CHAPITRE XVIII

Sommaire. — A quelle époque remonte rétablissement de la Prostitution légale à Rome. — De l'inscription des prostituées. — Ce que dit Tacite du motif de cette inscription. — Femmes et filles de sénateurs réclamant la licencia stupri. — Avantages que l'état et la société retiraient de l'inscription des courtisanes.

— Le taux de chaque prostituée fixé sur les registres de l'édile.

— Serment des courtisanes entre les mains de l'édile. — Pourquoi l'inscription matrîculaire des meretrices se faisait chez l'édile. — De la compétence de l'édile, en matière de Prostitution.

— Police de la rue. — Les Prostitutions vagabondes. — Julie, fille d'Augustei. — Police de l'édite dans les maisons publiques.

— Les édiles plébéiens et les grands édiles patriciens. — Ce qui arriva à un édile qui voulut forcer la porte de la maison de la meretrix M'amilia. — Des divers endroits où se pratiquait la Prostitution frauduleuse. — Les bains publics. — La femme du consul, aux bains de Teanum. — Luxe et corruption des bains de Rome. — Mélange des sexes dans les bains publics. — Le bain de Scipion. — Les balneatores et les aliptes. — Les débauchés de la cour de Domitien, aux bains publics. — 6ains gratuits pour le bas peuple. — Bains de l'aristocratie et des gens riches. ^ Tolérance de la Prostitution des bains. — ^Les serviteurs et servantes des bains. — Les fellatricés et le^fèllatcrres. — Le fellateur Blattara et la fellalrice Thaïs. -^ Zoïle. — La pantomime des Auélanes, — Les cabarets. —Infamie attachée à leur fréquentation.— -Description d'une popina romaine. — Le stabuîum. — Les cauponœ et

les diversoria, — Visites domiciliaiFes noctarnes de l'édiie. — Les caves des boulangeries. —-Police édiiîtaire pour les lupanars. -^ Contraventions, amendes et peines afflictives. — A quoi s'exposait Messaline, en exerçant le meretricium dans un lupanar.

— De rinstallation d'une femme dans un maevais lieu. — Lès d&léguéi de l'édile. — Heures d'ouverture et de fermeture des lupstnars et autres mauvais lieux publics. — Les meretrices au Cirque. — La Prostitution des théâtriBS. — Les crieurs du théâtre.

— La Prostitutianiermoie. — •>Lef muninltéman des maisons et des monuments; mis, par l'ëdinté, sous la protection d'Esculape pour les préserver des souillures des passants. — Impudicité publique des prostituées des carrefours et ruelles de Rome. — Catulle retrouve sa Lesbia parmi ces femmes. — Le tribunal de l'édile. — Distinction établie par Ulpien , entre appeler et poursuivre. — Pouvoirs donnés par la loi aux pères et aux tuteurs sur leurs fils* et pupilles qui se livraient à la débauche. — Ces adveniùre^, -^ ZeQVèrmtùres, — La jeunesse d'Âlcinôlis. ^ Les scdbputir. — Ce po'éte Horace puHssimum penem. -<- Ces semitarit. — Â&ulter\ scortator et mœchus. — Mœchocinodus et masMsso, — H6liogabalè aux Ibpanars. *- OfdOnnances somptuaires relatives aur mérétrices.- — Costume des courtisanes. — Leur chaussure. — Leur coiffure. — Défense faite aux prostituées de mettre de Ik poudre d'or dans leurs cheveux. — Les cheveux bleus et les cheveux jaunes. — Costume national'des prostituées de Tyr et dèr Babylône. — Vamiculum ou petit ami. — Gaîbu^ nati , galbani et gaWana, — La mitt'e , la tiare et le m'mbe. —

^ Origine de' ces' tfois coiffures. — Défense faite aux iftérétrices d'avoir des litières et des voilures. — Carmenta, inventrice des voitures romaines. — La basterne et la litière. — lAceîla et l'octophorei — Lès lupanars» ambulants. — La loi Oppia,

On ne satrrait dire.à qpelle égoquB s'ëlablU régalièremeut LRomd la Prosliiiilioii légaia / ni quaBtl elle* fat «lomiBe* ài ém lois dëf police , son? \k jaridictioir spéciale des édiles. Mails il est probable que ces magistrats rd^ 1^ oammmàemeiit de PécMté, qui cemontait' à» Véoh dé Rbme' S^Q\ s^occnpèrent

^ifÊçmf^ OfiRtaîras Inmtei èla ProstUoÉim' Aes com^ efc de: hit Mrs^^es \me maie de jiutspnidaice dans Fin* téiéi da pMpkr^ MalhjBwemeoidQl;^ îi^ a'est resté d» ^eUe îuii^vudâM»; qne des traato épai» , doHtecm m fyreaopie effa^éa^qui permeÉtenktDutefoi» d'eir appopéci^ b sagiSSCf" et L'éqinilé. Qo pourrait prescpie aamrer (|u'afie«ii^ èe&^iîepQftkîon» Revoyantes de la po}«ce lofidoriie à ïégard dJos feaimes de Kaaavaise ¥ie Q'avtjjt été aéglî^édpar ïédittté vomaiBo. Cette Quagistratiure poputoim a^akreceooa qn/elle dbvsttt, eB lajfisaiit à ce&i femmes dégcadîâes la plus gpa«te liberté pe^saible^ les emipIclMir d'eiâerner \me serte d'usuFpatioD effi^Btée sue les lemmes éb hueaf voMà pourquoi elle s'était attachée. rairtoiiÉ à dooneir en quelque sorte à la Pcostîtuticm usi eaiiMt^e inbtic', à bii influer êos marqie^s distkH^tmâ, à la noter d'infàsab aux yeux die tons^ a^Sade liiièter i'enTk et les moyens^ dot s'appioppier ind&nîeBt tes prÎTiHléges de la YOPtu et de la pndeur. j&ii ne tolérant pas qu'une cour tisane pè^ ètse prfae* ponr ua^ ma^ trofie> on épa^rgnaiît à Is» matrone rki}uee de pouvoir étare prise pour une Qoartisaxte*, l^. premier som des édites flit donc de fero^ & carartisaiie) à yenir elle^ uiéœe dlBVMA eus: avouo»! sa prqfession infâme^ ^ leur demandant le^ dco^ de s'y livrer ouvertemest avec cette* aiitorai^l^n. légale qu^en» appelait lieenim $tijtpn. ïelfe est romgifte de l'înseripéon^ des^ filles pi^lîipiw s«ir te$ oep^te^ de l'édile.

