CHAPITRE VIII

IRE. — Dangerg, pour la jeunesse, de la fréquentation des M- ;s subalternes. — Ce que le po'éle Anaxilas dit des hélaires. *ortrait qu'il fait de Thétairisme. — Science des femmes de vaise vie dans remploi des fards. — Le pœdérote, — Dryani à sa femme Chronion. -^ Manière dont les courtisanes M naient le visage. — Les peintres de courtisanes Pausaniâs, lide et Niophane. — Lettre de Thaïs à Thessala au sujet légare. — Amour de Charmide pour la vieille Pbilématium. .es vieilleâ hétaïres. — Comment les hétaïres attiraient )m ants. — Conseils de Crobyle à sa fille Corinne. — L'hétaire L — Reproches de la mère de Musarium à sa fille. — L*es- 9 Salami ne et son maître Gabellus. — Simalion et Pètala. — 3gue entre rhétairej^rt^ie et' Dorion , son amant rebuté, .es marchands defBfUiyOfkn^^ — Sacrifice des courtisanes aux X. — La dictériadér Lysiflis. — Singulière offrande que fît 5 prostituée à Vénus-Populaire, rr Le^ commentateurs do Ihologie grecque. — Explication du proverbe célèbre: On ne *a8 impunément à Corinlhe. — Le mot Ocime. — Denys-le- \n à Corinlhe. — D'où étaient tirées les nombreuses courlis de Corinthe. — Le verbe XedêiaÇiv. — L'amour à la Phé* mne. — Les beaux ouvrages des Lesbiennes. — Préceptes riques de4'hélairisme. — Code général des courtisi res d'Aristénète. — Pièges des fiîétaires pour fhlre dâèlNé^.

limes. — 2^ncore les murs du Céramique. — Le cachynnus des courtisanes. — Infâme métier de Nicarèle , affranchie de Charisius. — Ses élèves. — Prix élevé des filles libres et des femmes mariées. — Pénalité de Tadultère. — Le supplice du radis noir,

— Les lois de Dracon. — Pbilumène. — Philtres soporifiques et philtres amoureux. — Les magiciennes de Thessalie et de Phrygie. — Cérémonies mystérieuses qui accompagnaient la composition d'un, philtre. — Mélissa. — Diversité des philtres. — Opérations magiques. — Philtres préservatifs. — Jalousies et rivalités des courtisanes entre elles. — > Vamour lesbien, — Sapbo, auteur des scandaleux développements que prit cet amour.

— Dialogue de Cléonarium et de Léène. — Mégilla et Démonasse.

Les véritables dictériades d'Athènes étaient moins dangereuses pour la jeunesse et même pour rage mûr y que les hétaïres subalternes, car rien n'égalait l'avidité et l'avarice de ces êtres sordides qui semblaient n'avoir pas d'autre occupation que de ruiner les jeunes gens inexpérimentés et les vieillards insensés, èolon avait voulu évidemment mettre un frein à la rapacité des courtisanes de bonne volonté , en créant l'institution des courtisanes esclaves ; il croyait avoir fait beaucoup pour les mœurs par cette institution , qui épargnait à la fois le temps et la bourse des citoyens. Mais ces dictériades étaient de pauvres captives, achetées hors de la Grèce et rassemblées de tous les pays sous le régime d'une législation uniforme de plaisir; elles n'avaient souvent pas la moindre notion des usages grecs; elles ne connaissaient rien de la ville fondée par Minerve, où elles exerçaient leur honteusé profession; elles ne parlaient pas même la

DE LA PROSTITUTION. i|«9

langue de cette ville , où elles avaient été amenées comme des marchandises étrangères; leur beauté et remploi plus ou moins habile qu'elles en savaient faire , ce n'était point là un attrait suffisant pour les Athéniens qui, même dans les choses de volupté, voulaient que leur esprit fût satisfait ou du moins excité à Tégal de leurs sens physiques. Les hétaires d'un ordre inférieur ne pouvaient donc manquer de trouver à Athènes plus d'amateurs , et surtout plus d'habitués que les esclaves des dicterions. Ces hétaïres, sorties la plupart de la lie du peuple, et dépravées de bonne heure par les détestables conseils de leurs mères ou de leurs nourrices , étaient rarement aussi belles et aussi bien faites que les dictériades , mais elles avaient des ressources naturelles dans l'esprit, et leur perversité même prenait des formes piquantes, ingénieuses, mobiles et divertissantes. Aussi, leur empire s'établissait-il facilement, par la parole, sur les malheureuses et imprudentes victimes qu'elles avaient d'abord attirées et charmées par la volupté. On les redoutait, on les montrait du doigt comme des écueils vivants , et sans cesse venaient se brisejr sur ces écueils de la Prostitution les pilotes les plus sages , les rameurs les plus habiles , les navires les plus solides; ces naufrages continuels d'honneur, de vertu et de fortune faisaient la gloire et l'amusement des funestes sirènes qui les avaient causés. « Si quelqu'un s'est jamais laissé prendre dans les filets d'une hétaire , disait le poëte Anaxilas dans sa co-

médie intitulée Néottis, qu'il me nomme un animal qui ait autant de férocité. En effet, qu'est-ce, en comparaison, qu'une dragonne inaccessible, une chimère qui jette le feu par les narines, une Charybde, une Scylla, ce chien marin à trois têtes, un sphinx, une hydre, une lionne, une vipère? Qae sont ces harpies ailées? Non , il n*est pas possible d'égaler la méchanceté de cette exécrable engeance, car elfô surpasse tout ce qu^on peut se figurer de plus mauvaif ! n Ces hélaires , corrompues dès lear enfance par les leçons des vieilles débauchées, ne conservaient pas un sentiment humain ; jeunes , elles avaient Tair quelquefois de se contenter d'un seul amant, lorsque cet amant les payait autant que ving^ autres ; elles s'abandonnaient ensuite au plus grand nombre possible , et ne se souciaient que de tirer le meilleur parti possible de leur abandonnement continuel; elles conseillaient le vol, la fraude, le meurtre , s'il le fallait , aux infortunés qui n'avaient plus de quoi les payer, et qui étaient forcés de re* noncer à elles , ou bien de ne reculer devant aucun moyen criminel pour garder leurs maîtresses. Ge n'étaient pas seulement des fils de famille, des héri* tiers de grands noms, de jeunes orateurs, des poëtes et des philosophes novices , que les hétaïres du Pirée se faisaient un plaisir de dépouiller, c'é^ taient des matelots , des soldats, dés villageois , lâés joueurs, surtout , qui se montraîfot plus généirf}^a|> des marchands et des diséipiltetirs/ M^^ ce qâi

surprend, cest que ces femmes, dont rinfluence pernicieuse avait tant de pouvoir et de prestige , n'avaient parfois qu'une beauté douteuse et plus ou moins effacée, des charmes vieillis et recrépits, des sourires grimaçants et des baisers insapides. Anaxilas nous fait un portrait peu engageant des principaux monstres de Thétairisme de son temps : « Yoici cette Plangon, dit-il , véritable Chimère, qui détruit les étrangers par le fer et la flamme, à qui cependant un seul cavalier a dernièrement ôté la vie , car il s'en est allé emportant tous les effets de la maison. Quant à Synope, n'est-ce pas une seconde hydre: elle est vieille et a pour voisine Gna*thène aux cent tôles ! Mais Nannion, en quoi diffèret-elle de Scylla aux trois gueules? ne cberche^t-elle pas à surprendre un troisième amant après en avoir déjà étranglé deux? Cependant on dit qu'il s'est sauvé à force de rames. Pour Phryné, je ne vois pas trop en quoi elle diffère de Charybde: n'a-t-elle pas englouti le pilote et la barque? ^Théano n'est« elle pas une sirène épilée, qui a des yeux et une voix de femme mais des jambes de merle! » Ce passage d'une comédie grecque, qui était encore sous les yeux d'Athénée , nous initie aux dégrada* tions du métier d'hétaire , et nous y voyons figurer, au rang des plus viles dictériadèi, de fameuses cour« tisanes qui avaient, dans leur ^Itiôir temps , été les plus recherchées , les plus TÎ<*çs , les plus triom-* phantes delà Grèce. Plangon, Synope, Gnathène,

49i HISTOIRE

Phryné, Théano, devenues vieilles, ne différaient plus des. louves et des sphinx du Céramique.

