CHAPITRE XVIII

-SoiflMAiRE : — Les mœurs publiques et privées à partir du onzième siècle. — Jean Flore ^ évéque d'Orléans. — Le Goliath de la Prostitution. — Excentricités licencieuses du duc«d'Aquitaine« — Les Croisades et les Croisés. — Les trois cents femmes franques. — Les concubines de Vost du roi. — V arrière-garde des années en campagne. — Les mille prostituées du capitaine Garnier. — Jeanne d'Arc à Sancerre. -• Ordonnance de cette héroïne contre les ribaudes de la milice. — Comment la chevalerie entendait l'hospitalité. — Décadence des mœurs chevaleresques. — Abominations du règne de Charles VL — ^Anne Piede-leu. — Indulgence d'A*ibroise de Loré, prévôt de Paris, pour les prostituées, etc.

La chevalerie avait certaiDement réprimé les excès ^e la Prostitution ^ qu'elle ne put néanmoins faire

disparaître. A partir du douzième siècle , une amélioration heureuse se fit sentir dans les mœurs publiques et privées , malgré l'action toujours corruptrice de la poésie populaire, qui devait finir par remplacer la poésie héroïque. Il y a encore sans doute bien des désordres chez les nobles et dans le bas peuple ; mais, ordinairement, les premiers ne donnent plus au commun l'exemple de la perversité la plus abominable. Ainsi, quoique les harbitudes de rOrient se fussent introduites dans T armée des croisés , le vice contre nature n'est plus aussi fréquent qu'il rétait à la cour de Normandie en 1120. Selon Guillaume de Nangis , un prélat n'ose plus afficher effrontément ses turpitudes, comme cet évêque d'prléans, nommé Jean , qui en 1 092 se faisait appeler Flore par ses mignons (conciibii), et qui entendait, sur les places et dans les carrefours, d'infâmes adolescents , v(îués à la débauche masculine , chanter le soir les hideuses chansons composées en son honneur (quidam enim sut concuhiij dit le vénérable Ives de Chartres ^ans une lettre adressée au pape Urbain II , appellant eum Floram ^ multas^ rhythmicas cantilems de eo composuenmty quœ a fœdis adolescenlihuSy sicut nostis miseriam tefrœ illiuSy per urbes Franciœ^ inplateis et compitisy cantitantur), Cesécrivains satiriques ne font pas grâce sans doufe aux vices de leur époque ; ils accusent l'avarice ,- l'orgueil , la cruauté , la gourmandise des seigneurs , mais ils ne leur reprophent pas , à l'instar des his-

toriens du onzième siècle , de vivre dans le goufifre de l'impudicité {impudicitatis barathrum). Orderic Vital s'écriait, en gémissant, « que la licence ne connaissait plus de bornes , et qu'on s'était écarté des traces -des héros pour se livrer à la Prostitution la plus effrénée; » il ne se lassait pas de maudire F iniquité de son temps (sevitia iniqui temporis^ dit-il dans, le livre III de sa Chronique) ; et pourtant , au milieu de la licence effroyable du onzième siècle, rÉglise travaillait activement à la réforn^e des ordres monastiques, et la chevalerie, dont Tinstitution est attribuée à un vieil ermite descendu d'un trône (cette tradition n'était probablement qu'un symbole), commençait à régénérer la noblesse en corrigeant ses mauvaises mœurs.

C'est à l'influence salutaire de la chevalerie, qu'il faut rapporter la conversion du plus grand pécheur que. le onzième siècle ait produit. Entre tant de fils du diable j comme on les nommait , Guillaume , neuvième du nom , duc d'Aquitaine et comte de Poitiers, fut le Goliath de la Prostitution, pour nous servir d'une figure biblique qui caractérise les énormes débauches de ce prince, que M. Emile de la BédoUière qualifie de Joconde du ojiziime siècle. Suivant le jugement d'un troubadour contemporain {Choix de poésies orig. des Troubadours j t. V, p. 1 1 5), il fut le plus grand trompeur de femmes et le plus fieffé libertin, dont la réputation ait parcouru le monde (si fo uns dels maiors trichadors de dampnas

et anet lonc temps per lomon per enganar las domnas). Tout loi était bon, pourvu que ce fût une conquête à faire; il ne dédaignait pas de tendre ses lacs à ses plus humbles vassales , et il avait un goût particulier pour les religieuses, qu'il allait séduire dans leurs couvents. Nous avons déjà mentionné son projet de mauvais lieu, constitué sur le modèle des abbayes, et destiné à renfermer une congrégation de filles publiques sous la direction des plus grandes dévergondées du Poitou. On ne sait ce qui l'empêcha de mettre ce plan à exécution, lorsqu'il eut fait élever Tédifice abbatial. Il s'était épris de la belle comtesse de Châtellerault, nommée M alborgiane, et il vivait en concubinage avec elle, après avoir congédié sa femme légitime. Il avait fait peindre sur soh bouclier le portrait de sa maîtresse, en disant qu'il voulait la porter dans les combats, comme elle le portait lui-même dans le lit {dictitans se illam velle ferre in prœliOy sicut illa portabat eiim in triclinio). Guillaume de Malmesbury, qui raconte dans sa Chronique les excentricités licencieuses du duc d'Aquitaine , nous laisse entendre que ce terrible fornicateur ne se piquait pas d'être fidèle à la vicomtesse, qu'il aimait pourtant avec passion. La nuit du samedi saint, il était dans une église où Ton prêchait sur la résurrection de Jésus : « Quelle fable ! quel mensonge! s'écria-t-il en éclatant de rire. — Si telle est votre opinion, lui dit vivement le prédicateur, pourquoi restez- vous ici? — J'y reste, repartit

