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ses accusations par l'organe d'Aristogiton , Hypéride prit la parole , avoua qu'il n'était pas étranger à la cause, puisque Phryné avait été sa maîtresse, et supplia les juges d'avoir pitié du trouble qu'il éprouvait. Sa voix s'altérait, son gosier était plein de sanglots , sa paupière pleine de larmes , et pourtant le tribunal, froid et silencieux, semblait disposé à ne pas se laisser fléchir. Hypéride comprend le danger qui menace l'accusée : il éclate en malédictions contre Euthias , il proclame résolument l'innocence de sa victime , il raconte avec complaisance le rôle presque religieux que Phryné a pu seule accepter aux mystères d'Eleusis... Les Héliastes l'interrompent; ils vont prononcer l'arrêt fatal. Hypéride fait approcher Phryné : il lui déchire ses voiles, il lui arrache sa tunique, et il invoque avec une sympathique éloquence les droits sacrés de la beauté, pour sauver cette digne prêtresse de Vénus. Les juges sont émus, transportés, à la vue de tant de charmes ; ils croient apercevoir la déesse elle-même : Phryné est sauvée, et Hypéride l'emporte dans ses bras. Il était redevenu plus amoureux que jamais, en revoyant cette admirable beauté qui avait eu plus d'empire que son éloquence sur les juges; Phryné, de son côté, par reconnaissance , redevint la maîtresse de son avocat , qui fut infidèle à Myrrhine. Celle-ci crut se venger en se mettant du parti d'Euthias et en accordant à ce sycophante tout ce que Phryné lui avait refusé. Les courtisanes furent indignées de ce qu'une d'elles osât

protester ainsi contre l'arrêt qui avait absous Phryné, et Baccbis leur servit d'interprète en écrivant à Fimprudente Myrrhine : « Tu t'es rendue l'objet de l'aversion de nous toutes qui sommes dévouées au service de Venus Bienfaisante ! »

Elle ne tarda pas , en effet , à se repentir d'avoir cédé à un mouvement de jalousie et de vanité. Hypéride , qui l'avait quittée , ne lui revint pas ; il resta longtemps épris de Phryné : « Il a une amie digne de lui et de sa belle âme , écrivait Bacchis à Myrrhine ; et toi , tu as un amant tel qu'il te le fallait! » Hypéride, en se déclarant le défenseur d'une courtisane, s'était fait plus d'honneur et plus de profit qu'en défendant les premiers citoyens de la république : on ne parlait que de son talent d'orateur, par toute la Grèce ; on ne se lassait pas d'applaudir au beau mouvement d'éloquence qui avait terminé sa péroraison ; les éloges , les actions de grâce , les présents lui arrivaient de toutes parts, et, pour comble de biens , Phryné lui appartenait. Si les hétaires grecques ne lui élevèrent pas une statue cîor, comme le proposait Bacchis, elles n'épargnerait rien pour lui témoigner leur gratitude: « Toutes les courtisanes d'Athènes en général, lui écrivit Bacchis , qui tenait la plume pour ses compagnes, et chacune d'elles en particulier, doivent vous rendre autant d'actions de grâces que Phryné. » On peut présumer que son plaidoyer fut puMié, puisque celui d'Aristogiton , qui prit la parole pour Euthiaa,

DE LA PROSTITUTION. 3i7

était conna du temps d'Athénée. On sait aussi qa'Euthias, que l'amonr seul avait rendu calomniateur, n'eut pas de repos que Phryné ne lui pardoQnât , et il souscrivit , pour obtenir ce pardon , aux conditions les plus ruineuses. Bacchia avait préva ce triste dénomment, lorsqu'elle écrivait à Phryné : « Euthias est bien plus vivement amoureux de toi qu'Hypéride. Celui-ci , en raison du service important qu'il t'a rendu en t'accordant ta protection et le secours de son éloquence dans la circonstance la plus critique, semble exiger de toi les plus grands égards et le favoiisor en t'accordant ses caresses, tandis que la passion de l'autre ne peut qu'être irritée au dernier pdint par le mauvais succès de son entreprise odieuse. AUends-toi donc à de nouvelles iûslancps de sa part, ans sollicitations Ira plus empressées.: il t'offrira de l'or à profusion. » L'or l'emporta sur le ressentiment. L'aréopage, qui n'eut pas . d'arrêt à prononcer dans celte circonstance, prévit le cas où une cause du même genre, plaidée .devant lui , pourrait donner lieu aux mêmes moyens de défense; il ne voulut pas être exposé aux séductions qui avaient subjugué les Héliastea; il promulgua une loi , qui interdisait aux avocats d'employer aucun artifice pour exciter la pitié des juges, et aux accusés de paraître en*personne devant les juges avant que la sentence fïït prononcée. Phryné, de son côté, dans Ja crainte d'une accusation nouvelle , non-seulement se priva désormais de prendre