Nous trouvons la preuve, dans cent endroits, que la décrépitude ne passait pas pour un défaut irréparable chez les femmes de mauvaise vie, soit qu'elles eussent un art merveilleux pour déguiser les traces de Tâge, soit qu'elles se recommandassent moins à la débauche publique par leurs avantages extérieurs que par la réputation de leur expérience libidineuse. Jeunes ou vieilles, ridées ou non, elles se faisaient un visage avec le paedérote , sorte de fard emprunté à la fleur d'une plante épineuse d'Egypte ou à la racine de l'acanthe ; ce rouge végétal, détrempé avec du vinaigre, appliquait sur la peau la plus jaune le teint frais d'un enfant; quant aux rides, on avait eu soin auparavant de les remplir avec de la colle de poisson et du blanc de céruse , si bien que la peau devenait lisse et polie pour réce* voir les couleurs brillantes de jeunesse qu'on y étendait avec un pinceau soyeux. Le fardement dn visage était comme le stigmate de la Prostitution. « Prétendrais-tu , écrit Dryantidès à sa femme Chronion (dans les Lettres d'Alciphron) , te mettre au niveau de ces femmes d'Athènes, dont le visage peint annonce les mœurs dépravées? Le fard, le rouge et le blanc, entre leurs mains, le disputent à Tart des plus excellents peintres , tant elles sont expertes à se donner le teint qu'elles croient le plus convenable à leurs desseins! >) Comme les hétaïres

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publiques ne se montraient de près que le soir à la lueur d'une torche ou d'une lanterne , et comme e-les se tenaient le jour à distance du regard, demi-voilées, devant leur porte ou à leur fenêtre, elles tiraient profit de réclat singulier que les cosmétiques donnaient à leur teint. Il sufiisait, d'ailleurs, que Teffet fût produit et que l'imprudent qui s'engageait sur leurs pas, dans l'obscurité de leur repaire, restât édiauffé par son premier coup d^œil, La cellule étroite , où la courtisane conduisait sa proie , ne laissait point pénétrer assez de clarté dans l'ombre pour que le désenchantement suivit la découverte de ces mystères de la toilette. Lorsque les femmes honnêtes, sans doute pour disputer leurs maris à Tamour des hétaires, eurent la fatale ambition d -imiter les artifices de coquetterie de leurs rivales, elles en firent un essai bien maladroit, qui tourna souvent à leur confusion. « Nos femmes , disait Eubule dans sa comédie des Bouquetières ^ ne se couvrent pas la peau de blanc , ne se peignent pas avec du jas de mûre, comme vous le faites, de sorte que, si ;.TOW. ^sortez en été, on voit couler de vos yeux deux ruisseaux d^encre, et la sueur former, en vous tombant sur le cou, un sillon de fard; quant à vos cheveux, avancés sur le front, ils présentent toute la blancheur de la vieillesse par la poudre blanche dont ils g@nt couverts ! )> Si l'usage des fards était général chez les hétaires

subalternes, la manière de les préparer et de lesappli*

m HisTOiM .

qaer ofiùrait dds variétés infioies qui correspondaîeDt aux diffiéraito degrés d'un art véritable. Il £aat sap* poser que les novices se faisaient pdndre j avant de savoir se peindre elles-mêmes. En effet, dans un pays où Ton peignait de couleurs éclatantes les statues de marbre, on devait exiger que les visages humains fussait peints avec autant de vérité. Nous croyons d(Hic que les artistes , qu'on ncMnmait peintres de courtisanes (iropyoypfléopot), tels que Pausanias Ari* stide et Niophane, cités par Athénée, ne se bornaient pas à faire des portraits d'hétaires et à représenter leurs académies erotiques : ils ne dédaignaient pas de peindre, pour la drconstanoe, k figure d'une courtisane, comme ils peignaient dftos les temples les statues des dieux et des déesses. Se- Ion les préceptes d'un poëte grec, la beauté doit varier sans cesse pour être toujours la beauté , et œ sont des variations continuelles de physionomie qui entretiennent les ardeurs du désir. Quant une courtisane avait appris Part de se peindre elle-même, le goût et Ihabitude achevaient de Tinstroire dans cet art, où chacune se piquait d'exceller, mais UMeê n'y réussissaient pas également. Dans les Lettres d'Alciphron, Thaïs écrit à son amie Thessala, au «ujet de M égare , la plus décriée de toutes les courtisanes : a Elle a parlé très-insolemment du fiiid dont je me servais , et du rouge dont je me peignis le visage* Elle a donc oublié FéUft de miaère où je l'ai vue, quand eUe n'avait pas même un miroir?

DE LA «ai:)$riruTioN. m

§i elle eemiit Hfat «on Éeiat ^est de da 430id6ar ide

fiaDdaira^iie,fiwer2£l>ielleq[)irter dAœien? » Oa ooin«-

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^y&eilles rétaUissaieBt amei ime lespèa^ dlégiiité

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bixait à ^es phâftres ;Ett9iqae&. Bans èeis Dialogues

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tiou vé eft des jèrves «tortes etiâeBfOue3 fendantes ?

m Thaïs. EkUœ poio* un beau isez qu'A d'ia faîse^

en ponr «a éête ékmye ^t iwn fgcand icgI «effilé? o

fihins les inémes Oîftlogves , ïrj^ène se Moque de

la "vâeille Pbl^fœotiutt iqu^m u^ak Buraoïnmée le

Wékuchet. f(K AveE-i«iMiiS bien i»naiH|ué soa âge et

ses rides? d^ Hrj^phèBe. — iBile jmo «{u'ieUe n'a

que ^in^t^eux .ans , ^tépoad Cibaraude. — Mais

oroire^Hv^ous à ses âeni^nte phiièt qu'à vos yeux?

STe ti^oyez-YOKs pas que te poil commeace à lui

blanchir autaur »des iempes? QiHg si tous Tavi^ vue

toute nue ! -— Elle nenie l'a jamais voulu permettre.

— ^ A v«c raison , ear elle a le corps marqueté comme

«1 ^éopsffd. i>

Ces vieilles hétaires , quand elles étaient peintes

rt parées 9 se ptoçaieiit à une fenêtre haute qui s'ou'^

vrait sur la me , et là , ud brin de myrte entre leurs doigts^ Tagitant comme une baguette de magicienne, ou le promenant sur leurs lèvres, dles faisaient appel aux passants; un d'eux s*arrêtait-il,' la courtisane faisait un signe connu , en rapprochant dû pouce le doigt annulaire , de manière à figurer avec la main demi-fermée un anneau ; en réponse à ce signe, l'homme n'avait qu'à lever en l'air Tindex de la main droite , et aussitôt la femme disparaissait pour venir à sa rencontre. Alors il se présentait à la porte , et scfus l'atrium il trouvait une servante qui le conduisait en silence, un doigt posé sur la bouche, dans une chambre qui n^était éclairée que par la porte, lorsqu'on écartait l'épais rideau qui la couvrait. Au moment où ce nouvel hôte allait passer le seuil , la servante le retenait par le bras et lui demandait la somme fixée par la maîtresse du lieu : il devait la remettre sans marchander ; après quoi , il pouvait pénétrer dans la chambre, et le rideau retombait derrière lui. La courtisane, qu'il n'avait fait qu'entrevoir au grand jour, lui apparaissait comme une vision dans l'ombre de cette cellule, où filtrait un faible crépuscule à travers la porti^. Il ne s'agissait donc pas de jeunesse , de fraîcheur, de beauté candide et pure, en cette voluptueuse obscurité qui n'était nullement défavorable aux formes du corps, mais qui rendait inutile tout ce que le toucher seul ne percevait pas. Cependant l'âge venait, qui enlevait aux vieilles courtisanes ^ en

