LES OCCUPANTS NE SONT PAS ÉVINCÉS

pas fait l'objet d'un précaire régulier. C'est à l'issue d'un procès que l'église de Narbonne reprend possession, en 782, d'un bien que le comte Milon prétendait à tort et sans fournir aucune preuve, tenir en bénéfice de Charlemagne J. Mais quand il s'agit d'un bien régulièrement tenu en bénéfice par ordre du roi en vertu d'un précaire, aucune instance judiciaire ne peut le rendre effectivement aux moines. La restitution ne peut être obtenue alors que de la grâce du souverain et par un précepte. Pour remettre une église en possession d'un bien cédé en bénéfice par ordre royal, un autre commandement du roi est nécessaire : telle est l'explication donnée à ses compatriotes par le commentateur lombard du capitulaire d'Héristal 2. C'est par un précepte en effet que Pépin rend aux abbés de Saint-Denis les domaines de Taverny et d'Essonnes qu'avaient tenus ses bénéficiers 3.

Dans la mesure où la restitution promise fut exécutée par Pépin, elle n'eut pas le caractère d'une éviction violente et générale des occupants. Au lendemain des synodes de réforme, un ordre des princes n'a pas fait d'un seul coup rendre gorge aux détenteurs illégitimes. Ils ne furent dépouillés par violence ni de la totalité ni même sans doute d'une part des biens ecclésiastiques qu'ils retenaient. A condition de souscrire un précaire, tous les fidèles des princes sans doute, gardèrent leur vie durant les biens qu'ils avaient reçus en bénéfice aux dépens d'une église.

L'eût-il voulu, le prince eût malaisément retiré des mains d'un serviteur, dont les bons offices sont appréciés, le bien des moines réduits à l'indigence. Pépin a repris à son vassal Gisleharius la villa fiscale de Sonchamps que celui-ci tenait en bénéfice, afin de l'attribuer aux moines de Saint-Benoît de Fleury pour le remède de son âme et de celle de Carloman. Peut-être ce vassal avait-il démérité ; les moines eurent sans doute le bénéfice d'une disgrâce à laquelle leurs revendications restaient étrangères, puisqu'il s'agissait d'une villa

1. Notice du procès : iTunc Milo cônes in suum responsum dixit : Ipsas villas senior meus Karolus rex michi eas dédit ad benefitio ». Milon reconnait ensuite n'avoir « nullum judicium veritatis nec nulla testimonia pro quibus ipsas villas partibus meis vindicare debeam » (H L, n, Pr., 6, col. 48-9).

2. 14 : « De rébus vero aecclesiarum, que usque nunc per verbo domni régis homines seculares in beneficium habuerant, ut inantea sic habeant, nisi per verbo domni régis ad ipsas ecclesias fuerint revocatas » (Cap., 1, 50).

3. L'abbé produit d'ailleurs ses titres de propriété ; le roi reconnaît alors que le bien a été enlevé d'une manière inique et le restitue par son précepte, «sicut a Rau- 1 houe comité per nostrum beneficium usque modo sit possessa » (DD Karoh, 23, 1, 32) ; « quicquid gasindus noster Teudbertus per nostrum beneficium... tenuit» (7, P. ni-