CHAPITRE IX

Sommaire. — Les joueuses de flûte. — Le dieu Pan , le roi !tfidas et le satyre Marsyas. — Les aulétrides aux Tètes solennelles des dieux. — Aux fêtes bachiques. — Intermèdes. — Noms des différents airs que les aulétrides jouaient pendant les repas. — L'air Gingras ou triomphal. — Le chant Callinique, — Supériorité des Béotiens dans l'art de la flûte. — Inscription recueillie par saint Jean Chrysostome. — Supériorité des joueuses de flûte phrygiennes, ioniennes et milésiennes. — Leur location pour les banquets. — Le philosophe et la baladine. — Les danseuses. — Genre distinctif de débauche des joueuses de flûte. — Passion des Athéniens pour les aulétrides. — Délire qu'occasionnaient les flûteuses dans les festins. — Bromiade, la joueuse de flûte.— Indignation dePolybe, au sujet des richesses de certaines femmes publiques. — Les danseuses du roi Antigonus et les ambassadeurs arcadiens. — Ce qui distinguait les aulétrides de leurs rivales en Prostitution. — PhilinO'et Dyphile. — Liaisons des aulétrides entre elles. — Amour de l'aulélride Charmide pour Pbilématium. — Mœurs dépravées des aulétrides. — Les festins

^. caîlifyyges. — Combats publics de beauté, institués par Gypsélus.

? — Hérodice. — Les chrysophores ou porteuses d'or, — Tableau des fêtes nocturnes où les aufétrides se livraient les combats de beauté. — Lettre de Taulélride Mégare à Tbétaire Bacchis. — Combat de Myrrhine et de Pyrallis. — Philumène. — Les jeunes gens admis comme spectateurs aux orgies des courtisanes. —

Le souper des Tribades. — Lettre de l'hitaire Glyccre à l'hétaire Bacchis. — Amours de loesse et de Lysias. — Pythia. — Désintéresiement ordinaire des aulétridcs. — Tarif des caresses d'une joueuse de flûta à la moie. — Billet de Philumène à Criton. — Lettre de Petala à son amant Simalion. — Caractère joyeux des aulétrides. — Mésaventures de Parthenis, la joueuse de flûte. — Le cultivateur Gorjjus, etCrocale sa maîtresse. — Origine des sobriquets de quelques aulétrides célèbres. — Le Serpolet. — VOiseau. — VÉclatante, — VAutom'ne» — Le Gluau. — La Fleurie. — Le Merlan, — Le Ftlet. — Le Promontoire. — SynoriSjEuclée^-Graminée, Hiéroclée, etc. — L'ardente Phormesium. — Neméade. — Phylire. —Amour d'Al^biade pour Simœthe. — Antheia. — Nanno. — Jugement des trois Callipyges. — Lamia. — Amour passionné de Démétrius Poliorcète , roi de Macédoine , pour cette célèbre aulétride. — Comment Lamia devint la'^maîtresse de Démétrius. — Lettre de cette courtisaDe à son royal amant. — Jalousie des autres maîtresses de Démétrius : Lééna , Chrysis, Antipyra et Démo. — Secrets amoureux de Lamia, rapportés par Machon et par Athénée. — Origine du surnom de Lamia ou Larve. — Les ambassadeurs de Démétrius à la cour de Lysimachus , roi de Thrace. — - £pjgrammes de Lyàimachus sur Lamia. — Béponses de Démétdas. — Lettres de Lamia à Démétrius. — Jugement de Bocdiorls, roi d'Egypte, entre Thétaire Thonis et un jeune %yplieii. — Boutade de LaiBÎa au sujet de ce jugement. — Exaction de Démétrius au proût de Laxxiia. — Ce que coûta aux Athéoieos Is savon pour la toilette de cette courtisane. — Richesses inunenses de Lamia. — Édifices qu'elle fit construire à ses frais. — Polémon, poëte à la solde de Lamia. — Magnificence des festins que damnait'Lamia à Démétrius. — Comment elle s*en faisait reaUjourier le prix. — Mort de Lamia. — Bassesse des Afiiéoiens qui la divinisent et élèvent un temple en son honneuc — Mot cruel de Démo , rivale de Lamia.

Parmi les courtisanes que nous avons citées d^irif! près Lucien et Athénée , plusieurs étaient jouevses de flûte, et, comme nous Favions dit en énnmérant les principales espèces de femnies de plaisir

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qu'on distinguait chez les Grecs, les joueuses de flûte formaient une classe à part dans ce qae nous nommons le collège des courtisanes. Elles avaient des analogies plus oti moins sensibles avec les dictériades et les hélaires , mais en général elles dififéraient également des unes ùl des autres , car elles n'étaient point attachées à des maisons publiques, et elles n'appartenaient pas îttévîtaWertient au premier venu; d'uû autre côté, on n'allait point chercher auprès d'elles les distractions d^esprit et d'intelligence que Ton nônconlrait chez la plupart des hétaires; enfin, si elles s'enrichissaient par la Prostitution, elles avaient, en outre, un métier qui pouvait les faire vivre. Ce métier était mêttiie parfois assez lucratif. Elles n'acceptaient donc pas pour lew compte la qualification de courtisane, quoiqu^eUes fissent tout au mondé pour la justifier. Ce fut toujours à leurs yeux un témoignage de leur liberté et de leur condition indépendante, que de porter le titre de leur profession. Elles s'intitulaient donc joueuses de flûte ^ et sous ce nom elles ne se faisaient pas scrupule d'être plus courtisanes que celles qui se donnaient pour telles. On a vu que dans certaines circoniïfcances les joueuses de flûte s'associaient aux abominations des tribades; on a vu atissi quels étaient les conseils que Musariurn recevait de sa mère; on ne peut douter que ces femmes-là ne fussent toutes prêtes à contenter les passions qu'elles animaient , qu'elles sollicitaient par les sons de leurs

Le souper des Tribades. — Leilre de l'hi taire Glyccre à l'hélaire Bacchis. — Amours de loesse et de Lysias. — Pythia. — Désintéres-ement ordinaire des aulélridcs. — Tarif des caresses d'une joueuse de flût3 à la moie. — Billet de Philamène à Griton. — Lettre de Petala à son amant Simalion. — Caractère joyeux des aulétrldes. — Mésaventures de Parlhenis, la joueuse de flùle. — Le cultivateur Gor^us, etCrocale sa maîtresse. — Origine des sobriquets de quelques aulélrides célèbres. — Le Serpolet, — VŒseau. — VEclatante. — UAutomne. — Le Gluau. — La Fleurie, — Le Merlan, — Le Filet, — Le Promontoire, — SynoriSjEucléej/Graininée, Hiéroclée, etc. — L'ardente Phormesium. — Neméade. — Phylire. — Amour d'Al^biade pour Simœthe. — Antheia. — Nanno. — Jugement des trois Callipyges. — Lamia. — Amour passionné de Démétrius Poliorcète , roi de Macédoine , pour cette célèbre aulétride. — Comment Lamia devint la'^maîtresse de Démétrius. — Lettre de cette courtisane à son royal amant. — Jalousie des autres maîtresses de Démétrius : Lééna , Chrysis,Aiitipyra et Démo. — Secrets amoureux de Lamia, rapportés par Machon et par Athénée.— Origine du surnom de Lamia ou Larve, — Les ambassadeurs de Démétrius à la cour de Lysimachus , roi de Thrace. — - £pîgrammes de Lysimachus sur Lamia. — Béponses de Démétrius. — Lettres de Lamia à Démétrius. — Jugement de Bocdiorls, roi d'Égyple, entre l'hétaire Thonis et un jeune l^plien. — Boutade de Lafflia au sujet de ce jugement. — Exaction de Démétrius au proût de Lamia. — Ce çpxe coûta aux Athéniens Is savon pour la toilette de cette courtisane. — Richesses inamenses de Lamia. — Ëdi&oes qu'elle fit construire à ses frais. — Polémon, pûëte à la solde de Lamia. — Magnificence des festins que donnait'Lamia à Démétrius. — Comment elle s'en faisait Fembouraer le prix. — Mort de Lamia. — Bassesse des iethénlens qui la divinisent et élèvent un temple en son honneur. — Mot cruel de Démo , rivale de Lamia.

