PROTESTATIONS DES RÉFORMISTES
tères qu'ils tiennent de sa largesse *. En 829, il prescrit à ses missi d'examiner en quelle situation se trouvent les monastères et les autres églises donnés en bénéfice par son ordre 2.
Ces demi-mesures ne satisfont pas les tenants de la cause réformiste. A en croire Heiton, évêque de Bâle et abbé de Reichenau, le moine visionnaire Wettin a entendu un ange déplorer le désordre qu'introduisent les veuves dans les monastères dont le gouvernement leur est abandonné : « Une veuve qui vit dans les délices est une morte ; ainsi ce sont des mortes qui commandent aux vivants et la contagion fait que celles-ci succombent à leur tour. Les biens assemblés par les fidèles pour l'entretien de la chasteté sont donnés à des séculiers que dévore la soif inextinguible des avantages terrestres et ces biens servent, par conséquent, à des voluptés terrestres et périssables 3 ». En 828, Wala, résumant dans un mémoire qu'il présente à l'empereur tous les abus qui désolent le royaume, lui expose les dangers courus par les monastères tombés aux mains des laïques 4. Presque tous les monastères, fait-il observer, ceux où habitent les moines, comme ceux qui sont peuplés de chanoines et même les monastères de femmes, sont occupés par des laïques et tout y est ainsi corrompu 5.
Ces plaintes sortent des cloîtres et sont le fait de moines particulièrement zélés pour la discipline. A la vérité, les évêques, plus mesurés, rappellent à l'empereur, vers 825, qu'une communauté de moines ne peut subsister sans un abbé du
1. Admon., 823-825, 10 : « Abbatibus quoque et laicis specialiter jubemus, ut in monasteriis quae ex nostra largitate habent,... ea quae ad religionem canonicorum, monachorum, sanctimonialium pertinent peragant » (p. 305). M. K. Voigt (Die Karol. Klosterpolitik, 60-1) a dressé la liste des laïques et clercs séculiers qui, à sa connaissance, détiennent des abbayes au temps de Louis le Pieux.
2. Cap.de missis, 829: «Similiter de omnibus monasteriis inquirant juxta uniuscujusque qualitatem et professionem. Similiter et de ceteris ecclesiis nostra auctoritate in beneficio datis » (Cap. II, 8). Ces ceterae ecclesiae sont sans doute les églises des fiscs royaux.
3. : « Cum enim, inquit angélus, mortuae feminae vivis praeferuntur — quia vidua in deliciis vivens mortua est — mortuis operibus communicando ex vivis eis subjectae mortuae fiant. Et dum saecularibus dantur inexplebiliter opes terrenas sitientibus in terrenas et perituras voluptates ordine confuso vertuntur opes, quae ad conservandam castimoniam coelestis vitae a fidelibus congestae sunt » (Heitonis visio Wettini, XXII, Poetae lut., II, 273) : cf. Walahjndi visio Wettini, v. 743 et suiv. (p. 327).Walafrid, qui s'est servi de l'œuvre d'Heiton, abbé de Reichenau et évêque de Bâle, écrit en 827.
4. Vita Walac, II, 15 : « monasteriorum interea, dum haec tractarentur ostendit et enumeravit pericula, cum jam tune tempoiïs nonnulla jam a laicis tenebantur » [SS, IL 549).
5. 5 : « in tantuin... ut a laicis paene omnia monachorum et canonicorum, neenon tt feminarum monasteria occupentur et sint omnia depravata » (p. 500).