On œ poi^èife^ dii oe^y a»cfw Bensdignemeni

sur ie mode de cette inscription- : ii parait que toute femme qui voulait faire métier de son corps {sui quoestum facere), était tenue de se présenter devant rédiie et de lui déclarer ce honteux dessein , que Tédile essayait parfois de combattre par quelques bons conseils. Si cette femme persistait, elle se faisait enregistrer comme vouée désormais à la Pro~ stitution; elle indiquait son nom, son âge, le liea de sa naissance, le nom d'emprunt qu'elle choisiswsait dans son nouvel état, et même, s'il .faut en croire un commentateur, le prix qu'elle adoptait une fois pour toutes comme tarif de son odieux commerce. Tacite dit, au livre II de ses Annales y que cette inscription chez Védile était fort anciennement exigée des femmes qui voulaient se prostituer, et. que le législateur avait pensé ne pouvoir mieux punir ces impudiques,' que de les contraindre ainsi à prendre acte de leur déshonneur (more inter veteres recepiOy qui satis pœnarum culversus impudicas in ipsâ professione flagitii credebant). Mais ce qui fut un frein dans les temps austères de la république , devint sous les empereurs un jeu et une dérision , puisqu'on vit alors des filles et des femmes de sénateurs réclamer de l'édile la licentia stupri. On comprend, d'ailleurs, quelle était l'utilité judiciaire de l'inscription. D'une part, on avait obtenu de la sorte une liste authentique de toutes les femmes qui devaient payer à TÉtat l'impôt de la Prostitution , le vectigal attaché comme une servitude à ce bon-

teux trsjc ; d'une autre part , dans totis les cas où une courtisane manquait au devoir de sa profession , dans les rixes, les querelles, les différends, les scandales, les contcaventions , les délits de toute nature , auxquels celte honteuse profession donnait souvent lieu , on n'avait qu'à consulter les registres de Tédile, pour trouver Tétat civil de la personne mise en cause. On savait de la sorte, non-seulement le véritable nom de la coupable ou de la victime, mais encore son nom de guerre , luparium nomen , sons lequel on la connaissait dans le monde de la débauche. Plante, dans son Pœnulm, parle de ces créatures avilies qui changeaient de nom pour faire un indigne commerce de leur corps (namque hodie earum mutarentur nomina ^ facerenique indignum genere quœstum corporé). Il n'était pas moins nécessaire de consigner sur les registres le taux que chacune fixait pour sa marchandise, car le savant Pierrugués a recueilU ce fait, si étrange qu'il soit, dans son Glossarium eroticum : qu'on allait devant l'édile débattre la valeur et le payement d'une Prostitution, comme s'il se fût agi d'un pain ou d'un fromage {tanquam mercedis annonariœy de pretio concuMûs jus dicebai œdiiis). La tâche de Tédile était donc multiple et souvent bien délicate , mais Tédile suffisait à tout.

L'inscription d'une courtisane sur les registres de la licentia stupri était indélébile, et jamais une

femme qui avait reçu cette tache ne pouvait s'en ir. 3

m BISVOIftE

hver ni ta finne disparattpe. FÊe avait Jbea« reacmcw k sa scandaleiise professî<ni et se faire à elle^néoie une espèce d^amende honorable^ en vivant chastelaent , en se mariant , en mettant an joar des enfaiiAs semi^légitimes , il n'y avait pas de pouvoir social ou religieux qui eàt le droit de ta réhabiliter ei^ièrement et de rayer son nom dans les archives de la Prostitation légale* Elle restait, d'ailleurs, comme nous Tavoifô déjà dit, stigmatisée par la note d'infaoûe, qu'elle avait méritée à une époque quelconque de sa vie^ sous Tempire de la nécessité , de la misère ou même de Tignorance. Et pourtant , suivant l'observation du savant Douza, aussitôt que les meretrices quittaient le métier, elles s^empressaiènt de refendre leur vrai nom et de laisser dans le lupanar le faux nom qu'elles avaient affiché sur teorécritean. Un jurisconsulte , qui nedtepasses autorités, a pr^ndu que toute courtisane, au moment de son inscription , prétait serment dans les mains de l'édile et jurait de n^abandonner jamais rignobie profession qu^elle acceptait librement, sans contrainte et sans répugnance ; mais 4es malheureuses 9 liées par ce serment monstrueux , en auraient âé relevées, lorsqu'une loi de Justinien {Novella LI) eut déclaré qu'un pareil serment contre les bonnes mœurs n'engageait pas l'imprudente qui l'aurait prêté. Ce vœu de Prostitution, que l'histoire offre plus d'une fois au point de vue religieux, entre autres chez les Locriens, dont les filles jurèrent de

DE LA'M«6TWDTI0N. ^5

«e'f^rofttftnerèk^prochaiii^ fdte *de Vénus ^ si leurs |>ères refepoi^ieût4a Yictoâresar Teime^ vom de Pro9l$tutfoa ^égsAe m'a rien â^nvraisembiable et eorrespODid «dème aTec la note 'dio'liKmie qvi ea étftit la oosséqafenice immédiate.

On 's'îdBt demandé {)Qui>qQoi 'lUnseri(MHm matrieulaire des meretrices ee faisait dtez r<édî<(er pïtrlôt qne cbez le eensear, ^i «srrait -dans -ses attrilmiioBs la surveillanoedesmoems. Juste^Lipse , dasseesClommentaires snr Tacite , répond à eette q^restion pinrenient spéculative, >en faîsatit remarqner que l'édile était chargé de la poliœ intérieure des lupanars, des c^dMirets et dq toos les 4ieax «ospeMs qni servai^it d^sileà la Prostitntion. £*est aum^t de la jaridie-tion édilitaire sur ces lienx^là , que Séhèqne a pu dire : « Tu trouveras la viertu dans le temple, au forum , dans la curie , sur les mnraiUes de la ville ; la volupté, tu la trouveras, -se cachant le plus souvent et cherchant les ténèbres , à Tentour des bains et des étuves, dans des endroits où Ton redoute l'édile (ad loca œdilem metuentia). » Juste-Lipse aurait dft ajouter, pour mieux expliquer la compétence de l'édile enmatière de Prostitution , que l'édile devait surtout comprendre, dans les attributions de sa charge, la voie publique, viapublka^ qui appartenait essentiellement à la Prostitution et qui en était presque synonyme. « Personne ne défend d'aller et de venir sur la voie publique , » dit Plante , faisant allusion à l'usage que chacun peut faire d'une

femme publique, eu la payant bien entendu. (Quhi quodj palam est vénale^ si argentum estj emas. Nemo ire quemquam publicâ proMbet via). L'édile avait donc la police de la rue et de tout ce qui pouvait être considéré comme étant de ses dépendances : ainsi , les lieux publics tombaient naturellement sous la juridiction absolue de Tédile.

D'abord, et Justin le dit expressément, les femmes qui s'adonnaient à la Prostitution sans s'être fait inscrire chez Tédile et sans avoir acheté ainsi le libre exercice de la profession impudique, étaient exposées à payer une amende et même à être chassées de la ville, quand on les avait surprises en flagrant délit ; mais ordinairement , celles qui se trouvaient en faute, pourvu qu'elles fussent encore jeunes et capables de gagner quelque chose , atSraient à elles une àme charitable de lénon , qui se chargesdt des frais de leur amende et de leur inscription , et qui , pour se rembourser de ses avances , les faisait travailler à son profit , en les enfermant dans un mauvais lieu. Les Prostitutions vagabondes, erratica scorta^ n'étaient donc pas permises à Rome, mais il fallait bien fermer les yeux sur leur nombre et sur leurs habitudes variées , qui auraient exigé une armée de custodes pour garder les rues et les édifices , un sénat d'édiles pour juger les délits, et une foule de licteurs pour battre de verges les coupables et pour faire exécuter les condamnations. La ville de Rome offrait une multitude de temples, de colonnes,

DE LA PROSTltOTION. 3t

de statues, de monuments publics , tels que des aqueducs, des thermes, des tombeaux, des marchés, etc., dont la disposition architecturale n^était que trop favorable aux actes de la Prostitution; il y avait, à chaque pas, une voûte sombre, sous laquelle se tapissait la nuit une prostituée ou un mendiant ; tout endroit voûté {arcuarius ou arquatus) servait d'asile à la débauche errante , que personne n'a vai t droit de venir troubler, parce que tout le monde avait le droit de dormir en plein air, sub dio. On pourraitméme inférer de plusieurs faits coDsignésdans rhistoire , que certains lieux écartés , dans le voisinage de. certaines chapelles et de certaines statues, étaient le théâtre ordinaire de la Prostitution nocturne. C'est ainsi que Julie, fille d'Auguste, allait se prostituer dans un Carrefour, devant une statue du satyre Marsyas , et la place où s'accomplissait cette espèce de sacrifice obscène était toujours occupée , dès que la nuit couvrait d'un dais ^oilé Id couche de pierre qui servait d'autel au hideux sacrifice. Il suffisait d'une statue de Priape ou de quelque dieu gardien , armé du fouet , du bâton ou de la massue , pour protéger toutes les turpitudes nocturnes 'qui venaient se réfugier sous ses auspices et ^'abriter sous son ombre.