part aux fêtes et aux cérémonies religieuses, mais encore, elle s'occupa de gagner des partisans et de se faire en quelque sorte des créatures jusqu'au sein de Taréopage. Elle ouvrait son lit et sa table aux gourmands et aux libertins; un sénateur de Taréopage , nommé Gryllion , se compromit au point de se faire le parasite de la courtisane, c'est ainsi que le qualifia Satyrus d'Olinthe dans sa Pamphile.

Les richesses que Phryné avait acquises surpassaient alors celles d'un roi : les poètes comiques, Timoclès dans sa Nérée , Âmphis dans sa Kouris et Posidippe dans son Éphésienne, ont parlé du scandale de celte impure opulence. P^;^ii4en fit pourtant un usage honorable : elle, ^pj^tir a ses frais divers monuments publics, surtout <|é£M ville de Corinthe, que toutes les hétaires ùo&sideraient comme leur patrie à cause de l'argent qu'elles y. avaient gagné. Quand Alexandre le Grand eut détruit Thèbes et renversé ses murailles , Phryné se rappela qu'elle était née en Béotie, et elle offrit aux Thébains de rebâtir leur ville de ses propres deniers , à la seule condition de faire graver celte inscription en son honneur : Thèbes abattue par Alexandre , relevée par Phryné. Les Thébains refusèrent d'éterniser une honte. Phryné, comme Béotienne, n'avait pas reçu du ciel les dons de Tespritunais elle se distinguait de la plupart des femmes 'ptr un vif sentiment des

arts; elle se regardait comme t^ljf4%P vivante de la beauté divine ; elle se rendait hof^q^l^e à elle-même

dans ies ouvrages d'Apelles et de Praxitèle : l'un avait modelé d'après elle la Vénus de Cnide; l'autre l'avait peinte telle qu'il la vit aux fêtes de Neptune et de Vénus sortant de l'onde. Tous deux furent ses amants, mais Praxitèle l'emporta sur son rival. PHryné lui demanda, en souvenir de leurs amours, la plus belle statue qu'il eût jamais exécutée. « Choisissez! » répondit Praxitèle; elle réclama un délai de quelques jours pour faire son choix. Dans l'intervalle, pendant que Praxitèle se trouvait chez elle, un esclave accourut couvert de sueur, en criant que l'atelier du sculpteur était en feu : « Ah ! je suis perdu , dit Praxitèle , si mon Satyre et mon Cupidon sont brûlés ! — Je choisis le Cupidon , » interrompit Phryné. C'était une ruse qu'elle avait imaginée pour connaître la pensée de l'artiste sur ses œuvres. Pepui|^ J?ltf yné donna ce chef-d'œuvre à sa ville natale. CaUg;ala le fit enlever de Thespîe et transporter à Rome, mais Claude ordonna, dans un de ses jugements de préteur, que le Cupidon serait restitué aux Thespiens, « pour apaiser les mânes de Phryné, » disait la sentence. La statue avait à peine retrouvé son piédestal vide, que Néron la fit revenir à Rome, et elle périt dans l'incendie de cette ville, allumé par Néron lui-même. Phryné, si riche qu'elle fût, avait continué son industrie ordinaire jusqu'à Tâge des rides et des cheveux blancs. Elle se vantait alors de posséder une pommade qui dissimulait entièrement les rides; elle se fardait avec tant de drogues,

qu'Aristophane a pa dire dans sa comédie des Harangueun : « Phryiié a fait de ses joues la boutique d'un apothicaire. »" Et ce vers passa en proverbe chez les Grecs, pour désigner les femmes qui se fardaient.

