CHAPITRE IX

SoMMAiBE. — État delà Prostitution après l^ordonnaoce de 4254. — Institution de la police des mœurs. — Les confrairies des filles publiques. — Ordonnance de 4256. — Assimilation des tavernes aux bordeaux, — Les taverniers. — Organisation des filles publiques par Louis IX « — Les juifs. — Ordonnances somptuaires concernant les femmes de mauvaise vie. — Statuts des barbiers. — Les baigneurs-étuvistes. — Statuts des bouchers. — Mort de saint Louis. — Philippe le Hardi. — Ordonnance de 427S. — Les aiguillettes et les ceintures dorées. — Venseigne des filles publiques de Toulouse. — Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée. — Courir Vaiguillette et courir le guilledou. — Les trois brus de Philippe le Bel. — La tour de Nesle. — Philippe et Gautier de Launay. — Jean Buridan. — Lâne de Buridan. — État des mœurs après les croisades. — ^icet hoc. — Les Templiers.

Louis IX avait témoigné de sa candeur et de sa prud'homie eu essayant dç supprimer la Prostitu-

tion dans le royaume de France. L'ordonnance de 1254, dans laquelle il prononçait le bannissement général des femmes de mauvaise vie, ne fut jamais rigoureusement exécutée , parce qu'elle ne pouvait pas l'être. Pour échappei*aux sévères prescriptions de la loi 9 ces malheureuses femmes n'exercèrent plus qu'en secret leur méprisable métier^ et elles* se couvrirent de tous les masques , pour n'étr^pas reconnues ; elles recoumrent à toutes, les ruses , pour n'être pas surprises en flagrant délit. Sans donte, leur nombre diminua considérablement, et les débauchés rencontrèrent plus d'obstacles pour donner satisfaction à leurs passions honteuses ; mais la Prostitution n'en continua pas moins dans l'ombre ses hideux travaax j et elle réussit presque toujours à tromper la surveillance des baillis , des prévis et de juges. Ce n'était plus, il est vrai , dans les lieux de débauche publics qu'elle régnait à certaines heures, sous Tempire de certains règlements de police ; elle se cachait partout, depuis qu^elle n'avait plus le droit de se montrer nuUe part, ei die existait, avec des apparences honnêtes et même respectables, au milieu des villes et dans l'intérieur des maisons particulières , au lieu de se voir reléguée dans des quartiers déserts et dans des clapiers infômes. Les créatures qui s'obstinèrent à désobéir à l'ordonnance du roi étaient et devaient être les plus vicieuses, les plus corrompues, les plus inoorrigiMes. La nécessité de dissimuler leur dépravation les oMigea , pour ainsi dire , k se

pervertir dayantage, en s'armani d'hypocrisie et de measoDge; elles ne pouvaient se mettre à Tabri du soupçon, qu'en affectant des dehors honorables et en se parant d'une vertu feinte ; elles fréquentaient donc lu églises ) et ne paraissaient dans les rues qu'un voile sur le visage et un chapelet entre les doigts. Quelques-unes, privées de leur impure industrie, entrèrent dans des cooimundutés religieuses y sous pr^exte de pénitence , et n'améliorèrent pas les moeurs des couvents.

Mais on s'aperçut bientôt que la Prostitution légale entraînait moins d'inconvénients que la Prostitution occulte et illicite; on se convainquit aussi qu'on ne réussirait jamais à la détruire , et que c'était même lui donner de nouvelles forces provocatrices, que de l'obliger à emprunter tous les noms et tous les déguisements. Les libertins de profession savaient toujours où trouver les moyens de livrer carrière à leurs scandaleuses habitudes; ils connaissaient les retraites de leurs complices ^ et ils s'y rendaient im-* punément à toute heure ; ils ne manquaient pas non plus d'un tact spécial , pour distinguer entre mille une fismme qui misait trafic de son corps ; mais souvent ils feignaient de se méprendre , et ils s'adressaient à des femmes d'honneur, qui s'enfuyaient, indignées d'être en butte à de telles insultes. Les jeunes gens novices s'abusaient plus naïvement sur la condition des femmes qu'ils rencontraient seules et poursuivaient de propos indécents. « Ce fut

