CHAPITRE II

SoMMAi&B. — Les Francs. — Les femmes libres et les serves, — Condition des ingénues ou femmes libres franques. — Condition des femmes serves. — La Prostitution légale n'existait pas chez les Francs. — Les concubines. — Vie privée des femmes libres. — La Prostitution sacrée était inconnue des Francs. — Débauches religieuses du mois de février. — Origine de la fête des Fous. — Les stries ou sorcières. — L'hospitalité franque. — Condition des femmes veuves. — Prix de la virginité d'une Burgonde Hbre. — La pièce de mariage. — Loi protectrice de la pudeur des femmes. — Sorcière et mirétrice. — Vc^ de sor^ cière et faussaire. — Le code de Rotharis. — Chouette et cor-neiUe, — L*attentat capillaire, Tattouchement libertin et les yidences impudiques. — Le marché de Prostitution. ^ Rigueur de la loi des Ripuaires contre les auteurs de violences impures * envers les femmes. — Les deux degrés du supplice de la castralion. — Lois des barbares contre l'adultère. — Loi du Sleswig concernant Tinceste. — Jurisprudence des barbares, en matière de Prostitution. — Décret de Récarède, roi des Wisigoths.

Les Francs y doût le nom ne signifie pas libre dans' la langue tentoniqae, mais fier et indomptable , comme le mot latin feroœ correspond -à frek ou m. 17

frenck^ n'avaient point accepté , ainsi que les Germains et les Gaulois leurs ancêtres , la domination des femmes^ et n'accordaient aucune suprématie à ce sexe qu'ils jugeaient inférieur au leur. C'est là un des traits distinctifs de la tribu franque, qui faisait consister la noblesse dans la force du corps et .dans l'énergie de l'âme. La femme, chez ces barbares impatients de guerre et insouciants de la mort, ne s'entourait pas du prestige et du r^pect religieux qu'on lui attribuait chez les Gaulois et les Germains depuis les temps les plus reculés; elle avait conscience de sa faiblesse et elle se tenait à l'écart du gouvernement des affaires publiques, 80U4 la sujétion paternelle et conjugale. La Prostitution , de quelque nature qu'elle fût, n'aurait donc pas eu de raison d'être dans une société régie par des lois brutales et cruelles; remplie d'habitudes guerrières, ignorante des arts corrupteurs de la civilisation, indifférente aux plaish^s dé la mollesse, et dédaigneuse de toute mésalliance chamelle. Nous verrons tout à l'heure que, si la Prostitution existait quelquefois, elle se cachait toujours et ne s'avouait pas à elle-même. La race franque se divisait en deux catégories d'individus : les personnes de condition libre , les ingenui des Latins, et les esclaves ou serfs, servi. Ces derniers descendaient probablement d'une population saxonne ou teutonique, que les Sicambres ou Saliens avaient réduite en servitude, et qui s'était mêlée avec ses vainqueurs, après plusieurs généra^

lions. Quoi qa*il en fût, la séparation était profondé* ment tranchée entre les femmes libres et les serves. Celles-ci appartenaient à un maitre, les autres n'ap* partenaient qu à leurs parents ou à leurs maris. Une femme, fille, mariée ou veuve, n'avait jamais la liberté de disposer d'elle-même; elle était, pour ainsi dire , en tutelle ou en esclavage. La tribu tout entière pouvait lui demander compte de sa conduite, lorsqu'elle n'avait plus à en répondre devant un mari ou devant ni> père. Dans cet état de soumission permanent, les ingénues franques n'eussent point osé se livrer à des actes de Prostitution, qui les auraient fait descendre au rang des esclaves , et celles-ci , ayant chacune son maître et seigneur, ne pouvaient se prostituer à tout venant, sans s'expo^ ser è des peines corporelles, et sans faire peser gravement sur leurs complices la responsabilité de leurs désordres. D'ailleurs, en tous 1^ temps, comme en tous les pays, les femmes ne sont que ce que les font les hommes, et tes Francs, malgré leur cou* rage féroce, leur ardeur belliqueuse et leur pétulante vivacité, n'étaient pas très-pôrtés, par tempérament, pour la satisfaction des sens. Ils avaient des unions indissolubles, dont le but unique était la production des enfanlA mâles; on comprend que, dans ce but, ils eussent volontiers plusieurs conçu** bines à côté de leurs femmes; ces concubines, comme le dit expressément le savant dom Bouquet {Histoire des Gaules, t. II, p. 4S2, note),

