SAINTE-BEUVE

renfermant dans une solitude virilement acceptée, où se plaisait son âme stoïque et délicate. Il est devenu, sous la troisième république, membre de l'Institut et directeur de l'École normale supérieure.

Ernest Bersot a surtout donné au Journal des Débals des articles de philosophie, de critique littéraire et de pédagogie. Dans sa vie et dans ses œuvres, qui en sont le pur reflet, comme Ta écrit un de ses disciples, Ernest Bersot a été, du commencement à la fin, un libéral, c'est-à-dire un esprit indépendant et mesuré.

C'était un voltairien ; et c'est lui qui a donné du voltairien cette belle définition... « Qu'est-ce qu'un voltairien? Un Voltairien est un homme qui aime assez à voir clair en toutes choses, en religion et en philosophie, il ne croit volontiers que ce qu'il comprend et il consent à ignorer, il estime plus la pratique que la spéculation, simplifie la morale comme la politique et la veut tourner aux vertus utiles ; il aime une politique tempérée qui préserve la liberté naturelle, la liberté de la conscience, de la parole et de la personne, retranche le plus possible de mal, procure le plus possible de bien et met au premier rang des biens la justice ; dans les arts, il goûte par-dessus tout la mesure et la vérité; il déteste mortellement l'hypocrisie, le fanatisme et le mauvais goût ; il ne se borne pas à les détester, il les combat à outrance. #>

Mais le plus brillant et le plus connu des journalistes des Débals sous le second Empire, ce fut Prévost-Paradol, né à Paris le 8 août 1829 et mort à Washington le 20 juillet 1870, ambassadeur de Napoléon 111.

Il avait remporté le 1er prix de discours français ou concours général en 1848 et le prix d'honneur de philosophie; l'année suivante. Entré à l'Ecole normale supérieure, une année après Taine, About et Francisque Sarcey, il en était sorti en 1851.

Mais l'École normale et l'Université étaient alors suspectes et frappées comme la liberté l'était dans le pays. Prévosl-Paradol eut peur de la sujétion qui le menaçait dans renseignement; aussi, comme beaucoup de ses camarades, il en sortit et se fit journaliste, après avoir été professeur à la faculté des lettres d'Aix.

Il entra en 1850 au Journal des Débals. Là et au Courrier du Di-

manche, dont nous parlerons plus loin, il a pendant quatorze ans charmé le public. Mais aussi, quel merveilleux journaliste ! Comme Ta dit Bersot, il avait la clarté lumineuse, la fécondité inépuisable, la facilité sans laquelle on n'écrit pas français, une adresse infinie de polémique, la malice d'un enfant de Paris, l'ironie terrible, une incroyable puissance de mépris, et, par intervalles, de ces nolesémues qui vous pénétraient. Ces petits chefs-d'œuvre ne lui coûtaient rien : il les écrivait sur le coin d'une table, au milieu du bruit, au courant de la plume ; à peine parus, ils couraient partout ; on s'abordait en se demandant : « Avez-vous lu l'article de Prévost-Paradol ? » Nous n'avons pas tout ce qu'il a écrit : des milliers de traits jetés en passant, éparpillés dans les journaux, sont perdus ; heureusement, il a recueilli un bon nombre d'articles dans les Essais de politique et de littérature, qui forment trois séries, et, en quatre séries, dans Quelques pages d'histoire contemporaine. Des articles plus travaillés ont composé le volume des Études sur les moralistes français publié en 1864 et la France nouvelle publiée en 1868, qui est son testament.

L'arme ordinaire de Prévost-Paradol était l'ironie. Un jour, dans un rapport de M. Troplong, président du Sénat, et premier président de la Cour de cassation, il avait été parlé avec un souverain dédain de la classe des journalistes, et comme n'étant pour la plupart, que « de frivoles élèves d'Aristophane et de Pétrone. » Prévost-Paradol releva le mot, et nonseulement il le fit, le premier jour, d'une manière directe, mais un article de lui suivit peu après, moitié sur Pétrone, moitié sur Aristophane, sous prétexte de traductions plus ou moins récentes de ces deux auteurs.