Parmi les courtisanes que nous avons citées da^ près Lucien et Athénée , plusieurs étaient jonevses de flûte j et y comme nous Favions dit en énumérant les principales e^)èces de femmes de plaisir

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qu'on distinguait chez les Grecs, les joueuses de flûte formaient une classe à part dans ce qae nous nommons le colléffe des courtisanes. Elles avaient des analogies plus oti moins sensibles avec les dictériades et les hélaires , mais en général elles dififéraient également des unes et des autres , car elles n'étaient point attachées à des maisons publiques, et elles n'appartenaient pas înévîtablertient au premier venu; d'uû autre côté, on n'allait point chercher auprès d'elles les distractions d^esprit et d'intelligence que Ton nôticonlrait chez la plupart des hétaires; enfin, si elles s'enrichissaient par la Prostitution, elles avaient, en outre, un métier qui pouv^t les faire vivre. Ce métier était méttie parfois assez lucratif. Elles n'acceptaient donc pas pour teur compte la qualification de courtisane, quoiqu'elles fissent tout au mondé pour la justifier. Ce fut toujours à leurs yeux un témoignage de leur liberté et de leur condition indépendante, que de porter le titre dé leur profession. Elles s'intitulaient donc joueuses de flûte^ et sous ce nom elles né se faisaient pas scrupule d'être plus courtisanes que celles qui se donnaient pour telles. On a vu que dans certaines circon«fences tes joueuses de flûte s'associaient aux abominations des tribades; on a vû atlssi quels étaient les conseils que Musarium recevait de sa mère; on ne peut douter que ces femmes-là ne fussent toutes prêtes à contenter les passions qu'elles animaient , qu'elles sollicitaient par les sons de leurs

UH HISTOIRE

instruments et par le spectacle de leurs danses; mais néanmoins une aulétride n'était pas, à proprement parler, une hétaire. Celle ci s'estimait, d'ailleurs, beaucoup plus qu'une aulétride, qu'elle considérait comme une baladine exerçant un métier manuel ; l'autre, au contraire, ne faisait aucun cas de la courtisane qui n'avait pas d'autre état que de recueillir une partie des désirs et des transports, qu'elle-même se vantait d'avoir fait naître avec sa danse et ses flûtes.

La flûte était l'instrument favori des Athéniens; ses inventeurs avaient une haute place dans la reconnaissance et l'admiration des hommes : on attribuait au dieu Pan l'invention du chalumeau ou flûte simple; celle de la flûte traversière, à Midas^ roi de Phrygie, et à Marsyas, celle des flûtes doubles. Ces dififérentes flûtes avaient depuis reçu de grands perfectionnements , et l'art d'en tirer des sons mélodieux s'était également perfectionné. Ce furent les femmes qui excellèrent surtout dans cet art qu'on regardait comnie l'auxiliaire le plus puissant de la volupté. Vainement, d'anciens poètes, qui n'étaient peut-être que des flûteurs dédaignés, avaient-ils essayé d'arracher l'instrument de Marsyas aux belles mains des aulétrides , en inventant cette ingénieuse fable dans laquelle ils montraient Pallas indignée de la difibrmité qu'infligeait au visage le jeu des flûtes, et proscrivant l'usage de cet instrument qui faisait grimacer les nymphes : le nombre des aulétrides ne

fit qu'augmenter, et leur présence dans les festins devint absolument indispensable. On avait reconnu, en effet , que quand les joueuses de flûte avaient gonflé leurs joues, contracté leurs lèvres et troublé momentanément l'ensemble harmonieux de leurs traits, elles n'en étaient pas moins charmantes, lorsqu'elles déposaient leurs instruments et cessaient leurs concerts pour prendre une part plus ou moins active aux festins. D'ailleurs la plupart de ces musiciennes avaient appris à respecter leur beauté et à jouer de la flûte double comme de la flûte simple , sans que leur physionomie voluptueuse fût altérée par des efforts et des mouvements disgracieux. La poésie alors se chargea de réhabiliter les flûtes, et tandis qu'un habile statuaire représentait en marbre Minerve châtiant le satyre Marsyas pour le punir d'avoir ramassé une flûte qu'elle avait jetée, les poètes interprétaient la colère de la chaste déesse en accusant les sons des flûtes d'endormir la sagesse, et de l'entraîner doucement dans les bras des plaisirs.

Les flûtes résonnaient aussi dans les fêtes solcunelles des dieux, surtout dans celles de Cérès, qui n'eussent point été complètes si les aulétrides n'y

• avaient "pas joué leur rôle ordinaire, en Autant et en dansant; mais c'était plutôt dans les fêtes ba-

^[îhîques, dans les joyeuses réunions de table, que le merveilleux instrument de Marsyas exerçait son

irrésistible puissance. Chaque intermède du repas

s'annonçait par un air différent qui lui était propre : comos au premier service , dicomos au second, tetra^ comos au troisièu^/ç. Les convives semblaient-ik satisfaits des mets et des vin§ qu'on leur servait, Tair nommé hedicomos ex:primait leur satisfaction et témoignait de leur beUe biumeur; applaudissaientils, l'air triomphal, appelé gingrasj se ovélait à leurs applaudissements, et en imitait le bruyant concert. Il y avait encore un air, dit chant callinique , qui célébrait les hauts faits de$ buveurs, et qui ani- . mait leur& défis d ivrognes. l.a double flû^te,. qui comprenait la flûte masculine tei^ue de la main droite, et la flûte féminine tenue de la maiA gauche, se prêtait à tous les tours de force de l'harmonie imitative : elle rendait fidèlement, dans les tons graves ou aigus , les bruits les plus intraduisibles , et avec eux les émotions les plus fugitives. Aussi , voit-on les compagnoijis de table , électrisés ,. subj.ugués par cette musique énervante , oublier la coupe encore remplie dans leur main , et 9e pencher avec extase sur leurs lits, en suivant des yeux et des oreilles lerhythn^e du chant et la mesure de la danse. Leur ivresse se prolongeait ainsi des nuits eatièces : « J'ai beau me dire, écrivait Lamia à Démétrius, C'est ce prince qui vient partager ton lit , c'est lui qui passe la nuit à t'entendre jouer de la flûte ! j<B ne m'en crois pas moi-môme. » Ces jeux de flûte.» étaient soutenus quelquefois par des chants qui ea^ caractérisaient encore mieux l'expression et l'objet;^

ils se réglaient aussi d'après les danses et la panto- /.j mime qui les accompagnaient habituellement, et qui avaient la même variété qu'eux. Cette pantomime, ces danses , ces airs voluptueux servaient de pré- ^^

lude à des scènes de volupté dans lesquelles les aulétrides ne restaient point inactives.