DE LA PROSJITUTION. 197

leur ôtant leur embonpoint et en amollissant leurs chairs, l'heureux privilège de se donner pour jeunes ; elles ne renonçaient pas toutefois aux bénéfices du métier, puisqu'elles se consacraient alors à l'éducation amoureuse des jeunes hétaïres, et qu'elles vivaient encore de Prostitution. Elles avaient aussi, au besoin , deux injlastries assez lucratives : elles fabriquaient des philtres pour les amants, ou des cosmétiques pour les courtisanes, et elles pratiquaient l'office de sage- femme. Phébiane , qui n'était pas encore vieille , écrit au vieil Anicet , qui avait voûta l'embrasser : « Une de mes voisines en mal d'enfant venait de m'envoyer quérir, et j'y allai en hâte, portant avec moi les instruments de l'art des accouchements. )>

Ces sages-femmes , ces faiseuses de philtres étaient encore plus expertes dans l'art de séduire et de corrompre une fille novice; les Lettres d'Alciphron et les Dialogues de Lucien sont pleins de la dialectique galante de ces vieilles conseillères de déliauche. C'est ordinairement la mère qui prostitue

sa propre fille , et qui , après avoir flétri fa virginité de cette innocente victime , s'attache encore à souiller son âme. «Ce n'est pas un si grand malheur, dit l'affreuse Crobyle à sa fille Corinne , qu'elle a livrée la veille à un riche et jeune Athénien ; ce n'est pas un si grand malheur de cesser d'être fille, et de connaître un homme qui vous donne , dès sa première visite, une mine (environ 100 francs),

f9» Bsmm^'E

arec lamelle je vais S'acheter uA eoUier ! » Elle se réjouit donc de voir sa fille commfencer si bien^ un métier qui les tirera toute» deux de la misère : « Gomment ferai-je po«r cela? reprend naïvemeni Corinne. — Comme tu viens de faire , répond la mégère, et comme fait ta voisine. — Mais c'est une courtisane? — QUffJnporte? tu deviendra» riche comme elle ; comne dICe , tu auvas une foule d'adorateurs. Tu pleures , Coriitne? Mais vois donc quel est le nombre des courtisanes-, qpaeUe' est leur cour, quelle est leur opulence! » VienMnti ensuite le» conseils de la mère, qui présente à sa fille l'exemple de Taulétride Lyra , fille de Daphnis : son goût pour la parure, ses manières attrayantes ^ sa gaieté qui engage par le sourire le plus caressant , son commerce sûr, l'ont bientôt mise en crédit ; si elle consent à se rendre, pour un prix convenu, à un festin, elle ne s'enivre point, elle touche aux mets avec délicatesse, elle boit da>ns précipitation , elle ne parle pas trop : c< Elle n'a éfes yeux que ponr celui qui Va amenée; c'est ce qui la fait aimer ^ lorsqu'il ki conduit au lit, elle n'est ni emportée ni sans égards; elle ne s'occupe (fue de plaire , de s'attacher sa con- ^éte« Il n'est personne qui n'ait à s'en liimer. Emitela dans tous ces points, etnous seronheuToulses. n La fille ne s'effraye pas trop des conditioiis qae sa mère lui impose pour s'enrichir : « Mais, dit-die par réflexion, tous ceux qui achètent nos faveux» ressemblenf-ils à Lucritus qui obtint hier tes mienne»?

— Non , réplique Crobyle avec gravité , il en est de plus beaux , de plus âgés y de plus laids même. — Et faudra-4-il que je caresse ceux-là aussi bien que les autres? — Ceux-là surtout, car ils donnent davantage. Les beaux garçons ne sont que beaux. Songe uniquement à t' enrichir. » Là-dessus, la mère renvoie au bain; car Lu cri tus d(Mt revenir le soir même.

La mère de Musarium n'a pas affaire à une ignorante qui se laisse conduire les yeux fermés , et qui n*en est phis à ses premiers amours ; la fille aime Chéréas qui ne lui donne pas une obole , et pour qui elle vend ses bijoux et sa garde-robe : une courtisane qui fait la folie d'aimer n'aime pas à demi. La vieille mère, indignée de cet amour onéreux au lieu d'être productif, est bien près de mau- „dire une fille indigne d'elle : « Va, rougis! lui ditelle avec colère et mépris. Seule de toutes les courtisanes, tu parais sans boucles d'oreilles, sans collier, sans robe de Tarente! — Eh! ma mère, s'écrie Musarium piquée au vif dans son anaourpt^re de femme , sont-elles plus heureuses ou plus bettes que moi ! — Elles sont plus sages ; elles entendent mieux le métier; elles ne croient pas sur parole des jouvenceaux ,^ dont les serments ne reposent que sur les lèvres. Pour toi, nouvelle Pénélope, fid^e amante d'un seul, tu n'admets aucun autre que Chéréas. Dernièrement, un villageois arctvien (fl était jeune aussi , celui-là ! ) t'offrait deux

mines, prix da vin que son père Tavait envoyé vendre à la ville, ne l'as-tu pas repoussé avec no sourire insultant? Tu n'aimes à dormir qu'avec cet autre Adonis! — Quoi! laisser Chéréas, pour un rustre exhalant l'odeur du bouc! Chéréas est un Apollon , et T Arcanien un Silène. — Eh bien ! c'était un rustre, soit; mais Antiphon , le fils de Ménécrate, qui t'offrait une mine, n'est-il pas un élégant Athénien , jeune et charmant comme Chéréas ? — Chéréas m'avait menacée : Je vous tue tous les deux, si je vous trouve ensemble! — Vaine menace! te faudra-t-il donc renoncer aux amants et cesser de vivre en courtisane, pour prendre les mœurs d'une prêtresse de Cérès? Laissons le passé; voici les Aloennes, c'est un jour de fête : que t'a-t-il donné? — Ma mère, il n'a rien. — Seul il ne saurait donc trouver quelque expédient auprès de son père, 1© faire voler par un fripon d'esclave? demander de l'argent à sa mère, la menacer, en cas de refus, de s'embarquer pour la première expédition? Mais il est toujours là, nous obsédant, monstre avare , qui ne veut ni donner ni permettre que d'autres nous donnent! » Musarium ne veut rien entendre, et md-: gré sa mère , elle continuera de se laisser dépouiller par lui , jusqu'à ce qu'elle ne l'aime plus.

Les courtisanes de la Grèce n'étaient pas souvent aussi désintéressées que Musarium , et quand elles avaient perdu leur temps à aimer, elles le regagnaient bientôt en mettant à contribution ceux

qu^elIes n'aimaient pas. On n'entrait diez elles que la bourse à la main , et l'on n'en sortait presque jamais, avec la bovkseï' Elles avaient aussi différeol# tarifs, et quelq^aSp^SBy par répugnance ou par caprice, elles refusaient de se vendre à aucun prix. Ce n'est pas des hétaïres, mais des diclériades, que Xénarque a pu dire dans son Pentathle^ cité par Athénée : «Il en est de taille svelte, épaisse, haute, courte; de jeunes, de vieilles, de moyen âge. On peut choisir entre toutes et jouir dans les bras de celle qu'on trouve la plus aimable , sans qu'il soit besoin d'escalader les murs ni d'user d'aticun artifice pour parvenir jusqu'à elles. Ce sont elles qui vous font les avances et qui se disputent l'avantage de vous recevoir dans leur lit. » Les hétaïres, même celles des matelots et des gens du peuple, usaient parfois de leur libre arbitre , et, même sans avoir un amant préféré , fermaient leurs oreilles et leur porte à certains prétendants. Une simple esclave, Salaminé, que Gébellus avait tirée de la boutique d'un marchand boiteux , et dont il voulait faire sa concubine, résiste aux poursuites de ce grofesier personnage, qui lui déplaît invinciblement : « Les supplices m'épouvantent moins que le partage de votre couche, lui écrit-elle. Je n'ai point fui la nuit dernière. Je m'étais cachée dans le jardin où vous m'avez cherchée^ Enfermée dans un coffre , je m'y suis dérobée à rhorffeur de vos embrassements. Oui , plutôt que de les supporter, j'ai résolu de me

peindre. J& ne redoute point la mort, et ne crains point de m'expliqner haatement. Oai , Gébellos , je ▼006 hais. Colosse énorme, VoÉ^^ faites peur; je crois Toir nn monstre. Votre InÀvailMb' empoisonne. Allez à la maie heure! Puissièi^Tous être uni à quelque vieille Hélène des hameaux , sale , édentée , et parfumée d'huile grasse! » Alciphron ne nous apprend pas si Salamine a fini par s*accoutumer à la taille monstrueuse de Gébellus. Les marchands^ qui vendaient ainsi des esclaves qu'ils avaient élevées et dressées pour l'amour, se nommaient andropodocapeloi ; ces esclaves, dont les hanches avaient été comprimées avec des nœuds de corde et des bandelettes , se distinguaient par des qualités secrètes que le libertinage athénien recherchait avec une scandaleuse curiosité.

