EXEMPTIONS DU SERVICE DE L'OST

A défaut d'une faveur spéciale, les prélats, quand ils partaient eux-mêmes, laissaient d'ordinaire derrière eux quelques hommes et, quand ils ne partaient pas pour l'ost, en pouvaient garder quelques-uns pour leur servir d'escorte dans leurs autres déplacements. Charles le Chauve, qui fait un grief à Hincmar de Laon d'être venu avec tous ses hommes, alors qu'il devait les envoyer faire le guet contre les Normands, admet qu'il eût pu garder près de lui, pour l'escorter, dix ou douze de ces hommes d'armes, outre ses clercs et ses serviteurs. Un privilège fixe quelquefois le nombre des hommes qui seront dispensés de l'ost à l'effet de former la suite de leur seigneur abbé 1.

Les avoués des églises sont exemptés de l'ost. Un capitulaire italien de 825 accorde à tous les évêques, abbés et abbesses deux avoués, qui seront affranchis du service militaire, aussi longtemps qu'ils rempliront leurs fonctions 2. Louis le Pieux dispense l'avoué des moines d'Aniane de l'ost, du guet et de tout service public. Maints autres diplômes font mention de faveur semblable accordée aux avoués ou à d'autres officiers d'églises privilégiées 3.

Elles obtiennent aussi quelquefois dispense pour un nombre fixe d'hommes libres. Douze hommes désignés par la reine Ermenjart, abbesse de Saint-Sauveur, sont exemptés par Lothaire I, en même temps que les deux avoués et les deux chanceliers du monastère 4. En Valteline, le même souverain dispense de tout service public douze hommes libres, que les moines de Saint-Denis, propriétaires de la terre, jugeront utile de retenir 5. Peut-être des privilèges d'un autre type

l'évêque peut laisser chez eux quelques hommes. Mais la faculté accordée ici à cet évêque paraît bien être un privilège, au même titre que la clause qui dispense les hommes de partir sans lui.