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IH HISTOIRB

lorsqu'il dit en {Murlafi»! des indignes desceadants de Scipioa et de Catoo ; a Dieu le» « livrés aux pafi<* sioBs d& Figiumiiiie; car tes femmes ont changé r usage naturel des hommes em' uni usage qui est contre nature, et semblablement les hommes, abandonnant Tusc^e naturel de k femme y se sont em* brasés d' impars désirs les uns envees les autres ^ âocottfilisaant rinfa^aie dn mâle arec le mâle, et recevant y comme il le fallait , enk eux-méme^ le châtiment de leur erreur, n ( Propterea tradidil illos Deus^ in pamoms igncmini^e^ Nam fœmkiœ earum i$mHU^ taverant nsUumlem usum in &um usvm fm est centra ftaturam. Similiter auiem et maseuliy reliata neUurali mu fœmimSy eciDar$erm4 in deaiderii& suis invicm^ ^ inasculi in mascydm t(urpitudinem opérantes^ et meree^ dem f^m» o/partmt erroris stui m semetipsis reci-jyientes). Nous ferons remarquer^ à Foces^ion dei e& passage célèbre de Tapàtre y que cette récMape^dse oi» plutôt ee châtiment que les coupables recevaient en eux-mèoikes ne pouvait être qu'u»e^ de ces afficeu* ses^ mialadies de FaniKs,. qui étaient si 0Qmm«ne& parmi les. pm4km€9 et les cinœdm de Rome. Enfin, les obacèmek fa$cxm , q«i se fabriquaient et qui se V endâifiiiiyt dais k^ quartier de» parfomeurs, €he& lesbarl)iers» et chez; les vieilles courtis»ee» étaîrat qiadiquefciiis^mis ea oeuvre pour aiguillonner tes aess paresse»:!! des vieillards débaiicbés; nous ne nous senton» pas W courage de traduire ce te:&le de Pétrone y même ai te d^isant : Profert Emthm

scorteum fascinum^ quod ui oleo et minute alqnauHcœ triio circumdedit semine^ paulaiim cœpit inserere ana ineo. Commet le libertioage avaiUii pu imagiBer ce mélange irritant de^ poivre et de graine d^ortie réduits en poivre et détrempés d'huile d'olive? On. peut deviner tous les accidents organiques^ qpi de^ vaient résulter de.cet infernal topique et q^i se trourvaient sans doute compris dans lechâtitnent.qiie les coupables recevaient en eux-^êmes, selon sainA PaaL Il est permis de supposa que les sagœ* et leS' parfomeuseS' se chargeaient aossi de certaines opéraitians, également honteuses par leur netora et: par leur objet ^ quoiqu'on eèi essayé de les £aâre autoriser par: la médecine et exécuter par des médecins^ la castrâtâoni des^ femmes et. Tinfibulation des deuxse:&es^ a Quelques chirurgiens^ dit Celse, sont dans Tusage: de soumettre les jeunes sujets, àrinfibulation, et cela dansFintérèt de leur v^ix.ou de leur santé. Cette opération se pratique ainsi::: oa tire en avant le prépuce, et ^. après avoir marqué d'e^csce les- points, opposésqjae Ton veut percer^.on. laisse les téguments revenir sur eux-mêmes.. On traverse alors le prépiuce, àTendroit désigné, avecime aiguille diargée d'un fil dont on noue les^^ deux bouts et qu'on fait mouvoir chaque jour jusqu'à ce qpe le. pourtour de ces ouvertures soit bien, cicatrisé. Ga résultat obtenu., on remplace la fil par une JMucle, etr la^> meilleure sera toujours la plus^ légère. Néanmoins ceUa opération est plus souvent inutile que néoessaire»