Sainte-Beuve, dans ses Nouveaux Lundis * a fait un parallèle des plus réussis entre Prévost-Paradol et Hippolyte Rigault, ces deux grands écrivains des Débats. « Rigault, dit Sainte-Beuve, n'est pas seulement, par goût et par vocation, un littérateur, c'est un universitaire, une Heur d'université ; mais il en est et il en tient jusqu'au bout des ongles ; il en a le tempérament et les prétentions. Son esprit très réel, très vif, était très pédantesque, livresque, et sentant quelque peu le collège.

L'esprit de Prévost-Paradol ne le sent pas du tout. L'un reste professeur et rhéteur jusque dans ses plus grandes mondanités et dans ses diversions vers la politique ; il soigne et arrange, tout en par-

1 Tome ]•', p. 153.

lant, les plis de sa robe : l'autre en vérité n'en a jamais eu. Rigault est le plus agréable des littérateurs sortis d'une classe, mais il en sort: il lui faut bien dix minutes pour construire son thème, avant d'avoir ensuite toute sa malice et tout son pétillement, avant de débiter toutes les choses qu'il réserve et qui ne tariront plus. Si le terme de pédant choquait, je l'explique aussitôt, et je le réduis dans ce cas à sa stricte valeur : je veux dire que Rigault est non seulement armé d'esprit, mais pointu d'esprit ; il s'ajuste, il se concerte, il prend ses avantages, et il vous fait ensuite la leçon impitoyablement, agréablement. Rien de cela chez Prévost- Paradol ; il a une autre manière de vous piquer; ses impertinences même (car il en a), ont un certain air ; Rigault s'évertue, s'agite, se trémousse, se prépare de loin pour vous lancer un trait qui vous atteint : Prévosl-Paradol lance le sien sans cfFort, le cou penché et comme nonchalamment. »

C'est Rigault qui, le premier, a inauguré, en 1857, \esChroniques des Débats avec une plume aussi légère que prudente, aussi libre que retenue. Dès son coup d'essai, il fut le Chroniqueur, non de l'anecdote frivole, de l'historiette du Sport ou du Bois, mais de l'événement littéraire nouveau. Il développait surtout les réflexions morales que l'écrit du jour lui suggérait, avec le piquant enjouement d'un homme d'esprit qui cause dans un salon de bonne compagnie.

La réputation de Prévost-Paradol lui ouvrit du premier coup l'Académie française en 18(>o ; il avait alors trente-six ans. Prévost- Paradol fut élu par seize voix contre quatorze données au plus ancien des rédacteurs des Débat*, au fameux Prince des critiques. Jules Janin. « Qif allais-tu chercher dans cette galère, animal ! » se dit le bon J. J.,-et il se consola en écrivant ce célèbre Discours de réception à la porte de V Académie française, publié dans le Journal des Débats deux jours après l'élection de Prévost-Paradol. Pour n'avoir été prononcé qu'à la porte de l'Institut, ce chef-d'œuvre de verve, d'humour, de grâce et d'attieisme n'en est pas moins resté un modèle de discours académique. On sait d'ailleurs que Jules Janin fut élu à son tour le 10 avril 1 870, presque à l'unanimité, pour remplacer Sainte-Reuvc.

Jules Lemaître, qui a tenu récemment aux Débats l'emploi de Prince des critiques, a tracé de Jules Janin un portrait en raccourci.