Dans les premiers âges de la Grèce, Tart de la flûte était en honneur chez les jeunes gens, qui le préféraient même à Fart de la lyre ; mais quand les Thébains et les autres Béotiens, que le proveii)e accusait de stup^té naturelle , et dont Tintelligence n'avait pas, il est vrai, autant de développement que celle des Athéniens , quand ces lourds et grossiers enfants de la Béotie eurent surpassé comme joueurs de flûte tous leurs compatriotes , cet instrument fut abandonné aux femmes et déclaré indigne des hommes libres, excepté dans la province où il trouvait de si habiles interprètes. Les mœurs commençaient à se corrompre, et TAsie, surtout la Phrygie et rionie envoyèrent une multitude d'aulétrides à Athènes, à Corinthe et dans les principales villes de la Grèce. Les Thébains conservèrent leur supériorité pu du moins leur réputation dans le jeu des flûtes , tellement qu'au deuxième siècle de l'ère vulgaire, une statue d'Hermès, demeurée debout au milieu des ruines de Thèbes, offrait encore cette inscription que rapporte saint Jean Chrysostome : « La Grèce t'accorde, ô Thèbes, la supériorité dans Tart de la flûte. Thèbes honore en toi, ô Panomos, le maître

de Tari. » Mais en dépit de la science instrumentale de Thèbes , les joueuses de flûte phrygiennes., ioniennes et milésiennes ne connaissaient pas de rivales. Elles ne jouaient pas seulement de la flûte, elles chantaient, elles dansaient, elles mimaient, elles étaient belles , bien faites et complaisantes. On les faisait venir dès qu'on avait des convives à traiter et à divertir ; elles se louaient ainsi pour le soir

*:*" ou pour la nuit : les conditions du louage variaient suivant les besoins de la circonstance; le prix, suivant le mérite et la beauté de$ sujets. D'ordinaire , la joueuse de flûte ne demandait un salaire que pour sa musique et sa^anse : elle se réservait de conclure d'autres marchés pendant le souper. Lorsque cette joueuse de flûte était esclave et avait un patron ou une mère qui l'exploitait, on la mettait à l'enchère à la suite de ses exercices, et elle passait dans le lit du dernier enchérisseur. Athénée

' raconte qu'un philosophe qui se piquait d'austérité, soupant un jour avec de jeunes débauchés, repoussa dédaigneusement une aulétride qui était venue à ses pieds, comme pour «e mettre sous la sauvegarde de sa philosophie ; mais cette philosophie farouche s'humanisa lorsque la baladine déploya ses grâces et dansa au son des flûtes ; le philosophe oublia sa barbe blanche et poussa les enchères pour avoir cette charmante: fille qui lui gardait rancune : elle ne lui fut donc pas adjugée, et il entra dans une terrible colère, en disant qu'on n'avait pas tenu

compte de ses offres , et que T adjudication était nulle. Mais Taulétride ne voulut pas se remettre en vente, et le philosophe en vint aux coups de poing avec ses voisins.

Toutes les aulétrides ne dansaient pas , toutes les danseuses ne jouaient pas de la flûte : « Je vous ai parlé précédemment, dit Aristagoras dans son ' Mammecythus ^ de belles courtisanes danseuses (op^aarpiSaç Iraipaç) ; je ne VOUS en dirai plus rien , laissant aussi de côté ces joueuses de flûte qui , à peine nubiles, énervent les hommes les plus robustes , en se faisant bien payer. » Ces joueuses de flûte avaient des procédés de débauche , selon Texpression du poëte, capables d'épuiser Hercule luimême, et d'amaigrir l'embonpoint de Silène. Les libertins, qui avaient expérimenté les raflinements de la luxure asiatique, ne pouvaient plus s'en pas* ser, et à la fin du repas, lorsque tous leurs sens avaient été surexcités par les sons des flûtes, ils étaient pris souvent d'accès de fureur erotique, et se précipitaient les uns sur 1^ autres en s' accablant de coups , jusqu'à ce que la victoire eût nommé celui à qui la flûteuse appartiendrait : « Pour approuver cela, s'écrie Antiphane le Comique, il faut s'être trouvé souvent à ces repas où chacun paye son éoot, et y avoir reçu et donné nombre de coups en rhonneur de. quelque courtisane! » Plus on s'était battu avec acharnement, plus les coups avaient été drus et retentissants , plus aussi était

fière la reine de la bataille , et mieux elle récompensait son vainquent, à la santé duquel toutes les coupes se remplissaient et se couronnaient de roses. La passion des Athéniens pour les aulétrides fut portée à son comble, et, si l'on en croit Théopompe dans ses Philippiqves ^ d'un bout de. la Grèce à l'autre , on n'entendait que flûtes et coups de poing. Les aulétrides, en général, moins intéressées que les hélaires, plus amoureuses aussi, ne se piquaient pas de savoir résister à une galante proposition : « Ne t'adresse pas aux grandes hétaires pour avoir du plaisir, tu en trouveras facilement parmi les joueuses de flûte! » Tel est l'avis que donnait à ses concitoyens Épicrate dans VAnti-Laïs. On comprend que les femmes honnêtes n'assistaient jamais à ces orgies» et que l'entrée d'une aulétride dans la salle du festin les mettait en fuite, avant qu'elles eussent même oui le son d'une flûte.

Ces flûteuses excitaient de tels transports par leur musique libidineuse, que les convives se dépouillaient de leurs bagues et de leurs colliers pour les leur off^rir. Une habile joueuse de flûte n'avait point assez de ses deux mains pour recevoir tous les dons qu'on lui faisait dans un repas où sa musique avait fait tourner toutes les têtes. Théopompe, dans un Ojjvrage, aujourd'hui perdu, sur les vols faits à Delphes, avait transcrit cette inscription qu'on lisait sur un marbœ votif près des broches de fer de la courtisane Rhodopis : « Pha^lle , tyran des Phocéens,

donne à Bromiade, joueuse de flûte, fille de Diniade, un carchesium (coupe en gondole, montée sur un pied) en argent, et un cyssibion (couronne de lierre) en or» » Dans certains repas , toute la vaisselle d'or et d'argent y passait, et chaque fois que la flûteuse trouvait des sons plus enivrants, la danseuse, des pas et des gestes plus accentués, c'était une pluie de fleurs, de joyaux et de monnaie, qu'elle arrêtait au passage avec une prodigieuse dextérité. Cette espèce de courtisanes s'enrichissaient donc plus rapidement que toutes les autres, et elles amassaient ainsi des biens considérables dès qu'elles avaient la vogue. Polybe s'indigne de ce que les plus belles maisons d'Alexandrie portaient les noms de Myrtion , de Mnésis et de Pothyne : a Et pourtant, dit-il, Mnésis et Pothyne étaient joueuses de flûte, et Myrtion une de ces femmes publiques condamnées àTinfamie, et que nous appelons dicté' riades ! » Myrtion avait été la maîtresse de Ptolémée Philadelphe, roi d'Egypte, aussi bien que Mnésis et Pothyne. Il n'y avait ni âge, ni rang, ni position, qui fût à l'abri du prestige qu'exerçaient les danseuses et les musiciennes. Athénée raconte que des ambassadeurs arcadiens furent envoyés au roi Antigonus, qui les reçut avec beaucoup d'égards, et qui leur fit servir un splendide festin. Ces ambassadeurs étaient des vieillards austères et vénérables ; ils se mirent à table, mangèrent et burent, d'un air sombre et taciturne. Mais tout à coup les flûtes de

Phrygie donnent le signal de la danse : des danseuses , enveloppées de voiles transparents , entrent dans la salle en se balançant mollement sur Torteil, puis leur mouvement s'accélère , elles se découvrent la tête, ensuite la gorge et successivement tout le corps : elles sont entièrement nues, à l'exception d'un caleçon qui ne leur cache que les reins; leur danse devient de plus en plus lascive et ardente. Les ambassadeurs s'exaltent à ce spectacle inusité, et, sans respect pour la présence du roi qui se pâme de rire, ils se jettent sur les danseuses qui ne s'attendaient pas à cet accueil, et qui se soumettent aux devoirs de Thospitalité.