n'étaient ordinairement qne des serves , qui arrivaient par degrés à être honorées à titre d'éponse, en passant par les nobles fonctions de mère de famille. Les femmes franques vivaient fort retirées dans rintérienr de leur n^énage, nourrissant , élevant leurs nombreux enfants ^ filant le lin et la laine, fabriquant les tissus et cousant les vêtements, préparant le lit et la table de leurs époux, qu'dles ne suivaient pas à la guerre, ni à la chasse, ni dans les assemblées juridiques, ni dans les jeux équestres. Elles osaient à peine entr'ouvrir leurs tentes ou regarder de loin , entre les palissades de leur fort, pour connaître F issue du combat, ou des joutes, ou de la chasse. Elles vivaient entre elles , s'observant et se gardant mutuellement, de telle sorte que la pensée même de F incontinence ne pénétrait pas jusqu'à leur esprit.

Rien non plus dans la religion des Francs ne favorisait la Prostitution sacrée. Cette religion était un grossier paganisme qui avait prêté des formes horribles et monstrueuses à la représentation des éléments naturels, Teau, le feu, la terre, 1a tempête , la lune et le soleil. Ils n'adoraient pas d'autres dieux et ils leur rendaient un culte extravagant, accompagné de chants, de danses, de grimaces, de contorsions et de mascarades. On ne sait pas, d'ailleurs, en quoi consistait ce culte, que Grégoire de Tours qualifie d'insensé {fanaticis cuUibus), et qui avait laissé diverses superstitions dans le christia-

nisme. Par exemple , dans on inventaire des pratiques païennes, dressé à la suite du synode de Leptines en Hainaut, Tan 743, on remarque des débauches du mois de février (De spurcalibus in februar%o)y dans lesquelles on pourrait reconnaître Torigine du carnaval; on lit aussi dans le même inventaire : De pagano cursu quem yrids nominant. n Aux calendes de janvier, dit Tabbé Desroches, dans les Mémoires de r Académie de Bruxelles^ les femmes se travestissaient en hommes, et les hommes en femmes; d'autres, prenant des peaux et des cornes, se transformaient en bétes : tous couraient par les rues, hurlant, sautant et commettant mille extravagances. » Tel fut le point de départ de la fa^ meuse fête des Fous, qui subsista dans TÉglise chrétienne jusqu'au dix-huitième siècle. Enfin, V Indienlus des superstitions, qui nous paraissent franques plutôt que gauloises, parle des femmes qui commandaient à la lune, et qui dévoraient le cœur des hommes. C'étaient les stries ou sorcières, que les Francs regardaient comme si redoutables , et qu'ils accusaient d'être d'intelligence avec les puissances du mal. Nous prouverons bientôt que ces stries, qui habitaient dans les repaires les plus impénétrables des forêts, y exerçaient, sous le bénéfice delà terreur qu'elles inspiraient , une espèce de Prostitution qu'elles se vantaient de pratiquer aussi avec les génies malfaisants.

Les Francs n'avaient pas de respect pour la foi

jurée {familiare est ridendo fidem frangere^ dit Flavius Yopiscus), et cependant ils étaient fidèles gardiens de rbospitalité, suivant Salvien* Cette hospitalité n'entraînait nullement le commerce de Thôte^ avec l'épouse, ou la concubine , ou la servante du lieu; celles-ci évitaient même de se montrer, pendant que les deux hôtes buvaient dans la même coupe, échangeaient leur poignard ou leurs bracelets , s'animaient à des jeux de hasard, et finissaient par dormir dans le même lit. Le voyageur qui s'arrêtait dans un camp ou dans un village salien, n'avait pas d autre prétention que de se reposer et d'apaiser sa faim ou sa soif, pour être en état de reprendre sa route le lendemain. Ce voyageur n'avait donc pas besoin de trouver sur son chemin une récréation sensuelle, qui n'eût été qu'une nouvelle fatigue pour lui et qui ne figurait pas, d'ailleurs, dans le programme de rhospitalité franque. Il ne demandait rien de plus que d'échapper à la pesante framée et au lourd cimeterre de l'ennemi , qu'il avait pu rencontrer sur le champ de bataille et qui l'accueillait avec générosité dans ses foyers. Non -seulement, le Franc n'exigeait pas la Prostitution de sa femme, ou de sa fille, ou de son esclave, au profit de rbôte qu'il recevait comme un frère et un ami ; mais encore, il les tenait à distance, et il ne leur permettait pas la vue d'un étranger dans la crainte de troubler leur pudeur. Les lois des barbares nous prouvent qu'ils étaient très-jaloux de la vertu de leurs femm^

