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tution la plus humiliante. Ausone a fait une épigramme contre Eunus Syriscus , inguinum liguritorj mattre passé en l'art des Opiciens {Opicus magister). On est effrayé de la quantité de maladies invétérées et mystérieuses qui devaient exister dans les basses régions des plaisirs honteux.

Il venait de la Grèce autant de médecins que de courtisanes; mais ces médecins, que le préjugé romain poursuivait partout d'un mépris qui allait jusqu'à la haine , se préoccupaient moins de faire des cures radicales que de gagner de l'argent. Ils devenaient riches rapidement , dès que leur réputation les désignait au traitement d'une affection particulière; mais la santé publique, en dépit des progrès de la médecine méthodique, ne s'améliorait pas. Il est permis d'en juger par la nature des maladies qui s'offraient de préférence aux études de la science. C'était toujours la lèpre avec ses nombreuses variétés. Chaque praticien en renom inventait un nouveau remède contre quelque manifestation locale de cette peste chronique, qui se mêlait à toutes les maladies. Il y eut uns multitude de collyres pour les maux d'yeux, de topiques pour les ulcères, de gargarismes pour les aphthes, d'emplâtres pour les tumeurs, ce qui prouve que ces affections plus ou moins lépreuses et vénériennes se reproduisaient à l'infini. Après Musa, le médecin en vogue fut Veltius Valons, moins connu encore par son talent iatrique et chirurgical que par son commerce clandestin avec

DE LA PROSTITUTION. Hl

Messaline. Il eut sans doute plus d'une occasion^ grâce à sa maîtresse , de connaître les maladies de Tamour. En même temps que lui , un autre élève de Themison exerçait à Rome : Mégè3 de Sidon guérissait surtout les dartres lépreuses , et traitait avec succès le gonflement scrofuleux des seins. Il fut éclipsé par son condisciple Thessalus de Tralles, qui n'avait ni son savoir ni son expérience, mais qui se vantait d'être le vainqueur des médecins (faTpovayj;) anciens. Ce Thessalus, que Galien qualifie de fou et d'âne y avait l'audace de prétendre qu'il opérait des guérisons subites, en usant des médicaments les plus violents à fortes doses. Il obtint , en effet , quelques brillants succès dans le traitement de la lèpre , des ulcères et des scrofules. Ce traitement semblait alors constituer toute la médecine; car la lèpre, qui s'était incorporée partout, semblait être la seule maladie. Le nombre des malades augmentant, Thessalus trouva bon d'augmenter aussi le nombre des médecins^ et conime il ne demandait que six mois pour faire des élèves aussi habiles que lui, ce fut à qui viendrait écouter ses leçons : cuisiniers, bouchers, tanneurs et d'autres artisans renoncèrent à leur métier pour se mettre à la suite de Thessalus, qui marchait environné d'un cortège de disciples fanatiques. Les médecins ne firent que déchoir davantage en considération et en savoir. La grande affaire était toujours la guérison de la lèpre. Soranus d'Éphèse vint à Rome, sous

Trajan , et apporta diverses préparations qui réussirent dans Talopécie et la mentagre. Moschion, un des rivaux de Soranus, s'occupa particulièrement des maladies de la femme et de Tétude de ses parties sexuelles; il traitait les fleurs blanches par des moyens énergiques qui les arrêtaient sur-le-champ, A côté de ces médecins méthodistes , on voit en foule les empiriques, les antidotaires et les pharmacopoles. Ils étaient encore plus méprisés, plus abhorrés que les médecins. Horace ne croit pas leur faire injure, en les plaçant sur la même ligne que les bateleurs, les mendiants , les parasites et Içs prostituées {cimbuhajarum collégial pharmacopolœ). Ces charlatans avaient dans leur domaine les maladies honteuses qui offraient un vaste champ à la pharmacopée. Parmi ces empiriques, on distingua pourtant plusieurs savants botanistes , plusieurs manipulateurs ingénieux. Sous Tibère , Ménécrale , l'inventeur du diachylon, composait des emplâtres, souvent efficaces contre les dartres, les tumeurs et les scrofules; Servilius Damocrate fabriquait d'excellents emplâtres émollients ; Asclépiade Pharmacien guérissait les ulcères de mauvais caractère , Apollonius de Pergame, lesaphthes; Criton, la lèpre; Andromachus, l'inventeur de la thériaque, et Dioscoride , l'auteur d'un grand et célèbre ouvrage sur la matière médicale, paraissent avoir attaché plus d'importance à la morsure des serpents qu'au venin vénérien , qui faisait cependant plus de victimes.

La recherche et le traitement de ce venin intéressèrent davantage l'école des médecins pneumatistes qui florirent à Rome pendant le second siècle de Tère moderne et qui comptèrent dans leurs rangs Galien etOribase. Un de ces médecins, Archigène, parvint à combattre les atfections lépreuses et eut recours qnelquefois à la castration pour diminuer les accidents de la maladie, qui était certainement vénérienne dans les cas où il sacrifiait la virilité de son malade. Il avait éclairci avec bonheur la doctrine des ulcérations de la matrice. Un autre pneumatiste , non moins habile , Hérodote , se montra partisan zélé des sudorifîqnes, qui, selon lui, dégageaient lepneuma de tout ce qu'il pouvait contenir d'hétérogène : l'emploi des sudorifiques était sans doute tout-puissant contre les maladies qui avaient un principe syphilitique. Ces maladies commençaient à être mieux observées et la médication devenait plus rationnelle. Un contemporain de Galien , Léonidas d'Alexandrie, qui semble avoir été un praticien aussi heureux qu'habile, s'était fait distinguer dans le traitement des parties génitales ; ses remarqiies sur les ulcères et les verrues de ces parties sont encore du plus haut intérêt, de même que celles qui ont pour objet le gonflement et l'inflammation des testicules, a A la vérité, dit Kurt Sprengel dans son Histoire de la médecine , il ne fait pas mention du commerce avec une femme impure; mais les bords calleux, qu'il indique comme le caraclère distinctif

de ces sortes d'ulcères , tiennent évidemment à la présence d'un virus interne. » Ce virus , qu'on le nomme lèpre ou syphilis , existait dans un grand nombre de maladies locales que Galien et Oribase n'ont pas décrites avec des symptômes vénériens , mais qu'ils traitaient empiriquement, sur la foi des anciens topiques qui venaient la plupart de l'Orient aussi bien que les maladies elles-mêmes , plus simples et moins méconnaissables à leur berceau.