H. Victor Mruriir i\ se. Imp. Eu<lc E. Pion, Nourrit .-t O, é<lil.

Jn.Ks TANIN

(iriliqiic et romancier»

Membre do l'Académie française.

qu'on aimera certainement à relire : « La vogue de ses feuilletons, dit-il 4, fut prodigieuse ; nul critique, depuis, ne Ta retrouvée. Cela tient un peu, sans doute, au petit nombre de journaux d'alors ; cela s'explique aussi, si je puis dire, par la température très élevée de l'atmosphère littéraire de ce temps-là : mais il est évident que cela tient surtout à la très grande puissance de sympathie dont ce généreux esprit était doué. Il rajeunit la forme même du feuilleton. Il en fit une causerie brillante et capricieuse, où l'analyse des pièces delà semaine était souvent remplacée par de vives considérations de morale, des anecdotes, des citations d'Horace, et même des confidences intimes. Ce genre est difficile. Quand il plaît, ce n'est jamais médiocrement : mais il plaît surtout en ce qu'il nous fait sentir toute proche la personne de l'écrivain et aussi par ce je ne sais quoi qui est V accent du jour. Et à cause de cela, je crois, ce charme a d& être mieux apprécié par les premiers lecteurs de Janin qu'il ne l'est aujourd'hui par nous autres. C'est une sensation exquise que de tremper sa moustache dans la mousse du Champagne, mais cette mousse tombe vite. »

On apprendra avec une certaine curiosité, mais sans grande surprise, que Jules Janin a comme pressenti et souhaité les tendances réalistes et libres de notre théâtre contemporain ; il était « très ouvert à toutes les nouveautés, très libéral », furieux que la littérature de l'Empire s'opposât à la représentation d'Hernani au Théâtre- Français, et disant avec quelque exagération : « Comme si tout le théâtre antique n'était pas fondé sur l'inceste et tout le théâtre classique moderne sur l'adultère ! » disant à propos d'une pièce tirée de V Eugénie Grandel de Balzac : « Il a fallu le grand nom de Balzac pour faire admettre Grandet au théâtre. Quelle est cette prudence du public qui exclut de la scène tout sujet qui palpite dans la société J f »

Deux journaux ont représenté seuls, pendant la première moitié du second Empire, l'opinion démocratique : la Presse et le Siècle ; et encore faut-il dire que la Presse représentait presque exclusivement

1 Le livre du Centenaire, p. 424.

* Histoire de la lanyue et de la littérature française, par L. Petit «le Jullevillc (Armand Colin et O. éditeur).

la politique particulière et personnelle de son directeur, Emile de Girardin.

Emile de Girardin avait été un moment exilé, après le Coup d'État; mais il n'était resté que deux ou trois mois éloigné de la France. Il avait avec le prince Napoléon des relations intimes qui ne lui permettaient pas de se montrer trop hostile au régime impérial. Il ne fut guère, et très volontairement, que le rédacteur en chef honoraire de la Presse, voyant passer devant lui le défilé des expédients du règne, laissant à ses rédacteurs, Alphonse Peyrat, Guéroult, Pelletan, Nefftzer, Darimon, qui appartenaient ouvertement à l'opposition, la liberté d'apprécier, de critiquer, même avec amertume, des événements qu'il regardait se dérouler, sans vouloir s'y mêler.

Hais Emile de Girardin ne supporta pas longtemps ce rôle tout à fait effacé, qui ne pouvait lui convenir. Il vendit en 1856 sa part de propriété de la Presse à un homme d'affaires bien connu, Millaud, pour la forte somme de huit cent mille francs.

Il faut reconnaître toutefois qu'avec ses allures de libre discussion dont il ne pouvait se départir, Emile de Girardin se heurta à des avertissements qui le découragèrent. Dès le 9 avril 1854, la Presse reçut un premier avertissement du ministre de la police de Maupas au sujet d'un article de Girardin, où se trouvait le passage suivant : « L'empire serait la provocation directe à un attentat qui vraisemblablement ne se ferait pas attendre, car si dans le parti républicain il ne se trouvait pas d'Alibaud, il se trouverait un Merino dans le parti royaliste... » De Maupas lui déclara « qu'il ne pouvait être permis, sans outrager à la fois la morale publique et le caractère de la nation, de proclamer comme un fait inévitable un attentat sur la personne du chef de l'État, quels que fussent d'ailleurs les prétextes ouïes circonstances hypothétiques sur lesquels on appuyait une argumentation si coupable. »

Un autre avertissement fut motivé par une série d'articles publiés par Emile de Girardin sous ce titre : Pourquoi la République a cessé d'exister. Enfin on avertit officieusement de Girardin, en 1854, de ne pas donner suite à des articles qu'il publiait sous ce titre : VOrnière des Révolutions.