Bien des hétaïres avaient commencé par être esclaves ; puis, quelque amant, épris de leurs charmes et reconnaissant de leurs services , les avait rachetées, ou bien elles s'étaient rachetées elles-mêmes avec les dons qu'on leur avait faits. La plupart conservaient toujours le caractère sordide et avare des esclaves; elles élevaient graduellement le prix de leurs faveurs , à mesure que la fortune les protégeait davantage. Après avoir appris leur métier dans un dictérion , où le règlement de la maison ne pern^ieltait pas de recevoir plus d'une ohcÀe par tête, éikis exigeaient bientôt une ou deux drachmes, une fois qu'elles étaient Ubres ; bientôt, ce n'était point assez

d'un statère d'or; uûe mine leur semUarit une bagatelle, et elles finissaient par demander un talent^ c'est-à-dire 8,000 francs de notre monnaie, lorsqu'elles avaient la vogue. Cette âévation de leur salaire avait lieu très-rapidement, si elles étaient belles , adroites et intrigantes. Mais cette prospérité ne durait pas si elles manquaient d'esprit et de prudence : on les voyait redescendre rapidement dans les rangs inférieurs des hétaïres illettrées , et il leur fallait encore se contenter de quelques drachmes arrachées avec effort à la pauvreté ou à la parcimonie de leurs grossiers visiteurs. On les avait vues se promener, dans de magnifiques litières, au milieu d'un cortège d'esclaves et d'eunuques, on les avait vues chargées- de colliers, de boucles d'oreilles, de bagues , d'épingles d'or, fraîches et parfumlées sous la gaze et la soie ; on les retrouvait bientôt après , couvertes de haillons squalides, la chevelure en désordre, les bras décharnés, la gorge ridée et pendante , assises sous le long portique du Pirée ou errant à travers les tombes du Céramique. L'insolence de ces créatures dans le bonheur ne faisait que mieux ressortir leur humiliation dans l'infortune. Il suffisait d'un procès, d'une maladie, d'un vice, tel que l'ivrognerie ou le jeu , pour causer cette décadence subite. On ne les plaignait pas, en les voyant déchoir et tomber au dernier degré de la misère et de l'avilissement} car elles avaient été sans pitié et sans cœur au moment de leur splen-

deur. Combien de larmes , combien de ruines, combien de désespoir^ étaient leur ouvrage! malgré leurs vices, malgré leur infamie, elles avaient fait naître trop souvent de véritables passions !

Les Lettres d'Alciphron sont remplies des plaintes de malheureux amants qui se voient trompés ou congédiés , et des railleries de cruelles hétaii:iBS qui les repoussent et les torturent. Ici , c^est Simalion rainé par Pétala, et plus amoureux que jamais; là, c'est le pêcheur Anchénius, qui, pour posséder sa maîtresse, n'est pas éloigné d'en faire sa femme; ailleurs, dans les Dialogues de Lucien, c'est Myrlale qui se moque de Dorion après l'avoir dépouillé : « Alors que je te comblais de largesses, lui dit le plaintif Dorion , j'étais ton bien-aimé, ton époux, ton maître ; j'étais tout pour toi ; depuis que je ne possède plus rien , depuis que tu as fait la conquête de ce marchand de Bithynie, ta porte m'est fermée. Devant cette porte inexorable je répands en vain des larmes solitaires ; mais lui , il est seul auprès de

toi, toute la nuit, enivré de caresses — Quoi!

tu prétends m'avoir comblée de présents , réplique en ricanant Myrtale; je t'ai miné, dis-tu ? Comptons, voyons tout ce que tu m'as apporté. — Oui, comptons, Myrtale. D'abord, une chaussure de Sicyone : posons deux drachmes. — Tu as couché deux nuits avec moi. — Poursuivons. A mon retour de Syrie, je t'ai rapporté un vase plein d'un parfum de Phénicie, qui me co&la, j'en jure par

' Neptune^ deux drachmes. — Et moi , je t'avais donné à ton départ une tunique coij^te, que le matelot Épiure avait oubliée chez moi. — Épiure Ta reconnue et me Ta reprise, non sans combat, j'en atteste les dieux ! En revenant du Bosphore , je t'ai apporté des ognons de Cypre, cinq saperdes et huit perches; de plus, huit biscuits secs, un vase de figues de Carie, et dernièrement encore, ingrate que tu es , je t'ai rapporté de Patare des brodequins dorés. Il ine souvient aussi d'un beau fromage de Gythium. — Le tout à estimer cinq drachmes. — Eh ! Myrtale , c'est tout ce que je possédais ! malheureux nautonier à gages que j'étais ! Maintenant, je préside à l'aile droite des rameurs et tu nous méprises! Depuis peu , dans les solennités d'Aphrodite, n'ai-je pas déposé, et pour toi, une drachme d'argent , aux pieds de Vénus ? N'aî-je pas donné deux drachmes à ta mère pour ta chaussure? et à cette Lydé, deux ou trois oboles? Tout bien calculé , voilà la fortune d'un matelot. » Myrtale ne fait que rire; puis, elle étale avec orgueil les riches présents qu'elle a reçus de son marchand de Bithynie, collier, bou* clés d'oreilles , tapis, argent, et lui tourne le dos en disant : « 0 bienheureuse l'amante de Dorion ! oh ! sans doute tu lui porteras des ognons de Cypre et des fromages de Gythium? » Pétala, qui cherche aussi un marchand de Bithynie , et qui ne l'a pas encore trouvé, écrit à Simalion, dont l'amour larmoyant et parcimonieux l'importune : « De Tor, des

jé/fiT0iR9

ioê jMjoo^f des'aclaves, voilà ce que

/i/n^*^' ^^ profession exigent. Mes pères ne ipn ^'"^ ^ laissé de riches possessions à Nurinonte; "'^fù^^ de part dans le produit des mines de •^^. jje^Les Iribute ingrats de la volupté, les trop 1^ présents de Famour^ que me paye en gémisr ^cOi^ioxAe d'amants avares et insensés, sont ^te Bxà richesse. Je vis depuis un asi avec vous^ QQipBUUïée de déplaisirs et d'ennuis« Pas même ofi pi^am qui coule sur ma chevelure! Ces vieilles et gfiossières étoQes de Tarente forment touXe ma parure. Je n'ose paraître devant mes compagnes. Trouverai-je de quoi exister à vos côtés?.... Tu pleures! c'en estlrop. Il me faut un amanft qwme nourrisse. Tu pleures ! quel ridicule ! par Vénus ! Il m'idolâtre, dit-il^ il faut se donner à lui ! il ne peut viv^ sans moi! Quoi! vous n'avez point de coupes d'^or? ne pouvez-vous dércd^er l'argent de votre pêne, les épargnes de votre mère ?» Il n'arrivait que isop souvent qu'un jeune homme , aveuglé .par sa fias^ sion, cédait à ces suggestions fatales, et volait ses parents pour satisfaire à la rapacité d'une hétaïre qui ne l'aimait pas et qui réconduisait impitoyablement, dès qu'elle n'en pouvait plus rien tirer. Anaxilas avait donc raison de dire dans une de ses cornédies : « De toutes les bêtes féroces , il n'en est pas de plus dangereuse qu'une hétaire. x>

Quelle que fût leur avarice, les courtisanes assiégeaient les autels des dieux et des déesses avec des