On voit, dans les Dialogues des courtisanes ^ que les aulétrides avaient le cœur plus tendre que leurs rivales en Prostitution. Lucien semble se plaire à les représenter, du moins dans leur jeunesse, comme des amantes passionnées et généreuses, qui n'exigeaient rien de leurs amants , et qui parfois même se ruinaient pour eux. C'est Musarium qui a vendu deux colliers d'Ionie pour nourrir Chéréas qui lui promet de Tépouser; c'est Myrtium, jalouse de Pamphile qui l'a rendue mère, et tremblant de voir ce cher amant épouser la fille du pilote Philon : (( Ah ! Pamphile , tu me rends la vie , s'écrie-telie en apprenant que ses soupçons n'avaient aucun fondement, je me serais pendue de désespoir si cet hymen avait été consommé! )) C'est Phîline, également jalouse, mais avec plus jlft^ raison, qui se

venge de son infidèle Dyphile en faisant tout ce qu'il faut pour lui inspirer de la jalousie à son tour : , « Quelle était hier ta folie? demande la mère de Philine. Que t'est- il donc arrivé dans ce festin? Dyphile est venu me trouver tout à l'heure; il fondait en larmes ; il s'est plaint de tes torts : que tu étais ivre, que tu avais dansé malgré sa défense; /

que tu avais donné un baiser à son compagnon Lamprias ; qu'en voyant le dépit qu'il en éprouva , tu l'abandonnas pour Lamprias que tu enlaçais dans tes bras; que cependant, lui, séchait sur pied, et que cette nuit enfin tu as refusé de partager sa couche ; ■^>

qu'il pleurait , mais que , te retirant sur un lit voisin , tu n'as cessé de le désoler par tes chansons et par des refus? » Philine justifie sa conduite par les griefs qu'elle reproche à Dyphile, qui pendant le festin a eu l'air de lui préférer Thaïs, la maîtresse de Lamprias : «Il voyait mon dépit, mes gestes l'en avertissaient ; il prit Thaïs par le bout de l'oreille , et , l'attirant vers lui , il imprima un baiser de feu^ sur ses lèvres , dont il semblait ne pouvoir se détaeher. Je pleurais, il souriait. Il parlait bas à Thaïs, longtemps, et de moi sans doute. Thaïs me regardait et souriait aussi. L'arrivée de Lamprias put seule terminer leurs transports. Cependant, pour qu'il n'eût aucun reproche à me faire, j'allai me placer à côté de lui pendant le repas. Thaïs se leva et dansa la première, affectant de découvrir sa jambe, comme si elle avait seule une belle jambe. Lamprias garda le

silence ; mais Dyphile , se répandant en éloges , ne cessait de vanter la grâce de tous ses mouvements, l'accord de tous ses pas, que son pied était fait pour marquer la cadence , que sa jambe était élégante, et mille autres impertinences. On eût dit que c'était la Sosandre de Calamis , et non cette Thaïs que vous connaissez bien , car vous l'avez vue au bain. Elle a été jusqu'à Tinsulte, en disant : « Qu'elle danse à son tour celle qui ne craindra point de faire briller ses grêles fuseaux! » Que vous dîrai-je, ma mère? je me suis levée et j'ai dansé. Les convives applaudirent. Le seul Dyphile, nonchalamment penché, tint constamment, jusqu'à la fin de ma ds^nse, les yeux attachés au plafond de la salle. » Philine a donc voulu chagriner Dyphile en feignant de lui préférer Lamprias, et elle a si bien réussi à mettre au désespoir son infidèle , que sa mère , en courtisane experte , croit devoir lui adresser ce conseil : « Je te permets le ressentiment, mais non pas l'outrage. Un amant que Ton offense s'éloigne et s'anime contre lui-même. Tu lui as montré trop de rigueur. Rappelle-toi le proverbe : L'arc que l'oîT a trop tendu se rompt. »'

Si les aulétrides avaient des amants de cœur, elles se permettaient entre elles d'intimes liaisons qui avaient toutes les allures de l'amour le plus effréné. C était cet amour lesbien, dans lequel Lééna, encore innocente, quoique joueuse de flûte, avait consenti à se faire instruire par Mégilla et Démonasse, aulé-

trides corinthieHnes. On a déjà vu quelles étaient les leçons de ces deux courtisanes. Nous avons tout ,.. lieu ^;:<^îine que les danseuses et les musiciennes tenaient toôms à Tamour des hommes qu'à celui dont elles seules faisaient tous les frais. Ces femmes, exercées de bonne heure dans l'art de la volupté, arrivaient bientôt à des désordres où leur imagination entraînait leurs sens. Leur vie entière était comme une latte perpétuelle de lascivité, comme une étude assidue du beau physique : à force de voir leur propre nudité et de la comparer à celle de leurs compagnes, elles y prenaient goût, et elles se créaient des jouissances bizarres et d'autant plus ardentes, sans le secours de leurs amants, qui souvent les laissaient froides et insensibles. Les passions mystérieuses qui s'allumaient ainsi chez les aulétridœ étaient violentes, terribles , jalouses, implacables. Il faut entendre, dans les Dialogues de Lucien, la belle Gharmide qui se lamente et qui gémit, parce que sa maîtresse, Philématium, qu'elle aime depuis sept ans et qu'elle comblait de présents naguère, Fa quittée et lui a donné un homme pour successeur. Philématium est vieille et fardée; mais n'importe, elle a su exciter un amour que rien ne peut apaiser ni remplacer. Gharmide, pour triompher de cet amour qui la dévore, a essayé de choisir une autre maîtresse ; elle a donné cinq drachmes à Tryphèné pour venir partager son lit , après un festin où elle n'a touché à aucun mets ni vidé une seule coupe. Mais

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à peine Tryphène est-elle couchée à ses côtés , que Charmide la repousse et semble éviter le contact de cette nouvelle amie, qui ne veut pas qu'Où la paye puisqu'on ne Ta pas employée, a Je t'ai choisie pour me venger de Philématium! lui avoue enfin Charmide. — Par Vénus! s'écrie Tryphène, blessée dans sa vanité de tribade; je n'aurais point accepté, si j'avais su que Ton me choisissait pour se venger d'une autre ! et de Philématium ! d'un monstre d'imposture! Adieu, voici la troisième heure de nuit. — Ne m'abandonne point, ma Tryphène; si ce que tu dis est vrai , si Philématium n'est qu'une vieille décrépite, et fardée..., je ne pourrai plus la regarder en face. — Interroge ta mère, si elle est allée aux bains avec elle? Ton aïeul, s'il vit encore, pourra te dire son âge. — S'il en est ainsi, plus de barrière. Serre-moi dans tes bras, baise-moi, livronsnous à Vénus. Adieu pour toujours, Philématium? » Ces mœurs dépravées étaient si répandues chez les joueuses de flûte, que plusieurs d'entre elles se réunissaient souvent dans des festins où pas un homme n'était admis, et là elles faisaient la débauche sous l'invocation de Vénus-Péribasia. Ce fut dans ces festins, qu'on appelait callipijges^ ce fut au milieu des coupes de vin couronnées de roses , ce fut devant le tribunal charmant de ces femmes demi-nues, que le combat de la beauté se livrait encore, conune sur les bords de TAIphée, du temps de Cypsélus, sept siècles avant l'ère chrétienne. Cypsélus , exilé de

Corinthe, bâtit une ville et la peupla de habitants de l'Arcadie; dans cette ville, consacrée à Cérès d'Eleuais , Cypsélus établit des jenx ou combats de la beaaté , dans lesquels toutes les femmes étaient appelées à concourir, sous le nom de chrysophores. La première qui remporta la victoire se nommait Herodice. Depuis leur fondation, ces combats mémorables se renouvelèrent avec éclat tous les cinq ans, et les chrysophores, c'est-à-dire parleuses d'or, pour signiBer sans doute que la beauté ne saurait se vendre trop cher, venaient en foule se soumettre aux. regards des jug^ qui avaient bien de

, la peine à garder leur impartialité et leur sang-froid.