Alphonse Peyrat fut un des collaborateurs les plus assidus de la Presse. Il était originaire de Toulouse et avait fait ses débuts, sous la monarchie de juillet, à la Tribune et au National. C'est surtout dans

471, HISTOIRE DE f.A PRESSE FRANÇAISE

«les articles «le politique extérieure, d'Iiisloire et «le religion qu'éclatait sa supériorité. Sv* Correspondances <C A ngleterre envoyées de Londres en 18o4 furent très remarquées, ainsi qu'une série d'études sur Y infaillibilité des Capes, sur les Nationalités. Dans ces écrits, ou était frappé par la vivacité de style et l'exubérance chaleureuse, qui attirèrent au journal la Presse une désagréable suspension de deux mois en IN.77. (m l'a dit avec raison, comme journaliste. Peyrat était, par la forme de s»-s articles, «le l'école de la Tribune et du National. Il recherchait plutôt l'énergie que le brillant du style, et se distinguait hum plus par le côte sérieux cl profond «le la logique que par l'allure légère el piquante. H préférait le boulet rouge à la mitraille, et ne tirait jamais sa poudre aux moineaux.

Alfred harimon. qui écrivait dans la Presse, à côté de IVyrat, était un disciple de FM-oudhon. Il avait rédigé le Peuplera Voix du Peuple el le peuple de JXïïO. avant d'entrer à la l*resse* où il s'occupa principalement des questions linaucières et de la Réforme fies Banques.

Parmi les autres rédacteurs de la Presse, signalons (iaillardet. l'auteur de la Tour de Xesles «mi collaboration avec Alexandre humas. N'oublions pas Jules Mahias. qui est devenu préfet sous la troisième République, qui était chargé à la Presse du département «les faits divers et traitait, «mi outre, d'intéressantes questions municipales, réclamant la création «le hihlhithèques populaires <»t aussi la publicité des séances des conseils municipaux. <|iii n'est entrée dans noire législation «|U en 1SS-V.

Paul de Saint-Victor rédigeait le feuilleton dramatique et artistique de la Presse Il rendait compte des expositions de peinture et des pièces de théâtre avec une sûreté de main prodigieuse, un bonheur d'expressions inouï et un éclat de style sans le moindre nuage; ce (|in a permis a un spirituel critique. Xavier Aubrvel, d'écrire : « Paul de Saint -Victor est le l)on Juan de la phrase, l'homme qui. ù ma connaissance, a eu le plus de bonnes fortunes de style, sans compter ses bonnes fortunes de pensées. Lamartine, dont il avait été le secrétaire, disait «le lui : « C.ha<|uc lois que je lis du Saint-Victor, je me trouve éteint... »

Le savant Louis Figuier rédigeait le feuilleton scientifique.

L«»s romanciers de la presse étaient «'hoisis parmi les meilleurs écrivains du temps : (icorge Sand, Alexandre Dumas, Léon (ïozlan, Paul Féval, (lhamplîeury, Félicien Mallelille. Charles Monselet, Charles Hugo, Théodore de Banville, Auguste Vacquerie.

LA PKESSE SOUS LE SECOND EMPIUË

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Phol. Pierre Pt-tit.