et qu'ils n'y souffraient pas la plus légère atteinte. Le mari^ le père et le mattre avaient droit de vie et de mort sur Fesclave, la fille et réponse; on punissait à peine les excès d'autorité; par exemple, un mari qui tuait sa femme pour en épouser une autre, n'encourait pas d'autre peine, selon les anciens capitulaires, que d'être privé de porter ses armes Çarmis depositis). Une femme tuée pour crime d'adultère, c'était la loi générale, et cette loi n'entraînait ni lenteurs ni hésitations ; souvent le mari n'attendait pas que le crime eût été commis, et il donnait d'abord satisfaction à sa jalousie, avant de savoir si elle était fondée ou non. Le capitulaire se contente de désarmer un Franc qui a tué sa femme sans raison valable {sine causa).

Nous ne saurions trop insister sur un obstacle, qui s'opposait à l'exercice de la Prostitution. Une femme ne s'appartenait jamais ^ pas même en devenant veuve; si elle n'avait plus à répondre d'elleméme devbnt ses parents, son mari ou ses enfants, elle restait, en quelque sorte, soumise à une servitude commune, attachée à la glèbe du fisc, et chacun avait , pour ainsi dire , la surveillance de ses mœurs. • Cette veuve voulait-elle se remarier en secondes noces, elle devait payer une espèce de vectigal ou de rançon au plus proche parent du défunt ou au trésor du prince ou roi qu'elle reconnaissait pour seigneur. Gîtte redevance n'était que de trois sous d'or et un denier (Leo) saL, tit. 46, Reijms). La loi des Bur-

gondes dit qu'âne veuve qui aura entretenu volontairement une liaison criminelle avec un honune (qtwd si mulier vidxm cuicumque se non invita $ed Ubidine vicia sponte miscuerit) ne pourra réclamer aucuns dommages ni contraindre son complice à Tépouser, parce que la Prostitution Ta rendue indigne d'avoir, soit un mari, soit un dédommagement pécuniaire. La même loi accordait pourtant à la fille d'un Burgonde libre, qui aurait été séduite par un barbare ou par un Romain, le droit de réclamer quinze sous d'or à son séducteur, comme pour payer sa virginité déflorée; mais, ensuite, cette fille demeurait chargée de rinfamie que lui infligeait la perte de Thonneur (illa vero fadnoris sut deshonestata flagitiOj amissi pudoris sustinebit infamiam). Ces quinze sols d'or, que le séducteur délivrait en justice à sa victime on à sa complice, représentaient le prix du mérétricium, et la fille qui osait le revendiquer était assimilée à une courtisane. U paraîtrait cependant que la législation des barbares, tout en constatant Tesdavage du sexe féminin , reconnaissait que la fille , qui n'avait pas encore connu d'homme, était intéressée pour une petite part dans l'abandon qu^elle faisait de son corps à un mari; car celui-ci, selon les vieux • usages de la loi salique, ne contractait mariage avec elle, qu'après lui avoir présenté un sol et un denier, comme pour lui payer sa virginité d'après un tarif général. Cette pratique nuptiale s'est conservée jusqu'à nous, quoiqu'on lui ait donné une interpréta-

tion chrétienne y dans la cérémonie de la pièce de mariage qae les époux font bénir par le prêtre avec Panneau. Ce sol et ce denier, que la femme recevait en se mariant, constituaient le prix du seul bien (prœmium) qu^elle pût revendiquer en propre, et dont la cession , quoique souvent contrainte , intéressait sa volonté : elle ne possédait, d'ailleurs, ni terres, ni rentes, ni droit de succession. La dot, que le mari devait à la femme qu'il épousait, n'était que rengagement de la nourrir, et cette dot revenait à la famille de la femme dans le cas où celle-ci mourait. Ordinairement, les présents que cette famille acceptait de répoux futur qu'elle agréait, représentaient une espèce de marché dans lequel la fenmie n'était qu'une marchandise passive. Le mariage, ainsi fait par des parents ou des mattres avides, avait un caractère de lénocinium sauvage où la part de la femme (un sol et un denier) se trouvait garantie par la loi.