{Sed hoc quidem sœpius inter siipervacua, quam inter necessaria est.) Celse n'ose pas s'élever davantage contre cette détestable invention, que la jalousie la plus scandaleuse avait fait adopter sous prétexte de conserver la voix de ces jeunes esclaves au moment de la puberté , et parfois pour les préserver de la triste habitude des pollutions nocturnes. Cette boucle {fibula)j qui empêchait le patient de faire acte de Virilité, était en or ou en argent, tantôt soudée au feu , tantôt fermée par un ressort. Ce qui prouve la véritable destination de ces fibules , c'est qu'on 1^ adaptait également à l'anus, par une opération analogue à celle que Celse a décrite. Quant à l'infibulatioQ des femmes, qui s'est modifiée au moyen âge en créant les cadenas de chasteté , elle se pratiquait à peu près de la même manière que celle des hommes , et l'anneau ou fibule , qui tenait à demi fermées les parties sexuelles, traversait l'extrémité des grandes lèvres, et ne s'ouvrait qu'à l'aide d'une clef. Rien n'était plus commun que l'infibalation chez les esclaves du sexe masculin ; mais , pour les esclaves de l'autre sexe, on se servait de préférence d'un vêtement particulier, nommé subligar ou subligaciilum^ qui se laçait par derrière, et qui formait une espèce d'égide protectrice pour celles qu'on couvrait de cette ceinture de cuir ou de crin rembourré. Une ancienne coutume exigeait que les acteurs ne parussent pas sur la scène, par respect pour les spectateurs, sans être revêtus de ce caleçon qui

obviait à tout accident et rassurait la pudeur des matrones : Scenicorum mos quidem tantam habet^ lisoDs-nous dans le traité de Officiis^ veiere dimplinâ verecundianiy ut in scmam sine subligaculo prodeat nemo. Une épigramme de Martial nous apprend que les femmes honnêtes se piquaient de précaution, en portant partout le subligar : « La rumeur publique raconte , Chioné , que tu n^as jamais connu d'homme, et que rien n'est plus pur que ta virginité. Cependant tu la caches plus qu'il ne faut, quand tu te baignes. Si tu as de la pudeur, transporte le subligar sur ton visage l » Martial parle ailleurs d'une ceinture de cuir noir, que les esclaves mâles s'attachaient autour des reins, quand ils accompagnaient aux bains leur maître ou leur maîtresse (inguina succinctus nigrâ tibi serons alutâ stat); mais, dans une autre épigramme, il nous montre un esclave ihfibulé se baignant avec sa maîtresse : « Le membre couvert d'une capsule d'airain, un esclave se baigne avec toi, Cœlia. Pourquoi cela, je te prie, puisque cet esclave n'est ni citharœde ni chanteur? Tu ne veux pas sans doute voir sa nature? Alors pourquoi se baigner avec tout le monde? Sommesnous donc tous, pour toi, des eunuques? Crains, Cœlia , de paraître jalouse de ton esclave : 6te lui sa fibule. ))

Enfin, comme nous lavons dit, c'était dans ces boutiques d'impuretés et de maléfices, que s'opérait la castration des femmes. On n'a pas de renseigne-

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meiits précis sur ee^nre de ««tration , qui aTait peor bat ée rendre stériles les malheureuses qu en mutilait. On a même regardé comme une fable eette opération cruelle et mutile, qai fut d'abord en usa^ge diez les Lydiens, «i Ton- en croit Thistorien Xanlfaus de Lydie. SuFvant un anden scoliaste, Topépatton consistait dans Tenlèvement de petites glandes placées à rentrée du col de la matrice , glandes que les anciens regardaient comme des testicules nécessaires à la génératîcm. Souvent on suppléait à la «ecféon de ces giundes , en les rxmaprimant avec le doigt. Les 'fiiles qu'on soumettait à ce traitement bartmre , x)Mnme si c'étaient :des poules qu'cm voulàt engraisser po«r la table (simili modo , dit Pierrugues, Itali et G allô -provinciales gailinas eunmhant) , se voyaient ainsi privées à jamais' des douceurs de la maternité, mais en ^revancbe elles dévalaient ^^us aptes aux travaux de ¥énu6, par cela même qu'elles ignoraient ceux de Junon. Au reste, cette espèee ife' castration était peu fréquente, eixeepté pour ites filles qu'on destinait à la Prostitution des lupanars et qu'on croyait mettre ainsi a Tabri des grossesses et des avertements. Nous avons lu cependant , >«n sujet de l'opération mystérieuse qu'on Élisait •solnr avx femmes de plaisir dès leur enfonce , nous avons lu, dans un docte rhéteur du seizième siècle, que cette opération , pratiquée sur des sujets <Aoisis en raison de leur conformation partàeulière, changeait crauplétement le sexe de la victime et