On ignore Tépoque de sa mort et le lieu de ni sépulture; on apprend seulement , déf Pausanias, que ses amis, ses amants et ses compatriotes s'étaient cotisés pour lui ériger une statue d'or dans le temple de Diane à Éphèse; on lisait sur la plinthe de cette statue j qui avait pour base une colonne de marbre penthélique : « Cette statue est l'ouvrage de Praxitèle. » Elle était placée entre les statues de deux rois , Archinamus, roi de Lacédémone, et Philippe, roi de Macédoine, avec celte inscription : A Phrynéy illustre Thespienne. Ce fut cette statue que le philosophe Cratès qualifia sévèrement, en s'écriant: .« Voici donc un monument de l'impudicité .de la Grèce! » Le nom de Phryné étant devenu, comme celui de Laïs, synonyme de belle courtisane, plusieurs femmes de cette classe se firent nommer Phryné. Pour distinguer de ses humbles imitatrices la première Phryné, on l'appelait la Thespienne. Hérodice , dans son Histoire de ceux qui ont été raillés sur le théâtre, cite une Phryné qu'on surnomma le Crible, parce qu'elle ruinait ses amants, de même qu'un crible sert à extraire la farine mêlée au son.

Selon Apollodore, dans son Traité des Courtisanes^ il y avait deux Phrynés, qu'on surnonmiait ClausÀ-

geldos (qui fait pleurer, après avoir fait rire) et Sa^ perdion (superbe poisson), mais ni l'une ni l'autre ne semble pouvoir être confondue avec* l'illustre Thespieline.

Si Phryné- et Laïs sont les deux personnifications les plus célèbres, sinon les plus brillantes de l'hétairisme, Pythionice et Glycère en représentent encore mieux la puissance : Pythionice et Glycère furent presque reines de Babylone , après avoir été simples courtisanes à Athènes. Pythionice n'était remarquable que par sa beauté , mais elle possédait quelques-uns de ces secrets de libertinage qui exercent tant d'empire sur les natures vicieuses et sur les tempéraments voluptueux. Glycère, non moins belle , non moins habile peut-être , était aussi plus intelligente et plus spirituelle. Harpalus, l'ami d'Alexandre de Macédoine, le gouverneur de Babylone, les aima Tune et l'autre, et ne se consola d'avoir perdu la première qu'en retrouvant la seconde. Harpalus était grand trésorier d'Alexandre, et, lorsque son maître fut j)arti pour l'expédition des Indes, il ne se fit aucub scrupule de puiser à pleines mains dans le6.$fé6ors confiés à sa garde. Il surpassa en tnagnificence le^ anciens rois "-de Babylone, et il vouljiit jouir de toutes les v^^tés que For et le poa^jDôr sont capables de créer. Il avait autour de lui des joueuses de flûte de Milet , des danseuses ^ de Iâ9J^Sâi»9 des tresseuses de couronnes de Cypre, defl^eésciaves et des concubines de tous les pays : il

fit venir une hétaïre d'A|hènes, celle qui était le plus en vogue et qni s'acquittait le mieux de ses fonctions libidineuses. Pythionice eut Thonneur d'être choisie pour les menus-plaisirs du petit tyran Harpalus. Elle était alors la maîtresse collective de deux frères, fils d'un nommé Chœréphile, qui faisait le commerce de poisson salé, et qui devait à ce commerce son immense fortune. Les deux amants de Pythionice Tentretenaient à grands frais, et le poëte comique Timoclès, dans sa comédie des Icariens y avait raillé en ces termes la richesse de cette hétaire, que ses compagnes accusaient, par une allusion analogue, de sentir la marée : « Pythionice te recevra à bras ouverts, pour avoir de toi , à force de caresses , tout ce que je viens de te donner, car elle est insatiable. Cependant demande-lui un tonneau de poisson salé ; elle en a toujours en abondance, puisqu'elle se contente de deux saperdes non salés à large bouche. » Le saperde, dont la consommation était considérable parmi le bas peuple, passait pour un mauvais poisson, comme le déclare solennellement le grand sophiste de Fart culinaire, Archestrate. Pythionice, qu'ofi%vait vue esclave de la joueuse de flûte Bacchis , laquelle le fut elle-même de rhôtuire Sinope, devint tout à!,coap une espèce de reine dans le palais de Bal^^ïie, mais elle ne jouit pas' longtemps d'une si rareik:f(n> tune : elle mourut , sans doute empoi^ïïtjSe^ et l'inconsolable Harpalus lui fit faire des fun^ailles