i HISTOIRE

rss» «Kl Deiamare dans son Traité de la Police , et C9 motif y que Ton changea pour la première Rh;^ de conduite dans ce point de discipline. On prit donc le parti de tolérer ces malheureuses victimes de rimpureté ; mais, en même temps, de les faire connoitre au public et de les montrer , pour ainsi dire, au doigt. On leur désigna des rues et des lieux pou^ leur demeure, les habits qu^elles pouvoieut porter, et les heures de leur retraite. » Ce passage du Traité de la Police est très-remarquable, en ce qu'il fixe une date à cette institution de la police des mœurs, lorsque cette date n'est établie par aucun témoignage contemporain , par aucune ordonnance royale ou municipale ; mais le savant Deiamare avait compulsé les anciens monuments de notre jurisprudence , les registres du parlement , ceux du Châtelet, ceux de la prévôté de Paris, et il n'eût pas avancé un fait de cette nature, s'il n'en avait eu sous ses yeux la preuve : elle résultait probablement des Statuts de la corporation des femmes folles de leur corps j Statuts que Sauvai cite positivement, et qui furent rédigés, à celte époque où chaque métier recueillait avec soin ses vieux privilèges , et les faisait enregistrer dans les archives du prévôt de Paris. Nous avons bien l'ordonnance de 1256 (et non de 1254, comme le dit Deiamare) qui rétablit l'exercice de la Prostitution légale ; mais , dans cette ordonnance, il n'est nullement question des rues et des lieux affectés à la demeure des filles publiques,

ni de leurs babits ou livrées , ni de leurs heures de retraite. Néanmoins, comme il appert des ordonnances postérieures que ces différents détails de police avaient été réglés avec beaucoup de précautions, il est tout naturel d'attribuer à saint Louis, ou plutôt à Etienne Boileau, cette réglementation, qui se rattache à celle des métiers de Paris. Etienne Boileau ne fut' nommé garde de la prévôté qu'en 1Si58 ; mais il jouissait bien auparavant de Testin^e du roi , qui réclamait souvent ses conseils , et qui , rayant choisi pour reconstituer la prévôté, venait 8'asseoir quelquefois à ses côtés, quand Boileau rendait la justice au Ghâtelet. « Ce fut ce sage prévôt de Paris, dit Delamare, qui rangea tous les marchands et tous les artisans en différents corps ou communautés, sous le titre de confrairies^ selon le commerce ou les ouvrages qui les^istinguoient entre eux ; ce fut lui qui donna à ces marchands les premiers statuts pour leur discipline. » N'est-il pas tout simplg de comprendre les filles publiques dans cette vaste organisation des métiers , où le législateur s'est appliqué à protéger les droits de chacun et à définir clairement les professions selon leurs coutumes traditionnelles?

Louis IX consentit donc à modifier son ordonnance de 1 254 : en y ajoutant quelques mots qui ne la changeaient pas beaucoup au premier coup d'œil, il lui fit dire le contraire df ce qu'elle disait précédemment; c'était une manière détournée d'admettre à

