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extérieufs, quoique le germe du mal fût toujours vivace dans un sang qui l'avait regu de naipanoe ou par transmission contagieuse. La société y qui avait rejeté de son sein les lépreux , se trouva donc de nouveau envahie par eux, ou du moins par leurs enfants , et la lèpre; en perdant une partie de ses hideux phénomènes , recommença sourdement à travailler la santé publique. Ce Cut par la Prostitution que cette infâme maladie rentra dans les classes abjectes et se glissa jusqu^aux plus élevées, à la fa* veur de ses secrètes métamorphoses. Nous ne doutons pas que le mal de Naples, qui n'était autre qu'une résurrection de la lèpre combinée avec d'an* très maux , a fait silencieusement son obemiu dans les lieux de débauche et dans les mystères de rii%* pudicité, avant d'éclater au grand jour, sous le nolB de grosse vérole j par toute l'Europe à la i^pis. *

Nous parlions plus haut de Yarsure qui avait iu^ fecté les mauvais lieux de Londres, tellement qu'il fallut, en 1 430, faire des lois de police pour ernpô^ cher, sous peine d'amende, de recevoir dans ces maisons aucune femme atteinte de l'arsure, et pour faire garder à vue celles qui seraient attaquées de cette détestable mdldidie(infirmitasnefandaj disent ces lot^ sanitaires, citées par Guillaume Beckett dans le tome XXX des Transactions philosophiques). Voici maintenant les témoignages de quelques médecins et chirurgiens, qui ne nous permettent pas de croire que les malafdies vénériennes fussent seulement con-

DE LA PROaTITUTlOît U^

tempormes de la découverte de rAcnérique. Ouillaame de Salicet , médecin de Plaisance an treizième siècle , n'oublie pas dans sa Chirurgie , au chapitre intitulé De Apostemaie in inguinibus, le bubon on dragonneau , ou abcès de Taine, qui se forme queir quefois , dit-il , à lorsqu'il arrive à l'homme une cor^ ruption dans la verge , pour ^volr eu affaira à un« femme malpropre. » {Traité de^ Malad. vénér., par AatruCy trad. pSr Louis, t. V% p. 134 et sqiv.) Lf même praticien, dans un autre chapitre y traite de»* pustule blanches et rouges y de la dartre miliaire et des crevasses qui viennent à la verge ou autour du prépuce , et qui sout occasionnées « par le com* merce qu'on a eu avec une femme sale ou avec une fiile publique. » Lanfranc^ fameux médecin et* chirurgien de Milan , qui vint se fixer à Paris vers 4395, développe la même doctrine sur les maladies des parties honteuses, dans son livre intitulé Praeliea seu an compléta chirurgiœ: a Les ulcères de la verge y dit-il, sont occasionnés par des humeurs Aères qui ulcèrent Tendroit où elles s'arrêtent , ou bien par une conjonction charnelle avec une femme sale qui aurait eu affaire récemment à un homme attaqué de pareille maladie. 9 Bernard Gordon , non moins célèbre médecin de la Faculté de Montpellier, qui dut survivre à Lanfranc, professe les mêmes opinione à Tégard des maladies de la verge {d^ pa^^ iimibta mrgm), dans son lUium m^diçinm: « Cei maladies sont en grand nombre , ditril , comme les

abcès , les ulcères , les chancres , le gonflement , la douleur y la démangeaison. Leurs causes sont extarnes ou internes : les externes y comme une chute ^ un coup et la conjonction charnelle avec une femme dont la matrice est impure, pleine de sanie ou de virulence, ou de ventosité, ou de semblables matières corrompues. Mais , si la cause est interne , ces maladies sont alors produites par quelques humeurs corrompues et mauvaises qui desceriHent de la verge et aux parties inférieures. » Jean de Gaddesden, médecin anglais de Tuniversité d'Oxford; Guy de Chauliac, de l'université de Montpellier; Valesius de Tarenta , de la même université , et plusieurs autres docteurs qui faisaient leurs observations daps diffé-. rents'pays durant le quatorzième siècle, reconnurent tous que le commerce impur engendrait des nialadies virulentes qui étaient contagieuses et qui devaient être ainsi vénériennes.