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En réalité, l'opinion démocratique ou républicaine n'était guère représentée, pendant les premières années du second Empire, que par le journal le Siècle, qui héritait ainsi des lecteurs du National, de la Réforme, de la République. Le directeur politique, Havin, était merveilleusement secondé par des écrivains de grande valeur, et qui jouissaient d'une influence personnelle peu ordinaire sur le public : Eugène Pelletan, Louis Jourdan, Léon Plée, Emile de la Bédollière, Edmond Texier, Taxile Delord, Anatole de la Forge, Eugène d'Auriac, Frédéric Thomas, Louis Desnoyers, de Biéville et Hippolyte Lucas.

11 parait que la suppression du Siècle avait été demandée, au moment du Coup d'État, dans l'entourage intime de Napoléon III ; mais de Morny se fit le défenseur des actionnaires et des lecteurs de ce journal, qui obtint ainsi le droit de vivre.

Le directeur du Siècle a joué un rôle des plus importants, pendant toute la durée du second Empire. Pour le faire bien connaître, nous croyons qu'il convient d'emprunter à Taxile Delord, l'historien du Second Empire, la notice très complète et très vivante qu'il a consacrée à Havin !.

« llaviu, dit-il, ancien député de la Manche, membre du conseil de surveillance du Siècle, avait été chargé d'exercer une sorte de direction officieuse sur ce journal, en attendant que le conseil eût fait un choix pour remplacer Louis Perrée, rédacteur en chef, mort récemment. Cette surveillance, en réalité, celait la rédaction en chef: Havin la prit, s'en acquitta à la satisfaction du conseil de surveillance, et finit par la garder.

« Havin ne se doutait pas, en 1848, qu'il passerait les dernières années de sa vie dans le journalisme. Député pendant dix-huit ans, il était entré à la Chambre dans les premiers jours de la monarchie de juillet, à la limite d'âge permise, c'est-à-dire à trente ans, et il était l'un de ses doyens, non par les années, mais par la durée des services. 11 siégeait sur les bancs de la gauche dynastique, tenant convenablement son rôle au second rang, parlant peu, chargé de

4 Histoire du Second Empire. I. II, p. 180 «( suiv.

Gillri'iMii Pierre Petit

480 HISTOIRE DE LA PRESSE'FRAtfÇAISB

rapports importants, tacticien politique, actif, habile, sachant agir sur les hommes et les grouper, très apprécié à cause de ces qualités qui ne sont pas communes. L'opposition dynastique n'avait rien de bien farouche : un député, en faisant la guerre au ministère, ne perdait pas de vue les intérêts de ses électeurs. La politique, quand il s'agissait du clocher, fermait les yeux : tel député, qui aurait rougi à la seule pensée de solliciter une place pour lui, ne craignait pas de faire quelques concessions pour doter ses amis d'un bureau de tabac. Le député de l'opposition ne s'en retrouvait pas moins, aux grands jours, homme de conviction forte et arrêtée, mais il fallait les grands jours.

« Ifavin, fils d'un conventionnel, très dévoué à la Révolution, aurait approuyé le 18 brumaire, et servi le Consulat et l'Empire, qu'il confondait avec la Révolution elle-même, comme beaucoup d'hommes de sa génération. L'erreur s'explique aisément. Qu'on se rappelle l'insolence et les menaces de la noblesse émigrée, les colères du clergé après le renversement de l'Empire ; quelle dut être la joie des révolutionnaires, en lisant l'acte additionnel ! La Révolution représentée par Washington à cheval, c'était leur idéal; ils le crurent réalisé ; leurs yeux restèrent éblouis par cette vision de la liberté unie à. la gloire. Les bancs de la gauche dynastique, sous la monarchie de 1830, étaient en grande partie occupés par des gens nés à. la politique sous les Gent-Jours. Un gouvernement comme celui de Louis-Philippe n'était qu'à demi leur fait ; ils le virent tomber avec résignation. La formation d'un ministère Barrot aurait sans doute fait plus de plaisir à Havin que l'avènement du gouvernement provisoire ; il accepta beaucoup plus franchement pourtant la République que bien des gens qui la saluèrent de leurs acclamations. Ledru- Rollin, un ancien collègue, le pria de la servir. Il accepta les fonctions de commissaire dans le département de la Manche. Un jour, il vit arriver de Paris à Saint-Lô un républicain de la veille envoyé pour le seconder, un peu aussi pour le surveiller. Ce républicain était M. Yiellard, ancien précepteur du fils aîné de la reine Hortense. Havin n'eut pas de peine à s'entendre avec ce démocrate farouche; ils furent envoyés tous les deux ù l'Assemblée constituante, Havin le premier sur la liste des représentants de la Manche ; cette assemblée le choisit pour un de ses vice-présidents. Très ferme et très courageux devant les barricades de juin, ses votes avaient compromis sa réélection dans son département dominé par la réaction ; il accepta