Ce n'était donc que rarement que Tédile usait de rigueur à l'égard des contraventions de cette nature ; mais, en revanche, il exerçait quelquefois une po* liée assez tracassière sur les maîsotis publiques qui

ie HISTOIRE

adeate Mamilia , et Taccusa d*avoir attenté à sa peisoime^. MamiUd racoQta commepit les choses s^étaient: passées; jccmiôeiit Tédite., ea effet, avait essayé d'enfimoër la.pprte, et comnieàC elle Ten avait eùlpêcbé à ooops de pierres. Elle àjoata que Manci* na«;, sortaat; d'im souper, s*était offert à elle, pris de^ via: at \iaé caoroâne dé fleurs au froat. Les tri* bans approuvèrent la condaiie de Mainilia, ea décliaant jque Maacinas, en se présentant, la nnit, à aoCôkié ivre.Bt couronné de fleurs, à la porte d^uaè courtisane, avait mérité d'être chassé hohbeusemént. Ils foi défendirent ;dbac âe potier plainte devant W peuple , et la.couctisahe eut ainsi liaison dé Tédile. .. :Ge fott: Gûriétix prouverait que Mamilia demeurait dans une inaisoa particulière qui échappait à la po^> lice des édiles; ciar, dans les lieux de libre pratique dépendant de leur /antorilé immédiate, on .n*3BÙt pas osé ré^ster à ce point. Ainsi, ces magisCrJats renoaveraiënt-rils sans cesspleurs visites dans les baiii^ et les étûvés^ dans les cabarets et iès hôtelleries , dans les boutiques de boulanger, de j3QU(îher (/ann), de'r6tis&èclr (.macellarii% de .barfiier et dei parfumeur. Us auraient été certainement embarrassés de conslatoT^ de poursuivre et!de punir tous les cas de Pfostitatiôa frauduleuse et prohibée, qu'ils fenconti^ai^t/slir leur . passage. C'était aurtout dans les bai))S pmblics , que se cachaient ]es jdébauches les pltiS monstrueuses ; et Fou peut dire que la Prostitution s'augmenta toujours à Rome, en proportion des

bains qu'on y créait. Publias Victor compte huit cents bains , tant grands que petits , dans l'enceinte de la ville. Et, comme on sait que les citoyens riches se fai^^ient un point d'honneur de fonder par testament une piscine ou une étuve destinée à Tusage du peuple, on n'est pas étonné de cette multitude de bains , parmi lesquels les plus considérables ne x^ontenaient pas moins de mille personnes à là fois. Dans les temps austères de la République , le bain était entouré de toutes les précautions de pudeur et de mystère ; non-seulement les se^es , mais endore lés âges étaient séparés ; un père ne sç baignait pas avec son fils pubère , un gendre avec son beau-père ; le service était fait par des hommes ou par des femmes , ; selon que le bain recevait exclusivement des femmes ou des hommes. Ces établissements n'étaient pas encore très- nombreux , et il y avait des heures réservées pour les hommes et pour les femmes, qui se succédaient dans les mêmes bassins, sans pouvoir ; jamais s'y. rencontrer. Cicéron raconte que le consul étant allé à Teanum en Campanie , sa femme ;dit qu'elle voulait se baigner dans les bains destinés aux hommes. En effet , le questeur fit sortir des bains ^ tous ceux qui s'y trouvaient, et, après quelques mOr : ments d'attente , la femme du consul put se bstigner ; mais elle se plaignit à son miari des retarda qu'ellfi avait éprouvés , et aussi de la malpropreté de ces bains. Là-dessus, le consul ordonna de saisir M. Marius ^ l'homme le plus distingué de la ville , et de le

if BISTDIIS

bsttre (le verges sor la place publkioe , oomme s^tt fàt responsable de la malpropreté des hains. Uert probable qne ta femme da coi^ul avait signalé à son mari quelque fait plus grave y et ce qui le donae à penser, c'est que le même consul , passant à Feren* tinum, s'informa aassi de la situation des bains pa- Uics , et en fut si mécontent , qu!il fît fouetter les questeurs de cette petite ville, où les hommes se déshonoraient, sons prétexte de se baigner.

Les bains de Rome ne tardèrent pas à ressembler à ceux que les Romaiiis avaient trouvés en Asie : on y admit tous les genres de luxe et de oorraptkm, presque sous les yeux de Tédile, qui était chargé d'y faire respecter les mœurs, et qui ne s'occupait que d'améliorations matérielles , imaginées pour les amollir et les corrompre davantage. D'abord, le bain devint commun pour les deux sexes, et quoiqu'ils eussent chacun leur bassin ou leur étuve à part , ils pouvaient se voir, se rencontrer, se parler, lier des intrigues , arranger des rendez-vous et multiplier les adultères. Chacun menait là ses esclaves, mâles ou femelles, eunuques ou spadones, pour garder les vêtements et pour se faire épiler, racler, parfumer, frotter, raser et coiffer. Ce mélange des sexes eut d'inévitables conséquences de Prostitution et de débauche. Les maîtres des bains avaient aussi des ea^ claves dressés à toute sorte de services, misérables agents d'impudicité , qui se louaient au public pour différents usages. Dai»^ l'origine , les bain» étneoyi ai

DE LÀ P]EU>STlTÇTION. 4^

sombres^ que les hommes et les femmes pon^ainift se laver eôte à côte sans se reconnaitee aotremept que par la voix; mais bientôt on laissa la lumi^ du jour y pénétrer de toutes parts et se jouer sur . les colonnes de marbre et les parois de stuc, « Dms ce bain de Scipion , dit Sénèqua , il y avait d'étroits soupiraux plutôt que des fenêtres , qui souffraient à peine assez de clarté pour ne point outrager la podeur ; mais maintenant oa dit que les bains sont des caves y s'ils né sont paa ouverts de manière à recervoir par de grandes fenêtres les rayons du soleil. » Cette indécente clarté livrait la nudité aux yeuix de tous^ et faisait resplendir les mille foces de la beauté corporelle. Outre la grande: étuve Çmdai^ rium), outre^ les grandes j^scines d'eau froide, d'eaa tiède et d'eau chaude dan& lesquelles on prenait le bain pêle-mêle , et autour desquelles on se mettait entre les mains des esclaves , balneatvres et ulip^ , rétablissement renfermait un grand nombre de salles où Ton se faisait seryii? à boire et à manger , un grand nocnlM^e de cellules où Ton tfouvait des lits de repos , des SUes et. des gargcms. Ammien MareeUin noua^montre, dans un énergique tableau, les débau* chés de ta ç!&w de Doaûtien , env^ssant les bains* publies et cciani d'une voix terrible; ^ « Où sont-ils? où SQnt-il&9 » Puis , s'il» aj^oevaient quelque imr^triœ ineMfiue, quelque vieitle prostituée^ rebut d% }a plèber de» fanboucgs , quelque aneienee louve ai» tfMya ugé pm? ht fornication » ib se jetweBfcrtotmff

toos ensemble, et ils la traitaient, cette malheureose, Gomme une Sémiramis : Si apparaisse subito compererint meretricem, aut oppidanœ quondam prostibuhim plebis y vel meritorii corporis veterem lupaniy certatim concummty etc. Les édiles veillaient à ce que ces scandales n'eussent pas lieu dans les bains qui avaient un poste de soldats au dehors, et qui permettaient à tous les désordres de s'y produire sans bruit, sans éclat, sans troutle. La Prostitution y avait donc un air décent et mystérieux.