■ Il n'y avait pas d'autres combats publics, du même genre, en Grèce, quoique la beauté y fût pourtant honorée et adorée ; mais les courtisanes se plaisaient à retracer dans leurs assemblées secrètes une gracieuse image, de la fondation de Cypsélas et se posaient à la fois comme juges et parties, dans ces combats voluptueux qui se livraient à huis clos. Les aulétrides, plus que toutes les hétaïres, aimaient à se voir et à se juger de la sorte : elles |préludaient par là aux mystères de leurs goûts favoris. Alciphron , tout grave rhéteur qu'il fût, nous a conservé le tableau Td'^e'de ces fêtes nocturnes où les joueuses de flûte' et les danseuses se disputaient non-seulement la palme de la .beauté, mais encore^celle de la volupté. L'abbé Richard, dans sa traduction des Lettres d'Màakron, n'a traduit que par extraits la

fameuse lettre de Bi^are à Bacchis ; mais Publicola Chaussard a été moins timoré^ et sa tradoction, que nous reproduisons en partie, ne va pas pourtant jusqu'à Taudaoe du texte grec. C'est Faulétride Mégare qui écrit à Thétaire Bacchis et qui lui raconte les détails d'un festin magnifique auquel ses amies, Thessala, Thryallis, Myrrhine, Philumène, Chrysiset Euxippe assistaient, moitié hétaires, moitié joueuses de flûte. « Quel repas délicieux ! je veux que le seul récit te pique de regret. Quelles chansons ! que de saillies! On a vidé des coupes jusqu'au lever de Taurore. Il y avait des parfums, des couronnes , les vins les plus exquis, les mets les plus délicats. Un bosquet ombragé de lauriers fut la salle du festin. Rien n'y manquait, si ce n'est toi seule. » Mégare ne dit pas quelle était la reine de ce festin, et l^ peut supposer que l'une des convives , amante ob^iaat- ' tresse, le donnait à l'amie de son choix^ pour célébrer leurs amours.

(( Bientôt une dispute s^élève et vient ajouter à nos plaisirs* Il s'agissait de décider laquelle de Thryallis ou de Myrrhine était la plus riche en ce genre de beauté, qui fit donner à Vénus le npm de Callipyge. Myrrhine laisse tomber sa ceinture; sa tunique était transparente; elle se tourne tosb crœt voir des lis à travers le cristal ; elle imprime à ses reins un iiMi^yement précipité,. et regardant en arrière, §iQe aourit au développement de ces formes voluptueuses qu'elle agite. Alors , comme si Vénus

DE LA PROSTrrfïldl 3i3

elle-même eût rega son hommage, elle É^mit à murmurer je ne sais quel doux gémissement qui m'émeut encore. Cependant Thryallis ne s'avouait pas vaincue ; elle s'avance, et sans retenue : « Je ne combats point derrière un voile; je veux paraître ici éJÂtame daôs un exercice gymnique : ce combat n'admet poiirt de déguisement! ï> Elle dit, laisse tomber sa tunique, et inclinant ses charmes rivaux : « Contemple, dit-elle , ô Myrriilne , cette chute de reins , la blancheur éi la finesse de cette peau, et ces feuilles de rose que la main de la Yolapté a comme éparpillées sur ces contours gracieux, dessinés sans sécheresse et sans exagération ; dans leur jeu rapide, dans teurs convulsions aimables, ces sphères n'ont pas le tremblement de cdles de Myrrhine : leur mouvement ressemble au doux gémissement de Tonde. )> Aussi- .tôt elle redouble les lascives crispations avec tant d'agilité, qu'un applaudissement universel lui décerne les honneurs du triomphe. On passa ensuite à ^ d'autres combats : on disputa de la beauté, mais aucune de nous n'osa jouter contre le ventre ferme, égal et poli de Philumène, qui ignore les travaux de Lucine. La nuit s'écoula dans ces plaisirs; nous la terminâmes par des imprécations contre nos amants et par une prière à Vénus, que nous conjurâmes de nous procurer chaque jour de nouveaux adorateurs ; car la nouveauté est le charme le plus piquant . de l'amour. Nous étions tdutes ivres, en nous séparant. » Mégare dit, éàns sa lettre, que les soupers des hé-

244 ^ BISTOIRE ^..

taires faisaient du bruit dans le monde et que les jeunes Grecs étaient fort curieux d'assister à ces orgies, dans lesquelles on ne leur laissait pas d'autre rôle que celui de spectateurs ; mais, ordinairement, leé courtiâSfbes les plus éhontées ne voulaient pas que leurs débauches secrètes se dévoilassent aux regards d'un homme. Celles qui ne se laissaient point entraîner , par curiosité du moins, à ces scandaleui excès de dépravation , passaient pour ridicules auprès de leurs compagnes, et souvent ce reste de pudeur les faisait soupçonner d'avoir des infirmités à cacher. Les joueuses de flûte ne se trouvaient pas atteintes par ce soupçon , puisqu'elles se montraient nues dans l'exercice de leur métier : on ne pouvait donc attribuer d'autre motif à leur réserve sur le fait de l'amour lesbien , qu'une préférence marquée pour les sentiments et les plaisirs de Tamour véri-. table. Ç était là une cause de railleries qu'on ne leur épargnait pas. « Serais-tu assez chaste pour n'aimer qu'un seul homme ? écrivait Mégare à la douce et tendre Bacchis qui n'avait pas voulu se rendre aux soupers des tribades. Ambitionnerais -tu la réputation que te donneraient des mœurs si rares, tandis que nous passerions , nous , pour des couctîi, sanes livrées à tout venant ? » Mégare était une des aulétrides les plus libertines de son temps, de même que Bacchis était la plus sage des hétaires : « Tes mcÉiifs, ma très-chère, écrivait àcelle-oi Fhétaire Glycère, tes mœurs et ta conduite sont trop honnête*-'

pour Tétat dans lequel nous vivons I » Cette bonneteté de mœurs était plus rare encore chez les aulétrides.que chez les hétaires, quoique les unes et les autres fussent sujettes à se concentrer dans un seul amour, masculin ou féminin , qui souvent les ruinait et qui ne les enrichissait jamais. Il n'arrivait guère que les deux espèces d'amour se rencontrassent j et au même degré , chez la même femme ; mais cette bizarrerie du cœur et des sens se voyait pourtant quelquefois chez les aulétrides j plus sensuelles et plus passionnées que les simples hétaires. Lucien , dans- un de ses Dialogues des Courtisanes , nous montre qu'une joueuse de flûte pouvait à la fois mener deux affections hétérogènes et se mourir d'amour pour un homme, pendant qu'elle se livrait sans scrupule à l'amour d'une femme.

loesse, qui n'a point exigé d'argent de Lysias et qui ne lui accordait pas des faveurs vénales, se voit tout à coup abandonnée par cet amant à qui elle a sacrifié les offres les plus avantageuses. Elle qui, heureuse de cette affection désintéressée, vivait avec Lysias aussi chasteniènl que Pénélope, comme elle Ose s'en vanter, elle à {^du, sans en savoir la raison , la tendresse de ce jeune homme , qu'elle n*^ayait pourtant pas engagé à tromper son père ni à voler sa mère, détestables conseils qui ne sc^t que trop familiers aux tourtisanes. Elle pleure, elle gémit, elle essaie d'attendrir Lysias qui ne lui répond pas et qui la regarde de travers : « Der-

nièrement, lai dit-elle , lorsqae vous vidiez des coapes avec Thrason et Dypile , la joaeuse de flAle Cymbaliam et Pyrallis, mon ennemie , furent appelées. Peu m'importe que tu aies baisé cinq fois Cymbalium ; tu n'humiliais alors que toi-même. Mais, Pyrallis ! j'ai surpris tous vos signes ; tu lui faisais remarquer la coupe dans laquelle tu buvais, et, en la rendant à Fesclave chargé de la remplir , tu lai ordonnais tout bas de la porter pleine à Pyrallis. Ta mordis un fruit, et profitant de Tinattention de Dypile occupé de sa conversation avec Thrason, ta saisis le oioment et lanças le fruit dans le sein de Pyrallis, qui reçut Toffrande^la baisa et la cacha comme un trophée. » Lysias se détourne et passe son chemin. Pythia, la compagne, F amie favorite de loesse, vient la consoler et la gronder en même temps ! « Ces hommes ! s'écrie-t-elle dédaigneusement; leur orgueil s' accroît avec notre passion malheureuse ! » loesse ne fait que se désespérer davantage; alors, Pythia s'adresse à Lysias et cherche à le réconcilier avec sa maîtresse : a Cette loesse qui pleure et que vous défendez, Pythia, répond Lysias avec amertume, eh bien ! elle me trahit ëij^ Tai surprise couchée avec up jeune homme. — ftVibord, elle est courtisane? réplique Pythia, qui trouve la chose fort simple; mais enfin, quand l'avez- vous surprise? — Il y a six jours, raconte en soupirant Lysias; mon père^ qui n'ignorait point ma passion pour cette vertu esse fille , m'enferma dans notre maison^ en re-