tol^ance la Prostitution^ Voici Tarticle qui mit à néant celoi de l'ordonnance de 4 254 : « Item, que toutes foies femmes et ribaudes communes soient boutées et mises hors de toutes nos bonnes citez et villes ; especiallement , qu'elles soient boutées hors des rues qui sont en cner desdites bonnes villes^ et mises hors des murs et loing de tous lieux saints , comme églises et cimetières ; et quiconque loëra maison nulle esdites citez et bonnes villes , es liens à ce non establis, à folles femmes communes, ou les recevra en sa maison, il rendra et payera, aux establis a ce garder de par nous, le loyer de la maison d'un an« » C'est en vertu de œtte ordonnance , datée de Paris, que la Prc^titution légale, qui avait disparu pendant deux ans seulement , reprit son existence r^ulière sous la protection des officiers royaux ; et toutes les ordonnances qui depuis intervinrent relativement à la Prostitution, se fondèrent sur cette ordonnance de saint Louis , qui avait, sinon créé, du moins réformé la police des mœurs. Lesbarticles qui précèdent, dans Tordonnance de 1â36, cdui que nous avons cité , ne sont pas tout à fait étrangers à notre sujet, puisqu'ils placent au rang des débauchés les joueurs de dés et les blasphémateurs, en assimimilant la Prostitution au jeu de dés et au blasphème. Le saint roi défend donc à ses sénéchaux , baillis et autres o/^iaua? et servicials^ de quelque état ou condition qu'ils soient, de dire 9ùcune parole qui tourne au mépris de Dieu , de la* Vi^ge ou des saints et

saiotes : « Et se gardent, ajoote-t-il , du jea de dez, de bordeaux et de tavernes. » Il défend ensuite la forge des dez par tout son royaume , et ordonne que tout homme qui sera trouvé jouant aux dés, commur némeni au par commune renommée^ fréquenUuU ia;fi>eme ou bordel^ soit réputé infâme et ne puisse témoigner en justice. Ces articles de loi prouvent que, sous ce règne, les tavernes n'étaient pas mieux famées que les bordeauœ ; et Ton peut apprécier par là l'espèce d'hommes et de femmes qui se réunissaient dans ces repaires de débauche, où Ton n'entrait pas sans se déshonorer*

Citait un souvenir de la loi romaine que les jurisconsultes commençaient à étudier, et qui avait frappé de réprobation les tavernes ( tabemœ)^ où Ton donnait à boire, à manger, à coucher et à jouer, entendant , au moment même où une ordonnance du roi déclarait infâme quiconque serait convaincu de fréquenter ces mauvais lieux , le prévôt de Paris publiait les statuts des taverniers , dans lesquels il ne s'occupait , il est vrai, que de la vente du vin à la criée; mais, le premier venu pouvant être tavernier, pourvu qu'il eût de quoi et qu'il payât les nedevances au roi et à la ville, la corpor^ion^ qui se composait ainsi de toutes sortes de gens , ne devait pas prétendre à l'estime des gens de bien. Ces taverniers étaient seulement tenus de mesurer le vin à loial mesure; ils pouvaient, d'ailleurs, se mêler des commerces les plus malhonnêtes, en ouvrant leurs

portes aux ribaudes et aux ribauds, qui passaient la journée à s'enivrer, à jouer aux dés , à blasphémer et à commettre les actions les plus coupables. Dans ce court intervalle de temps où la Prostitution fut contrainte de se cacher, les tavernes remplacèrent les bordeaux, et ceux-ci devinrent des tavernes, quand ils furent rétablis par une ordonnance du même roi , qui les avait fait fermer avant de s'être rendu compte de leur utilité. Delamare prétend que ce fut pendant r interrègne de la Prostitution légale, qu'on commença de qualifier en notre langue les filles publiques par des (( noms particuliers et odieux qui désignoient l'ignominie de leur débauche. » Il semble croij^ que ces noms-là furent inventés exprès pour inspirer plus d'horreur et de mépris à l'égard des créatures qui méritaient ces injurieuses qualifications : a On eut sans doute en vue, dit- il, qu'en les faisant ainsi connoître, la pudeur, si naturelle à leur sexe, viendroit au secours des loix , et que les hommes auroient honte eux-mêmes d'être reçus dans des lieux et avec des créatures notées de tant d'infamie. »