Il en était des bains publics comme des lupanars : leur organisation intérieure variait suivant Tespècede public qui les fréquentait. Ici, c'étaient des bams gratuits pour le bas peuple; là, c'étaient des bains à bon marché, puisque Feutrée ne coûtait qu^un quadrans, deux liards de notre monnaie; ailleurs, c'étaient des bains magnifiques, où l'aristocratie et les gens riches, fftt-ce des affranchis , se rencontraient sur un pied d'égalité. Tous ces bains s'ouvraient à la même heure, à la neuvième, c'est-à-dire vers trois heures après midi; à cette heure-là, s'ouvraient aussi tes lieux publics, les cabarets, les auberges, les lupanars. Tous ces bains se fermaient à la même heure aussi, au coucher du soleil : tempus lavandi^ lit-on dans Vitruve, a mendiano ad vesperam est constitutum. Mais les lupanars seuls restaient ouverts toute la nuit. Le règne de la Prostitution légale^ commencé en plein soleil, se prolongeait jusqu'au lendemain matin. Quant à la Prostitution des bains,

elle n'était que tolérée, et Tédile faisait semblant , autant que possible y dé T ignorer, pourvu qu'elle n'affectât point un caractère public. Les empereurs vinrent en aide à Tédilité , pour obvier aux horribles excès qui se commettaient dans tous les bains de Rome, oii les deux sexes étaient admis. Adrien défendit rigoureusement ce honteux mélange d'hommes et de femmes; il ordonna que leurs bains fussent tout à fait séparés : Lavacra pro sexibus separavitj dit Spaftien. Marc-Aurèle et Alexandre-Sévère renouvelèrent ces édits en faveur de la morale publique ; mais, dans Tintervalle de ces deux règnes, Texécrable Héliogabale avait autorisé les deux sexes à se réunir aux bains. Les serviteurs et les servantes de bains étaient, au besoin, les lâches instruments des récréations que les deux sexes y venaient chercher. Les matrones ne rougissaient pas de se faire masser, oindre et frotter, par ces baigneurs impudiques. Juvénal, dans sa fameuse satire des Femmes, nous représente une mère de famille qui attend la nuit pour se rendre aux bains , avec son attirail de pommades et de parfums : « Elle met sa jouissance à suer avec de grandes émotions, quand ses bras retombent lassés sous la main vigoureuse qui les masse, quand le baigneur, animé par cet exercice, fait tressaillir sous ses doigts l'organe du plaisir (callidtis et cristœ digitos impressit aliptes) et craquer les reins de la matrone. » Un des commentateurs de Juvénal, Rigatius, nous explique les (Nrocédés malhonnêtes de ces

16 filSTOTR^B

aîiptesj âTec une intdfigence de la dhose,* qui se sert heurensemènt da «lalm : Vnctor sciebat dominam suam hujmmodi tùillatione et contrectdtione gaudere. n Be demande ensnite à hii-môme, le phîs candidement da monde, si ce4)aignear-Ià n'était pas un infâme sournois.

L*édile n'avait rien à voit là-dedans , si personne ne se plaignait. Les bains étaient des lieux d'asile pour les amours, comme pour les plus sales voluptés : « Tandis qu'au dehors, dit TAr^ d* aimer d'Ovide, le gardien de la jeune fille veille sur ses habits, les bains cachent sûrement ses amours furtifs (cèlent furtivos balnea tuta jocos). » Les femmes devaient être plus intéressées que lesliommesà conserver ces privilèges attachés aux bains publics : pour les unes, c'était un terrain neutre , un centre , un abri tutélaire, oîi elles pouvaient sans danger satisfaire leurs sens; pour les autres, c'était un marché perpétue! où la Prostitution trouvait toujours à vendre ou à acheter. Quoique les i)ains dussent être fermés la nqît , ils restaient ouverts en cachette pour les privilégiés de la débauche ; tout était sombre au dehors, tout éclairé à l'intérieur, et les bains, les soupers, les orgiçs duraient toujours, presque sans interruption. Le lenocinium se pratiquait sur une vaste échelle dans ces endroits-là, et beaucoup venaient, sous prétexte de se baigner, spéculer sur la virginité d'une jeune fille ou d'un enfant, sinon chercher pour eux-mêmes le bénéfice de quelque atroce Prostitu-

DE LA PBO^TÎTCTION. 17

tton. L'iiabitade des bains développait chez les personnes des deux sexes, qui l'aTaient prise avec une sorte de passion, les instincts et les goûts les plus avilissants ; en se voyant nus , en voyant toutes ces nudités qui s'étalaient dans les postures les plus obscènes, en se sentant pressés et touchés par les mains firémissantes des baigneurs , ils contractaient insensiblement une rage de plaisirs nouveaux et inconnus, à la p(mrsuite desquels ils consacraient leur vie entière; ils s'usaient et se consumaient lentement au milieu de cette impure Capoue des bains publics. C'étiait là que l'amour lesbién avait établi son sanctuaire, et la sensualité romaine renchérissait encore sur le libertinafge des élèves de Sapho. Celles-ci se nommaient toujouris Lesbiennes, quand elles n'ajoutaient rien aux préceptes de la philosophie féminine de Lesbos; mais elles prenaient le nom de fellatriceSy quand elles réservaient à des hommes ces ignobles caresses dont leur bouche ne craignait pas de se souiller. Ce n'est pas tout : ces misérables femmes apprenaient leur art exécrable à des enfants, à des esclaves, qu'on appelait fellatores. Cette impureté se répandit tellement à Rome, qu'un satirique s'écriait avec horreur : « 0 nobles descendants de la déesse Vénus, vous ne trouverez bientôt plus de lèvres assez chastes pour lui adresser vos prières! » Martial, dans ses épigrammes, revient sans cesse sur cette abomination , qui faisait vivre , une foule d'infâmes et qui n'empêchait pas l'édile de

dorrair : noas n'oserioos traduire répigramme flétrissante qu'il adresse à un de ces êtres vils, nommé Blattara ; mais il nous est plus aisé de donner un à peu près honnête de celle qui regarde Thaïs, fellatrice à la mode en ce temps-là : « Il n'est personne dans le peuple y ni dans toute la ville, qui se puisse vant^ d'avoir eu les faveurs de Thaïs , quoique beaucoup . la désirent 9 quoique beaucoup la pourchassent. Pourquoi donc Thaïs est-elle si chaste ? C'est que sa bouche ne l'est pas. » {Tarn casta est, rogoj Thaïs? immo fellat.) Martial ne pardonne pas aux exécrables fellaleurs qu'il trouve sur son chemin; il les déteste et les maudit tous dans la personne de Zoïle : « Tu dis que les poëtes et les avocats sentent mauvais de la bouche; mais le fellaleur, Zoïle, pue bien davantage! t> Cette infâme imagination de luxure s'était, sous les empereurs, tellement répan-^ due à Rome , que Plante et Térence , qui avaient fait pourtant allusion au vice des fellateurs, semblaient n'en avoir rien dit , et que dans les Aitéhnes , où la pantomime surpassa les plus grandes témérités du dialogue, les auteurs exprimaient sans cesse par un jeu muet les honteux mystères de l'art fellatoire.

