LE ROI RESTITUE AU GRÉ DES BÉNÉFICIERS

apprend que le détenteur de Saint-Josse est au palais, il s'empresse de prier l'archichancelier, Louis, et Hincmar de profiter de cette circonstance1. En l'absence d'Odulfus, en effet, on peut bien obtenir de la chancellerie l'expédition d'un diplôme qui reconnaît le droit de l'église 2 ; mais le bien ne sera effectivement remis à l'abbé que si le détenteur s'y piête. A la prière d'Adalard, le roi avait précédemment restitué Saint-Josse, autant qu'il était en lui. Mais Odulfus n'a pas entendu de cette oreille ; Loup a écrit vainement à Hugues pour le prier de réfréner l'avidité du personnage, afin que les moines puissent recouvrer la jouissance de la cella. Le roi a prononcé la restitution, mais l'occupant refuse de déguerpir 3. Le monarque, écrit Loup, diffère de remplir mon espérance, à cause, suivant son propre aveu, de l'absence d'Odulfus. Celui-ci est malade, pas assez pour se corriger et pas assez pour mourir 4. On sent que Loup accepterait du même cœur léger soit la nouvelle du trépas, soit celle de la pénitence du pécheur, car pour rentrer en possession de Saint- Josse, il faut ou bien qu'Odulfus disparaisse, ou bien qu'il consente à restituer.

En fait, les restitutions effectives que signalent les documents sont faites par le roi du gré des bénéficiers. Le diplôme royal mentionne le consentement du personnage qui retenait le bien. Jonas, évêque d'Autun, a obtenu de Charles le Chauve restitution de la basilique Sainte-Croix, grâce à l'assentiment accordé par l'illustre comte Isembard qui exerçait sur elle dominium 5. Souvent même, le roi déclare qu'il rend à la prière de la personne qui tenait le bénéfice. C'est dans ces conditions qu'une série de diplômes de Louis le Pieux restituent à Aldric les biens que l'évêque du Mans tiendra, possédera et dont il disposera à son gré. Les personnages qui les avaient reçus en bénéfice du roi, moyennant cens et double dîme, ont craint qu'atteinte soit portée au droit de propriété de l'église soit par eux-mêmes, sous l'aiguillon de la cupidité, soit de toute autre manière ; aussi, considérant l'humaine fragilité et redoutant le jour du jugement, ont-ils prié l'em-

i. Ep. 43, 44, p. 51-2. Loup a appris qu'Odulfus se rendait avec la reine au palais et il supplie Louis d'agir afin que la cclla soit restituée. Peut-être Odulfus était-il en -pécial crédit auprès de la reine.