Dans ces diverses maladies, la lèpre jouait inévitablement le principal rôle, avant comme après Tapparition du mal de Napies. Les praticiens, qui ont étudié la lèpre et qui ont publié leurs recherches à ce sujet , sont tombés d'accord que la lèpre se communiquait par les relations sexuelles plutôt que par toute autre voie. Ces relations étaient fort rares entre les personnes saines et les lépreux ; mais l'imprudence ou la dissolution les déterminait parfois , au grand préjudice de la personne saine , qui devenait lépreuse à son tour. Bernard Gordon, que nous

DE L'A PROSTHUTION. 3b7

avons cité plus haut y raconte qu'une certaine cpmteisse qui avait la lèpre vint à Montpellier, et qu'il la traita sur la fin de sa maladie. Un bachelier en médecine y qu'il avait mis auprès d'elle pour la soigner, eut le malheur de partager son lit : elle de* vint enceinte y et, lui, lépreux. (Lilium mediciruBj part. 1 , ch. 22.) On trouverait quantité de faits anal(^ues dans les écrits de Forestus , de Paulmier, de Paré, de Fernel, etc., qui écrivaient surTéléphantiasis ou la lèpre, d'après le sentiment unanime des écoles de médecine et de chirurgie. Jean Manardi de Ferrare résume ainsi la question, au commencement du seizième siècle, sans s'apercevoir qu'il confond la lèpre et les maladies vénériennes : « Ceux , dit -ir dans ses Epistolœ médicinales ^ publiées en 1325, ceux qui ont commerce avec une femme, laquelle"*a eu afiTaire un peu auparavant à un lépreux , tandis que la semence reste encore dans la matrice , gagnent quelquefois la lèpre et quelquefois d'autres maladies, plus ou moins considérables, selon qu'ils sont eux-mêmes disposés , aussi bien que le lépreux qui a infecté la femme. » Dans toutes ces citations, nous reproduisons la traduction que Louis,

traducteur et annotateur d'Astruc , pour ne pas al-

térer le sens médical du savant auteur du traité De Morbisvenereis^ avait cru pouvoir établir dans F intérêt de son système ; mais ces citations niémes nous paraissent souvent tout à fait contraires à ce système. En examinant ce passage de Jean Manardi , par exemple,

m HISTOIRE

il est impossible de ne pfts recoiiiiatlre Jes malâdieè Véûériennes danft ces autres maladies fdus ou miàt eùnsidéràblês, éDgéndrées par an commerce pi as ôu moins impradent avec une personne plus ou moiûs lépreuse. Au reste 9 un commerce de cette nature ^ qui eàt entraîné la peine de mort , en certains ôâS, pour le lépreux , avait sans doute été jugé impM* sibie par le législateur, qui ne Ta prévu nulle part daâè lé droit criminel.

Lé droit côutumièr règle seulement tout cê qui concerne 1* institution des léproseries , dans lesquet-*les la lèpre était mise en charte privée ^ pour ainsi dire. Selon la Ck)utume du Boulenois, quand on découvrait, après la mort d'un homme, qu'il était ladre et qu'il avait néanmoins vécu en compagnie de gens sains , ceux-ci devaient être considérés comme ses complices ; et tout le bétail à pied fourchia, appartenant aux habitants du lieu où ce ladre venait de mourir^ était confisqué au profit du seigneur. Chaque paroisse se trouvait de la sorte responsable de ses ladres : elle était tenue de les nourrir , après les avoir vêtus d'une espèce de livrée et confinés dans déë bètdeê, où il y aVait un lit, une table et quelques menus ustensiles de bois et de terre. {TràUé de là Pôlice^ par Delamarre, t. I, p. 636 et suiv.) Les ladres, qui regardaient leurs maladies comme des tombes antidpées , cherchaient sans cesse à rentrer dans le sein de là société , et celle-ci les expulsait sans èèssè èvèc t^«rfeuf . Chèque fois que l'incurie