Et cependant les édiles devaient rester aveugles en face de ces horribles débauches qui se produisaient presque sous leurs yeux ! Ce n-était pas même la Prostitution proprement dite; ce n en étaient que les préludes ou les accessoires; c'était surtout l'acte le plus caractéristique de l'esclavage, que de prœ-

DE LA PtfOSTiTUTION. ê9

bere os^ suivant Texpreseien nsueHe qui se refiebntrè jusque dans les Adelphes de Téreoce; le& édiles n'avalent donc pas à se mêler de la conduite, iodivi* duellë des^claves, excepté en ce qni concernait les mereirices. Il est remarquable que les ignobles arti* sans de ces débauches ne faisaient presque jamais partie du colt^ des courtisanes enregistrées. On ne les rencontrait donc pas dans les lupanars^ mais dans les cabarets et dans tous les lieux suspects où Ton allait boire , manger , jouer ou dormir. Quiconque entrait en ces lieux-là, fréquentés, par des gens perdus d'bonneur, se voyait confondu avec eux ou dégradé à le^r niveaju, lors même qu'il ne se fât podQt abandonné à leurs vices ordinaires. Il su^ fisait de la ^i^sence d^un homine ou d'une femme dans'une taverne (i^opina), pour que cette femme ou cet homme se soumit par là » en quelqqe sorte, à toute espèce d'où triages. Ainsi, le jurisconsulte Iulius Paulus dit en propi es termes dans le Digeste : a Quiconque se sera fait un jouet 4e mon esclave ou de mon fils, même du consentemeutit de celui'^jDi,. je serai censé avoir reçu une injure personnelle , comfne si mon fils ou mon esclave eût été conduit dans un cabaret, comme si on Te^^t fait jouer à un jeu.de hasard. » L'injure et le dommage existaient, dumomentoùle jeune homme avait miç le pied dans te cabarEt, car il n^était jamais sur den icnrèir aussi pur,,a«s^i chaste, qu'ai y éuit entFé. La | oli(e édilitaire sur* veillait soigneqifiamcnt les cabarete, qui devaient

être famés |Md&(kiit la wàiL et ae $r'oiivrir qu'aa peintdiiiîow : Us fiOtt?aieiii recevoir tpula sorte de geAS, aaasi s^inqui^r da leurs, hàtoèy. m^m iia a'é-^ tadent ptàol mtoiriaés à l^nc deaoer ua gUe ^ et ils renvoyaiefit lew monde ^ quand la eloche ayaît sonné dans k»rues powr la £eriBeture,des bains, et^de tous les Lieex psfalJûB. Ce s<^l fait indique la dîsposif tÎMt intériewe d'uae p(^/dna romaine, qui se eompo* sait y a» g^éoéval, d'une petite salle basse au rez-dechaussée^ toute garnie d'amphores et de £^ande& jarres pleines de Tin , sur la ventre desquieUes on. lisait TaxiDée de la récolle et le nom du cru : au fond de oeite saUe^ humide et obscure, qui m recevait de jour que par la porte aiurmontée d'une couroj^ne de laurier, une oa deuil chambres trèsi-resaerrées s^vaîâftt à la réeiepljon és& hâtes qui s'y attablaient pour jouer et pour itùrû Ih débauche» Aucune apparence de; hit^ d'aiUeurs , dans ces bouges infectés de To^w dm vin et des celle des Uuanpes: cLes au* berges, dit Gieéroft dans un passage api établit daireo^nl la di£CéraiGe de làpepùm et du atalMi/iMii^ les auber^' 8oi^> sesi chambres^à eotMàer ;. les fawecaes, se» salin à maoger. » On ne trMtvaii dans ees ^i-^ droitsJà,, que dus bancsy des escafaeuux et destableS) qui favorisaient peu la ProstîÉuiiKHL ordinaire.

N fallait aller éamè ks tempaoés et lea dàûersoriay pefor y louer «ue chambre et uni ht. lAdiuearmrimn. n'était destné qu<à recevoiu dts voyageurs^ des. éteaugers^ qui y paasaîefit h n«A^ aaau y souper^ hi

DE Là PlfD«Tm?T10N. S«

tat^^oim tenait » axt cOBtraife , êQ faiibei^ et au c2h bacet : (m y logeait et Ton y scmpait. On ne mai»- (faait pa& de cosapc^Aes et de compagnons , qae le mattpe du liefti avait tMjour» en réserye peinr ^vss^e éle* ses locataires « La IVestittttiQn', dains ees maiscms de passage, avait des aM ores plus décen^, cte&habit»de& 9a0iD& exeentrtqEMS>^ et pooitant F édile y venait souvenA fiàife des» rîsitoess nedmpnes, potnr re^ eherefaer le& femmes de manvatse vie qui auraient pu se soustraire à finscrif^iaii s«r tes registres et celles qui se livraient hors des lupanars à rexercire de leur métier. Eltes s'enftivaient à nKÂlié nues: elles se cachaient dune te eellier derrière les amplioresi d'huîte et de vin; eltes se btottissaie&t soun tes lits, ^lorsque Tapparitenr de Fédile ftappail à ki porte de la rue, lorsque lés lktettF& déposaient leurs faisceaux devant ta maison. L*objet de ce& visites domiciliaires ^ait surtout dé punir les contraven-* tioDs aux règlements , par de fùvtes amendes ; aussi, aom'me te dit Sénèqne, tous les lienx sn^)eets crai«gnaient41s la justice de TécSte, et kme ces ltenx4à étaient plus on moins consacrés à la Prostilntion. Sénèque, dans sa Vkkeureme^ parle, aveec^oAt, de ee plaisir bonlenx, bas, trivial, misérable; qui a pour siège et pour asile les voètes soo^eâ^ et les caba« rets (cuistatioac chmidlium formcm et popimB 9tmf)* L'édile visitait ans^ les boulangeries et les eavea qui en dépeiidaienl. Dans ces caves, qnelqneliM pro&mdes et séparées de la voie pnblique j om ne

53 HiSTQIRB

se bornait pas à ifiettre des provisions de blé dans d'énormes, vases déterre cuite, on ne se bornait pas à y faire tourner la meule par des esclaves : il y avait souvent des cellules souterraines où se réfugiait la Prostitution pendant le jour, aux heures où les lupanars étaient fermés et inactifs. Les meretri-ces, dit Paul Diacre , demeuraient d'ordinaire dans les moulins {in molis meretrices versabantur). Pitiscus, qui cite ce passage, ajoute que les meules et les filles se trouvaient dans des caves communiquant avec la boulangerie , de telle sorte que tous ceux qui entraient là n'y venaient pas pour acheter du pain; la plupart ne s'y rendaient que dans un but de débauche (alios qui pro pane wniehant , alios qui pro luxuriœ turpitudine ibi fesfinabant). C'était une Prostitution déréglée, que l'édile ne se lassait pas de poursuivre : il descendait souvent dans les souterrains où l'on écrasait le blé en le pilant ou en le moulant, et il y découvrait toujours une foule de femmes, non inscrites , les' unes attachées au service des meules,' les autres simples locataires de ces bouges ténébreux , au fond desquels la débauche semblait se dérober dans l'ombre à sa propre ignominie.