DE LA rtogrircTiON. ^7

sacrifices et des offcaAdâs; mais ce qu'elles 4emaii* daie&t aux divinités , oe n'était pas de j'eacontrer des oœurs aimaats et dévoués, des adorateurs beaux et bien £u:ts : «Ues ue se souciaient que du lucre , et dles espâaiefi^^ en apportant uue offraaie dans un t^nple^ que le dieu ou la déesse de .ce .tetaii]Je leur enverrait .d'Asie ou d'Afrique tes dépouilles Ofuisifis d'un xidte vieillard. Leur générosité^ iûôine à Végsffà des maitres^le la destinée ^ «n'était doue qu'une ^^nlation et une rsorte d'iisme. Dès qu' elles avaient fait une bonme a&ire^ et tr^wvé une diy>e, elles alkient remercier ia divinité à qui eUes croyaient devok* cette heureuse fortune; elles ne lésinaient pas avec kfi dieux €t lœ prêtres , dans J'iespoir d'en être Inentôt récompausées par de nouveaux profite. X41 soère de Musârium , irritée de 49e que sa fiUejiejie faisait pas payer j)ar Chéréas 9. s'écrie jdroaiquement : <( Si nous trouvons encorde sn .amoureux tel que Cbéréas , il faudra ^sacrifier une iohèvr^ à Vénusi^ittdeffîos ! une puisse à Vénu&iUcanie ! une itutife .génisse à YéBUs-lmdinière ! il âiudra oonsaorer une 'Couron&e à la. déesse des. richesses! » La dictériade Lysidis, ayant -À se louer de Yénus-Populaire» lui fait une singulière offrande , qui rappelle les broches emblématiques offertes par la courtisaneIthodopis.au templed' Apollon Delphien ^ a 0 Yénus ! Lysidis vous offre <3et ^eron d'or qui «iff»rlâ&ait à un 'très-beAu pied. U a animé iplus d^ime moniui^ paresseuse,! jet '^Qoiqu'olle l^^agitât avec beaacttup^dkgilité, jamais

206 HIBTOI&S

touiqiies, de$ bijoax, de8^eBd«ves, voilà -oe qae ma situation 0t ma {HX^feesion exigent* Mes pères ne m'ont point laissé 4e riches possessions à Nurinonte; je n'ai point de part dans le produit 4es mines de TAttique. Les tribute ingrats de in voloplé, les trof^ légers présents de Tamour^ que me paye «a géa»ssant cette ibule d'amants avares et insensés , sont toute ma richesse. Je vis depuis un a» avec vous^ consumée de déplaisirs et d'ranuis« Pas naêrne at parfum qui coule sur ma jchevekive! des vieilles A grossières étoQes de Tarente foraient toute ma parure. Je n'ose paraître devant mes compagnes. Trpaverai-ja de quoi exister à vos côtés ?.^.. lu pleures i c'en estlrop. XI me £itut m amavt (féme nourrisse. Tu pleures! quel ridicule I par Véws! Il m^ddolètre, dit-il^ il faut se donner à lui] il ne peut vjfye sans nooi! Quoii v^s n'avez point de coupes d'ior? ae pouvez-vous dérober l'argent de w>Ue pêne, ies épargnes de v^otne mère ? » U n'arrivait .que jtaojp souvent qu'un jeune hcname , aveuglé .par sa fias^ sion, cédait à ces suggestions fatales , et volait aes parents pour satis£aiœ à la rapacité d'une faélaire qui ne l'aimait pas et qui réconduisait ionpitoyjJabment, dès qu'elle n'en pouvait plus rien tirer. Anaau^ las avait donc raison de dire dans une de ses coiaé-' dies : « De toutes les bétes féroces , il n'en est p» de plus dangereuse qu'4ane faétaine. b

Quelle que fût leur avarice, les courtiaanes assiégeaient les autels des dieux et des déesses avec des

DE LA rftjP£Hf«TION. m

sacrifices et des ofibafides; mais ce qu'elles 4emaiidaieai aux divinités , oe n'était pas de jeacontrer des Gcaors aimaiàts et dévoués, des adorateurs beaux et bien utils : «Ues ue se souciaient que du lucre , et dies espâaiefflit^ en apportant uue iiSraudie dans uu t^&ple^ que le dieu ou la déeisse de .oe .teaii]Je leur enverrait d'Asie ou d'AMque tes dépoiûUes OfMisifis d'un 2Ùdte -vieillard. Leur générosité^ ioéme à Végsrd des maîtres de ia destioée ^ «n'était doue qu'une spécnlation et use «orte d'usme. Dès qu' elles avaient fait une banne a&ire^ et tuttuvé uae di^, elles alkient remencier ia divinité à qui elles croyaient devok* cette heureuse fortune; elles ne lésinaient pas avec kfi dieux et Jœ prêtres , dans J'tespûir d'en être Inentèt recomposées par de j3iMVfiaus: profits. la msre de Musârium , irmtée de -ne que m fiUe «ne .ae faisait pas payer jpsx Chéréas^.^'éorie jdroaiquement : « Si nous trouvons encore un .amoureux tel que Cbéréas , il .faudra ^sacrifier une <dsièvr« à Vénu»- Siuiideffîos! une puisse à Véma&iUcanie! une ituti^ .génisse à Yéaus-iardinière ! il foiiidra nonsaorer une couronne à la déesse des. richesses! » La dictériade Lysidis, ayant -À se louer de YénusJPopulaire, lui fait une singulière offrande , qui rappeUe Les broches emblématiques offertes par la courtisane Hhodopis.au tenipled' Apollon Delphien : a 0 Yénus ! Lysidis vous offre <3et éperon d'or ^qui «iffwiteiuât à un tiésrbeAii pied. H a animé ^us d^nine moniui^ paresseuse,! et ^quoiqu'elle l'iagitât avec beaac0up<âkgUité, jamais

^8 HISTOIEfi ; '

coursier n'en eut la cuisse ensanglantée; le fier animal parvenait au bout de sa carrière^ sans qu'elle eût besoin de Téperonner. Elle suspend cette arme au milieu de votre temple. » Les doctes commentateurs de TAnthologie grecque sont restés assez indécis au sujet de cet éperon, qui , selon les uns, figurait Faiguillon de la volupté et le piquant de la débauche; selon les autres, Timpatiente requête d'une courtisane qui épuise la bourse de ses clients ; selon d'autres encore, un instrument de libertinage féminin, qui aidait aux erreurs d'une imagination dévergondée. A Corinthe , l'hétaire s'offrait et se dédiait elle-même à Vénus, qui avait le produit dé cette Prostitution sacrée. Les courtisanes étaient en plus grand nombre à Corinthe qu'à Athènes ; de là , le proverbe célèbre , qui a traversé toute l'antiquité pour venir jusqu'à nous en changeant quelque peu de signification : a II n'est pas donné ^à tout le monde d'aller à Corinthe. » On attribuait à ce proverbe différentes origines qui se rapportaient toutes aux courtisanes si renommées de cette ville. Aristophane, dans son PlutuSy explique le proverbe, en disant que « les femmes de Corinthe repoussent les pauvres et accueillent les riches. » Strabon est plus explicite , en racontant que les marchands et les marins qui abordaient à Corinthe pendant les fêtes de Vénus trouvaient tant d'enchanteresses parmi les consacrées de la dée»ie, qu'ils se ruinaient totalement avant d'avoir mis lé f^ied dans la ville. Strabon reproduit '

ailleurs le même proverbe , avec une variante qui justifiait le sens de son commentaire : On ne va pas impunément à Corinthe. Les courtisanes de tous les pays et de tous les rangs abondaient dans cette opulente cité , où Ton formait publiquement des élèves à la Prostitution dans les temples de Vénus. Lq pom- * merce de la débauche était encore le plus actif et le ■^s étendu qui se fît dans ce vaste et populeux entrepôt du commerce de Tunivers. Toutes du presque toutes les femmes exerçaient le métier de l'amour vénal ; chaque maison équivalait à un dietérion. Une courtisane , assise sur le port, regardait un jour les vaisseaux qui arrivaient et guettait de nou velles victimes ;. on lui reprocha sa paresse , en lui disant qu^elle ferait bien mieux de filer de la laine et de tramer de la toile que de se ci:Qiser ainsi les bras : « Que parlez- vous de paresse? \^t-eUe; il ne m'a pas fallu beaucoup de tçinpspdur gagner toute la toile qui peut entrer dans la voilure de trois navires! » Elle entendait par là, comme le remarque Strabon, qu'elle avait obligé trois capitaines de mer à vendre leurs vaisseaux pour la payer. Le poëte comique Eubule avait représenté, dans sa pièce des Cercopesy un pauvre diable qui avouait gaiement qu'on l'avait dépouillé de la sorte : « Je passai à Corinthe, disait-il, et je m'y ruinai en mangeant certain légume qu'on appelle ocime (couir- - {

