DONS, OBLIGATION DES PRÉLATS FIDÈLES DU ROI

doit faire des présents annuels, qu'il garde encore devers lui ; il prie le chancelier de lui transmettre à ce sujet des instructions 1.

Quand le prélat se trouve ainsi dispensé de paraître au plaid et qu'il n'a pas occasion de présenter ses offrandes au souverain, soit en se rendant près de lui, soit en recevant sa visite au siège de l'église, recteur et communauté doivent expédier des missi, porteurs des dons qu'ils lui destinent. En 755, au concile de Ver, Pépin ordonnait aux moines de lui faire adresser leurs dons par leurs envoyés2. A un prêtre et à un vidame, chargés sans doute d'administrer le temporel de l'une de ses abbayes, Einhard confie la mission de préparer les eulogies qu'il doit offrir, suivant la coutume, comme tout fidèle, à Lothaire I et à sa femme. Sitôt que le roi sera de retour au palais de Compiègne, ces eulogies devront lui être présentées et rapport sera fait à Einhard sur l'accueil qu'elles ont trouvé auprès du couple royal 3. En 906, Louis l'Enfant loue l'abbé de Fulda, Huoggi, qui le comble, lui et ses serviteurs, de dons multipliés 4.

Offrir des dons au souverain est un devoir qui s'impose semblablement aux comtes et à tous les hommes du roi. Les chefs des églises y sont tenus au même titre que les autres fidèles. Évêques et abbés acquittent les annua dona des vassaux 5. Si les recteurs des églises ont été astreints à cette régulière contribution, dont il n'est pas trace avant l'époque carolingienne, c'est pour une part la conséquence du développement de la vassalité, qui crée aux prélats des obligations nouvelles vis à vis du roi, leur senior.

Toutefois les abbés et les évêques font, semble-t-il, au roi des offrandes plus souvent renouvelées et plus larges que celles des fidèles laïques. Ceux-ci, en apportant au plaid les annua

4. Ep. 32 : « De annuis donis quae adhuc pênes me habeo, quid michi agendum sit per meum nuntium remandate » (p. 41).

2. : « Quale mimera ad palatium dare voluerint, per missos suos dirigant >; {Cap., I, 34) ; cf. fasc. 1, p. 132.

2. Ep. 26 : « Einhardus abbas N. presbitero et N. vicedomino... Notum sit vobis quia volumus ut eulogias preparari faciatis secundum consuetudinem, sicut solet homo ad opus dominicum facere, tam ad opus domni Hlotharii quam et N. conjugis ejus. Et quandoille de Audriaca villa ad Conpendium reversus fuerit, tune volumus ut ibi fiant presentatae. Et postea volumus ut per brevem nobis indicetis, qualiter ab illo vel ab illa fuissent receptae » (Ep., V, 123).

3. Dipl. 29 juin 906 : « crebrisque donis, non solum nos, sed etiam nostros in nostro obsequio laborantes accumulavit et adhuc sedulo accumulât »(Dronke, Codex diplom., 300).

4. Un diplôme d'ailleurs suspect de Charles le Chauve du 25 sept 855 stipule que l'abbé de Saint-Benoît de Fleury remplira le servitium dû au roi, «adjunctis vaâsallorum annuis donis » (Prou, Vidier, Chartes de Saint-Benoît, 22, p. 51).