Le code des barbares protégeait les femmes dans tous les cas où leur pudeur pouvait recevoir une atteinte^ mais les femmes , pour avoir droit à cette protection permanente, devaient la mériter par leur conduite décente et honorable. Nous avons tout lieu de supposer que les sofcières et les débauchées ne jouissaient pas du bénéfice de la loi protectrice et n'avaient aucun titre pour prétendre au respect de chacun. Il résulte d'un article de la loi salique, qu'on était admis à faire la preuve de Tindignité de toute femme qui se disait offensée, et qui venait invoquer

Tappui du juge* Cette enqaéte sur la moralité des parties entraînait certainement la jurisprudence pour le fait d'injures, et la plainte était quelquefois arrêtée par la peur des informations et des témoignages. Voici le texte de la loi salique , dans lequel nous croyons voir que le délit d'ipjures à Tégard d'une femme était subordonné à la condition et aux mœurs de cette femme » en sorte qu'elle fi!lt toogours prête à justifier de son genre de vie : « Si quelqu'un a traité de strie ou de mérétrice une femme de race noble, et qu'il ne puisse la convaincre du fait (n'fuû miUierem ingenuam striam clamaverit atU meretricem et cohvincere non poterit) , il sera condamné à pay^ 7,500 deniers ou 187 sous d'or, » Il est clair, d'après cet article, que quiconque était accusé d'avoir injurié et outragé une femme , de quelque manière que ce fût, pouvait se défendre, en prétendant que cette femme se trouvait , comme sorcière ou mérétrice , indigne de profiter des avantages de la loi , attendu qu'une femme exerçant un métier déshonnéte et criminel ne pouvait être outragée en aucun cas. Il faut aus$i remarquer que les injuresles plus graves qu'on pût adresser à une femme libre étaient celles de sorcière et de cowtisane. L'énormité de l'amende que devait payer l'auteur de l'outrage, sans doute à la femme qui l'avait reçu, prouve que les Francs ne méprisaient rien tant que les sorcières et les femmes débauchées. Quant à la manière dont se faisait la preuve , nous ne pouvons que fonder

DE LA PROSTITUTION. î67

DOS hypothèses sur les habitudes judiciaires de la raoefranquei qui admettait le serment, le combat singulier et les témoins, pour établir un fait vis-à-vis du magistrat.

U y a plusieurs versions de la loi salique rédigées à diverses époques et chez différentes tribus) dans tontes ces rédactions, le titre De heburgio (XXXIll), qui renferme des dispositions si sévères au sujet des deux plus cruelles injures qu'une femme eût à re^ douter, présente certaines variantes dans la quo* tité de Tamende, qui parait avoir diminué à mesure qu'on attacha moins d'horreur à la qualification de sorcière et à celle de couriisane. Ainsi, dans la loi salique modifiée par Gharlemagne, l'amende de 7,500 deniers est réduite à 800, et même à 600 dans un autre code de cette môme loi. Ce n'est donc plus que 45 sous d'or , suivant un ancien manuscrit et même 15 sous d'or, suivant un autre ^ que valait l'injure de courtisane , adressée k une femme ingénue, soit par une femme, soit par un homme. Mais nous renonçons à donner une appréciation exacte de l'importance de cette amende, à cause des variations continuelles de la valeur monétaire. TcAit ce qu'il nous est possible de faire, c'est de constater, par un rapprochement, qu'une amende de 7,500 deniers, formant 1 87 sous d'or était considérable ; car une sorcière ou strie, convaincue d'avoir mangé de la chair humaine («i stria hominem comederit)^ n'avait à payer qu'une amende de 800 deniers ou 20 sous d'or. La

loi salique ne reconnaissait , pour les hommes , que deux injures équivalant à celles de strié et de mérétrice pour les femmes; mais la pénalité de ces injures n'était pas si forte, sans doute, parce qu'elles étaient plus fréquentes : la première, chervioburgus ou strioportifASj signifiait valet de sorcière, elle encourait une amende de 2,500 deniers ou 62 sous et demi ; la seconde, que nous rencontrons seulement dans la loi salique corrigée par Charlemagne, parait être analogue à notre mot faussaire j car falsator s'entendait surtoutd' un parjure qui faisaitun faux serment. Un article de la loi salique carlovingienne met presque au même tarif l'injure de falsator M oelle de meretricc, en taxant la première à 600 deniers ou 1 5 sous d'or : Si qvis alterum faisatorem et mulier alteram meretricem clamaverit.QxkdJit au strioportitiSj qui jouait un rôle horrible dans les mystères de la Prostitution magique : on ne l'accusait pas seulement de porter le chaudron au sabbat des sorcières et à leur infernale cuisine {illum qui inium dicitur portasseubit strias cocmant , selon un texte de la bi salique); on lui attribuait le pouvoir de servir de monture à ces infâmes, pour les transporter à leurs assemblées nocturnes à travers l'espace. La sorcière n'était pas toujours juchée sur les épaules de son valet complaisant; elle le tenait parfois embrassé, et parfois encore elle se suspendait à la queue du personnage changé en chien ou en pourceau. Enfin , on avait vu dans les airs passer comme une flèche un chervioburgus portant

deux OU trois stries , qui le chevauchaient en guise de manche à balai. Ces diverses sortes d'injures étaient d'une nature si atroce, qu'on ne les avait pas rangées dans la catégorie des conviées ordinaires (conoicia) y et qu'on les comprenait sous la dénomination d'ij^burgium j qui voulait dire un véritable empoisonnement et qui ne serait pas suffisamment rendue par le mot calomnie.