de la police permettait à ces malheureux de dissimuler leur triste condition et de participer à la vie commune 9 il y avait dans les villes un réveil de la lèpre^ qui forçait les magistrats à remettre en vigueur les anciennes ordonnances. En 1374, le prévôt de Paris fit publier les lettres patentes que lui avait adressées Charles Y, pour enjoindre à tous les ladres de quitter la capitale dans le délai de quinze jours , « sous de très-grosses peines corporelles et pécuniaires. » En 1388^ il défendit aux lépreux d'entrer dorénavant dans Paris, sans permission expresse signée de lui. En 1394 et 1402, mêmes défenses aux ladres, « sur peine d'estre pris par Texécuteur et ses valets à ce commis , et détenus prisonniers pendant un mois , au pain et à Teau , et ensuite bannis du royaume. » Ces défenses étaient toujours éludées à cette époque , et la population saine se relâchait ^eses terreurs à l'égard des lépreux, qui vivaient parmi elle, comme sMls n'étaient pas affectés d'un mal' contagieux , car la lèpre diminuait tous les jours , ou du moins ses signes extérieurs devenaient moins manifestes. Le parlement de Paris rendit un arrêt , en date du 1 1 juillet 1 4S3 , contre un lépreux qui avait épousé une femme saine. Cette femme, que la lèpre n'avait pas encore atteinte, à ce qu'il paratt, fut séparéç de son mari, et défenses lui furent faites de converser avec lui , sur peine d'être mise au pilori et bannie ensuite. On la laissa toutefois habiter dans l'intérieur de la ville ^ mais on lui

ordonna de cesser d'y vendre des fruits, de peor qu'elle ne communiquât à quelqu'un la contagion de la lèpre.

Cet arrêt est très-significatif; il prouve que les règlements concernant la lèpre étaient mal observés au quinzième siècle, et que les lépreux pouvaient résider hors des léproseries, La conséquence de ce relâchement de sévérité devait être le retour de la lèpre et des maladies qui en résultaient. En effet, peu d'années avant que le mal vénérien eût été «ignalé en Italie et en France , les ladres avaient de nouveau multiplié et ravivé le venin de Téléphantiasis , et la santé publique avait subi une atteinte profonde, par l'intermédiaire de la Prostitution , où lépreux et lépreuses osèrent apporter leur hideux concours. Par ordonnance du prévôt de Paris, datée du 15 avril 1 488 , il fut enjoint « à toutes personnes attaquées du mal abominable, très-périlleux et contagieux, d^ la lèpre , de sortir de Paris avant la feste de Pâques et de se retirer dans leurs maladreries aussitost après la publication de ladite ordonnance, sur peine de prison pendant un mois, au pain et à l'eau; de perdre leurs chevaux, housses, cliquettes et barillets, et punition corporelle arbitraire ; leur permet néanmoins d'envoyer quester pour eux leurs serviteurs et servantes estant en santé. » Ces ladres , qui avaient des chevaux et des housses , des serviteurs et des servantes en bonne santé, faisaient évidemment une effrayante diffusion de la lèpre dans la partie saine

de la population qu^ils fréqaentaient ; et cette, lèpre sourde, transmise de proche en proche par les plaisirs vénériens , corrompait physiquement ce que le vice avait gâté de sa souillure morale. Ce n'était déjà plus la lèpre proprement dite, c'était la lèpre de rinconiinence et des mauvais lieux; c'était une maladie horrible que la Prostitution avait portée dans ses flancs et qu'elle réchauffait sans cesse en son sein; c'était la grosse vérole, que les Français nommèrent dès sa naissance le mal de Naples^ et que les Italiens, par contradiction, appelèrent le mal français.