SERVICE DE L'OST ET DU PALAIS

magne ne consentirent pas à se priver du concours de leurs fidèles détenteurs de leurs évêchés et abbayes. A Soissons, Pépin n'accorde exemption qu'aux seuls abbés légitimes. Sous Charlemagne, évêques et abbés séculiers ou réguliers sont indistinctement convoqués à l'ost *. La population soumise aux églises reste astreinte à des devoirs militaires. Sous Pépin et Charlemagne, appel est fait du contingent de l'évêché, de l'abbaye. Les abbés réguliers dispensés à Soissons de paraître en personne à l'armée, ont ordre d'y envoyer leurs hommes. Les capitulaires de Charlemagne marquent que les évêques et les abbés devront mettre en campagne, à chaque convocation, les hommes libres qui vivent sur les terres de leur église 2.

Le service du palais caractérise, comme celui de l'ost, l'ère nouvelle qui s'ouvre pour les églises et les prélats. A la vérité, les Mérovingiens avaient parfois confié une mission profane à un vir apostolicus, c'est-à-dire à un évêque 3. Les prélats se rendaient souvent déjà près d'eux pour défendre les intérêts ecclésiastiques. Sous les premiers Carolingiens, les voyages dont le palais est successivement le but et le point de départ, deviennent pour les évêques et les abbés un devoir régulier. Charlemagne s'excuse encore de retenir en permanence au palais tels évêques pour les besoins de l'église 4. Ses successeurs ne croiront plus nécessaire de justifier par une dispense l'assiduité des prélats dont le concours est réclame par eux. Désormais les rois usent du temps, des forces de chaque prélat leur fidèle, comme des ressources de son église, en faveur de soins souvent très profanes.

A Ver, en 755, Pépin stipule que les moines enverront des missi porter au palais ce qu'ils jugent bon d'offrir 5 .Visible-

1. Cf. plus haut, p. 35, n. 2, le règlement arrêté à Soissons et plus loin au fasc. 2, le chap. XVII, La charge de la milice, § 1.