La divisio

Quand la distribution faite par le roi à ses bénéficiers s'applique très largement au temporel d'un même établissement religieux, elle est dite divisio. Pépin a inauguré la pratique d'une divisio régulière en lui donnant pour prélude et pour base un inventaire général des biens des églises 1. Louis le Pieux s'est engagé à leur épargner désormais un tel démembrement. Mais le biographe de Wala marque que la divisio en faveur des milites reste encore à l'ordre du jour sous le règne du pieux empereur 2. Au milieu du IXe siècle, on n'a pas cessé de la redouter et on en attribuait l'initiative néfaste à Charles Martel, le premier, disait-on, qui eût partagé les biens des églises 3.

En général, postérieurement au partage méthodique fait par Pépin de l'avoir ecclésiastique, quand on dit des rois qu'ils divisent le temporel d'une église, c'est qu'il est plus complètement en leurs mains, à la faveur d'une vacance. L'évêché tombé en régales, l'abbaye retenue dans Y indominicatum du roi sont souvent, on l'a vu4, atteints par la divisio. Celle qui, par deux fois, fut infligée à l'église de Reims après la mort de Tilpin et après la déposition d'Ebbon, les craintes exprimées à Meaux d'une divisio là où les chorévêques assurent seuls le ministère épiscopal, montrent qu'un évêché est menacé de ce partage chaque fois que la vacance du siège se prolonge. Une abbaye n'échappe guère au danger, quand le roi, au lieu de l'attribuer en bénéfice à un grand, la retient pour luimême. Hincmar note en même temps la réserve que Charles le Chauve fait à ses propres besoins de Saint-Quentin et de Saint-Vaast et la divisio subie par ces abbayes. Marchiennes que divise le même roi, Stavelot dont Lothaire II distribue les biens à ses fidèles, étaient sans doute alors dans Y indominicatum de ces souverains. La divisio, c'est l'usage abusif, mais très ordinaire, que font les Carolingiens de l'honneur ecclésiastique quand ils le gardent pour eux-mêmes, c'est la méthode