Nous attribuons au développement des maladies lépreuses ou vénériennes à Rome , l'établissement des archiatres ou médecins publics. Le premier qui ait porté le titre d'archiatre et qui en ait rempli les fonctions dans Tintérieur du palais impérial, fut Andromachus l'ancien, qui vivait sous Néron. Cet archiatre surveillait la santé , non-seulement de l'empereur , mais encore de tous les officiers du palais. Cette charge était si compliquée, qu'un seul médecin ne pouvait y suffire, et le nombre des archiatres palatins ( archiatri palatini ) alla toujours s'accroissant jusqu'à Constantin. Ils étaient parfois décorés de hautes dignités, et Tempereur les qualifiait de prœsul spectabilis , honorable maître. On avait institué aussi , dans Rome et dans toutes les villes de l'empire, des archiatres populaires {archiatri po^ pulares ) , qui exerçaient gratuitement leur art dans rintérêt du peuple et qui présidaient , pour ainsi dire, à une police de santé. Il y eut d'abord un de ces archiatres dans chacune des régions de Rome,

c'étaient donc quatorze médecins pour toute la ville ; mais on doubla , on tripla ce nombre , et bientôt ils furent aussi nombreux que les prêtresses de Vénus. Antonin le Pieux régularisa et compléta cette noble institution ; il décréta que l'on nommerait dix archiatres populaires dans les grandes villes , sept dans les villes de second ordre et cinq dans les plus petites. Les archiatres formaient dans chaque ville un collège médical qui avait des élèves. Ce collège se recrutait lui-même , en votant sur le choix du candidat que lui présentait la municipalité y en cas de vacance d'un office d'archiatre.La municipalité s^assurait ainsi que la santé et la vie des citoyens ne seraient confiées qu'à des hommes probes et instruits. Ces archiatres jouissaient de divers privilèges qui témoignent de la déférence et de la protection que l'autorité leur accordait. Ils étaient payés aux frais de rÉtat, par les soins du décurion, qui leur faisait délivrer leur salaire sans aucune retenue. L'État leur donnait ce traitement , dit le Code Justinien , afin qu'ils pussent fournir gratuitement des remèdes aux pauvres et qu'ils ne fussent pas obligés , pour vivre, d'exiger la rémunération de leurs soins. Ils pouvaient cependant accepter la récompense qu'un malade leur offrait à titre de gratitude; mais ils devaient attendre pour cela que le malade fût guéri. Les' archiatres étaient exempts de loger des troupes , de comparaître en justice dans la forme ordinaire , d'accepter la charge de tuteur ou de eu-

rateur et de payer aucune contribution de guerre , soit en argent , soit en blé , soit en chevaux. Enfin , quiconque osait les injurier ou les offenser de quelque manière , se voyait exposé à une punition arbitraire et souvent à une amende considérable. Ces médecins des pauvres n'étaient probablement pas de ces Grecs mal famés, qui venaient à Rome vendre des antidotes, tailler et cautériser des verrues, laver et panser des ulcères, quand ils ne s'acquittaient pas des plus bas emplois du lénocinium et quand ils ne se soumettaient point à de plus viles complaisances pour leurs malades.

Les archiatres populaires, il n'en faut pas douter, étaient placés sous l'autorité immédiate de l'édile : la médecine légale résultait donc de cette organisation , mais il est impossible de dire les matières qu'elle embrassait et l'action qu'elle pouvait avoir dans la police des prostituées. Nous n'avons pas même , à ce sujet , un seul texte qui puisse nous guider ou seulement nous éclairer. Les probabilités ne manquent pas pour nous faire supposer que ces médecins d'arrondissement ou de région avaient les yeux ouverts sur la santé des mérétrices inscrites. Peut-être, même, ces mérétrices se trouvaient-elles astreintes à la visite et à la surveillance de certains médecins particuliers , puisque les vestales et les gladiateurs avaient aussi leurs médecins à part. Le Code de Théodose parle formellement des vestales et des fjiymnases. Deux inscriptions antiques con-

statént les fonctions des médecins du Cirque ; Tune de ces inscriptions nous donne le nom. d'Eutychos , médecin des jeux du matin [medicus ludi matutini). Il est donc tout naturel que les mérétrices aient eu aussi leurs médecins, plus expérimentés, plus savants que lep autres dans le traitement des maladies impures. Quant aux courtisanes qui n'étaient pas sous la tutelle de l'édile , elles avaient préféré pro- . bablement aux médecins ces vieilles femmes qu'on nommait medicœ et qui n'étaient pas seulement sages-femmes (obstetrices) , car elles s'adonnaient autant à la magie qu'à la médecine empirique. La qualité de medica qu'elles prenaient dans l'exercice de leur art prouve qu'elles le pratiquaient souvent avec l'autorisation de l'édile et du collège des archiatres. Gruter rapporte cette inscription : Secunda L. LiviLLiE MEDICA, mais il ne l'explique pas. CettQ