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Aiit. 't6. — L'action civile résullaul des délits de diffamation et d'injure prévus par les articles 30. 31 et 33 pourra être poursuivie séparément de l'action publique.
Elle sera instruite comme affaire sommaire, conformément aux règles du Code de procédure civile et jugée d'urgence.
La preuve des faits diffamatoires pourra être faite par tous moyens, et aucune réparation civile ne sera accordée si la vérité des imputations diffamatoires est établie.
Nombre «los votants. . . 273 I Pour 201
Majorité absolue 137 | Contre 72
Le Se ti (il a adopté.
Scrutin sur renseinf/le de l article unique de la proposition de loi de M. Joue ph Fabre :
Nombre ilos votants. . 2.V2 I Pour 211
Majorité absolue 127 | Contre 41
Le Sénat a adopté.
La Chambre des députés se rangera-t-elle à l'avis du Sénat, et, en cas d'aifirmative, dans quelle proportion"? C'est ce qu'un avenir très prochain nous apprendra; en attendant, si les modifications à la loi sur la presse continuent à suivre la progression de ces dernières années, elles entraîneront nécessairement, dans un bref délai, une refonte complète de la législation sur la presse, ne serait-ce que pour coordonner, en les revisant, les lois diverses qui ont été volées successivement, sans aucun lien commun.
La législation sur la presse ressemble étrangement à la toile de Pénélope. 11 faut savoir en prendre son parti et suivre, en cette matière peut-être plus qu'en toute autre, les mouvements de l'opinion publique.
La loi sur la presse du -(J juillet 1X81, dont l'esprit profondément libéral n'a pas été altéré par les modifications dont elle a été et dont elle est encore l'objet, a fait à la presse française une situation exceptionnelle.
C'est ce qu'a fort bien constaté l'historien de la troisième République, M. Zévorl, dans des appréciations pleines d'à-propos, qu'il est bon de reproduire ici. Suivant lui1, si la République, depuis 18X1, laisse tout dire et tout écrire, si elle résiste à un régime que les plus forts gouvernements ne pourraient supporter, c'est que la liberté guérit les blessures que la liberté peut taire.
Il est vrai que l'attribution au Jury de la répression des crimes et délits de pre»e est le plus souvent une garantit? d'impunité. On a pu regretter, à plusieurs reprises, de voir les fonctionnaires les plus élevés, diffamés, calomniés. livrés au mépris public par des journali>le> déclarés non coupables devant le jury. Si les tribunaux correc-
llisfnitr île l,i Irols'n'u.v llrpuhli.f m: I. III. j». 1 27 •■! 1-S.
LA PRESSE SOIS LA TROISIEME REPFBLIQrE 795
tionncls avaient été appelés a connaître de ces affaires, une condamnation serait intervenue et aurait satisfait la conscience publique. Mais les journalistes qui auraient encouru cette condamnation n'auraient-ils pas suspecté et fait suspecter par leurs récriminations l'indépendance des juges? D'ailleurs, les excès et les violences de quelques-uns ne sont-ils pas corrigés par le bon sens et la modération du plus grand nombre ! Faut-il fermer (cuites les bouches, parce que quelques fanatiques parlent trop fort, et briser toutes les plumes, parce que quelques-unes sont maniées par des agités?
Les observateurs superficiels, ajoute M. Zévorl, déplorent la liberté de la presse, lorsque les journaux, échos d'une opinion passagèrement affolée, se précipitent ù. la suite d'un soldat rebelle, ramassent des défaillances individuelles pour en accabler une institution ou un régime, voient partout des traîtres et des trahisons et semblent (;garer, comme à plaisir, l'esprit public. Quelques jours se passent, quelques hommes d'un ferme bon sens résistent à l'entraînement général, prolestent contre les exagérations et le calme succède bientôt à toutes les tempêtes. Qu'une occasion se présente d'interroger l'opinion, sa réponse montrera qu'elle n'a été agitée que superficiellement : que les articles les plus violents, distraction des oisifs, régal d'une heure pour les professionnels du scandale ou du désordre, ont été sans effet sur la masse profonde des braves gens.
Et celte même presse, qui s'adresse parfois à toutes les curiosités malsaines, se passionne aussi pour une noble cause. Klle comprend son devoir lorsqu'un grand intérêt national est enjeu. Qu'une entrevue soit annoncée, dont peuvent dépendre» les destinées de la France, pas une note discordante ne sera entendue, la presse tout entière se sera comme donné le mot pour nous montrer sous notre meilleur jour, pour témoigner de notre patriotique accord en face de nos ami*, de nos ennemis, des indifférents, lit combien ces manifestations spontanées d'une presse1 absolument libre, sont plus probantes qu'une reserve de commande; comme elles vont plus directement au eieur de ceux auxquels elles s'adressent ; comme elles cimentent plus étroitement les relations que des entretiens, des visites ou des banquets réglés par un glacial protocole!
