anarchie, une sorte de pis-aller, et rien de plus.

La France comprit bientôt instinctivement qu'en montant sur le trône, Louis-Philippe n'apportait avec lui aucun de ces principes puissants et féconds qui sont la raison d'être d'une dynastie et préparent les transformations qui naissent et se développent pendant la durée de plusieurs générations. Mais il ne sut ni prendre l'initiative des réformes, ni faire respecter par l'Europe la Révolulion qui lui avait donné le trône. Il ne voulut pas être le précurseur de la démocratie et préparer de longue main son avènement politique. 11 était doué d'une intelligence souple, mais sans profondeur.

Il donna vite aux Français cette impression qu'arrivé sur le trône, il ne songeait plus qu'à s'y reposer. Malheureusement, quand on ne fait pas la besogne de son temps, elle se fait contre vous. C'est ce qui arriva à Louis-Philippe. A force de tout neutraliser, de tout empêcher, d'atermoyer toutes les questions, il poussa à bout la patience du pays ; il vit ses partisans, jusqu'alors les plus dévoués, se tourner contre lui, la garde nationale croiser la baïonnette contre l'armée qui le défendait, et tomba sans avoir pu se décider ni à remonter franchement, ni à descendre le courant.

Vax résumé, le règne de Louis-Philippe n'a pas été le règne d'une dynastie qui commence, mais bien celui d'une vieille famille qui finit dans une de ses branches collatérales '.

11 fut comme le pont jeté entre le régime monarchique et la forme républicaine, une sorte de gouvernement de transition.

11 faut dire cependant que, dans les premières années de son règne, Louis-Philippe ne renia pas du premier coup ses origines et le principe de la souveraineté nationale. Il n'insulta pas la Révolution

1 Ailnljihc Guémult. Eludes de politique et de philosophie religieuse, \>. 357 et Miiv.

et ne Tappela pas une catastrophe, comme il devait le faire plus tard. 11 rendaitle Panthéon au culte des grands hommes, faisait dresser la colonne de la Bastille, célébrait chaque année l'anniversaire des journées de Juillet et chantait volontiers la Marseillaise.

A Tégard de la presse, les premières lois promulguées furent inspirées par l'esprit du plus vif libéralisme. Tous les actes du pouvoir et la direction générale imprimée à la politique furent livrés à peu près sans réserve à l'appréciation de tous les partis. C'était la conséquence naturelle de la loi du 8 octobre 1830, qui rendait la presse uniquement justiciable du jury.

Il est vrai qu'une loi du 29 novembre 1830 fut rendue pour protéger la majesté royale. En vertu de cette loi, toute attaque contre la dignité royale et la stabilité du trône, etc., était punie d'un emprisonnement de trois à cinq ans, et d'une amende de trois cents à six mille francs. Mais il n'y avait là qu'une appropriation des dispositions des lois anciennes, comme celles de 1822, au régime nouveau. La nouvelle loi consacrait le principe de l'irresponsabilité du chef de l'Etat, proclamé parla Charte de 1830, et punissait les attaques commises par la voie de la presse contre les droits et l'autorité du roi et des Chambres.

Une loi du 10 décembre 1830 abrogea l'article 290 du Code pénal, qui exigeait, sous des peines correctionnelles, l'autorisation de la police pour pouvoir exercer la profession d'afïicheur, de crieur d'écrits imprimés, dessins ou gravures. Chacun fut libre désormais d'exercer la profession d'afficheur et de crieur d'écrits même temporairement, en faisant une simple déclaration préalable devant l'autorité municipale.

Des lois du 14 décembre 1830 et du 8 décembre 1831 réduisirent dans des proportions considérables le taux du cautionnement, et abaissèrent les droits de timbre et de port des journaux. Pour les feuilles paraissant plus de deux fois par semaine, le cautionnement était de 2400 francs de rente. Pour les organes quotidiens imprimés dans les départements, le cautionnement était fixé à 800 francs de rente dans les villes de cinquante mille âmes et au-dessus, et de 500 francs dans les autres villes. Le droit de cinq centimes établi par la loi du Vô mars 1827, pour le port sur les journaux transportés hors

des limites du déparlement où ils sont publiés, était réduit à quatre centimes, et ces mêmes feuilles ne payaient que deux centimes quand elles ne sortaient pas des limites du département l.

Enfin une loi du 8 avril 1831 régla la procédure en matière de délits de la presse, d'affichage et de criage publics. Elle donnait au ministère public la faculté de saisir les Cours d'assises de la connaissance des délits de presse, en vertu d'une citation donnée directement au prévenu.