Les lupanars étaient également sous la surveillance immédiate des édiles ; mais ceux-ci n'avaient point à s'occuper de ce qui s'y passait, pourvu qu'il n'y eût ni tumulte, ni rixe, ni scandale au dedans comme au dehors, pourvu que les portes en fussent ouvertes à la neuvième heure , c'est-à-dire à trois heures après

DE LA PR06TITCTION. Ba

midi , et fermées le lendemaiq matin à la pr^eeiière heure. Le lénoa on la léna avait^ pour ainsi diEe, la délégation d'une partie des devoirs de Tédile, dans le régime de rétablissement. Gomme ce lupanaire de l'un ou de T autre sexe se chargeait de faire Técriteau de chacune de ses femmes, c'était à lui que revenait naturellement le soin de vérifier rinscription régulière de chacune sur les registres de Tédilité ; il •devait être responsable du délit, quand une ingénue ou citoyenne libre, quand une femme mariée et adultère, quand une fille au pouvoir de père ou de tuteur, quand une malheureuse enfant se prostituait de gré ou de force; car la loi Julia enveloppait dans la péna^^ lité de r adultère tous les complices qui l'auraient favorisé, même indirectement. Les maîtres et entrepreneurs de ipauvais lieux avaient donc souvent à compter avec Tédil^, d'autant plus que le lénocinium ne respectait rien, ni naissance, ni rang, ni âge, ni vertu. Toute infraction aux règlements donnait lieu à une amende, et les amendes de cette nature, que Tédile appliquait à sa volonté, étaient exigibles à Tinstant même. Un retard de paiement amenait sur les épaules du condamné une libérale provision de coups de verges. Cette fustigation s'exécutait en pleine rue, devant le lupanar, et ensuite le patient, ^rès avoir payé l'amende , sortait tout meurtri des mains du licteur, pour aviser aux moyens de se rembourser à l'aide d'un nouveau trafic de Prostitution. Tout, au reste , pouvait être matière à repris

Bméert à punitàon. Les ^Battre» de Ju^ntar ^eiieii' teieai^trap à la discrélîoii de FédUe poor ne pas se mfoager, «m cas de malheur, qnelqoe appui, qoelqae ioAMiice favorable ; ils ea tronvaieclt diez des sénateaf^débaudiés, auxquels ils réservaie&tles prémices de œrtaÎBS sujets ée choix. L'édile liii-méme n-étMt pas incorrctptîble, et le lénon savait par qael genre de préseot on pouvait quelquefois le gagner et le rendre favoraMe.

. 'lisserait difficile d'établir l'état des coirtraventions et des délits qui avaient lien dans les hipanars de Rcmie; ee n'était pas sans don te F édile qni se chargeait de les constater par Ini-méme; il se faisait représenter par des officiers subalternes. Ceux-ci allaient vérifier la gestion des lupanaires , écouter et recneillir les plaintes, qui pouvaient s'élever contre eux, examiner les lieux, et relever surtoiat les listes des mérétrices en cellate. La préoccupation du législMeur a regard de la débauche publique semble avoir ^é seulement d'empêcher la Prostitution des femmes patriciennes et des filles ingénues ^ et de poursuivre Tadultère jusque sous ce masque infâme. On ne devait admettre dans les hipanaiss ouverts sous la garantie de la loi , q'u^ des femmes à qui la loi ne défendait pas de se vendre et de se prostitiier. Messaline^ ^ exerçant le meretrioium dans «n Inpar nar, se donnait pour Lysisca, ^couttisane, dont elle avait pris te nom de débauehe et qui probablement vaquait ailleurs à son métier. Messaiine s^exposait

DE LA PadSTITtJTION. »

ëâ&c , 9mm ià lètre raeoDMbe, «du iûqim à se Tixr accusée' d'«âi8rpatk)û iê0 nom et de cpiaftlté; les filieâ iHiscrtles -chez l'édile i^aiit seotes le droit 4'eKeroer dans tes hi|)«iiars. Sâd^qoe^ àaos èmx, passages différents de ses €eniiyavers9t ^ fwle de rin^baliation d'iuae iemiDe (tous tm maxiTass lien^ sans indiq^uer les diveiBes fonsialilés qa^eUe éteîlt forcée de s^bir aupsurayant : tx T» t'es loosamée m0retris), dît Sénèqae; tu t'es assise dans iHue saai- 90a pubKqtie ; nfi écrîteati a été îmis sar ta^ cefitiie; ^ t'es iîvrée à tcrat Vaaaat. » Et adlllefirs ! k< Tu t'es assise avec les courtisanes; tu t'es arossi parée pennr plaire aux passants, parée "des habits que le lénon t'a fournis ; ton nom a été affiché à la porte; tu as reçu te prix de ta honte. )) Il est îcertaiu njue te l^oai ne louait pas des habits et une cellule à toutes les femmes qui se présentaient pour le service pisiiiéc : eiles étaient obligées, avaiit tout, de justifier -de leor * qualité et de produire même un certificat de men^ irixy appelé licenUa stupri. Un autre passage des Controverses de Sénèque laissa^it entendre que «se certificat se déliTrait dans le lupanar tmécne, et qjxB le lénon avait un registre où il inscrivait les tioitts de ses clientes : (c Tu as été amenée dans un lupanar^ dit Sénèque, tu y as pris ta place ; tu as fait ton prix : Técriteau a été dressé en conséquence. C'est là tout ce qu'on peut savoir 4e toi. D*aiHeurs, je veuxigiMi^ rer ce que tu nommes un® cellule et un c^seène Bt de repos. )> Ijes délégués de l'édile ne m faisaie^

pas scrupule, au besoin , d'exiger de plus grands détails et d'interroger tes mérétrices elles-mêmes.

L'édile se montrait surtout très-sévère pdur les injfractionfi anx heures d'ouverture et de fermeture des lupanars ; car ces heures avaient été fixées pour que les jeunes gens n'allassent pas dès le matin se fatiguer et s'énerver dans des lieux de débauche, au Keu de suivre les exercices gymnastiques, les études scolaires et les leçons civiques qui composaient l'éducation rolnaine. Le législateur avait voulu aussi que la chaleur du jour fût un' obstacle à la Prostitution et que ceux qu'elle accablerait ne fussent pas tentés de chercher un surcroît de sueurs et de lassitude. Il n'y avait d'exception, pour les heures assignées à la libre pratique dès lieux et des plaisirs publics, que les jours de fête solennelle, quand le peuple était invité aux jeux du Cirque. Ces jours-là, • la Prostitution se transportait là où était le peuple, et tandis que les lupanars restaient fermés et déserts dans la ville, ceux du Ciwjue s'ouvraient en même temps que les jeux; etsoudies gradins où se pressait la foule des spectateurs, les lénons-organisaient.des cellules et des tentes, où affluait de toutes parts une procession continuelle de courtisanes et de libertins qu'elles avaient attirés à leur suite. Pendant que les tigres , les lions et les bêtes féroces mordaient lés barreaux de leurs cages de fer ; pen^ dant que ies gladiateurs combattaient et mouraient ; ^pendant que l'assemblée ébranlait l'imn^nse édifice

par-an toimerve de cris et de battements de mains, les meretrkeSj rangées sur de& sièges particuliers, remarquables par leur haute coiffore et par leur vêtement courte léger et découvert, faisaient un appel permanent aux désirsdu public et n'attendaient pas, pour les satisfaire, que les jeux fussent achevés. Ces courtisanes quittaient sans cesse leur place et se succédaient Tune à Tautre pendant toute la durée du spectacle. Les portiques extérieurs du Cirque ne suffissent plus à cet incroyable marché 'de Prostitution, tous les cabarets, toutes les hôtelleries du voisînage regorgeaient de monde. On 'COmpreïid que ces jours-là la Prostitution étai^ absolument libre^ et que les appariteurs de Fédile n'osaient pas s'en* quérir de la qualité des femmes qui faisaient acte de meretrix. Voilà pourquoi Salvien disait de ces grandes orgies populaires : « On rend un culte à Minerve dans les gymnases; à Vénus, dans les théâtres; »'et ailleurs : « Tout ce qu'il y a d'impu* dicités^ se pratique dans les théâtres ; tout ce qu*il y a de désordres, dans les palestres. )) Isidore de Seville, dans ses Étymologies, va plus loin, en disant que théâtre est synonyme de Prostitution , parce que dans le même lieu, après la fin des jeux, les mèretriées se prostituent publiquement. (Idem vero theatram y idem et prostibulum^ eo qiiod post ludos exactos meretrices ibi prosternerentur) . Les édiles n'avaient donc pas à s'occuper de la Prostitution des théâtres, comme si cetie Prostitution faisait partie nécessaire