On peut améliorer la loi de 1N8I, on peut la modifier dans quelques-unes de ses dispositions secondaires; mais on doit respecter
son caraclèi ssentiel et dominant, l'esprit de liberté qui l'anime et
qui anime toutes nos institutions.
C'est cet esprit de liberté qui anima la vie tout entière d'Auguste filanqui, dont la mort, survenue eh cette même année 1881, inspira au chansonnier socialiste, Eugène Pottier, cet émouvant sonnet :
La chambre mortuaire était au quatrième ; Et la foule, à pas lents, gravissait l'escalier ; Le Paris du travail, en blouse d'atelier, Des femmes des enfants; plus d'un visage blême.
Ce grand deuil prévalait sur le soin journalier Du pain de la famille ; il eut, trois jours, la même Affluence d'amis pour cet adieu suprême. Moi, j attendais mon tour, rêvant sur le palier.
Ce cœur, qui ne bat plus, battait pour une idée : L'Égalité !... Gens sourds ! Terre, esclave ridée Qui tournes dans ta cage ainsi que l'écureuil,
A présent qu'il est mort, tu l'entendras^., peut-être !
Ce combattant, passant de la geôle au cercueil,
Du fond de son silence, il dit : « Ni Dieu, ni maître * ! »
Depuis 1881, le nombre des journaux a augmenté dans des proportions formidables et le nombre des lecteurs a suivi la progression ascendante. L'action directe de la presse sur la politique intérieure en a été augmentée d'autant.
11 nous reste donc à passer en revue les principaux grands journaux de Paris et de la province qui ont élé créés pendant les dernières années du xixe siècle.
La Croix, dont la fondation remonte à Tannée 1880, est un organe tout spécial. Ce sont les Pères de l'Assomption, qui ont eu la pensée hardie de se servir de la presse pour propager les opinions catholiques dans le pays et former les cadres d'un puissant parti ullramontain. Toutes les questions sont envisagées et traitées, dans ce journal, au point de vue des intérêts catholiques; l'imprimerie, siège de la congrégation, est connue sous l'appellation de *« Maison de la Bonne Presse ».
Voici les noms des principaux collaborateurs : Le Moine, Révérend Père Bailly, Père Adéodat, de Moidrey, Le Sage, Le Paysan, J. Bou-
* Chansons el Chansonniers, par IK-nrî Avoncl. p. £28-2:29 (Flammarion. éJil.).
vatier, Le Petit Laboureur, abbé Armand, Miriam, Le Marin, L'Eclaireur, Pierre l'Ermite, Révérend Père Emmanuel, E. Doumet, Ch. d'Avone, Petit-Rarmon, abbé Paradan, Hermelin, etc.
Dans plus de cent arrondissements de France, il existe des suppléments locaux à la Croix, qui ajoutent à leur titre le nom du déparlement ou de la contrée où ils sont publiés.
Le tirage de la Croix a atteint un chiffre quotidien d'environ 200.000 exemplaires, qui suffit pour indiquer le développement de la propagande eongréganiste.
A partir de 1888, la Croix du Dimanche avec le Laboureur ont encore étendu dans les campagnes la sphère d'influence des Pères de l'Assomption. Ces feuilles hebdomadaires ont tiré jusqu'à 500.000 exemplaires.
Enfin, à partir de 1894, la Croix des Marins a été répandue sur tout le littoral de la France; mais la propagande de la Croix étant devenue agressive et violente sous le ministère Waldeck-ltousseau- Millerand (1899), le pape Léon XIII a défendu aux membres des congrégations de se mêler désormais aux polémiques de presse. Le Révérend Père Bailly et quelques pères Assomplionnistes ont été condamnés parle tribunal correctionnel comme faisant partie d'une association non autorisée et ont aussitôt remis la Croix à une rédaction laïque, mais imbue des mêmes idées que la congrégation.
Avec des visées analogues, l'abbé Garnier a fondé, en 1891, le Peuple français, journal de la démocratie chrétienne, afin de « ramener les masses ouvrières à la religion et d'assurer à la France, par une régénération chrétienne, un régime de concorde et de juslice. )>
Pour réaliser ce programme, il a groupé autour de lui de nombreux collaborateurs: Louis Gadol, ancien député, Léon Gros. La Rourdonnière, colonel Yitalis, Robert Guiscard, G. de Massue, Goupil, .1. DclMporlc.
Ajoutons que la Défense, l'ancien organe de l'évêque Dupiinloup, fut dirigée, à partir du U> avril I8S7, en même temps que le Français et le Moniteur universel fusionnés, par M. O. Depeyre, ancien garde des sceaux. La rédaction en chef en fut confiée d'abord à MM. Jules Auflïay et Mercier de Lacombe, puis au baron de Gave, aucien auditeur au Gonseil d'Etat et rédacteur en chef du Monde. Mais peu à peu la Défense, presque entièrement composée avec les articles du Moniteur universel, se montra aussi royaliste que catho-
7!W H1ST0IRK DK LA PRESSE FRANÇAISE
lique. C'était se mettre en contradiction avec les instructions données par le pape Léon XIII, qui voulait voir les catholiques évoluer en dehors de tous les partis politiques. Aussi la Défense cessa de paraître le lrr juin 1891
Le Radical, organe républicain radical socialiste qui a pris une grande importance, fut créé en 1881 par Victor Simond, avec MM. Henry Maret, Arthur Ranc, Sigisuiond Lacroix, Arsène Lopin, Jules Lennina et Hubertine Auclert comme principaux collaborateurs.