Tous les législateurs barbares étaient, d'ailleurs, absolument d'accord sur le caractère de l'injure qu'on faisait à une femme libre en la traitant de courtisane, mais tous aussi reconnaissaient à l'insulteur le droit de prouver la vérité de son allégation. Le texte de la loi salique est très-bref et trèsobscur cependant sur ce point; et, pour l'interpréter, en lui donnant quelques développements nécessaires, nous avons dans les lois lombardes deRotharis un chih pitre qui renferme assurément toute la législation des Francs à l'égard du heburgium. Rotharis, qui publia son code en 643, l'avait puisédans les lois barbares et notamment dans la loi salique , qu'il n'a fait souvent qu'éclaircir et commenter. Suivant le code de Rotharis, si quelqu'un avait appelé à haute voix une fille ou femme libre strie ou prostituée {fomicariam Qut strigam)j il devait faire amende honorable ou prouver son dire. Dans le premier cas, assisté de douze témoins qui se portaient garants de son serment, il jurait n'avoir proféré cette horrible injure {nefandum crimen)^ que dans un accès d'emporté-

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ment et sans être autorisé à en soutenir la justice; en conséquence, pour se punir lui-même de son incontinence de langue, il payait une amende de 20 sous d^or , et il s'engageait à ne pas réitérer une semblable calomnie. Mais^ au contraire, si Fauteur de Toutrage persistait dans son accusatigp et prétendait qu^il pourrait la prouver , alors il était admis au jugement de Dieu et il devait combattre le cbam* pion que lui opposait la femme injuriée. Le combat prou?ait-il, par son issue, que la malheureuse était digne du nom de strie ou de prostituée, c'était elle qui payait une amende de %0 sous d'or. Autrement, si le champion de cette femme remportait la victoire, le vaincu, pour racheta sa vie, avait à fournir une composition pécuniaire qui variait suivant la nais* sance et la condition de la femme qu'il avait insul* tée à tort. (Voy. le Recueil des lois des barbares ^ publié par Paul Canciani, t. I, p. 79.) Dans la loi salique, cette injure {fneretria>)y dirigée contre une femme libre, s'appelait dans la langue rustique eœtrabo, que les scholiastes ont essayé de traduire en saxon par entroga^ qui n'a pas de sens.

Les autres injures qu'on pouvait proférer contre une femme de bien et qui n'avaient pas besoin de preuve, ne sont pas spécifiées dans la loi salique : celle de chouette ou corneille, qui y est seule précisée, correspond à l'injure de strie, parce que les sorcières ne vaquaient que la nuit à leurs œuvres de maléfice. Quant à l'expression de strie, comme ayant

rapport à celle de prostituée] elle s'appliquait surtout aux vieilles femmes qu'on soupçonnait d'aller au sabbat) où se pratiquaient, sous l'invocation des puissances du mal , mille dâ)auehes immondes , quQ nous verrons se perpétuer dans les débauches de la magie. Mais ce n'était pas tant des injures verbales que des injures matérielles, que la loi salique s'était occupée dans l'intérêt du sexe féminin. Ces injures se rattachent à trois catégories principales, qu'on peut désigner ainsi : Tattentat capillaire, Fattouche* ment libertin et les violences impudiques. On sait que la chevelure, chez une femme aussi bien que chez un homme de race franque, avait un caractère sacré et inviolable. Il en coûtait moins cher de tuer une femme grosse, d'un coup de pied ou d'un coup de poing, que de la décoiffer. En effet, si la femme enceinte mourait des suites d'un coup qu'on lui au* rait donné dans le ventre. Fauteur du meurtre n'était taxé qu'à 22 sous d'or, tandis qu'on avait 30 sous à payer pour avoir dérangé la coiffure d*une femme et feit tomber ses cheveux épars sur ses épaules {si vitta sua solverit aut eapilli ad scapula sua tangdnt) ; mais on en était quitte pour 4 5 sous, quand on avait simplement décoiffé cette femme, de façon que sa coiffe fût tombée à terre. Les attouchements étaient soumis à des amendes très-peu encourageantes. Un homme libre qui serrait (instrinœerû) la main ou le doigt d'une femme libre, était taxé à 600 deniers ou 15 sous d'or; s'H l'arrêtait par le bras