Il semble que jamais, en France, la presse n'ait joui d'une plus grande liberté. Son autorité, dans tous les cas, n'a pas été plus considérable, en aucun temps. Elle fut dès lors vraiment un quatrième pouvoir dans l'Etat, et peut-être mieux encore.

La vérité, c'est que la Révolution de juillet avait donné le signal d'un changement radical dans les mœurs et dans les idées.

«Rarement, dit Thureau-Dangin -\ l'esprit humain a subi un tel ébranlement. Il semble que tous les cerveaux aient alors reçu le coup de soleil de juillet. De là, à la fois, un trouble et une excitation extraordinaires. Ceux qui, en quelques jours, venaient de renverser une dynastie vieille de plusieurs siècles et d'en improviser une autre, étaient comme étourdis par le vertige de cette ruine et grisés par l'orgueil de cette création. Tout leur paraissait avoir été détruit ou remplacé, ou devoir l'être. Aucune nouveauté n'était jugée impossible On eût dit une immense chaudière où les idées de toute sorte, les chimères, les sophismes, les croyances, les passions, étaient jetés pêle-mêle, bouillonnaient et fermentaient ; et chacun se flattait d'en voir sortir, non plus seulement une Charte revisée, mais un monde intellectuel et inoral, purifié, rajeuni, transformé, dont l'ère daterait des barricades de 1830. »

D'un autre coté, les monarchistes attachés au gouvernement tombé, et relégués tout à coup par les événements dans le domaine des idées, eurent recours à la presse, dont ils usèrent comme d'une épée contre un pouvoir usurpateur. La presse légitimiste et la presse républicaine se distinguèrent d'une manière particulière dans les grandes luttes de cette époque. Cela n'a rien de surprenant, si l'on

« Duver^ior. Collée/ ion des Lois.

* Histoire de la Monarchie de juillet, !. I, p. 200.

veut bien réfléchir qu'il est certes plus facile, dans les polémiques quotidiennes des journaux, d'attaquer ses adversaires que de se défendre soi-même.

Un littérateur, M. Alfred Nettement1, aforl bien retracé le brillant tableau du mouvement de la presse, dans les premières années du gouvernement de juillet, dans ce «temps où tout le monde devint journaliste : l'évèque, le grand seigneur, le magistrat, le militaire, le savant, l'ancien pair de France, l'ancien député, l'étudiant sortant des bancs de l'école, tous étendaient la main pour saisir le levier de la presse périodique, alors si puissant. C'est une tribune si commode et si retentissante qu'un journal! La presse, ce dialogue de chaque jour de l'intelligence individuelle avec l'intelligence publique, donne des émotions si vives à ceux qui deviennent ainsi les interlocuteurs de l'opinion ! Le livre est froid et lent comme un monologue débité en vue d'un spectateur absent. Dans le journal, au contraire, l'effet suit l'action. Celte idée, que vous jetez sur le papier, fera demain le tour de la France. Ce sentiment, qui jaillit de votre cœur, fera battre bien des cœurs à l'unisson. À ce souvenir, des têtes se relèveront ; à cet espoir, des Ames se sentiront ranimées. Votre parti, insulté et malheureux, se redressera vengé par cette parole aiguë comme la pointe de l'épée qui va frapper en pleine poitrine les heureux et les puissants Il faut tenir compte aussi de la facilité avec laquelle on écrit sous l'influence de cette espèce de fièvre intellectuelle et morale que donne la polémique de chaque jour. Le choc des idées produit des étincelles qui échauffent et qui éclairent. Le journal est, à proprement parler, une improvisation écrite qui supporte les études incomplètes et rapides; le journaliste apprend, tout en écrivant, plus de choses qu'il n'en sait sur la question qu'il traite, et il en devine encore plus qu'il n'en apprend. Il acquiert, au milieu de ce conflit perpétuel d'idées et d'intérêts, un don singulier qui naît de l'application continuelle de son esprit aux questions les plus diverses et de la nécessité de former sur-le-champ son opinion, le don de l'intuition. Il voit vite et loin, comme ces pilotes qui ont longtemps exercé leur vue. Enfin, il se forme des liens secrets entre lui et des amis inconnus qu'il n'a jamais vus, qu'il ne verra jamais, mais dont sa pensée est l'aliment, auxquels il communique ses sentiments. »

1 Histoire de la littérature française sous te (jouvernement de juillet, t. I, p. 211.

Le parti constitutionnel, qui, ayant dirigé la Révolution de juillet, en avait recueilli presque tous les bénéfices, se divisa presque aussitôt en deux nuances bien tranchées : le parti du mouvement avec Laflitle, Lafayette, Dupont de l'Eure, Odilon Barrot et le parti de la résistance qui ne tarda pas h remporter avec Casimir Périer, Guizot, de Broglie, Dupin, Thiers, etc..