les fonctions de conseiller d'État, dont les membres étaient alors élus par le pouvoir législatif. »

Le 2 Décembre trouva Havin direcleur politique du Siècle. 11 connaissait forl peu les hommes et les choses de la presse ; il avait à se démêler au milieu des prétentions d'un monde difficile, à se tirer des pièges d'une législation plus que sévère, à prévoir les avertissements, à les conjurer, à en adoucir les conséquences; il était fort propre à cette diplomatie. Quoique, en sa qualité de Normand, on lui trouvât plus de finesse que d'esprit, il avait autant de l'une que de l'autre.

Le directeur politique du Siècle, sans renier ce qu'il y avait dans son passé de républicain, ne portait cependant pas le deuil de la République ; il voyait même, avant qu'il fut question du couronnement de l'édifice, l'horizon se colorer des feux d'un nouvel acte additionnel. Que la France avec la gloire reconquit la somme de liberté dont elle jouissait sous Louis-Philippe, llavin ne demandait rien au delà. Homme pratique, peu disposé à admettre les raisonnements d'une nuageuse abstention, il poussait le parti démocratique à l'action, et il y entrait lui-même, avec l'heureuse confiance de ceux qui croient aux sommeils alternatifs et aux réveils de la France.

Le parti républicain aurait souhaité que le Siècle, héritier des journaux tués par le Coup d'État, continuât à suivre exactement les traditions de ses prédécesseurs; il lui demandait plus d'audace, plus de passion. Le Siècle ne répudiait pas la succession de la presse démocratique, mais il voulait la défendre à sa façon ; de là des tiraillements, des accusations, des récriminations fréquentes entre ce journal et les républicains ; le général Cavaignac, qui faisait partie du conseil de surveillance, donna sa démission ; quelques personnages marquants du parti républicain s'associèrent à des tentatives pour substituer un autre directeur politique à llavin. Le parti républicain ne pouvait rien gagner au change ; le successeur d'Havin aurait été obligé d'imiter sa conduite ou de sacrifier la propriété du Siècle. Havin, indifférent à tout ce qui dans la politique ne touche pas à l'intérêt du moment, au débat quotidien, dévoué à la Révolution, homme d'honneur, incapable de trahir les devoirs que sa situation lui imposait, mais voulant les remplir à sa manière, était bien l'homme qui convenait en ce moment à la direction politique du Siècle.

A coté des grands journaux politiques, le Charivari jouait son rôle, toujours fidèle au drapeau du libéralisme. Au lendemain du Coup d'État, il suspendit sa publication pendant quelques jours et reparut rédigé par Louis Huard, Taxile Delord, Clément Caraguel et Arnould Frémy.

Eu 1858, le Charivari prit la physionomie qu'il a encore aujourd'hui. Le format fut agrandi, le nombre des rédacteurs augmenté. On y vit successivement entrer Pierre Véron, Henri Rochefort, Albert Wolff, Louis Leroy, Adrien Huard, Ernest Blum, Zabban, Denizet et Jules Moinaux, célèbre par ses Compte rendus comiques des Tribunaux. Théâtre, causeries, feuilleton prirent dans les colonnes du journal une place qui leur avait fait défaut jusque-là. Les dessins restaient toujours un des meilleurs éléments de succès.