{destrinœ€rit)y i ,%00 deniers ou 30 sous ; 8*il lui pressait (sirinœerit) le bras au-dessus du coude, 1,400 deniers ou 35 sous; si, enfin, il lui touchait la gorge (mamillas capulaverit) ^ 1,800 deniers ou 45 sous d'or. C'était là une fantaisie qui coûtait deux fois autant que la mort d^une femme grosse, et celui qui n'avait pas la somme exigée par la loi perdait le nez, ou les oreilles, ou davantage. Cependant il y a de telles différences dans les tarifs des amendes indiquées par les textes delà loi saliqae, qu'il faut constater l'impossibilité de les accorder ensemble ou de les expliquer d'une manière satisfaisante. Ainsi, dans une rédaction qui pourrait bien être la plus ancienne, le meurtre d'une femme grosse, qui succombe aux mauvais traitements qu'on lui a fait souffrir en la battant (trabattit)^ entraîne une composition de S8,000 deniers, estimés 700 sous d'or. Si l'enfant seul mourait dans le ventre de sa mère, l'amende était encore de 8,000 deniers ou 200 sous. Le viol devait être fort rare chez les peuples teutoniques , qui n'étaient pas trop sujets aux emportements des sens. Il ne laisse pas que d'avoir sa place dans les lois barbares et de menacer d'une pénalité redoutable les libertins qui ne se sentiraient pas retenus par le respect de la femme d'aulrui. Si une fiancée {druthe^ en saxon), allant rejoindre son mari, était rencontrée en route par un homme, et que celui-ci la connût par force , l'auteur de cet attentat ne pouvait être reçu à composition que ihoyennant

8,000 deniers oa 200 sous. {Si quis puellam sponsatam ducentem ad maritum et eam in via aliqvis ad-salierit et cum ipsâ violenter mœchattis fuerit.) Celte composition s'appelait dans la langue rustique chan-^ gichaldOj qui veut dire marché de prostitution. S'il était reconnu que cette fiancée avait cédé de bonne volonté, elle perdait son ingénuité^ quand elle appartenait à une condition libre. L'amende ne s'élevait pas plus haut, lorsqu'un homme , voyageant de compagnie avec une femme libre, avait tenté de lui faire violence {adsalierit et vim Ule inferre prœsumpserit). Malheur au coupable, s'il n'était pas libre et si le titre dHngénu ne parlait pas en sa faveur : esclave ou affranchi , it était châtré ou mis à mort. La loi des Ripuaires est encore plus rigoureuse que la loi salique contre les auteurs de violences impures envers les femmes. L'enlèvement d'une femme libre par un esclave n'admettait pas de composition pécuniaire. Le ravisseur noble payait 200 sous. Un esclave qui avait séduit la servante d'autrui et qui causait sa mort ( la loi ripuaire ne dit pas comment), subissait la castration ou se rachetait avec 6 sous d'or ; si la servante n'était pas morte des suites de la séduction , l'esclave recevait 120 coups de fouet, ou payait 120 deniers au propriétaire de cette servante qu'il s'était indûment appropriée. Le supplice de la castration, qui reparaît si souvent dans les codes des barbares, se pratiquait à deux degrés constituant deux natures de pénalité : ici, ablation des testicules; là, enlè- III. is

vement complet da piembre viril. Od ne doit pas croirp qpe le patient, d^ns Fui^ on l'autre ca§, spc- . combat fréqueipmen^ à cett^ affreuse mutilation, qui serait aujourd'hui presque constamment suivie de mort. l.ps opérateurs ptaiept si f^al^ile^ e^ les victimes si robps^, que la castration p'ei^trainait aucun accident et que la guépsqp ne se faisait pas ipême longtemps attendre.

Quapt à l'adultère, il était puni chez les barbares aVëc ifne impitoyable sévérité; mais il ne faudrait pas ipdif ire de cette sévérité, que les pepples qpi rappliquaient eu38ept une i|d^e bipn juste de ce crime au point de vue moral et social. Le \mTbare, Wisigqth, Burgonde, Ripuaire ou Franc, pe voyait dans Vadultère qu'un vpl chqrnel et un attentat à la possession d'i^n objet légitimement acquis. Le vol de 40 deniers, d'après |a loi saliqpe, infligeait ^ un hoiçme li!:)re la castr^tioq p|i pne amende (^e 6 sous d'or; le vol d'fine femme à son mari , dans la loi des Ripg^ires , exigeait une composition de 2^0 sôps d'or. Si une femme, pendant Tabsence de son mari, qu'elle poqyait supposer mqrt, formait une liaison cppçïfbin^ire ^vec un autre l^omme , et que le premier mqri revînt tout à coup , il avait le droit , selon le code des Wisigolhs , dq disposer à son gré de sa femme et du successeqr qu'elle lui avait donné : il était maître de les vepdre, ou de les tuer, ou de leur faire grâce. La loi des Ripuaires, an titre De forbattmio, fait un tableau effrayant de la

