CHAPITRE VIII
LA PRESSE SOUS LA SECONDE RÉPUBLIQUE (24 février 1848 — 2 décembre 1851.)
Organisation du Gouvernement provisoire de 1818 dans les bureaux du National et de la Réforme. — Attitude conciliante de la presse de tous les partis. — Suppression de l'impôt du timbre ; abolition des lois de septembre. — Retrait aux Cours d'appel du droil d'attribuer les annonces judiciaires à leur gré. — Décret proclamant l'incompétence absolue des tribunaux civils en matière de réparation pour diffamation par la voie de la presse. — L'inlluonce des clubs contre-balance l'action de la prose. — Les journaux ultra-révolutionnaires et ultra-conservateurs; le socialisme de la Presse, la République, d'Eugène Bareste, la République française, de Bastiat. la Vraie République, de Thoré. la Commune de Paris, de Sobrier. — F. V. Raspail et son Ami du peuple. — Lacordairo et son opinion sur le rôle politique du clergé. — L'Événement, journal de Victor Hugo. — Le Peuple; originalité des idées révolutionnaristes de Proudbon. — Alexandre Dumas journaliste et candidat ù l'Assemblée constituante. — L'Assemblée nationale, journal d'opposition pbilippiste. — Le Bulletin de la République, organe de Lodru-Rollin, ministre de l'Intérieur. — Les feuilles fantaisistes et féministes : la Voi.r des femmes, la République des femmes, etc. — Antagonisme entre le peuple et la bourgeoisie. — Développement de la presse bonapartiste et «le la presse anarcliiquc; le Journal de la République napoléonienne, le Tocsin des travailleurs. — Journées de juin : saisie de onze journaux ; arrestation d'Emile de G Ira. ni in. — Loi sur la presse du 42 août 1848; adoption du cautionnement, combattu par Louis Blanc. — Disparition du Peuple constituant; éloquents adieux de La Mennais à ses lecteurs. — L'Assemblée législative ; le Comité de la rue de Poitiers ; les pamphlets royalistes (la Lettre d'un maire de villaqe, les Parlat/eu.c, etc.). — Paris en étal de siège; suspension de six journaux républicains avancés et leur inutile requête devant le tribunal civil. — Loi des 27-29 juillet 1849, punissant les offenses envers le Président de la République, les provocations aux militaires, les organisateurs de souscriptions pour indemniser les condamnés aux amendes et soumettant toute distribution d'imprimés à l'autorisation préfectorale. — Rejet de l'amendement de Pascal Duprat ; protestation de Crémieux. — Loi des 16-19 juillet 1850, augmentant le taux des cautionnements, rétablissant l'impôt «lu timbre, et imposant la signature du journaliste. — Le président Louis-Napoléon ; campagne du Constitutionnel en faveur de la revision de la Constitution et de la prorogation «les pouvoirs présidentiels. — Tableau «lu journalisme en 1851, par Adolphe Granier de Cassagnac. — Lv 2 décembre 1851 et ses consé«juences.
Ce fut la presse qui organisa le Gouvernement provisoire de 1848 : c'est là ce qu'atteste l'histoire impartiale. Le National et la Réforme
furent en effet comme le berceau de la seconde République française. Il existait des compétitions entre les rédacteurs de ces deux journaux et les hommes politiques qui s'y rattachaient ; mais ils comprirent qu'ils devaient faire taire leurs rivalités dans l'intérêt de leur parti et de la liberté.
Au National el à la Réforme siégeaient deux comités en permanence : dans chacun d'eux, on délibérait sur les mesures à prendre et on se mettait d'accord sur la nécessité de proclamer un Gouvernement provisoire et d'organiser la République. Au comité du National on remarquait . Thomas, Emmanuel Arago, Sarrans, Duméril, Ghaix (de Lyon), Aristide Guilbert, Edmond Adam, Peauger, Billaudel, Hauréau, Ilélie, etc. A la Réforme étaient réunis : Beaune, Flocon, Gervais (de Caen), Cahaigne, Louis Blanc, Thoré, Etienne Arago, Sobrier, Albert et bien d'autres encore. Ces réunions dans les salles de rédaction des deux journaux républicains, pendant que la Révolution grondait encore dans les rues de Paris, empruntaient aux circonstances un caractère tout particulier. Des hommes noirs de poudre ou tachés de sang se tenaient debout, appuyés sur leurs fusils, autour de la table de rédaction.
C'est là qu'étaient préparées les listes, qui furent ensuite proclamées à la Chambre des députés et à l'Hôtel de Ville, pour constituer le Gouvernement provisoire, le 24 février 1848. On sait que la liste définitive fut la suivante : Dupont (de l'Eure), François Arago, Ledru- Rollin, Marie, Crémieux, Garnier-Pagès, Lamartine, avec Marrast, Louis Blanc, Flocon et Albert comme secrétaires.
On ne peut que rendre justice à l'esprit de large et sincère philanthropie qui animait indistinctement tous les membres du gouvernement provisoire et dont ils donnèrent des preuves immédiates par la proclamation du droit au travail, l'abolition de la peine de mort pour cause politique, la suppression des peines corporelles dans la marine, la reconnaissance du droit absolu à la liberté de penser, etc.
A côté de ces représentants du peuple qui avaient assumé la lourde tâche du pouvoir, il ne faut pas omettre le colonel Charras que ses opinions républicaines d'avant-garde avaient fait envoyer en Afrique sous la monarchie de Juillet, et qui devint, sous le régime nouveau, secrétaire de la Commission de défense nationale, puis sous-secrétaire d'Étal au ministère de la guerre. La perspicacité de Charras lui avait fait pressentir les manœuvres de la conspiration élyséenne; aussï avait-il fait tous ses efforts pour amener le vote qui
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