tisane ou basilic); je fis tant de folies que j'y perdis *r5

jusqu'à ma cape. » Le poëte jouait sur le dgubl^

ries spéciales : 1 "* Tart d'inspirer de Tamour ; 2* l'art de l'augmenter et de l'entretenir; y l'art d'en tirer le plas d'argent possible. « Il est à propos j dit une des plus habiles du métier, dans les Lettres d'Aristénète , il est à propos de faire éprouver quelques difficultés aux jeunes amants ^ de ne leur pas accorder tout ce qu'ils demandent. Cet artifice empêche la satiété , soutient les désirs d'un amant pour une femme qu'il aime , et lui rend ses faveurs toujours nouvelles. Mais il ne faut pas pousser les choées trop loin : l'amant se lasse, s'irrite^ forme d'autres projets et d'autres liaisons ; l'amour s'envole avec autant de légèreté qu'il est venu. » Aristénète, qui, tout philosophe qu'il fût , ne dédaignait pas de s'instruire avec les courtisanes, a formulé encore la même théorie dans une autre lettre : « Les jouissances que l'on espère , dit-il , ont en idée des douceurs, des charmes inexprimables ; elles animent et soutiennent toute la vivacité des désirs. Les a-t-on obtenues , on n'en fait plus de cas. » Lucien , dans son Discours de ceux qui se mettent au service des grands y approuve la tactique des hétaïres qui refusent quelque chose à leurs amants : « Ce n'est;que rarement, dit- il, qu'elles leur permettent quelques baisers , parce qu'elles savent par expérience que la jouissance est le tombeau de l'amour; mais elles Jie négligent rien pour prolonger l'espérance et les désirs. » Voilà comment les hétaires excitaient, ranimaient, développaient, enracinaient Tamour qu'îles

avaient fait naître. Elles n'étaient pas moins ingénieuses à le provoquer, et les moyens qu'elles employaient à ce manège devenaient d'autant plus raffinés, qu'elles s'adressaient à un homme plus distingué, et qu'elles appartenaient elles-m.émes à une classe plus élevée parmi les courtisanes.

Une hétaire , fût-elle la moins exercée , avait des manières à elle pour attirer les hommes; ses regards, ses sourires, ses poses, ses gestes étaient des amorces plus ou moins attractives qu'elle jetait autour d'elle; chacune connaissait bien ce qu'il lui fallait cacher ou montrer : tantôt elle feignait la distraction et l'indifférence , tantôt elle était immobile et silencieuse , tantôt elle courait après sa proie et la saisissait au passage pour ne la plus lâcher, tantôt elle cherchait la foule et tantôt la solitude. Ses pièges changeaient de forme et d'aspect selon la nature de gibier qu'elle se proposait de prendre. Elles avaient ^, toutes un rire provoquant et licencieux j. qui de loin' '|i^' éveillait les pensées impures en parlant aux sens , et qui de près faisait briller des dents d'ivoire , très- , saillir des lèvres de corail, creuser des fossettes capricieuses dans les joues et frémir une gorge d'albâtre. C'était le cachynrms, que saint Clément d'Alexandrie qualifie de rire des courtisanes. Dans une position supérieure, l'hétaire avait aussi des procédés de séduction plus décents et non moins sûrs. Elle envoyait son esclave ou sa servante écrire avec du charbon , sur les murs du Céramique , le

Vr":

nom de rhomme qu'elle voulait captiver ; une fois qu'elle s'était fait remarquer par lui , elle lui adressait des bouquets qu'elle avait portés , des fruits dans lesquels elle avait mordu ; elle lui faisait savoir par message qu'elle ne dormait plus , qu'elle ne mangeait plus, qu'elle soupirait sans cesse. Un homme, si froid et si sévère fût-il, est rarement insensible à un sentiment qu'il croit inspirer. « Elle courait l'embrasser quand il arrivait, raconte Lucien dans son Toxaris; elle l'arrêlait quaod il voulait partir; elle faisait semblant de ne se parer que pour lui y et savait mêler à propos les larmes , les dédains, les soupirs, parmi les atlraits de sa beauté et les charmes de sa voix et de sa lyre. » Tels étaient les artifices qu'une hétaire bien apprise ne manquait pas de mettre en œuvre avec un succès presque certain. Ces artifices de coquetterie et de jnensoDge^ c^élaient ordinairement de vieilles fem- , d'anciennes courtisanes qui les enseignaient aux novices qu'elles formaient pour leur propre compte.

La célèbre Nééra avait été formée ainsi par une nommée Nicarète, affranchie de Charisius et femme d'Hippias, cuisinier de ce Charisius. Nicarète acheta sept petites fiUes : Antia, Stratole, Aristoclée, Mé^ tanire, Phlla^ Isthûiiade et Nééra; elle étail f(Ht habile à deviner, dès leur plus tendre enfance, odka qui se distingueraient par leur beauté ; <s elle s'e»taidait par£ùtement à les hiea élever, àà Démea-

Ihène dans son plaidoyer contre Nééra : c'était sa profession et elle en vitait. » Ces sèpl esclaves, elle les appelait ses fillefd potir faire croire qu'elles étaiétlt libres, et pour tirer plas d'argent de cenx qui Voulaient avoir commerce avec elles ; elle vendit cinq ou six fois la virginité de chacune , et ensuite elfe les vendit elles-mêmes. Mais ces esclaves avaient reçu de si belles leçons, qu'elles ne tardèrent pas à se racheter de leurs deniers, et à continuer à leur profit le métier de courtisane. Les faveurs d'unw^ fille libre se payaient plus cher que celles d'une esclave ou d'une affranchie. Le prix était encore plus élevé si Thétaire se donnait pour une femme mariée, quoique l'adultère fût puni de mort par la loi. Mais cette loi ne s'appliquait presque jamais : le* coupable était remis seulement à la discrétion de l'époux outragé, qui se contentait le plus souveût de lui faire donner les étrivières. La mort se compensait ordinairement par une somme d'argent (Jtie payait à titre d'indemnité et de rançon l'atfciltère, contraint de se sod^raire de ïa sorte à un sdpplice

aussi douloureux qtre ridicule, car s'il ne se rachetait pas, l'époux feHvfflït à la merci des esclaves, qui le fouettaient erttelîeniettt , et cpsti Ini el^fmçékul un énorme radi» noir âûtiÈ le derrière. fèBe é(i^\ suivant AthéjÉée ,^Ia ptmkîmi de f àdifllèfig, ptrnMsaw dont les OrieûtauX onf coftserr* quelque chose dfetfB le supplice du pal. tl aïtîvaft sotiveiït qtï'm mettÈiè à coff tributïon \et etBinfé âti nâtê iMir, eft Mmi

iAi HISTOIRE

nom de rhomme qu'elle voulait captiver ; une fois qu'elle s'était fait remarquer par lui , elle lui adressait des bouquets qu'elle avait portés , des fruits dans lesquels elle avait mordu ; elle lui faisait savoir par message qu'elle ne dormait plus , qu'elle ne mangeait plus, qu'elle soupirait sans cesse. Un homme , si froid et si sévère fût-il, est rarement insensible à un sentiment qu'il croit inspirer. « Elle courait l'embrasser quand il arrivait, raconte Lucien dans son Toxaris; elle l'arrêlait quaod il voulait partir; elle faisait semblant de ne se parer que pour lui y et savait mêler à propos les larmes, les dédains, les soupirs, parmi les atlraits de sa beauté et les charmes de sa voix et de sa lyre. )> Tels étaient les artifices qu'une hétaire bien apprise ne manquait pas de mettre en œuvre avec un succès {Nresque certain. Ces artifices de coquetterie et de menapiige^ c'étaient ordinairement de vieilles femd'andennes courtisanes qui les enseignaient aux novices qu'elles formaient pour leur propre compte.