DE LA PÇqSTITpTION. 275

vengeapce qu'un m^ri poqvait exercer contre son heureux rival , enprélextapt le ajs de légitime défense. S'il avait surpris 9a femme en flagrant délit d'adultère , et si l'auteur du çrinqe faisait mine de résister, l'époux insulté avait le (iroit de tuer cet homme qui lui vpl^it son honneur : après quoi , appelant des |é(qoins , il mettais le çaç|^yre sur uqe cme ^t le tr<^ln^i^ daps qq cftrrefour de 1^ cité, of| il s'établissait pendant quarante jourç à pôté de sa victime. Il racontait, à tous çen^ qqi l'iplerrogeaient , (]ai)s qaellps çifcppstftqces il av^it commis ce meqrtre , pt il pR proclamait 1? jn^tice. A^ hp^^t de qg^fan^ jppr3 révolq^^ il fend^jl Ip c?|dqvre à le^ famille ^\x VP^t, pt il filait ji^f^pr deyant le jqge, qu'il fi|yait fué à ^p cqrp» défepdfi(at hr h«|mme qui l*eût tué lui-même, et quj c|^jà ]p (rfippaii ^iJk lieu de tppl^ ^ se^ pieds pqur Ipj dPipandpf gr^cp. Le père ayait égalen^ent le dfpi^ d'ôter ^ vie k un homp^e qvC\\ surprppîi\t ^lésboporf^nt s% g||e. S'il ne le tuait pa^ sur |^ placp , |a loi s^j^que appelait theoc- Udia la prise de poss^^ipn d'ppe Çlle ing^ue , s^ps le consenteipe^^l (Je ç^ pèfP et ipère : l'hppippp qui s'était cQptpqté çl'obtenir l'agréfl^ept dp ce^tp fille, payait ^ ^s parents pue fUflpq^P ^P 1,800 ^enier^ ou ^5 sou^ d'or. Mais la loi pe dit pas si ^ Tapipude sol^, il ayait acheté par là l'autorisation de continqpf ^9 fapport^ iUégitime)^ aypc la Qllp, ou bien s'il émt forcé (i'^jp^ftp^pr celle-c^ et de |a prendre 2ivec lui. U loi ^es Burgondes parait auppl^ au

silence de la loi galique à cet égard, en disant qu'une femme qui sera entrée librement et de son propre monvement dans la demeure d'un homme (ad viri cortem) , et qui aura cohabité de son plein gré avec cet homme, ne le retiendra, pas malgré lui dans cette espèce d'adultère (is cui adtdterii diciiur societate permiœta) : il n'aura qu'à payer aux parents de la femme l'impôt nuptial (nuptiale prettum) , et il sera libre ensuite d'épouser qui bon lui semblera , sans avoir rien à craindre.

On ne trouve dans la loi salique aucune règle spéciale qui concerne la Prostitution proprement dite; mais^ d'après la législation des barbares, on peut affirmer qu'elle n'était nulle part4olérée, aux époques reculées de notre histoire, et qu'elle n*avait qu'à se cacher ou à s'enfuir aussitôt qu'elle avait été signalée dans un camp ou dans un village de ces peuples austères et sauvages. L'ancien droit du Sleswig , dans lequel celui des Francs Sicambres et Saliens semble s'être conservé, nous apprend que l'inceste n'était plus atteint par la loi, lorsqu'il avait été commis avec une femme débauchée. Celle-là seule qui n'était pas infâme et qui n'avait point vendu son corps (quœ prixis scortum non fecerit , nec infamis fuerit)^ appartenait à la famille et devait garder intacts ses liens de parenté; celle, au contraire, qui s'était livrée à tous, avait été, par cela même, mise hors la loi. ( Voy. V Histoire du droit danois, par Peter Kofodancher, 1776, in-4**, tom. Il, p. 5.) L'ancien