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faisait smltîr hors de i'orsan^ les |»nies qai y soat ordinairement enfermées , en sorte que cette femme eu&oque {mmuchaia) avait TappareiK^e^ shiob le sexe d'un hofnme. La castration des hoamies et des enfants ^it moins cooDpliqfaée et iofiafineril pkis répaoHlae; fjàe devint même tetiement abusive , que Domîtien se vit obligé de la défendre , à TexoeptioQ de certains cas privilégiés. Ce n'étaieait pas des médecins^ surtout dés médecins en renom, qui exé- CQtaimt ces hideuses mutilations , que la cupidité et ta débauche avaient tant multipliées; c'étaient les barbiers, c'étaient les baigneors, c'étaient plus spécialement les sagœ et leur horrible séquelle qui travaillaient pour le compte des marchands d'ee^ claves, des lupanaires et des lénons. On avait besoin d'une lelie quantité d'eunuqoes à Rome poar satkfaH*e aux exigences de la mode et (Lu libertinage , que d'infâmes lènes n'avaient pas d'autre industrie que de voler des enfattts pour en faire des cagVraii, des spadones ou des îMibiœ. « Domitien, dit Martial, ne supporta pas de telles horreurs : il empêcha qiie l'impitoyable libertinage fit une race d' hommes étériles {ne faceret sîerile$ sœva libido virm). » Les odieux auteurs et complices de ces crimes furent condamnés aux mines, à l'exil et souvent à la mort.

Mais, chose étrange, la superstition resta en possession de l'atroce privilège que l'édit impérial refosatt aux vendeurs d'esclaves et aux agents de la débauche : les prêtres de Cybèle conthiuèrent non-

seulement à se mutiler eux-mêmes avec des tessons de pot j mais encore ils exercèrent les mêmes violences sur les malheureux enfants qui tombaient entre leurs mains. Ces galli^ la plupart vils débauchés perdus de maladies honteuses^ s'intitulaient semiviriy et prétendaient sacrifier à leur déesse les restes gangrenés de leur virilité absente. Quand ils n'avaient plus rien à offrir à Cybèle , ils allaient chercher leurs impures offrandes sur le premier venu qui se livrait sans défiance à leur couteau. Martial a mis en vers une aventure qui arriva de son temps et qui témoigne de la farouche superstition des galli. Nous empruntons cette traduction à la grande collection des auteurs latins, publiée par M. Désiré Nisard, professeur à l'École normale : « Tandis que Misitius gagnait le territoire de Ravenne, sa patrie, il joignit en chemin unç troupe de ces hommes qui ne le sont qu'à moitié, des prêtres de Cybèle. Il avait pour compagnon de route le jeune Achillas, esclave fugitif , d'une beauté et d'une gentillesse des plus aga-* çantés. Or, nos castrats s'informent de la place qu'il doit occuper au lit ; mais, soupçonnant quelque ruse, l'enfant répond par un mensonge. Ils le croient; chacun va dormir, après boire. Alors la bande scélérate, saisissant un fer, mutila le vieillard couché sur le devant du lit, tandis 'que le jeune garçon, caché dans la ruelle, était à Tabri de leurs étreintes. » Ces abominables prêtres de Cybèle prenaient part à toutes les infamies du bourg toscan ; tous les trafics

leur étaient bons ^ et , toujours pris de vin, toujours furieux , toujours obscènes, ils semblaient avoir fait un culte de la plus sale débauche, et vouloir remplacer la Prostitution des femmes par celle des eunuques. C'est ainsi que Juvénal nous représente le grand spadon (semivir) entrant chez une matrone, à la tête d'un chœur fanatique de galles, armés de tambours et de trompettes. Ce personnage , dont la face vénérable s'est vouée à d'obscènes complaisances {ohscœno faciès reverenda minori)^ et qui, dès longtemps, a retranché avec un tesson la moitié de ses parties génitales, porte la tiare phrygienne des courtisanes , et se pique de rivaliser avec celles-ci , en servant à la fois aux plaisirs des deux sexes. Les sagœ^ les magiciennes, les empoisonneuses et tous les auxiliaires féminins de la débauche romaine étaient moins coupables et moins odieuses que ces prêtres hermaphrodites qui déshonoraient la religion païenne.

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