La célèbre Nééra avait été formée ainsi par mie nommée Nicarète, affranchie de Charisius et femme d'Hippias, cuisinier de ce Charisius. Nicarète acheta sept petites filles: Antia, Stratoie, Aristoclée,^ Mé^ tanire^ Phila, Istbûiiade et Nééra; elle étail (ott habile à deviner, dès leur plus tendre enfance, odka qui se distingueraient par leur beauté ; a elle s'e»taidait par£ûtement à les ïÀea élever, dît Démea-

ihène dans son plaidoyer contre Nééra : c'était sa profession et elle en vitaît. » Ces sept eâcIaTCS, elle les appelait ses filleîs potir faire croire qu'elles étaiétit libres, et pour tirer plas d'argent de cenx qui Voulaient avoir commerce avec elles ; elle vendit cinq ou six fois la virginité de chacune , et ensuite elfe les vendit elles-mêmes. Mais ces esclaves avaient reçu de si belles leçons, qu'elles ne tardèrent pas à se racheter de leurs deniers, et à continuer à leur profit le métier de courtisane. Les faveurs d'une fille libre se payaient plus cher que celles d'une esclave ou d'une affranchie. Le prix était encore plus élevé si Thélaire se donnait pour une femme mariée, quoique l'adultère fût puni de mort par la loi. Mais cette loi ne s'appliquait presque jamais r le coupable était remis seulement à la discrétion de l'époux outragé, qui se contentait le pïtis souveût de lui faire donner les étrivières. La mort se cornpensait ordinairement par une somme d'argent (Jtie payait à titre d'indemnité et de rançon l'arfûltëfe, contraint de se soustraire de ta sorte à un slipplice aussi douloureux, qtre ridicule, car s'il ne se rachetait pas, répotix le Hvralt à la merci deâ esclaves, qui le fouettaient eraeltettrettt , et cpsA lai ehfônçttàdtf un énorme radi» nofr éfehte te d$if rière. TèBe étîtit , strivant Athéiiiiè,^ïa punlfîtfft de fâdt!!lèr%, punificm dont les Orîèûtaux oftfàmsefvé quelque cftôse dSatfô le supplice du pafï. lï aïtîvatît soûveitt (fu'ôfi ntdKfttt 1^ contribution far et^infê âti fadit flMtf, efi feiMttf

accroire à certaines dupes qu'elles avaient encouru ce châtiment en commettant un adultère sans le savoir. Rien n'était plus aisé que de supposer un mari en fureur, après avoir supposé une femme mariée surprise en flagrant délit : « Ah ! Vénus , déesse adorable, s'écrie le poëte Anaxilas, comment s'exposer à se jeter dans leurs bras, lorsqu'on songe aux lois de Dracon ! comment oser même imprimer un baiser sur leurs lèvres ! » Il paraîtrait pourtant qu'en dépit des lois de Dracon , il y avait des femmes mariées qui exerçaient à Tinsu de leurs paaris la profession d'hélaire. Mégare, dans une lettre à sa compagne Bacchis , lettre que le rhéteur Alciphron n'a pas eu la pudeur de déchirer, dit positivement que Philumène, quoique nouvellement mariée, se trouvait dans une partie de débauche oii se pcoduisirent les excès les plus honteux : « Elle avait trouvé le secret d'y venir, dit-elle , en plongeant • son cher époux dans le sommeil le plus profond, » à Taide d'un philtre.

Ces philtres soporifiques, de même que les philtres amoureux, avaient cours surtout parmi les courtisanes et les débauchés, dont l'amour faisait Tunique OGCapatiOti. C'étaient, comme nous l'avons dit, de vieilles femmes qui vendaient les philtres ou qui les préparaient. La préparation de ceé philtres passait pour une œuvre magique, et ces vieilles qui en ,, avaient le secret, le tenaient généralement des magiciennes de Thessalie ou de Phrygie. Théocrite et

Lucien nous. ont révélé quelques-unes des cérémonies mystérieuses qui accçmpagnaient la composition d'un philtre , et Lucien nous fait connaître plus particulièrement le fréquent usage qu'en faisaient les courtisanes» soit pour être aimées, soit pour être haïes. Abandonnée par son amant qui lui préfère Gorgone , Thaïs attribue cette infidélité aux philtres que sait préparer la mère de Gorgone : « Elle connaît j dit-elle , les secrets de tous les enchantements de la Thessalie; la lune descend à sa voix. On Ta vue voltiger dans les airs au milieu de la nuit. » Voilà le charme qui aveugle le pauvre infidèle, au point de lui cacher les rides et la laideur du monstre qu'il n'aime que par un effet magique. Mélisse, pour ravoir son amant Charinus, que Symmique lui a enlevé, demande à Bacchis de lui amener une magicienne, dont la puissance fasse aimer une femme que l'on déteste , et haïr une femme que l'on aime : u Je ponpais, ma chère, répond Bacchis touchée de la douleur de sa compagnç, une magicienne de Syrie qui fera bien ton affi^re. C'est elle qui au bout de quatre .mois m'a réconciliée avec Phanias : un charme magique Ta ramené à mes pieds, lorsque je désespérais de le revoir. — Et qu'exige la vieille? demande Mélisse, t'en souvient- il? — Son art n'est pômt à grand prix , Mélisse. On lui donne une dr^ypbme et un pain ; on y joint sept oboles , du sel , ^, pacfums^ une torche , une coupe pleine de breuvage, qu'elle seule doit vider. IFfaudrait aussi quel-

i18 HISTOIRE

que objet qoi vînt de ton anaant, un vêtement, sa chaussure, des cheveux ou quelque chose de semblable. — Une de ses chaussures m'est restée! — Cette femme suspend le tout à une baguette, le purifie dans les vapeurs qu'exhale le parfum, et jette du sel dans le feu. Elle prononce alors les deux noms. Tirant ensuite une boule de âon sein, elle la fera tourner et récitera avec rapidité son enchantement composé de plusieurs mots barbares, qui font frémir. ))'II y avait plusieurs espèces de philtres : ceux qui faisaient aimer, ceux qui faisaient haïr^ ceux qui rendaient les hommes impuissants et les femmes stériles, ceux enfin qui causaient la mort. L'usage de ces philtres était plus ou motns dangereux, car plusieurs renfermaient de véritables poisons, et cependant les hétaires y avaient sans cesse recours au gré de lenrs desseins où de leurs passions. Aristote raconte qu'une femme ayant fait prendre xm philtre à un homme qui en mourut, l'aréopage, devant qui cette femme fut accusée, ne la condamna pas, par cette raison qu'elle avait ea Fintentiôll, non de faire mourir son amant, mais de ranimer tii amour éteint : l'intention expiait Thomicide. An reste, si l'on vendait des philtres chez les courtisanes, on vendait airssi des préstervatifs qui en «frétaient les effets ; ainsi , selon Dioscoride , la raciM de cyclamen, priiée et mide en pastille», passiiitpMf souveraine contre tes pbiltres leê pins redoiftatibk». Vottiait^<)fi réMiié on bomme à rimpoisBMœ,

DE LA PROSTITUTION. il9

une femme à la stérilité, on leur versait du vin dans lequel on avait étouffé un surmulet. Youlait-on faire revenir un amant infidèle , on pétrissait un gâteau avec de la farine sans levain , et on laissait consu* mer ce gâteau dans un feu allumé avec des branches de thym et de laurier. Pour changer l'amour en haine, on épiait celui ou celle que Ton se proposait de faire haïr, on observait les traces des pas de cette personne, et, sans qu'elle s'en aperçût, on posait le pied droit là où elle avait posé le pied gauche , et le pied gauche là où elle avait posé le pied droite en disant tout bas : a Je marche sur toi , je suis audessus de toi. D La magicienne, lorsqu'elle faisait tourner la boule magique dans une incantation , prononçait ces paroles : « Comme le globe d'airain roule sous les auspices de Venus , puisse ainsi mon amant se rouler sur le seuil de ma porte! » Quelquefois elle jetait dans le brasier magique une image de cire, 'à laquelle était attaché le nom de l'homme ou de la femme qu'on vouait aux ardeurs de l'amour : a Ain^ que je fais fondre cette cire sous le& auspices du dieu que j'invoque, murmurait l'incantatrice^ ainsi fondra d*amour le cœur glacé que je veux eiHflammer. «> C'étaient là des enchantenents solennels, accompagnés de sacrifices m^yatérieux et de pratiques secrètes. Mai», d'ordinaire, oa se contentait d'un breuvage ou d'un onguent^ dai» la eomposi-' tii|W duqud. entraient certaine» herbes ou certaines ànffpÊB» narcotiques, réfci^férante», spasmcidiques