royales. Il en avait eu une fille qui épousa depuis le sculpteur-architecte Chariclès, celui-là môme qu'Harpalus chargea de construire à Athènes un monument sépulcral en mémoire de Pythionice. Cette favorite avait, d'ailleurs, son tombeau à Babylone, où elle était morte. Le monument, élevé par Chariclès sur le chemin sacré qui menait d'Athènes à Eleusis, coûta 30 talents (environ 250,006 francs de notre monnaie) ; sa grandeur , plutôt encore que son architecture , attirait les regards du voyageur : « Quiconque le verra , s'écrie Dicaearque dans son livre sur la Descente dans Tantre de Trophonius, se dira probablement d'abord, avec raison : C'est sans doute le monument d'nin Miltiade ou d'un Périclès, ou d'un Cimon, ou d!un autre grand homme? sans doute, il a été érigé aux dépens de la république, ou du moins en vertu d'un décret des magistrats? Mais quand il apprendra que ce monument a été fait en mémoire de l'hétaire Pythionice , que devrat-il penser de la ville d'Athènes? » Harpalus avait donné une telle activité aux travaux de ces constructions funéraires, qu'elles furent terminées avant la fin de l'expédition d'Alexandre dans les Indes. Théopompe , dans une lettre au roi de Macédoine , afiirme que le gouverneur de Babylone employa la somme énorme de 200 talents pour les deux tom-; beaux de sa maîtresse : « Quoi! s'écrie Théopompe indigné , depuis longtemps on voit deux admirables monuments achevés pour Pythionice : l'un près

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d' Mbèoes, Tautre à B^bylone, ^t celui qui ^e dipi( top ami aura irqpupéipeut consacré un tenople, uu autel à une femme qui s' abandonnait 9 (pus çeuil: qui coo-' iribuaient à se^dépenges, et il aura dédié ce m^m^ ment sQua te uom de temple et d'autel d© Ném^ Pythionioe! N'est-ce pas mépriser ouvertemeqt (a vengeance des dious, et manquer au r^pect qai t'est à(if^. Alexandre était alors trop occupé à (som-» battre Parus» pour pouvoir sô méiçr de ce qui sq passait à Babyloqe et à Athènes , où Harpalus divi* nisait une courtisane.

Harpalua avait déjà , d'ailleuri, remplacé Pyibio» uice : une simple tresseu^e de pouronnes de SicyqnQi Glycère, fille de Thalassis, s'était fait aimer du goa-^ verneur de Babylone, avec tant de savoir -r^ire, qu'elle devint presque reine à Tarse, et qu'elle serait devenue dée^e , si Harpalqs lui eCit survécu. Mais Aleiiandre revenait viçtorieui^ des Ind^j il devait punir ceux de ses o(liciers qui y pendant SQB absence y avaient tenu peu de compte de ses ordres. Harpalus se voyait plus compromis que lesi loutres» et il fut effri^yé lui-même de ses mcinstrueustS^ dil^ pidations. Il s'enfuit de Tarse, avec Glyçère et tout ce qui restait dans le trésor ; il se réfugia ei^ Atttqm» et implora l'appui des Athéniens contre Ales^andie*. Il avait levé une armée de six mille mercenairea » ^ il oflfrait d'acheter à tout prix la protection d'Athées ) avec l'aide et d'après les conseils de Glyoère, il corrompit les orateurs, paya lesilenee de Démo-^

BtbSJ^j et intéressa le peuple à sa cause , par des ^M^tiwi3l!t)s de farine, qu'on appela le blé de Glyèérd-^Oft^qui fournit une locution proverbiale pour ^goifier a le gage de la perte plutôt que de la jouisf ance. » C'est ainsi que ce blé est désigné dans une comédie satirique dont Harpalns éisàl^AB. héro|!h et qu'Alexandre fit représenter dans toute TAsie pour infliger un châtiment à Torgueil d'Harpalus. On prétend même qu'il était Tauteur de ce drame , où 1^ raconte que les mages de -Babylone, témoins de l'affliction d'Harpalus à la mort de Pythionice, avaient promis de la rappeler du s^fitiu^ des ombres à la lumière; mais il est plus probable ^oe ce drame fut composé, à Tinstigalion d'Alexandre, pw Python de Catane ou de Bysance. Quoi qu'il en soit, Harpalus ne réussit p^jl^'^vec le coÉtWirs de Glycère^ à s'assurer QflÇ;0ili$^ 'i4ins la r^trblique d'Atttènes ; il en fut banni,^ se retira en Crète, sous l'ap^ préhension des vengeances d'Alexandre qui Tépar** gna; mais un de ses capitaines Tassassina, poer s'em* parer des trésors qu'Harpalus avait volés lui-même au roi de Macédoine. Glycère parvint à s'échapper et retourna, bien déchue de ses grandeurs, à Athènes, oti elle reprit son ancien ^at de courtisane. Ce n'était plus la reine de Tarse , qui avait reçu des honneurs presque dff ina, qui avait eu sa statue de bronze placée dans les temples vîs^à-vis de celle d'Harpalus; c'était uttè^taire, d'un âge assez mûr, d'une beauté quelque peu fatiguée, mais d'un esprit infa^ '