commandant à l'esclave qui garde Iq jpprte de ne pas rouvrir sans qu'on lai en dosiàl l'ordre. ïfoi qui ue pouvais me résoudre à passer la nuit loin d'elle , j'appelle Drimon , je. le fais placer contre la muraille à l'endroit où ^ie est pins basse , je monte sur ses épaules et franchis la barrière. J'arrive ; la porte est fermée : la naît était au milieu de son cours. Je n'ai point frappé, mais (ïômonlaDt la porte (ce n'était pas la première fois), je sais entré sans bruit. Tout dormait : je m.'approclie en tàtant les murs et je touche au Ht...— Qtiç va-t-il dire? mormara loesse. O Cérès, je me meursl— .-reniends aa souffle qu'on n'est pas seule , continue Lysias. Je crus d'abord qu'elle était couchée avec une esclave, avec Lydé- Il en était bien autrement, Pythia 1 Ma ' main , qui veut s'assurer, rencontre la peau Sue et douce d'un tendre adolescent, nu, exhalant l'odeur des parfums et la tête rasée. Oh! si alors ma main eût tenu un glaive, je... Qu'avez-vons à rire, Pythia ? cela est-il donc si risible? — Lysias, s'écrie loesse , est-ce bien là le sujet de ce grand courroux ? C'était Pythia couchée à mes côléel — Pourquoi lai dire, Ioes3e?interrbmpt Pythia. — Pourquoi le taire? ajoute lôesse. Ouij mon cher Lysias, c'était Pythia! Dans l'ennui de Ion absence, je la fis venir près de moi. — Celte tête rasée , c'était Pythia ? objecte l'incrédule Lysias. Eo ce cas, sa chevelure a crû " prodigieusement en six jours. — Elle s'est fait raser à la suite d'ane maladie , répond Idésee : ses che-

iU HISTOIRE

veux lODobaienl. Ceux qu'elle porte ne lui appartiennent pas. Fais-lui voir, Pythia? achève de convaincre son incrédulité. Le voilà, ce fripou d'alescent dont Lysias fut jaloux ! >»

Les aulétrides, chez lesquelles l'art et l'habitude avaient singulièrement développé les instincts voluptueux, n'étaient pas possédées, comme les hétaïres, de l'ambition de la fortune; elles n'aimaient l'argent que pour te dépenser, et elles le gagnaieni si aisément, avec \eai^ fiâtes, qu'elles n'avaient pas besoin d'en tirer' d'une source malhonnête. Quand elles • exécutaient leur musique et lenrs danses, en présence des convives d'un festin, elles s'animaient elles-mêmes au bruit des applaudissements, et elles subissaient la réaction des désirs qu'elles avaient communiqués à leur auditoire; mais une fois les fumées du vin dissipées , elles rentraient, pour ainsi dire, en possession de leur libre arbitre, et elles refusaient souvent avec fierté de se mettre à l'encan comme des courtisanes. 11 v avait sans doute des exceptions , mais dans ce cas la joueuse de flûte s'estimait assez pour se faire payer autant que la pins grande hétaïre.. .Çg billet de Philumène à Criton nous apprend jdemjgI^ pouvait s'élever le tarif des caresses d'une joueuse de flûte à la mode : « Pourquoi vobs tourmenter et perdre votre temps à m'écrire? j'ai besgin de 50 pièces d'or, et non de vos lettres. Si vous m^imez , donnez^l^irmoi sans retard. Si le démon de

l'avarice ou de la mesquinerie vous possède, ne me fatiguez plas inutilement. Adieu! x> Pétala, dont nous avons vu la correspondance avec son amant Simalion j était une fille aussi positive que sa compagne Philumène , mais du moins avait-elle le droit d'être plus exigeante , puisque Simalion ne lui donnait pas même de quoi acheter une robe et des parfums. « Et je dois être contente de cet équipage , lui écrivaildSjUe , passer les jours et les nuits à votre côté, pen^fiït qu'un autre aura sans doute la bonté de pourvoir à mes besoins ! . . . Vous pleurez I ob ! cela oe durera pas. Il me faut, de toute nécessité, un autre amant qui m'entretienne mieux, car je ne veux pas mourir de faim ! » JEUe envie le sort d'une joueuse de flûte, Phylotîs, que le riche Ménéclide \x)mble de présents tous les jours, a Quant à moi, pauvrette , j'ai pour mon lot , non un amant , mais un pleureur qui croit avoir tout fait en m'en voyant quelques fleurs, sans doute pour orner le tombeau où me conduira .la mort prématurée qu'il me ménage. Il ne saurait que dire, s'il n'avait à m'apprendre qu'il a pleuré toute la nuit ! »

Ces flûteuses , ces danseuses qu'on louait pour les festins et pour les réunions de plaisir, n'avaient pas Shumeur mélancolique, et les pleurs n'étaient =l|;uère de leur goût, à moins qu'elles n'eussent un amour dans l'âme, ce qui les rendait alors plus dévouées, plus sensibles, que des vierges et des épouses. Elles Jii3âki^ toujours le rire à la bouche,

et elles invitaient les convives à la gaieté y à Toubli des peines, à rinsouciance de l'avenir. C était là d'ailleurs une des conditions de leur métier. Un caractère joyeux et délibéré ne les mettait pas moins en vogue que leur beauté et leur talent : en vivant au milieu des coupes, elles recevaient les inspirations de Bacchus y et elles semblaient parfois suivre les leçons des Ménades. De là , ce jeu de mots proverbial , échappé à un poëte grec : « Oto frouve toujours Bacchus à la porte de Cytbéi^ s> On les accueillait avec transport dans les maisons où on les appelait, et leur apparition était le signal (Çun bruyant enthousiasme. Cependant elles étaient quelquefois maltraitées; on Jeur jetait à la tête les vases à boire, quand elles devenaient cause d'une dispute entre les convives ; elles se voyaient exposées aussi» à des brutalités contre lesquelles la loi ne les défendait pas , puisqu'elles étaient esclaves ou étrangères. Cochlis rencontre Parthénis tout en larmes , meurtrie de coups , ses vêtements en lambeaux , sa flûte brisée ; voici le triste récit que lui fait Parthénis. Gorgus l'avait fait venir chez sa maîtresse Crocale; celle-ci s'était donnée à Gorgus, riche cidtivateur d'Ënoé , en congédiant Dinomaque , soldat étolien qui ne pouvait la payer aussi cher qu'elle l'exigeai^ Gorgus, homme simple, bon et facile, qui désirais depuis longtemps posséder Crocale , lui avait remk les deux talents (environ 12,000 francs) que Dinomaque refusait d'apporter à la. belle. « Ils étaient

donc à table , les portes doses , ra(X»ite Partfaénis en gémissant ; je jouais de la Mte. Le repas s'avançait; je jouais un air dans le mode lydien. Mon cultivateur se levait pour danser; Grocale applaudis- ^ sait. Tout était délicieux. On est interrompu par un grand bruit et des cris; la porte de la rue est enfoncée ; bientôt se précipitent huit jeunes gens robustes, parmi lesquels se trouvait Dinomaque. Soudain , tout est culbuté , et Gorgus est frappé , foulé aux pieds. Grocale eut le bonheur, je ne sais comment, de se sauver chez sa voisine Thespiade. Alors Dinomaque se tournant vers moi : a Ya à la maie heure ! » dit-il. Ses lourdes mains tombèrent sur mes joues et brisèrent ma flûte. » Gorgus alla se plaindre aux tribunaux , mais Partbénis, qui n'était 'pas citoyenne , n'eût pas même obtenu une indemnité pour payer ses flûtes.