Le régime nouveau ne trouva pas de défenseur plus dévoué, plus résolu, plus brillant, dans la presse, que le Journal des Débats.

Nous ne parlons pas du Moniteur Universel, qui continua à enregistrer, comme par le passé, avec le même sang-froid, les actes du gouvernement. Le Moniteur, disait-on alors non sans raison, n'est pas un journal de discussion ; c'est un poteau sur lequel les ministères placardent les actes oiïiciels.

Silvestre de SacyetSaint-Marc-Girardin représentaient aux Débats l'élite de la jeunesse française d'alors, impatiente de vivre, d'agir et de gouverner. Leur talent ardent et passionné sut se soumettre à la mesure et n'en devint que plus fort. On considère généralement comme ingrate la tâche de la presse qui défend un Cabinet. Aux yeux de Saint-Marc-Girardin, il n'y a pourtant rien de si beau que la défense du pouvoir par la discussion, que cette nécessité d'avoir raison et de le prouver *.

11 faut reconnaître que ce grand écrivain, avec une verve impitoyable, savait s'attaquer aux amis imprudents ou trop avides du pouvoir, aussi bien qu'aux ennemis déclarés. Tandis que le poète Auguste Barbier tlétrissait dans la Curée les intrigues des solliciteurs, Saint-Marc-Girardin les flagellait dans un article célèbre des Débals (16 août 1830). « Une scène de Molière, une page de La Bruyère, restent vraies à travers les Ages. Le tableau des vices de notre Société de 1830 demeure jeune après un demi-siècle. Relisez tout l'article : chaque ligne, chaque trait éveillera un souvenir2.» Le journal des Berlin fut des premiers à appeler publiquement de ses vœux un ministère de résistance, qu'il croyait seul capable de consolider la monarchie. Il fut le précurseur et le meilleur soutien du

1 Souvenirs d'un journaliste, p. 73.

* Le Livre du Centenaire, p. 161.

R. Victor Meunier ■

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Mrmlnv « 1«? l Arndémie IVaiirnisc Député île la Haute- Vienne (1871;

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Le parti constitutionnel, qui, ayant dirigé la Révolution de juillet, en avait recueilli presque tous les bénéfices, se divisa presque aussitôt en deux nuances bien tranchées : le parti du mouvement avec Lallitle, Lafayette, Dupont de l'Eure, Odilon Barrot et le parti de Ja résistance qui ne tarda pas à remporter avec Casimir Périer, Guizot, de Broglie, Dupin, Thiers, etc..

Le régime nouveau ne trouva pas de défenseur plus dévoué, plus résolu, plus brillant, dans la presse, que le Journal des Débats.

Silvestre de Sacy et Saint-Marc-Girardin représentaient aux Débats l'élite de la jeunesse française d'alors, impatiente de vivre, d'agir et de gouverner. Leur talent ardent et passionné sut se soumettre à la mesure et n'en devint que plus fort. On considère généralement comme ingrate la lâche de la presse qui défend un Cabinet. Aux yeux de Saint-Marc-Girardin, il n'y a pourtant rien de si beau que la défense du pouvoir par la discussion, que cette nécessité d'avoir raison et de le prouver l.

Il faut reconnaître que ce grand écrivain, avec une verve impitoyable, savait s'attaquer aux amis imprudents ou trop avides du pouvoir, aussi bien qu'aux ennemis déclarés. Tandis que le poète Auguste Barbier flétrissait dans la Curée les intrigues des solliciteurs, Saint-Marc-Girardin les flagellait dans un article célèbre des Débats <J6 août 1830). « Une scène de Molière, une page de La Bruyère, restent vraies à travers les âges. Le tableau des vices de notre Société de 1830 demeure jeune après un demi-siècle. Relisez tout l'article : chaque ligne, chaque trait éveillera un souvenir2.» Le journal des Bertin fut des premiers à appeler publiquement de ses vœux un ministère de résistance, qu'il croyait seul capable de consolider la monarchie. Il fut le précurseur et le meilleur soutien du

1 Souvenirs d'un journaliste, p. 73.

* Le Livre du Centenaire, p. 161.

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