droit des Goths , qui se rattache aussi à la loi salique , constate que la femme convaincue du fait de Prostitution était expulsée de la cité, comme indigne de faire partie d'une ghilde, et cette expulsion honteuse, dit le commentateur (J.-O. Stiemook, dans son livre De jure Sueonum et Gothorum vetttsto^ 1672, pag. 321), était une peine suffisante pour faire expier à une courtisane la turpitude de sa profession et rinfamie de sa vie. La loi des Ripuaires ne prononce pas le bannissement de la fille ingénue qui s'abandonnait à plusieurs hommes; mais celui qui était surpris avec elle (st quis cum ingenuâ puellâ mcechaius fuerit) payait pour les autres et n'en était pas quitte à moins de l'amende énorme de cinquante sous d'or ; cette amende revenait évidemment au chef de la tribu ou rot. Nous pensons que la jurisprudence des barbares en matière de Prostitution est formelle dans la loi des Wisigoths, où un décret du roi Récarède, qui monta sur le trône en 586, interdit d'une façon absolue la Prostitution sous des peines sévères. Récarède était catholique, et ses décrets furent sans doute soumis aux évéques qui avaient immiscé la puissance ecclésiastique dans tous les pouvoirs temporels et qui tenaient en tutelle les souverains qu'ils avaient convertis ; mais nous avons vu, par les conciles, que l'Église catholique se conformait à la législation romaine sur beaucoup de points moraux et fermait les yeux notamment sur la Prostitution publique. Les lois des barbares, au

contraire^ n'admettaient pas cette lolérântfe cbrrtipirice et poùrâuivaient impitoydblëniënt les feilimes de mBUvaise vie qui dëishoUôraient toute iiiie bité o3 elles avaient leur résidence et hUté ignobles habitudes.

Le décret de Récarèdë est ttès4Jé^elbi)pë et trê^ escplicitë; ob peut le considérer comme le cbdë ^néral de la Prostitution chez les barbares , chez les Francs de Belgique , aiUsi qUe chez lès Wisigoths d'Espagne. Si une fille ou une femme de couditidh libre^ exerçant publiquemeht la Prostitution daos la cité, était reconnue prostituée {merelriœ agnoicalur) et avait été prise souvent en flagrant délit d'adullèrë ; si cette malheureuse , satts aucune jpudeur, entretenait des relations illicites avec plusieurs hddimes , suivant la coutume de son vil métier, elle devait être arrêtée par ordre du conseil de ville et chassée de la cité, en présence de tout le peuple, après avoir reçu publiquement trois cents coups de fouet. Il lui était enjoint de ne plus se laisser prendre ft Tavenir dans l'exercice de la Prostitution , et Feutrée de la cité lui était à jamais fermée. Osait-elle y reparaître et y recommencer son genre de vie^ le conseil dô ville lui faisait donner de nouveau trois cents coups de fouet et la mettait en servage chez quelque pauvre homme» qui la tenait sous une rigide surveillance et qui Tempêchait de se promener par la ville. Arrivait-il que cette impudique s'adonnât à la débauche, de Taveu de son père ou de sa mère, tellement qiie

ses vénales amotirs procurassent ^ ses parents lés moyens de vivte, ce père où fcette hière infâme, qdl se nourrissait du déshonneur de sd flltè (pro hacini" quâ conscientiâ) y avait cent èbbps de foiiet à' recevoir.

Toute servante qui avait des mœurs dissolues recevait trois cents coups de fouet, et, après avoir été rasée, par ordre du juge, était rendue à son maître, qui se voyait forcé de l'éloigner de la cité et de la tenir en lieu sûr pour Tempêcher de revenir jamais. Dans le cas où ce maître ne voudrait pas vendre cette servante et lui permettrait de rentrer dans la cité, il serait condamné lui-même à recevoir publiquement trdls cents coups de fouet ; puis, son esclave deviendrait la propriété de quelque pauvre citoyen, au choix du roi ou du juge ou du comte, et le nouveau maître de cette femme vagabonde aurait soin de l'empêcher de reparaître sur le théâtre de ses prostitutions. Mais, dans le cas où il serait arrivé que cette servante se prostituerait au profit de son maître {dHquirens per fomicationem pecuniam domino suo) , le maître partagerait la honte et la peine de son esclave , en recevant trois cents coups de fouet. On devait traiter avec la même rigueur les femipes communes qui seraient arrêtées dans les villages et les bourgs et qu'on pourrait convaincre d'habitude de libertinage.

Le juge qui, par négligence ou par corruption, se dispensait de faire exécuter le décret de Récarède,

encourait lui-méma, oatre 8a destilation, un rigoureux châtiment, et se voyait condamné par le conseil de ville à recevoir cent coups de fouet et à payer 30 sous d'amende à son successeur.