^l^aittem» (on poiit du OMStûs le mff^s» d'api^ iplmem» «lârwls de YBiHmre Aiggmêe\)ea fèéàtres étaîeBi exptoilés parque espèoede fammsqm to* geaôeot .bous les fortiques et il«&6 leB giAems veAtées de ces édifices; >eHes «Tmetit |)oari)é»c»s <m pour amants les crienrs ^ (iiéàtre, «qfH^^cm Tey^tt eircoier ^ans cesse de gradin en gradin pendant k représentation; ces t^airs ne we JDorsmieiri; pas à vendre an penpte ou à im ^i^bribner gr^s , anic fr«s dQ grand personwige qui donimit tes jeax; de Tmii et des 'pois chiijias : ils sermeet prmdpatenaent de messager^et d'interprètes poar lier les parties de d^a^ïche. C'est donc av«c raison que Tertrflirai appelait le cirque et le théâtre les ^consistoire des débordements publics, consistùria libidînmnpu^ blicarum.

Il ed probable que Tédite^ malgré son aixtorilê presque absolue sur la vote publique, ne troublait pas trop la Prostitution errante ; on ne voit imHe part, dans les poètes et les moralistes qui parlent de ©e genre abject de Prostitut^ , l'apparence d^irae mesure répressive ou préventrro. L'édile se boirait sans doute à faire observer les règlements xelatifs au costume, et il punissait sévèrement les mi^trices inscrites qui s'avNituraient dans les rues avec la robe longue et les bandelettes ^des matrones; mais il ne devait pas scn*veiller de fert près les mcBurs de la voie publique, quand la nitit les couvrait dNm

DE LA ^OOTHUTION. i»

wîie kiénlgeot ia vme p^fclkpiB afiparteiiait à loifê les oilGr^s;,efaKQœL en aTmit la lH»re di^io&ftioD , «t ebaciBi y trouvait proteotiea en se piaçcRDt sonn^ là fiMv«egmde d« peuple. Il eàt dose été cbffîcnte d^mpAcher «i ^s^yea danser de sa Mberté î&dividiueHe en ^kmeToe. Ainsi, rédiiîlé, ii répoqtie de ea phis gpmde psisfismce^ H'a^^it aiNnise action cœmti'v^ eontne >Ies passante «qoi siauiUaiieiift «de leur ctrine les finis ejdérieQpfi AasmmsoBS'et des monum «e^ iscwndr alors ^ ckfM ri&iérét de ia sa^lubrité de ftone^'à rinterventioiida dieu Ësen^lape, et elle ât pemàpe ile»x gerpegate^ aiiic endr^Hs^ que i'habii^e avait plus partiontiènement eo&saisrés à recevoir le dépôt^ inmondloes^t^es aiines. Ces serpents sacrés é(»rtaîeiM la malppc^eté, qui m se fàt pas abstenue denr^nt Tédite -en personne , «t qui u'aviait ^arde de Miamettiie «ne fs^anatioe , puisqiie le serpent éteôt remblème du idmi de^la médecine. Il n'y msi^msAheimeiiseiDent pas de «erpieiit «qise la Pf^stitution vagabonde eût à redouter sous les voûtes et daas les coins obscurs où elle se réfo-giait, dès que la rue devenait ^ombre^toatânsfréquei^tée. Pitiscus, qui n'avance pas un fait sans Tentourer de pcuves tirées des écrits ou des monuments de l'antiquité, nous refi^smte tes proittitffées de fiome, ^c^les de la plus vûè espèce 9 «Donpaait la nuit les <)arrelburs -et :les TneAes «éteoites tde la ville , appeknit et attirant les ^ssmls ^ ia& m cooduaBant pas «arvèc plus de padaor que ieê cUens qui le J4»ir tenaient la place :

« .fc

Quos in triviis venereis nodis eohœrere scribit Luere'-' tim. L* édile ne pouvait que reléguer ces tarpitudes dans des quartiers mal famés, où les honnêtes gens ne pénétraient jamais et qui n'avaient pour habitants que des voleurs , des mendiants, des esclaves fugitifs et des femmes de mauvaise vie. La police évitait de remuer cette fange de la population, et il follait un vol y un meurtre, un incendie, pour que les ofiSciers de Tédile descendissent au fond de ces repaires. La voie publique, dans les faubourgs et aux abords des murailies de la ville, était donc le théâtre nocturne des plus hideuses impuretés. C'est là que Catulle rencontra un soir cette Lesbie , qu'il avait aimée plus que lui-même, plus que tou3 les siens; mais s'il la reconnut, combien elle était chan* gée, et quel horrible métier elle pratiquait impunément dans Tombre! Il se détourna, indigné, les yeux^^pbscurcis par les larmes et souhaitant n'avoir rien vu ; puis, cette pkinie s'exhala de son cœur de poëte :

nia ^esbia quam, Catullus unam Plus quam se atque suos amavit omnes, NuDC in quadriviis et angiportis Glubit magnanimos Rémi nepotes !

Si Tédile laissait en paix les malheureuses instigatrices de rimmoralité publique , il se mêlait encore moins de la conduite de leurs complices ordinaires ; il n'avait pas, d'ailleurs, de emsure à exercer sur les mœurs , et il se gardait bien de porter atteinte aux

DE LA PROSTITUTION. 6t

privilèges des citoyens romains , sous prétexte de faire respecter la pudeur de la rue. Il recevait seulement j à cet égard^ les réciamatioûs qui lui étaient adressées , et il citait directement devant sa chaise * eurule ceux qui avaient donné lieu à ces réclamations. EUes étaient quelquefois fort graves^ par exemple , lorsqu'une mère de famille se plaignait d'avoir été insuHée et traitée comme une courtisane , c^està-dire suivie et appelée dans la rue. L'édile avait alors à examiner si, par son costume, sa démarche ou ses gestes , la mati^one pouvait avoir motivé une méprise injurieuse , et si Fauteur de l'insulte pouvait arguer 'de son ignorance et de sa bonne foi. En général, les femmes qui eussent été en droit de porter plainte au tribunal de l'édile préféraient s'épargner le scandale d'un débat semblable , et ne pas avoir à comparaître en public pour faire condamner rinsulteur, s urtout si elles se sentaient ré{»*éhensibles au point de vue de leur toilette ; car il suffisait d'une «tunique un peu trop courte , d'une coiffure trop haute, et de la nudité du cou , des épaules ou de la gorge, pour justifier un appel ou une provocation, (c Appeler et poursuivre sont deux choses bien différentes, dit Ulpen, au titre xv, De injuriis et famosis libellis; appeler, c'est attenter à la pudeur d'autrui par des paroles insinuantes; poursuivre, c'est suivre avec insistance , mais silencieusement. » Quand^ les libertins doutaient de la condition d'une femme qu'ils trouv^i^ent sur leur chemin, et dont ils