no HISTOIRE

OU aphrodisiaques. « L'usage du philtre est trèshasardeux» écrivait Myrrhine à Nicippe; souvent même il est funeste à celui qui le prend. Mais iquïmporte! il faut que Dyphile vive pour ni'aimer ou qu'il meure en aimant Thessala. » Les courtisanes, dans leurs préoccupations d'amour, de fbrtane, d'ambition ou de veneeance, consultaient ^buveil aussi les Thessaliennes pour connaître ravénîr, pour apprendre l'issue d'une aventure commencée , pour pénétrer dans les ténèbres de la destinée. Glycère, dans une lettre au poëte Ménandre, parle d'une femme de Phrygie qui « sait deviner, par le moyen de certaines cordes de jonc qu'elle étend pendant la nuit : à Jeur mouvement , elle est instruite de la vcflonté des dieux aussi clairement que s'ils lui apparaissaient eux-mêmes. » Cette opération magique devait être précédée de diverses purifications et de sacrifices où l'on se servait d'encens mâle , de pastilles oblongues de styrax, de gâteaux faits au tlair de lune et de feuilles de pourpier sauvage. On avait recours à ces charmes pour savoir des nouvelles d'une maîtresse absente ou d'un amant éloigné. Quant aux philtres composés pour donner de- l'amour, ils étaient si puissants et si terriblas, qtfë leur emploi modéré produisait les fureurs des'Ménad^. et des Corybantes, et que l'abus de ces excitants amoureux causait la folie ou la mort.

Les hétaires entre elles avaient des jalousies , d^ ressentiments, des haines, qui les portaient souveàt

DE LA PROSTITUTION. Ml

à des vengeances de cette espèce. C'était à qui, par exemple, enlèverait un amant riche et beau à celle qui le possédait, et cette guerre de rivalités féminines

empruntait tous les moyens les moiaa hoxmétes pour

en venir à un triomphe de vanité ou ^d'avaricç. Ces femmes ne songeaient qu'à s'enrichir çt à se satisfaire aux dépens l'unefle l'autre; elles étaient éter-

cere, lui a enlevé son amant, Thaïs console celle-ci en disant : « C'est là un tour que nous nous jouons assez souvent, nous autres courtisanes. » Puis, elle conclut en ces termes : « Gorgone le plumera comme tu l'as plumé, et comme tu en plumeras un autre. » La traduction de Perrot d'Ablancourt est ici plus expressive que le texte grec de Lucien , qui se borne à dire : « Tu retrouveras une autre proie. » Malgré le tort qu'elles se faisaient à qui mieux , les hétaïres n'en restaient pas moins amies , ou plutôt elles ne se brouillaient pas par politique. Il y avait un esprit de corps, un intérêt commun qui les liait ensemble, et (jui les rapprochait bientôt lorsqu'elles s^étaienl désunies un moment. Elles ne s'en détestaient que davantage au fond du cœur, nonobstant les sourires, les caresses et les flatteries réciproques. Mais en revanche, quand elles s'aimaient, elles s'aimaient à la rage, et rien n'était plus fréquent que l'amour lesbien des courtisanes. Cet amour, que la Grèce ne flétrissait pas 4'ûne éclatante réprobation, n'avait

iii HISTOIRE

pas à craindre non plus le châtiment des lois ni leg anathèmes de la religion. C'était dans les dietérions, c'était chez les hétaïres enfermées, que ce contreamour (avtepo;) régnait avec tous ses emportements. Une courtisane , qui avait ce goût contre nature (rpsêai;), n'inspirait que de Ihorreur aux hommes, mais elle leur cachait soigneusement un vice qui ne trouvait que trop d'indulgence parmi ses compagnes. On attribuait à Sapholes scandaleux développements que l'amour lesbien avait pris , et les théories philosophiques sur lesquelles il s'était établi comme on culte fondé sur un dogme. Sapho fut punie d'avoir méprisé les hommes, par l'amour que Phaon lui inspira sans le partager; mais le mal que Sapho avait fait par ses doctrines et par son exemple se propagea dans les mœurs grecques, infecta toutes les classes des hétaires , et pénétra jusqu'au gynécée des pudiques vierges et des matrones vénérables. Nous ne dirons rien de plus que ce que dit Lucien sur ce sujet délicat, et nous choisirons seulement la traduction la plus décente. Le dialogue de Cléonarium et de Lééna est comme un tableau fait d'après nature par un des peintres de courtisanes d'Athènes : « Cléonarium. Belle nouvelle, Lééna! On dit que tu es devenue l'amante de la riche Mégilla ,

que vous êtes unies, et que Je ne sais qu'est

ceci? Tu rougis? Serait-il vrai? — Lééka. Il est vrai, j'en suis honteuse... C'est une chose étrange! — Cléonarium. Eh! comment? par Gérés! et que pré-

tend notre sexe? et que faites-vous donc? où conduit cet hymen ? Ah ! ... tu n'es pas mon amie, si tu me tais ce mystère. — Lééna. Je t'aime autant qu'une autre, mais Mégilla tient vraiment de l'homme. — Cléonarium. Je ne comprends pas. Serail-ce une tribade? On dit que Lesbos est remplie de ces femmes qui, se refusant au commerce des hommes, prennent la place de ceux-ci auprès des femmes. — Lééna. C'est quelque chose de semblable. — Cléonarium. Raconte-moi donc, Lééna, comment tu as été amenée à écouler sa passion, à la partager, à la satisfaire? — Lééna. Mégilla et Démonasse, riches Corinthiennes, éprises des mêmes goûts, se livraient à une orgie. J'y fus conduite pour chanter en m'accompagnant de la lyre. Les chants et la nuit se prolongent : il était rheure du repos; elles étaient ivres. Alors, jlSégilla : «Lééna, il est temps de dormir, viens coucher ici entre tious! » — Cléonarium. As-tu accepté?... Ensuite? — Lééna. Elles me donnèrent d'abord des baisers mâles , non-seulement en joignant leurs lèvres aux miennes, mais bouche entr' ouverte. Je me sentis étreindre dans leurs bras : elles caressaient mon sein ; Démonasse mordait en me baisant. Pour moi, je ne savais oii tout cela devait aboutir. Enfin, Mégilla, échauffée, rejette sa coiffure en arrière et me presse , me menace comme un athlète, jeune, robuste et me... Je m'émeus. Mais elle : a Eh bien ! Lééna , as-tu vu un plus beau garçon?— Un garçon, Mégilla? je n'en vois point ici.

— Cesse de me regarder comme une femme, je m'appelle aujourd'hui Mégillus, j'ai épousé Démonasse. » Je me pris à rire : « J'ignorais, beau Mégillus, lui dis-je , que vous fussiez ici comme Achille au mih'eu des vierges de Scyros. Rien ne vous manque sans doute de ce qui caractérise un jeune hétos , et Démenasse l'a éprouvé. — A peu près, Lééna, et cette sorte de jouissance a aussi ses douceurs. — Vous êtes donc de ces hermaphrodites à double organe... (Que j'étais simple, Cléonarium!) — Non, je suis mâle de tout point. — Cela me remet en mémoire ce conte d'une aulétride béotienne : une femme de Thèbes fut changée en homme et cet homme devint par la suite un devin célèbre nommé Tyrésias. Pareil accident vous serait-il arrivé? — Nulleinent, Lééna, je suis semblable à vous, mais je me sens la passion effrénée et les désirs brûlants de l'homme. — Le désir?. .. Est-ce tout? — Daigne te prêter à mes transports, Lééna, tu verras que mes caresses sont viriles; j'ai même quelque chose de mâle : daigne te prêter, tu sentiras. » Elle me supplia longtemps, me fit présent d'un collier précieux, d'un vêtement diaphane. Je me prêtai à ses transports; elle m'embrassait alors comme iin homme : elle se croyait tel, me baisait, s'agitait et succombait sous le poids de la volupté. — Cléonaridm. Et quelles étaient, Lééna, tes sensations? Oîi? Comment? — Lééna. Ne me demande pas le reste. Véritable turpitude! Par Uranie! je ne le révélerai point. »