tigable. LyDcœusde Samos jugea que ses boni^ mots méritaient d'être recueillis , et il en fit une ^BfK^tion que nous ne possédons plus. Athénée en ciù^^elques-uns que revendiquaient les contemporaines de Glycère ; nous en avons rapporté plusieurs ; les deux suivants peuvent encore lui appartenir. « Vous corrompez la jeunesse ! lui dit le philosophe Stilpon. — Qu'importe, si je F amuse! répondit-elle; toi , sophiste, ta la corromps aussi , mais tu Tennuies. » Un homme qui venait marchander ses faveurs remarqua des œufs dans un panier : « Sont-ils crus ou cuits? lai demanda*t-il distraitement. — Ils sont d'argent? » répliqua-t-elle avec malice» pour le ramener au sujet de leur entretien.

Ses aventures de Babylone et de Tarse Favaient mise à la mode : c'était à qui se rangerait au nombre des héritiers d'Harpalus. Ni&anmoins, Glycère s'attacha de préférence à deux hommes de génie, m peintre Pausias, au poëte Ménandre. Le premier peignait les fleurs qu'elle tressait en couronnes et en guirlandes , il s'efforçait d'imiter et d'égaler ses brillants modèles ; il fit un portrait de Glycère , représentée assise, faisant une couronne; ce ravissant tableau, qu'on appelait la Stephanoplocos (faiseuse de couronnes) , fut apporté à Rome , et acheté par LucuUus, qui l'estimait autant que tous les tableaux de sa collection. L'affection de Glycère pour Ménaiidre dura plus longtemps que sa liàteon avec Pausias. Elle supportait la mauvaise humeur et les boa-

tades chagrines du poëte comique , auprès de qui elle remplissait r office d'une servante dévouée, et non le rôle d'une maîtresse préférée; Ménandre lui reprochait souvent de n'être plus ce qu'elle avait été, et loi demandait compte amèrement de sa folle jeunesse ; il était jaloux du passéaussi bien que du présent : « Vous m'aimeriez davantage , lui disait-il , si j'avais volé les trésors d'Alexandre? » Elle souriait et ne répondait à ces duretés que par un surcroit d'attachement et de soins. Il revint du théâtre, un soir, attristé, irrité, désolé du mauvais succès d'une de ses pièces; il était inondé de sueur, il avait le gosier desséché. Glycère lui présenta du lait et l'invita doucement à se rafraîchir : « Ce lait sent le vieux, dit Ménandre en repoussant le vase et la main qui le lui offrait; ce lait me répugne; il est couvert d'une crème rance et dégoûtante. » C'était une cruelle allusion à la céruse et au fard qui cachaient les rides de Glycère : « Bon! dit-elle gaiement, ne vous arrêtez pas à ces misères : laissez ce qui est dessus et prenez ce qui est dessous. » Elle l'aimait véritablement , et elle craignait que déplus jeunes qu'elles lui enlevassent une tendresse qu'elle ne conservait souvent qu'à force d'artifices, car Ménandre était changeant et capricieux en amour : il se laissa fixer néanmoins par le dévouement passionné de Glycère, qu'il immortalisa dans ses comédies. « J'aime mieux être, disaitelle, la reine de Ménandre que la reine de Tarse. » Glycère, après sa mort, n'eut pas un tombeau splen-

dide, tel que le monument de la Prostituée (c'est ainsi qu'on désignait le tombeau de Pythionice), roais son nom resta 9 dans la mémoire des Grecs, étroitement lié à celui de Ménandrp, et ne fut pas moins célèbre que oeux de Laïs, de Wryné et d'Aspasie.