Nous avons déjà cité quelques surnoms d'aulétrides mêlés à ceux des dictériades et des hétaires : Sinope ou YAbyme^ SyncMis ou la Lanterne ^ étaient des joueuses de flûte. Ces joueuses-là n'avaient pas moins d'occasions que les autres courtisanes de gagner Thonneur ou la honte d'un sobriquet. Mais, en général, les surnoms que la voix publique leur décernait rappelaient un éloge plutôt qu'une satire : en faut-il conclure que les aulétrides valaient mieux . que leurs rivales en volupté? Sysimbrion ou le Serpolet exhalait , après avoir dansé, une senteur qu'on eût dit émanée d'une herbe aromatique ; Pyrallis ou

VOiseau semblait avoir des ailes en dansant ; Parène ou VÉclatante méritait surtout cette dénomination quand elle était nue ; Opora ou Y Automne^ qui avait fourni au poëte Alexis le sujet et le personnage d'une comédie, ne portait pas d'autres fruits que' ceux de l'amour ; Pagis ou le Gluau surpassait encore sa réputation , et ne laissait plus s'envoler les imprudents qu'elle avait englués; Thaï use ou la Fleurie brillait* comme une fleur ; Nicostrate ou le Merlan se piquait d'être hermaphrodite; Philematium ou le Filet ne s'amusait pas à pêcher du fretin ; Sigée ou le Promontoire était célèbre par les naufrages des vertus les plus solides. Athénée cite encore beaucoup d'aulétrides dont les noms restèrent gravés dans la mémoire des amateurs : Eirénis, Euclée, Graminée, Hiéroclée, lonie, Lopadion, Méconide, Théolyte, Thryallis, etc. Les Dialogues de Lucien et les Lettres d'Alciphron en ont immortalisé quelques autres; Plutarque luimême a consacré un souvenir à l'ardente Phormesium, qui mourut entre les bras d'un amant, et, selon une version plus authentique, sur le sein d'une maîtresse. Mais les détails biographiques manquent , pour la plupart de ces célébrités de la musique et de la danse. On sait seulement que Néméade avait pris le nom des jeux néméens, parce qu'elle y avait joué de la flûte en Fhonneur d'Hercule ; on sait que Phylire avait exercé comme simple hétaire avant de se faire auléiride ; on sait que la

DE LA PROSTITUTION. jgt*

fameuse Simœthe inspira tant d'amonr à ÂlcibiMeV qu'il Tenleva aux Mégariens et refusa de la leur rendre , ce qui fut pour Mégare un deuil public ; on sait que la jeune Ânthéia, pour employer les expressions du poëte qui l'a célébrée , fraîche comme la fleur dont elle portait le nom, cessa trop tôt de sacrifier à Yénus; on sait que Nanno, maîtresse de Mimnerme, tuait tous ses amants, sans qu'ils s'en plaignissent; enfin on a recueilli dans V Anthologie une épigramme grecque qui nous offre la description d'un combat de beauté, dans lequel les héroïnes ont voulu garder l'anonyme. Cette épigramme est comme un cri d'admiration que laisse échapper le juge après avoir prononcé la sentence : « J'ai jugé trois callipyges. M'ayant fait voirai nu leur brillant éclat, elles me prirent pour arbitre. L'nne avait les pommes d'une blancheur éblouissante , et l'on y remarquait de petites fossettes , telles qu'il s'en forme sur les joues des personnes qui rient. L'autre , étendant les jambes, fit voir, sur une peau aussi blanche que la neige, des couleurs plus vermeilles que celles des roses. La troisième, faisant paraître un air tranquille , excitait sur sa peau déÇcàte de légères ondulations. Si Paris, le juge des denses, avait vu ces callipyges , .il n'aurait pas regardé ce que lui montrèrent Junon, Minerve et Vénus. »

Mais de toutes les aulétrides grecques , la plus fameuse sans comparaison , c'est Lamia , qui fut aimée passionnément par Démétrius Poliorcète , roi

AU mSTOIRE

de Macédoine (300 ans avant Jésos- Christ). Elle était Athénienne et fille d'an certain Gléanor, qu^ette quitta en bas âge pour aller jouer de la Mte en Egypte ; elle en jouait si bi^i » que le roi Ptolémée la prit à son service et Fy retint losigtemps. Mais à la suite d'un combat naval où Démétrius dispersa la flotte de Ptdémée près de File de Cypre, le navire où se trouvait Lamia tomba au pouroir dn vainqueur, qui se sentit épris d'elle en la voyant /et qui la préf(»*a constamment à des maîtresses plus jeunes et plus belles. Lamia avait alors plus de quarante ans, et ccnnme Taffîrme Plotarque, elle ne se contentait plus de jouer de la flûte : elle exerçait onva^tement le métier de courtisane. Mais du jour où Démétrius Teut lionorée de ses embrassements, elle repoussa tous les autres : « Certes, depuis cette nuit sacrée , écrit-elle à son royal amant dans une lettre admirable recueillie par Aldphron^ depuis cette nuit sacrée jusqu'au moment actuel ^ je n'ai rien fait qui puisse me rendre indigne de tes bontés, quoique tu m'aies donné le pouvoir illimité de disposer de moi. Mais ma conduite ^t sans reproche , et je^^^iie permets aucune liaison. Je n'agis point avec toi comme font les hétaires , je ne te trompe point , mon souverain , aiosi qu'elles le font. Non , par Vénus-Artémis ! depuis cette époque , on ne m*a pas écrit ni adressé de propositions, car on te craint et on te respecte comme l'invincible. » Lamia, comme elle le dit dans sa lettre, avait conquis,

DE LA PROSTITUTION. t55

au moyen de sa flûte j ce dompteur de villes. Hémétrius avait plusieurs maîtresses qui cherchaient Tune l'autre à se supplanter dans la faveur du roi : leur beauté^ leur jeunesse, leurs grâces^ leur esprit, étaient les armes dont elles faisaient usage; mais ces armes-là n'avaient aucun prestige contre Lamia. Son âge , qu'elles lui reprochaient sans cesse dans leurs épigrammes , ne se montrait jamais aux yeux de Démétrius. La jalousie de Lééna , de Chrysis , d'Antipyra et de Démo s'augmentait en proportion de l'amour du roi pour leur rivale. Dans un souper où Lamia jouait de la flûte, Démétrius en extase demanda vivement à Démo : « Eh bien ! comment la trouves-tu? — Comme une vieille, » répondit perfidement Démo. Une autre fois Démétrius, qui ne cachait pas la préférence qu'il accordait à Lamia , dit à Démo : « Vois-tu le beau fruit qu'elle m'envoie! — Si vous vouliez passer la nuit avec ma mère, répondit aigremeht Démo, ma mère vous enverrait un fruit encore plus beau, d Démétrius avait Pair de ne point entendre. Lamia pardonnait aussi à ses rivales, parce qu'ç^e ne les craignait pas, jpaais elle conçut pourtarixun vif ressentiment à regard de Lééna qui avait tout fait pour la perâre. fiatjhon, qui cite Athénée en ajoutant dewiuvelles obscénités à celles du poëte grec , nous initie à quelques-uns des secrets amoureux de cette vieille joueuse de flûte ; il dit positivement que Démétrius, dans le lit de sa matfcresse , s'imaginait encore l'en-

