CHAPITRE II Le temporel des églises gallo-romaines

Les premières églises des Gaules ont vécu sous le régime antérieur à Constantin. Dans la deuxième moitié du II'- siècle, il existait à Lyon une église dont Févêque avait peut-être la charge de tous le^^ chrétiens épars dans l'ancienne Gaule celtique ^. Marseille a dû de très bonne heure posséder une communauté de chrétiens 2. L'église d'Arles, dont au Y" siècle on attribuait la fondation à saint Trophime, avait certainement un évoque dès la première moitié du III*'. Toulouse, ^'ienne, Trêves, Reims, sont au milieu du III" siècle des sièges épiscopaux. Vers l'an .'500, il y avait des évoques à Cologne, Rouen, Paris, Sens, Autun, liordeaux, Kauze et dans nombre de petites cités voisines d'Arles et de Marseille ^. A la vérité, dans les régions éloignées de la Méditerranée, en dehors des métropoles des provinces et des villes populeuses, la plupart des cités gauloises n'eurent une église organisée et un évoque qu'au cours du IV siècle, au temps de la paix de l'Église ^. Mais si tardive qu'ait été dans l'ensemble l'organisation des églises des Gaules s, elles ont dû s'accommijder aux conditions précaires faites à la naissante propriété ecclésiastique, pondant l'ère des persécutions.

Grégoire de Tours sait qu'il fut un temps où l'église de Tours ne possédait pas d'édiiiro consacré au culte. Du vivant du fondateur de l'église, saint Catien, auquel Grégoire attribue un pontidcat de quarante ans '' et qui n'eut pas de successeur immédiat", les chrétiens, dit l'historien, se réunissaient en

1. Cf. L. DrcHESNK, Fa.slcs cpisc. de l'anv. Gaule, l. i. •-"■ ('(lit., j». -40.

2. Cf. A. Harnack, Mission und Ausbrciluny des Clirislenti'ins, i. ii, p. S-.':;. :',. DrriiKSMi, p. 31-3.

i. ll>id., p. 33 et Harnack, p. ■.'l'7-s.