Nous en sommes réduits à des conjectures au sujet de l'organisation des filles publiques par Louis IX , cfu du moitfs sous le règne de ce saint roi ; mais il est indubitable que cette organisation a existé , et qu'elle s'est perpétuée sous les règnes suivants sans être modifiée d'une manière radicale ; car, ce sont toujours les ordonnances de saint Louis qu'invoquent les rois ses successeurs, en réglementant la Prostitu-

tion légale. Nous essaierons, dans un autre chapitre, de découvrir quelles étaient les rues bourdelières de Paris, à celte époque. Nous n'avons retrouvé aucun texte historique qui prouve que les Sommes de mauvaise vie fussent dès lors distinguées des femmes honnêtes, soit par une marque infamante comme celle des juifs, soit par des vêtements d'une certaine couleur caractéristique. Il y a pourtant tout lieu de croire que Louis IX, qui avait voulu que les juifs ne fussent pas confondus avec les chrétiens , prit les mêmes précautions à Fégard des prostituées et les obligea de porter une marque analogue. C'est en i 269 que les juifs , dont le séjour n'était toléré en France qu'à des conditions aussi onéreuses que déshonorantes , se virent obligés , sous peine de ' prison et d'ameftle arbitraire, de coudre sur leur robe, devant et derrière « une pièce de feutre ou de drap jaune, d'une palme de diamètre et de quatre de circonférence, » qu'on appelait rouelle en français, et rota ou roiella en latin. Depuis, cette rouelle perdit graduellement sa forme et sa dimension; elle devint triangulaire et fut nommée billette; quand elle fut supprimée tout à fait, elle n'était pas plus grande qu'un écu ; mais les juifs versèrent de grosses sommes dans le trésor de Philippe le Long pour être délivrés de cette marque d'infamie, que leurs pauvres conservèrent seuls jusqu'au règne du roi Jean, sous lequel fut rétablie la rouelle, mi-partie de rouge et de blanc , de la grandeur du sceau royal . N'est-il

pas présamaMe que les fiUes de joie furent «Peintes également à porter une marque du même genre? Non» prouverons que cette marque fut en usage dans plu* sieurs pnif inces de France. Nous avancerons^ avec plus de probabilité encore» que, dès ce temps-là^ les ordonnances somptuaires avaient intc»*dit aux femmes dissolues oerlaines étoffes^ certaines fourrures, eer-* tains joyaux. La première ordotknance connue^ oii il soit question d'un règlement de cette espèce » date de Tannée 1 360 y et se trouve dans le Livre vert an* dm du Châtelet , renfermant les actes de la prévôté de Paris. Dans cette c»rdonnance^ qui n'est sans doute que la confirmation d'une autre plus ancienne, le prévôt de Paris défend « a«iL fiUes et femmes de * mauvaise vie, et faisant pédtez de leur corps, d'à-* voir la hardiesse de porter sur leufs robes et chape* ron aucun gez ou broderies, boutonnières d'argent, blanches ou dorées, dœ perles , ni des manteaux fourrez de gris , sur peine de confiscation. ^ U leur (ordonne de quitter ces ornements, dans un délai de huit jours , après lequel tous sergents du Ch&telet qui les trouveraient en contravention pourront les arrêter, excepté dans les heux consacrés au service de Dieu, et les dépouiller des susdits omeiD^its, en exigeant cinq sous j^risis pour chaque femme en cas de contravention.

Le prévôt de Paris , Etienne Boileau , confident des vertueuses intentions de saint Louis, se chargea sans doute de les mettre en œuvre et de réprimer

tous les excès de la Prostitotion dans la capitale du royaume. Son Livre des métiers y dans lequel il s'occupe particttliàrement de la constitution industrielle de chaque corps d'état^ ne nous présente, il est vrai , aucun passage où il se pose en réformateur des mœurs ; mais y comme les statuts des corporations d*art8 et métiers remontent à cette époque, bien qu'ils n'aient été confirmés par les rois de France que sous des dates bien postérieures , nous voyons, dans les statuts et privilèges rédigés par les pm^ d'hommes et les anciens de chaque industrie, que la police des mœurs avait été l'objet de l'attention du prévôt de Paris , qui donna d'abord sa sanction officielle à cette loi de famille que les rois approu*» vèrent plus tard et reconnurent par lettres patentes. Dans les Statuts des barbiers, ccmfirmés en 4 374 , il