rimpie, pour regarder les jolies femmes qui viennent faire la veillée de Pâques. » Un jour, il tomba malade ;' et un moine qui le soignait lui conseilla de se préparer à faire une bonne mort : <* Tu voudrais , je le vois , lui répondit le moribond , que je donnasse mes biens aux parasites , c'est-à-dire aux prêtres! ils n'en auront pas une obole. Quant à mes débauches, je n'ai pas à m'en repentir : beaucoup de gens , qui te surpassent en savoir, m'ont assuré que toutes les femmes devaient être communes , et et que se Uvrer à leurs caresses était un péché sans conséquence. » II ne mourut pas dans Timpénitence finale, car, sous les auspices de la chevalerie, il passa subitement du culte de la matière à la contemplation spirituelle , de l'incrédulité à la foi , et du scandale de sa vie immonde aux pratiques édifiantes de l'ascétisme : il se fit soldat du Christ, et il expia ses péchés par un éclatant repentir. Il était vieux alors, et il n'aurait pu continuer le train d'amour qu'il menait dans sa jeunesse, même en ayant recours à ces excitations factices que le charlatanisme médical offrait aux vieillards libertins et dont le docte Arnauld de Villeneuve a recueilli la recette sous ce titre : Ad virgam erigendam. Guillaume d'Aquitaine, dans son bon temps, avait poussé fort loin la recherche sensuelle, et la renommée lui faisait honneur de diverses inventions erotiques , qu'on trouve aussi dans les œuvres d^Arnauld de Villeneuve, qui a eu la pudeur de les traduire en latin ( Ut desiderium^

et dulcedo in coitu augmenteiur. — Ut mulier hàbeat dulcedinem in coitu, . . .).

Les croisades furent le plus beau moment de la chevalerie , et pourtant on ne peut pas nier que ce prodigieux rassemblement d'hommes de tous âges , de tous rangs et de tous pays n'ait réchauffé dans son sein les germes corrupteurs de la Prostitution* L'abbé Fleury, parlant de ces armées innombrables qui venaient fondre sur l'Orient , dit avec raison qu'elles étaient pires que les armées ordinaires : c( Tous les vices y régnoient, et ceux que les pèle— rins avoient apportés de leurs pays , et ceux qn^ils avoient pris dans les pays étrangers. » Nous avons rapporté, d'après le témoignage de Joinville, que, dans la première croisade de saint Louis, ses barons tenaient leurs bordeaux autour de la tente royale. Ce devait être pis dans les croisades précédentes, dans la première surtout, qui bouleversa l'Europe, avant de mettre sens dessus dessous tout l'Orient. « Les croisés , dit Albert d'Aix , se conduisirent en gens grossiers, insensés et indomptables dès que Tamour charnel éteignit en eux la flamme de l'amour divin; ils avaient dans leurs rangs une foule do femmes portant des habits d'hommes, et ils voyageaient ensemble, sans distinction de sexe, en se confiant au hasard d'une affreuse promiscuité. » L'auteur des Gesta Urbani II se borne à constater le fait : Innumerabiles feminas secum habere non timuerunt^ ^ quœ naturalem habitum in virilem nefarie mutaveruntj .

cum quibus fornicaverwit (Histor. des Gaules^ t. XIV, p. 684). Albert d'Aix ajoute quelques détails qui nous permettent d^en deviner de plus scandaleux : a Les pèlerins ne s'abstinrent point 4es réunions illicites et des plaisirs de la chair; ils s'adonnèrent sans relâche à tous les excès de la table , se divertissant avec les femmes mariées ou les jeunes filles , qui n'avaient quitté leurs foyers que pour se livrer aux mêmes folies et se jeter imprudemment dans toute espèce de vanités. » Pour s'expliquer de quelle sorte de vanités le chroniqueur voulait parler^ il faut voir ce ramas de vagabonds, de fanatiques violer les filles et déshonorer l'hospitalité qu'ils reçurent en Hongrie (puellis eripiebatur^violentiâ ablata^ virginitas ; dehonestabantur conjugia). Ce ne fut pas sans cause que la main de Dieu s'étendit sur ces misérables qui a avaient péché sous ses yeux, en se vautrant dans toutes les souillures de la chair, o II n'y eut pas le tiers de ces hordes indisciplinées et souillées de crimes qui arrivât en Palestine.

Les Cours des Miracles et les lieux de Prostitution avaient fourni leur impur contingent à l'armée des croisés, dans laquelle les ribauds, les pékins (piquû cMni), les truands (trudennes) et les thafurs (vagabonds) formaient des bandes redoutables, grossies de filles perdues qui avaient pris la croix avec leurs amants. Au reste, toutes les armées du moyen à^e étaient invariablement suivies d'une tourbe de gens sans aveu, de goujats et de ribaudes, qui accompa-