Dans Tannée 1882, d'une part naissait le Drapeau, journal de la Ligue des Patriotes, et d'autre part le Paris-Journal opérait sa fusion avec le Gaulois, sous la dénomination définitive de le Gaulois.
Le Gaulois, fondé en 1867 par Edmond Tarbé, fut un journal d'opposition, qui contribua largement, pour sa part, par la plume mordante et fine de ses principaux rédacteurs d'alors, MM. About. Assollant, Sarcey et autres, à saper le trône impérial. Il tendait surtout, a cette époque, à passer pour un journal de critique légère et d'information parisienne, et, à faire à. Y Evénement, que de Villemessant avait fondé après la suppression du Figaro, une sérieuse concurrence.
Après la guerre, le Gaulois arbora hautement le drapeau bonapartiste ; c'était le temps où les anciens libéraux, jaNis coalisés pour combattre l'empire, commençaient à se diviser et retournaient chacun de son coté, à l'opinion de leur choix, orléanistes à la branche radette, légitimistes à la légitimité et républicains à la République.
l)ans le courant du mois d'octobre 187!). le Gaulois passa entre les mains de M. Arthur Mever, «j u i lui donna une impulsion nouvelle eu appelant à lui des rédacteurs portant i\rs noms connus dans la presse : MM. .I.-.I. Weiss qui y fondait avec succès la chronique politique, et Henry de Pêne qui y rendait compte des premières représentations.
Il s'attacha aus>i certains journalistes qui avaient réussi à d'autres publications, tels que MM. Cornély du Fif/arv, dont il Ht son secrétaire de rédaction, et Raoul Toché qui signait au Voltaire ses spirituels articles du pseudonyme de Frinwussr.
Au mois de novembre ISSU, le Gtiulnis abandonna le drapeau bonapartiste pour le drapeau blanc, et on vit ses premiers articles signés du nom de M. Simon Rouhéc, rédacteur de la Gazette de Fi'iuice, l'un des plus ardents défenseurs du trône et de l'autel.
I)e1mi> cette époque, le Gaulois est conservateur monarchiste :
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M. Georges Foucher a succédé à M. Cornély, — lorsque celui-ci passa au Figaro, — comme secrétaire de rédaction. La rédaction de ce journal compte de brillants collaborateurs tels que MM. Louis Teste, de Claye, Robert Mitchell, Emile Faguet, Paul Bourget, Fourcaud, Emile Michelet, René Maizeroy, Ernest Daudet, Richepin, Georges Thiébaud, Alexandre llepp, Gaston Jollivet, Gustave Geffroy, etc.
En 1883, parait la Nation, longtemps rédigée par M. Camille Dreyfus, un ancien secrétaire de M. Wilson.
En 1884, Valentin Simond met au jour Y Echo de Paris, qui est devenu, en 1898, l'organe de la « Ligue de la Patrie française ». Ses rédacteurs les plus en vue ont été MM. Jules Lemaitre, Edmond Lepelletier et Quesnay de Beaurepaire, après sa démission retentissante de président de chambre à la Cour de Cassation, au cours du procès en revision de l'affaire Dreyfus.
La même année, fut créé le Matin, qui donne le premier les nouvelles les plus exactes sur les affaires extérieures, et qui a été longtemps dirigé avec beaucoup d'habileté par M. Edwards, actuellement directeur du Soir ; c'est aujourd'hui un journal à six pages, très en circulation, sous la direction de M. Poidatz, avec MM. Charles Laurent, Ilarduin et Danthesse comme principaux rédacteurs.
En ISSU, In Républit/ue française, qui en «Hait alors à sa dixseplième année, passa sous la direction politique de M. Joseph Reinach ; à l'ancienne rédaction d'élite le nouveau directeur sut adjoindre comme secrétaire M. Delcassé. actuellement chargé du portefeuille di:s Affaires étrangères dans le cabinet Waldeck-Rousseau.
Le '2,) février de cette même année 1880, M. Paul de Cassagnac quille le journal le Pays, qui ne larde pas a devenir un organe républicain libéral, pour fonder le journal l'Autorité, où il continue à mener une campagne- acharnée contre les institutions républicaines et le personnel républicain, en s'appuyunt sur l'union des droites; il s'était adjoint deux collaborateurs distingués : M. Daynaud, député du (Jers. pour la partie financière et économique ; M. Delafosse, députe du Calvados, pour la politique étrangère.
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