Après une longue et vaillante carrière, Daumier se retira ; il fut remplacé par un groupe d'artistes, de jeunes dessinateurs, tels que : Darjou, Peleoq, L. de Beaumont, Vernier, que dominait par son talent et son esprit l'inimitable Cham.

Pierre Véron était chargé de rédiger, avec sa verve satirique qui jamais n'a sommeillé, des articles politiques, des articles de genre et des feuilletons. Il a toujours déployé un véritable talent littéraire, et cela s'explique, lorsqu'on sait que de grands suceès en ce genre l'avaient prédestiné à l'École normale comme Prévost- Paradol; niais il abandonna l'Université pour embrasser la carrière du journalisme.

Albert WollV était originaire de Cologne (Prusse rhénane) et avait fait ses études à l'Université de Bonn. En 1859, il entra en même temps au Charivari et au Figaro, c'est-à-dire dans les deux journaux les plus spirituels de France.

Henri Rochefort lit partie aussi, bien que fort jeune, de la rédaction du Charivari. On sait que son père, le marquis de Rochefort - Luçay, a été. sous Louis XVIH, vice-gouverneur de l'île Bourbon. Quant à son grand-père, il avait été colonel dans l'année de Condé, après avoir émigré pendant la Révolution.

Malgré son jeune âge, Rochefort avait fait déjà jouer plusieurs pièces sur les petits théâtres de Paris. Après son admission dans le bataillon satirique du Charivari, Henri Rochefort vil s'ouvrir devant lui les portes du théâtre du Palais-Royal.

Chargé d'abord de rendre compte des pièces de théâtre, il ne tarda pas à aborder, non sans succès, l'article politique et l'article de genre.

C'est ainsi qu'a débuté ce brillant journaliste, qu'on peut juger très diversement, mais qui ne continue pas moins à déployer un grand talent et une verve étourdissante depuis un demi-siècle.

Il nous faut dire un mot du caricaturiste Cham, qui s'appelait en réalité vicomte de Noé et était fils du marquis de Noé, Pair de France, mort vers 1860. Son pseudonyme de Cham, fils de Noé, était donc aussi spirituel que transparent.

Malgré les entraves que la caricature était forcée de subir sous le second Empire, Cham étonnait ses lecteurs par les prodigieuses ressources de son esprit. Son talent fut bien vite des plus populaires et très apprécié, non seulement en France, mais dans toute l'Europe.

Il ne sera peut-être pas sans intérêt de mentionner ici certaines publications des républicains proscrits. Le plus grand nombre s'était réfugié en Angleterre, la Belgique s'étant montrée peu hospitalière, à l'instigation du Gouvernement impérial français. Victor Hugo et sa famille, Ribeyrolles, ancien rédacteur de la Réforme, etc., avaient i)\é leurs résidences à Jersey. Ribeyrolles fonda dans l'île un journal intitulé Y Homme. Ce journal publia, au mois d'octobre 1855, une lettre sur le voyage de la Reine d' Angleterre à Paris, dans laquelle Félix Pyat reprochait à la Reine Victoria d'avoir abjuré sa pudeur de femme en acceptant l'hospitalité de la famille impériale de France. Les habitants de Jersey protestèrent contre cette lettre par des placards, des meetings et demandèrent la suppression de Y Homme. L'agitation gagna l'Angleterre et le gouvernement anglais ordonna l'expulsion de tous les proscrits français établis à Jersey. Tandis que la plupart d'entre eux se dispersaient dans toutes les directions, Victor Hugo avec sa famille se fixa à Guernesey, où il écrivit Napoléon le Petit et les Châtiment*.

La politique étant à peu près entièrement bannie de la société française, l'esprit public devait fatalement rechercher les cancans et

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