IV

de-Paris; par conséquent, il est expédient qti^elles demeurent en Baillehoé. » Ils objectaient, de plus , que cette petite rue n'était pas le passage naturel pour aller à l'église, et que la grande rue Saint-Merry y conduisait plus directement; on pouvait aussi se dispenser d^y- faire passer le corps de Nostre-Seîgneur, quand on le portait aux malades, quoiqu'on ne fit pas scrupule de le porter souvent par là ftie Tiron, qui n'était pas plus honnête « et est expédient, concluaient-ils, que le bordiau soit près de l'église, car combien de telles femmes pèchent, elles ne sont poiut du tout damnées, et est expédient qu'elles voisent aucune fois à l'église: ce qu'elles font plustost quand elles sont près que si elles estôieût loing. Et n'est pas inconvénient que bordiaux soient près de l'église, car nous veons que Glatigny est proche de Saint-Denis de la Chartre, Tune des pltis dévotes églises de cette ville et atissy prés de Saint- Landry. i> Les défendeurs, dans leur réj^Iique, évitèrent de toucher à une question aussi épineuse que celle de la convenance du voisinage des églises et des bordiaux; ils se bornèrent à dire que la lettre de l'ordonnance de saint Louis s'opposait à ce que les femmes de mauvaise vie demeurassent auprès des églises, et ils citèrent un texte de loi romaine à Tappui de cette décision : Deterius est qiiodpenhs sacrosanctas œdes morentur. «Et de droit naturel, ajoutaienfils avec tristesse , il n'est si petit en ceste ville, qui ne puet requérir et faire vuider icelles femmes d'^u-

près sa maison ; par plus forte raison , le chevecier qm est ctiré : qui fault aller à matines et aux autres heures, et aller à toutes heui-es pour baptiser enfants et anulleer malades et porter corpus Domini^' c'est le plus droict chemin d'aller de Téglise Saint-Merry ez me de la Brille (sans doute la rue du Poirier) et Simon-le^Franè , et de venir les bourgeoises à l'église par Baillehôé. )^

Nous ne savons pas positivement à quelle époque se termina 1© procès, et nous devons regarder comme un de des derûiers épisodes Tordonnance de Henri VI, toi d'Angleterre et de France , qui se déclara , en 1 4î4 , pour le curé et le chapitre de Saint-Merry. Il Ist probable néanmoins que ^ malgré toutes les oruoanances royales ou prévôtaies, la Prostitution n'a* bandonna jamais une me dont elle avait joui et usé par tel et si long temps, que ne est mémoire du contraire. Mais le coréde Saint-Merry se vengea, dit-on, d'un des seigneurs de cette rue^ qu'il avait eu pour adver- Mtne dansTafi^ire des boutides au péché, et il le fit^ condamner, par Tofficialité, à faine amende honorable, cm dimaiiche après la messe, devant la porte de l'église ^ comme coupable d'avoir mangé de la viande un vendredi. Ce n'est pas tout; le^chapitre, ayant enfin triomphé des oppositions judiciaires , changea le nom indécent de la rue, qui fut alors confondue avec sa voisine la rue Brisemiche , et qui perdit de la sorte son vieux caractère d'ignominie; car, en prononçant Baillehôé^ le peuple ajoutait une pantomime

et une grimace malhonnêtes , qui n'avaient plus de sens à l'égard de la rue Taillepain ou Brisemiohe. Toutes ces étymologies de Baillehoé étaient également significatives, soit qu'on l'écrivît Baillehoue ou Baillehore ou Baillehort^ soit qu'on préférât adopter r ancienne orthographe de Baillehoc ou BaUlehoche; car, le verbe baille variait d'acception , suivant le mot qu'on y accolait, et ce mot emportait toujours avec lui une valeur obscène : houej c'est un instrument de labour; hore^ c'est une fille publique ; hortj c'est un choc violent ; hoc , c'est cela ; hoche , c'est une entaille, etc. En un mot, il y avait constamment une image indécente attachée aux différents noms de cette rue , qui , en perdant ses noms équivoque^ ne devint pas plus honnête, puisque dans le dernier siècle les filles de la rue Brisemiche avaient encore une célébrité proverbiale.

Le document, que nous avons analysé en parlant du procès de la fabrique de Saint-Merry contre les ^seigneurs de Baillehoé, nous permet de fixer certains points d'archéologique pornographique. Nous pouvons presque, avec certitude, constater que les rues affectées à la Prostitution avaient été autrefois fermées la nuit avec des portes ; que ces rues, hantées par les ribauds et géhs dissolus, étaient souvent le théâtre de rixes, de meurtres et d'inconvénients graves; que néanmoins les maisons s'y louaient plus cher qu'ailleurs ety produisaient de bons revenus à leurs propriétaires ou tenanciers; que les femmes folieuses avaient

l'entrée libre dans les églises, où elles allaient, moins' pour prier, que pour chercher aventure ; enfin, que la présence d'un bordiau était avantageuse à la paroisse en raison des aumônes que ses pensionnaires payaient au curé et à la fabrique. Remarquons , en outre, que dès lors un usage de droit coutumier, qui s'est maintenu jusqu'à nos jours, autorisait chaque bourgeois à porter plainte contre toute femme de mauvaise vie, qu^l voulait faire expulser, de samaiso§ ou de son voisinage, par les sergents du Châtelet chargés de la police des prostituées et des lieux de débauche.