ÉCHEC DES ÉVÊQUES A ÉPERNAY

du domaine abandonné. Mais l'aristocratie a supprimé sans doute toutes les clauses qui font obstacle à l'intrusion de la puissance séculière en matière de précaire ecclésiastique 1.

C'est donc à un échec à peu près complet qu'aboutissent les efforts tentés dans le royaume de Charles par l'épiscopat, en vue de la réforme. A la vérité, il semble n'avoir pas gardé mémoire de l'injure subie à Épernay ou il a feint de l'oublier. En 856, Charles le Chauve est invité par les évêques à relire et à tenir présents à son esprit les capitula qu'il a extraits à Épernay des proposition? épiscopales, pour les observer avec les hommes illustres et ses sages barons 2. Le clergé qui se déclare ainsi satisfait, a visiblement renoncé à obtenir du roi et de ses fidèles la grande réforme qu'il avait espérée. Les évêques ne cesseront pas de présenter par la suite aux souverains et aux grands leurs doléances, mais jamais plus on ne discutera en Francia, à l'époque carolingienne, les vastes et hardis programmes élaborés à Ver, à Meaux et à Paris. Les deux défaites essuyées après l'assemblée de Ver et surtout à Épernay, marquaient suffisamment que l'épiscopat poursuivait une chimère en pressant le roi et ses fidèles de s'entendre avec lui pour déraciner tant d'abus invétérés dont ils sont les bénéficiaires.

1. Cf. plus haut, p, 228. Suivant une lettre écrite à Conrad par le concile de Vermerie de 853, l'abbé de Saint-Denis a demandé à ses moines «ex praecepto régis » de céder à cet homme illustre le monastère de Leberau en précaire, « acceptis rébus vestra traditione ad eamdem casam Dei delegandis » (Cap., 11, 423). Conrad, on le voit, est disposé à céder aux moines une propriété et se met d'accord avec la règle qui paraît avoir été consentie à Épernay. Mais comme il s'agit d'un précaire verbo régis, les moines, soutenus par l'épiscopat, refusent d'obéir à cet ordre abusif.

2. : « Ea etiam quae in Sparnaco de episcopalibus capitulis cum inlustribus viris et sapientibus baronibus vestris observanda delegistis » (p. 42 \).