est interdit aux maîtres du métier d'entretenir des femmes de mauvaise vie dans leur maison et de fovoriser le commerce infâme de ces malheureuses, sous peine d'être privés de leur office et de perdre en même temps tous leurs outils : sièges, bassins , rasoirs et autres choses appartenant audit métier, qui {seraient vendus au profit du roi et de la boite (caisse) de la communauté. Les barbiers, qui étaient souvent à la fois baigneurs- étuvistes, ne tenaient pas toujours compte de l'interdiction, et les bénéfices que leur procurait la Brostitution et le maquerelage les encourageaient à braver des peines pécuniaires qu^il fallait sans cesse remettre en vigueur par de

nouvelles ordonnances. Dans les Statuts des bouchers de Paris , confirmés en 1 381 , il est interdit aux apprentis du métier d'épouser une femme qui aurait été fille publique ou qui le serait encore : « Item , se aucan prend femme commune diffamée , sans le congé du maistre et des jurez , il sera privé de- la Grant Boucherie à tousjours, que il ne puisse tail- * lier ne faire taillier, soit à luy, soit à autre, sans les chairs perdre; mais il pourra taillier à un des étaux du Petit-Pont ^^ tel comme le maistre ou les jurez lui bailleront ou asserront. ^ Enfin , d'après les Statuts des lingères , les femmes diffamées par leurs mauvaises mœurs ne pouvaient être reçues dans la corporation; et celles qui avaient réussi à s'y faire admettre par fraude ou autrement , devaient en être chassées , à la suite d'une enquête : pour constater leur expulsion ignominieuse, Sauvai (t. II, p. H7) dit qu'on jetait dans la rue les marchandises que ces impures avaient touchées.

Tous les efforts de saint Louis et de ses ministres, pour imposer à la Prostitution un frein salutaire, ne paraissent pas avoir eu le succès qu'on en attendait ; car le pieux roi , sur la fin de sa vie , s'était repenti d'avoir laissé au vice une carrière restreinte sous la protection des lois , et il revint à son premier projet d'effacer entièrement dans ses États la souillure des mauvaises mœurs. Lorsqu'il se disposait à s'embarquer pour la seconde croisade , dans laquelle il mourut , l'horreur qu'il avait de l'impureté lui in*

spira le désir de mettre à exécution ce grand projet de réforme. Le 25 juin 1269 , il écrivit, d'Aigues- Mortes, à Mathieu, abbé de Saint-Denis, et au comte Simon de Nesle : « Nous avons ordonné, d'ailleurs, de détruire tout à fait les notables et manifestes prostitution^ (îiotoria et manifesta prostibtila) qui souillent de leur infamie notre fidèle peuple , et qui entraînent tant de victimes dans le goufire de la perdition ; nous avons ordonné de poursuivre ces scandales dans les villes , ainsi que dans les campagnes , et de purger absolument notre royaume (terram nostram plennis eœpurgari) de tous les hommes débauchés et de tous les malfaiteurs publics {flagitiosis hominibus ac malefactoribus publicis). » Cette lettre renfermait un ordre positif que la mort du roi ne permit pas d'exécuter. Les femmes dissolues et leur méprisable cortège continuèrent d'exercer leur métier, en raison des précédentes ordonnances, et il ne fut donné aucune suite aux vertueux desseins de Louis IX , qui aurait échoué encore une fois dats son plan d'épuration des mœurs publiques. On peut penser cependant qu'il remit 'à ses fils le soin de tenter cette réforme qu'il n'avait pas eu le temps d'exécuter, car il semble y faire allusion dans les Enseignements écrits de sa main , qu'il laissa en mourant à Philippe , son fils aîné et son successeur : « Garde-toy de fere chose qui à Dieu deplese , disait-il dans ce testament moral, c'est à savoir, péchié mortel... Maintiens les bonnes coustumes de