CHAPITRE TRENTE-TROISIEME

Les Journalistes en Association

E 25 septembre 1906, sur l'invitation de M. J.-L.-K. Laflam- PA me, alors rédacteur de la Tribune, de Woonsocket, R.-I. NA un certain nombre de rédacteurs et propriétaires de jour- [EX D | naux se réunirent à Woonsocket, aux fins de s'organiser en association et adopter un programme commun pour la défense des intérêts nationaux des nôtres. 11 y eut deux réunions au Monument House, lieu du rendez-vous, la première le soir du 25 septembre, et une autre le lendemain dans la matinée. Dans la première, furent discutées les matières qui devaient faire l’objet d'un programme, et dans la seconde on formula des résolutions signées par les journalistes présents et ceux qui avaient envoyé leur adhésion. C'était, pour l'époque, une tentative qui paraissait nouvelle. Il n'en était rien cependant. Si nous remontons à dix-neuf ans en arrière à compter de 1906, nous trouvons que les 16 et 17 novembre 1887 il y eut à Worcester un congrès de la presse franco-américaine. L'idée générale qui présidait à ce congrès était essentiellement la même qu’à celui de Woonsocket en 1906. Voici les noms des journalistes qui assistèrent à cette réunion avec ceux des journaux qu'ils représentaient: Dr L.-J. Martel, Emile-H. Tardivel et Régis Provost, du Messager, de Lewiston, Me.; J.-C. et H. Roy, et Godfroy de Tonnancour, du Défenseur, de Holyoke, Mass. ; J.-M. Authier, de la Patrie, de Cohoes, N.-Y.; Jean Bergeron, du Courrier du New-Hampshire, de Manchester, N.-H.; P.-U. Vaillant, du Citoyen, de Fall-River, Mass.; J.-F. Pinard, du National, de Plattsburg, N.-Y.; François Odier, du Courrier de Worcester, Mass.; H.-A. Dubuque et Alexandre Belisle de L'Indépendant, de Fali-River, Mass. Le Travailleur était représenté par une longue liste d'hommes qui le servaient à

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divers titres. Son illustre fondateur, Ferdinand Gagnon, était mort l’année précédente, mais son esprit y présidait encore. Dirigé par M. Lalime, son beau-frère, ce journal tenait incontestablement la tête parmi les journaux alors existants. A cette convention de journalistes à Worcester, le Travailleur était représenté par Charles Lalime, Ambroise Choquet, rédacteur, feu Arsène Girardin, administrateur, Adolphe Bouvier, Alfred-G. Lalime, le Dr J.-H. Maynard-Bellerose et L.-P. Lucier, de Nashua. Ces trois derniers sont aussi morts depuis.

Les réunions des journalistes eurent lieu sous la présidence du regretté Dr L.-J. Martel, avec P.-U. Vaillant secrétaire. On forma une organisation qu'on appela l'Association des membres de la presse canadienne-française des Etats-Unis, dont devaient faire partie les rédacteurs et propriétaires de journaux présents et ceux qui par la suite s’y rallieraient. L'association était divisée en deux catégories: 1°. les éditeurs-propriétaires, et 2°. les rédacteurs. Le bureau de direction était composé d’un président, un vice-président, un secrétaire, un trésorier et trois syndics. Ces derniers étaient choisis parmi les propriétaires et à eux était dévolue la décision des questions financières. Les journalistes de ce temps—quand je dis “de ce temps” je ne veux pas dire qu'ils sont tous disparus, car plusieurs d'entre eux vivent encore—les journalistes de ce temps, dis-je, devaient être rigides à l'égard des principes, car, comme sanction de l'exécution des règlements adoptés ils avaient décrété le paiement d’une amende de $100 par celui qui ne s’y conformerait pas.

Les officiers permanents élus furent: J.-M. Authier, président; Hugo-A. Dubuque, vice-président; P.-U. Vaillant, trésorier; Godfroi de Tonnancour, secrétaire.

Dans les résolutions adoptées il était dit que “Nous devons tous être unis sur les questions nationales, et traiter plus souvent des sujets touchant à la politique américaine ; devons nous efforcer d'assurer le succès de la démonstration nationale qui aura lieu à Nashua, N.-H. l'an prochain” (la grande convention nationale de 1888.)

Si l’on remonte encore plus haut, on trouve qu'en 1875 il y eut une première réunion de journalistes encore à Worcester chez Ferdinand Gagnon. S'y étaient donné rendez-vous, Honoré Beaugrand, Frédéric Houde, H.-R. Benoit, de Fall-River, J.-M. Authier, de Cohoc:, Joseph LeBœuf, de Troy, et P.-C. Chatel, de Holyoke,

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