cttiT>oîltftdiit k» poaseflsn» ,. iis iw tni parMnt pts é'ah0rd> mù» Os b sniivaBeitib: pur derrière » jasqv^à ca^qa'elteeàb téfiàoî^iié par am sigie CMt p» qil oottp * d'cffil q«ie la povrsinÉeiBe tui étant {»b injiHiefise ai décegiéaUe; ite^ se csayaieirti aiwst aotorÎBés à k» adresser des prepesitioiifi veribdes. 0» tt^aeeoirtïiît pas en plébM r«e une fenuoÉe éta^Dgève, » ^e n'avait pas jrép«ndiiv d»la voix.^ du geste OH âw^;ard, à la preawBre tentative d'apf«l ^ ei cet: usage resta dams les nœurs des TtUes rcrœaiaas kxtgtaaf s s^ples qoela corruption pabliqas «MtCad^ flécbir lea ligoews de ht toi. « Cette fitteqnd Irâ pœrle piiUkfiiement^ êH JknéentinÊB dans se» qnatrabâ moranx^ it'loîwdomie de s'arrêter am détour de ki rtte«. » Les mérétrioea aeulesétaient, ponr ainsi dire^ à la discrétion dtipr&flûer venn; chaque passant avait le d^aii de les arrêter dams la rue ei de lear daaottder nne hoo'^ teuse complai^œe, comme si c'était* nœ marehan*" dise offerte à qùieonqne voalait la payer am tanx fixé. Honms lea cas oè lesectatmr {seetator}, par KbertinsÉg/d (M par errenr^ se pernuettait de pomsmvre oii d' appdarti ne iisi^érM/edont la déaravchecArbabUlefiaent ne jnstifiaient pas ces attentats , la reshercbe des |dai^ sirs de la débauche était absoloment libre ponr les hoauuies ,. sinon ponr les jeunes gens. Ceux^-ci sente*^ meal pouvaient ébre punis psar leur père on lenr tatjefiir; car la loi admettait te remxicenieat à la paternité dans troiscas^onlepcnre avaitledrdt^ non* aenleinenl da déshériter scut 1^ ^ mêà» eno»eda te

DE LA f lOSTITOTION.

ckftSfier de la &millè< et ée* J» ôter son nom : pramièremeBt , si ee fik eottchait so«veftt hors de la maison pateraelte'; secoadeniait , s'il s'adoiuiaÂt à des t)rgieâ iafâmes, et^ en dernser lieu, 9% se pion* geaiH dans de sales plaisks^. C'éteil émc le père qui, en cart^does ctreoBstances, réanissait dans sa main les perwvoirs de Tédile et du eensenr moUsre son &\s débancfaé. Le tatenr avait égatenient une partie de la même autorité, à Tégard de son pupille . Mais te» jeunes gens n'étaient pas le&seuls pnyvocaleiirs et sectateurs de la Prostitution ; les hommes d'un âge mÂr , Ie& plus graves , les ptifô barlra» , se trouvaient souvent compris dans cette foule impure , qm n'aitendait pas ta nuit pour se ruer à la débauche. L'édile eéd souvent rougi des grands noms et des^ nobles CfiB-aetères, qu'il aurait pu découvrir sous les capes de Ge& coureurs de mauvais lieux ! Il y avait aussi bien des calégorie& diverse» parmi ces impudiques qui formaient l'armée active de la Prostitcrtiou : les uns se^uMBBiaient aâment&ms^ parce qu'ik allaient audevant des femmes et des filles qui leur semblaient &vntk commerce facile; les autres se nommaient vei^ioresy parce qu'ils pourchassaient, sans avoir l'argent à la main comme lesxprécédtents, tout ce qui leur promettait une proie nouvelle ; on appelait Al^ cinoi juveîitu$ (jeunesse d'Alcinoiis) ces beaux effé* minés, qui se promenaient nonchalamment par la vttfe, en habit de fête, frisés, par fumés, parés,* en chercb«it des yeux çà et là ce qui pouvait réveiller

6i . HISTOIRB

leurs désirs, épiiisés.par une nuit d'excès.* Les iala-r putii étaient de petits hommes très-ardents , très-lubriques , qui ne payaient pas d'apparence^ mais qui. avaient quelque motif de se dire les héritiers d'Hercule. Le poëte Horace se vantait d'êtrç un des mieux partagés dans la succession , et Tempereui: Auguste r avait surnommé, à cause de cela, putissinmm penem^ quHl traduisait lui-même par komuncionem lejÀdissimum (ie plus drôle de petit bout d'homme ) ! Les ^emitarii étaient des espèces de satyres, aux larges épaules, au cou épais et nerveux, aux bra^ robustes , au regard timide , à Tair sournois : ils allaient se poster en embuscade dans les chemins creux , sur la lisière des bois,, au milieu des champu, et là ils guettaient le passage de quelque misérable prostituée ; ils s'emparaient d'elle, de vive force ,. et malâ:ré ses cris , malgré ses efforts , ils en avaient toujours bon marché. Comme ils ne s'adressaient qu à des femçies réputées communes , la loi des Injures ne pouvait leur être appliquée, et la uialheureuse , en se relevant toute meurtrie et toute poudreuse , ne trouvait que des rires et des quolibets pour se consoler de sa mésaventure. Enfin, tofxi homme marié qui entrât dans un lupanar rdeveuait un adultère (adulter); celui qui . fréquentait les lieux de débauciies était un scortaior^ celui qui vivait familièrement avec des courtisanes , qui mangeait ayec elles et qui se déshonorait dans leur compagnie , s'appelait mœchus. Cicéron accuse Catilina de s'être

fait une coh(H*te prétorienne de scortateurs; le poëte LuoHios dit qu'un homme marié qui commet une infidélité à F égard de sa femme porte aussi la peine de Tadultère^ puisqu'il est adultère de nom; et un vieux scoliaste de Martial donne à entendre que le mot aduïter s'appliquait à un adultère par accident ou par occasion , tandis que le mot mœchus exprîmait'Surtoutrhabitude, Tétat normal de l'adultère. La langue latine aimait les diminutifs autant que les augmentatifs ; elle avait donc augmenté le substantif mœchus en créant mœckocinœdus , qui comprenait dans un seul mot plusieurs sortes de débauches ; elle avait en même temps cherché le diminutif du verbe mœchor, en disant mœchissoj qui signifiait à peu près la même chose, avec un peu plus de délicatesse^ Mais la langue grecque , d'oiti mœchus avait été tiré, possédait dix ou douze mots différents , formés de la même souche, pour exprimer les nuances et les va* riétés de [loiyjbtù et de [loiyo^.

Tout homme qui se respectait encore ne se rendait aux lieux de Prostitution , que le visage caché et la tête enveloppée dans son manteau. Personne n'avait, d'ailleurs, à lui demander compte du d^isement qu'il jugeait à propos de prendre. Ainsi, quand Héliogabale allait la nuit visiter les mauvais lieux de Rome, il n'y entrait que couvert d'une cape de muletier, pour n'être pas reconnu : Teetus eucullione mvlionifio^ ne agnosceretur^ ingressuSy dit Lampridius. L'édile lui-même ne se fût pas permis