tendre et suivait avec délices la cadence qui l'avait charmé pendant le souper : Ait Demetriiim ah mcuhante Lamia concinne suavitei^que subagitatum fuisse j mais cette version latine n'a pas la pétulance du grec. Il dit encore que, de tous les parfums que l'Asie savait extraire des plantes, aucun n'était aussi agréable à l'odorat de Démétrius que les impures émanations du corps de Lamia (cum pudendum manu confricuisset ac digitis contrectasset ) . Lamia , dans ses fureurs amoureuses, oubliait qu'elle avait affaire à un roi et elle le tenait enchaîné et haletant sous l'empire de ses morsures brûlantes. On prétendait que c'était là l'origine du sismom de Lamia, qui signifie larve , espèce de mauvais esprit femelle, qu'on accusait de sucer le sang des personnes endormies. Les ambassadeurs de Démétrius se permirent de faire allusion à ces épisodes de Tamour de Lamia, lorsqu'ils répondirent en riant à Lysimachus qui leur faisait remarquer les blessures qu'il avait reçues dans une lutte terrible avec un lioç : « Noti^ mattre pourrait vous montrer aussi Bif morsures qu'une bête plus redoutaMg, une latriîe, lui a faites au cou! » Démétrius n^^ettait pas moins 4'eD9t^; pô||ÉÉnent dans ses caresses. Au retour d'uû ^oy^"" il iOSkrt embrasser son père et le presse dfirn5^iS^*^> bras avec tant d'effusion que le vieillard s'écrie : (( On croirait que tu embrasses Lamia ! » On disait, en effet, que Démétrius était aimé de ses maî^esses, mais qu'il n'aimait que Lamiajf Un jour, pourtant,

il eat Tair de lai préférer Lééna; vdÊÔs Lamia, lui passant les bras autour du cou, F entraîna doucement vers sa couche, en lui murmurant à roreiile : (( Eh bien ! tu auras aussi Lééna, quand tu voudras ! » On appelait Asaivav dans la langue erotique un des mystères les plus malhonnêtes du métier des hétaires, et Lamia, en prononçant le nom de sa rivale , ne parlait que d'une posture lascive qui hii convenait mieux qu'a Lééna. Aussi , Tamour de Démétrius pour cette vieille enchanteresse ne connaissait-il plus de bornes. Les plaisanteries glissaient sur cet amour sans l'entamer, et le roi de Macédoine, tout en avouant que sa Lamia n'était plus jeune, prétendait que la déesse Vénus était plu8:j^9He encore, sans être moins adorée. Lysimachus ,' dans sa sauvage royauté de Thrace, se moquait des mœurs voluptueuses de la cour de Démétrius qu'il devait combattre et détrôner un jour : « Ce grand roi , disait-il , n'a pas peur des spectres , ni des larves, puisqu'il couche avec Lamia. » L'épigramme fut rapportée à Démétrius qui répondit : « La cour de Lysimachus ressemble à un théâtre comique ; on n'y voit que des personnages dont le nom est de deux syllables, tels que Paris, Bithes et tant d'au- 1res bouffons. » Lysimachus ne voulut pas avoir le dernier mot : « Mon théâtre comique est plus honnête que son théâtre tragique, répliqua-t-il ; on n'y voit pas de joueuse de flûte ni de courtisane. » —

(( Ma courtisane, répliqua Démétrius, est plus chaste

t^ HISTOIRE

qqe sa Pénélojpe! » E^ ils devinrent ennemis irréconcilij^es.

LRipia , poar captiver ainsi le roi <le Macédoine, omettait à profii le jour et la nuiti avec un art meryeilleux ; la nMitt , elle forcaiV son amant à recosh naître qu'elle n'avait pas d'égale ; le jour , elle lui éorivait 4^ lettres charmantes , elle l'amusait par de vives et spirituelles repai^ties , elle Tenivrait des soBB de sa flûte , elle le flattait surtout : a Roi puissant , lui écrivaitrelle , tu permets à une hétaïre de t'adresser des lettres, et tu penses qu'il n'est pas indigne de toi de consacrer quelques moments à mes lettrçs, parce q^ tu t'es consacré h>i*méme à ma pei^effsype! Mon souverain, lorsque, hors de ma niaisk)n, je t'entends ou je te vois, orné du diadème^ entouré de gardes, d'armëes et d'ambassadeurs, alors, par Vénus Aphrodite ! alors je tremble et j'ai peur ; alors je détourne de loi mes regards , comme je les détourne du soleil pour ne pas être éblouie, alors je reconnais en toi , Démétrius , le vainqueur des villes. Que ton regard est tlîrrible et guerrier ! A peine en puia-je croire mes yeux , et je me dis : 0 Lamia , est*ctf là véritablement cet homme dont tu partages le lit?» Démétrius avait battu les Grecs devant Ëphèse, et Lamia célébrait cette victoire avec sa flûte > en chantant : « Les Hona de la Grèce sont devenus des renards à Épbèse. » fiémétrius mépri- 'sait les Athéniens qu'il avait vaincus et détestait les Spartiates qu'il avait domptés : « Les exécrables La-

DE LA PKOSTlTUTlOlf. W9^

cédétnonîens , poer avoir Pair de véritâlifâs bon** mes, lui écrivait-elle, De cesseront de blâmer, dana leurs déserts et sur leur Taygète, nos festins spleo* dides et d'opposer à ton urbanité la grossièreté de Lycurgue. » Lanria avait souvent les boutades les plus heureuses. Une nuit, dans on souper, on vint à parler du jugement allribué à Bocchoris , roi d'Egypte : un jeune Égyptien y n'ayant pas la somine que loi demandait une hétaire nommée Thonis, in-- Yoqua les dieuii: qui lui envoyèrent en songe ce que cette belle fille loi refusait en réalité ; Thonis l'apprit et réclama son salaire. De là, procès pendaat au

tribunal de Bocchoris. Le roi écouta les parties et wdonna au jeune homme de compter la somme que demandait Thonis , de la mettre dans un vase et de faire passer le vase sous les yeux de la ooortisane, pour lui prouver que rimaginalion était Tombre de la vérité, a Que pa^se Lamia de ce jcigement ? dit Démétrius. — Je le trouve injuste , repartit aussitôl Lamia, car Totthre de cet argent n'a poiat acaorti le désir de Thonis.,, tandis que le songe a satis&it la passion de soa amant. >>

Déméb^ius payait en roi. Quand il fut maître d'Athènes, il exigea des Athéniens ui>e somme de 250 talents (près de deux millions^ de notre mouiuaie ), et il fit lever cet impôt avec uue singulière rigueur, coo^me s'il avait eu besoin de la somme sur-le-champ. Lorsqu'elle fut réunie à grand'

peine : ^tvQu'ooî la donne à Lamia, dit*il, pour

acheter do^savon ! » Les Âlhéniens se vengèrent de cette odieuse exaction y en disant qae Lamia devait avoir le corps bien sale, pour que tant de savon fût nécessaire pour sa toilette. Lamia était donc fort riche, mais elle dépensait autant qu^une reine. Elle ûi construire des édific^es superbes, entre aulres le P(bcile de Sicyone, dont le poëte Polémon publia la description. Elle donnait à Démétrius des festins dont la magnificence surpassait tout ce que Fhistoire a raconté de ceux des rois de Babylone et de Perse. Il y en eut un qui coûta des sommes fabuleuses et qui fut chanté aussi par Polémon. a Je suis sûre, écrivaitelle à Démétrius, que le festin que je compte donner en ton honneur, dans la maison de Thérippidios, à la fête d'Aphrodite, attirera Tattention non-seulement de la ville d'Athènes, mais même de toute la Grèce. » Plutarqae affirme qu'elle mit à contribygdîfm tous les officiers de Démétrius , sous prétexte de couvrir les frais de ofe repas, qu'elle se faisait en même temps rembourser par le roi et par les Athéniens. Quoique Athénienne, elle ne ménagea ni la bourse ni Tamourpropre de ses concitoyens. Lorsque la mort Tout frappée au milieu de ses orgies , Démétrius Poliorcète la pleura, et les Athéniens la divinisèrent, en lui élevant un temple sous le nom de Yénus-Lamia. Demietrins, indigné de tant de bassesse, s'écria qu^on ne verrait plus aux enfers un seul Athénien de grand cœur. « Il n'aurait garde d'y descendre, dit la cruelle Démo, de peur d'y rencontrer Lamia. »