Histoire d'Annibal, t. I, p

2. Géographie historique et administrative de la Gaule romaine au Yi^ siècle.

qui, avant la construction du pont, passait pour Tun des plus périlleux, tant le Rhône y était rapide et les naufrages fréquents*. « Au-dessus du Pont-Saint-Esprit, dit M. Martin, Hannon aurait trouvé le confluent de TArdèche, et plus bas des terrains limoneux et une infinité d'autres obstacles. » — Mais pour un corps d'armée qui devait traverser le Rhône, de quelle difficulté pouvait être le passage d'un de ses affluents? — et quant aux autres obstacles, mis en avant par M. Martin, ils ne parurent pas plus arrêter, au xvi* siècle, Goligny, Montbrun et Lesdiguières, qu'ils ne durent arrêter Hannon. Celui-ci, au contraire, dans sa marche nocturne, éclairée par de bons guides, ne songea qu'à se dérober et à fller silencieusement le long de la rive droite, jusqu'au point où le passage du fleuve lui paraîtrait plus favorable et la rive gauche plus déserte, pour y camper et prendre position. Or, au point où nous croyons qu'il s'est arrêté, sur la rive droite, — c'est-à-dire en vue de Donzère {Aëria?)y dont la colline offrait à ses troupes un point d'appui, en cas d'attaque, le Rhône, en efi'et, se divise en deux branches, — le grand Rhône et le petit Rhône, — formant plusieurs îles, où l'on voyait encore, à la fin du xvii® siècle, des chênes de toute ancienneté et de toute grosseur'. Hannon y fit couper du bois, dont il forma comme un pont de radeaux, sur lequel passa la majeure partie du détachement ; le reste traversa à la nage; mais le trajet effectué, — Tennemi ne parut point. Se voyant pris à revers, ou ce qui est plus probable, mieux instruit des intentions d'Annibal qui n'en voulait qu'aux Romains, il s'était retiré ou

1. Léon Alègre, Notice historique sur le Pont-Saint-Esprit, p. 6.