IV

tés ^ tant de bordes et de tavernes , la Profttitotioii avait une foule de retraites que les sergents du CM* tel et n'osaient pas violer et dans lesquelles affluait jour et nuit la gent éoolière* La définition que fait de la vie des faubourgs une ordonnance de Henri 11^ en 4 64B, peut être appliquée à Téiat de c^ê m^nes lieux, deux ou trois siècles auparavant t tu Husieurs des maisons desdits faubourgs ne sont que retraites de gens malfaisants y taverniers, jeux et bourdeaux, et la ruine d'un grand nombre déjeunes gens qui ^ ak léohet et attirés d'oisiveté, consument et.p&ito&t là profusément leur jeunesse. ^ H est aisé d'imaginâ' les beioins de débauche qui dominaient cette popu«^ lation universitaire^ composée de robustes compagnons ayant la plupart âge d'homme et souvent peN vertis par la fainéantise et là misère. Lesordonnanets de saint Louis n'avaient autorisé quexleux asiles de ribaudes, l'Abreuvoir Màcon et Froidmant^ ^ près le dos Bruneau, dans rUniversité} mais GuUlot nous a signalé six ou sept rues où s'exerçait ouvertement la Prostitution. Les écrivains du même temps, Jacques de Yitry surtout^ nous apprennent que chaque maison du quartier des Écoles contenait au moins un mauvais lieu. Alain de l'Ile ^ le doetem- unimnel^ disait des écoliers de son temps, qu'ils aimaient mieux contempler les beautés des Jeunes filtes que les beautés de Gicéron. Ce sont les Flamands que Jacques de Yitry représente comme plus corrompus que les autres : « Ils sont prodigues , dit^il ^ aiment le luxe,

la bonne chère et la déhanche^ et ont des mœars trèa-relàchéed« » Il fallait une quantité prodigienie de femmes de bonne volonté» pour satisfaire les pas«^ sions de cette jeunesse indisciplinée^ qui s'en illait par bandes à ses plaisirs comme à ses études. Rabe« lais 9 dans son Pantagruel , en nous racontant les ex^ pioits de Panurge, nous apprend que la police muni** cipale n avait pas encore d'action, au seisème sièole, sur les franchises de TUniversité, et que Tombre d'un écolier mettait en fuite les sergents du guet : il résulte de là que lei femmes dissolues se trouvaient placées sous la sauvegarde des écoliers, qui les te*- Dfilient hors de la portée des règlements du Cbàtdet. Outre les rues de la Plâtrière, des Gorddiers, du Bon'Puits, des Noyers, desPrôtre8«S«int4éverin, etc. , où l'auteur du Dit des Rues de Paru confesse avoir rencontré mainU meschinète , nous sommes surpris qu'il n'en ait pas trouvé davantage au Champ" Gaillard et au Champ-d'AUnac. Le Champ-Gaillard était une place ou plutôt un préau qui s'étendait te l<mg des murs de l'enceinte de Philippe* Auguste^ depuis la porte Seint^Yictor jusqu'à la porte Saint-Marcel ; la rue qu'on ouvrit sur ce terrain au treizième siècle prit le nom de rue des Mur» , à cause de sa situation ; on l'appela ensuite rue d'Arras , lorsqu^on y fonda un collège, ainsi nommé, en 1332; mais le peuple qui Tâvait qualifié de Champ-Gaillard^ pour expri* mer sa destination nocturne, ne lui retira pas ce nom, que justifiait d'ailleurs rétablissement d'une ri'^

bâudie fréquentée surtout par les écoliers. Ce mau* vais lieu avait encore assez de célébrité au seizième siècle 9 pour que Rabelais^ qui n'en parlait pas vraisemblablement par ouï-dire, ï ait cité, seulement avec trois autres, pour caractériser les désordres des écoliers de Paris : c'est dans le chapitre YI du second livre, où le Limousin qui contrefaisait le langage français raconte les faits et gestes de ses pareils : a Certaines diecules, nous invisons les lupanaires de Champ-Gaillard , de Matcon , de cul-de-sac de Bourbon, deHueleu, et, en ceste ecstase venereique, inculcons nos veretres es penetissimes recesses des pudendes de ces mereU*icules amicabilissimes. » Le langage de Fécolier limousin, qui écorchait le latin et croyait pindariser, est assez inintelligible, par bonheur, pour qu'on ose le rapporter comme un monument de la grammaire erotique de TUniversité.

Dans le même chapitre de Rabelais , il est aussi question de quatre cabarets qui devaient être aussi mal famés que les bourdeaux , puisque nous savons, par plusieurs ordonnances de la prévôté, que la plupart des caves et tavernes où Ton donnait à boire étaient tenues par des femmes publiques ou par leurs maquignons, ou courratiers. « Puis, nous cauponisons, dit l'écolier à Pantagruel, es tabemes méritoires de la Pomme-de-Pin , du Castel, de la Maddelaine et de la Mulle. » Voilà bien les tabernœ meriCoriœ des historiens romains, notamment deSuétone , qui nous prouve par là que le mot merelriœ a

été tiré do verbe mereri et du substantif meritum. Mais nous ne chercherons pas à fixer, au moyen d'une dissertation archéologique, l'emplacement de ces quatre tavernes méritoires, et nous nous bornerons à faire remarquer que. leurs noms semblent con^ corder avec ceux des rues où elles étaient sans doute situées; ainsi la rue de la Madeleine et la rue de la Pomme dans la Cité, sont devenues depuis le quatorzième siècle la rue de la Licorne et la rue des Trois- Canettes, tout en conservant leurs cabarets à l'en^ seigne de la Madeleine et de la Pomme-de-Pin ; la rue du Châtel ou Uu Château-Fètu se composait d'une partie de la rue de la Ferronnerie, aboutissante la rue de l'Arbre-Sec, et une maison, dite le Châleau-Fètu ou ChâteaU'de-Paille, dont l'origine n'est pas connue, a subsisté longtemps entre l'église de Saint-Landri et la rivière : la place n'était-elle pas bien choisie pour y mettre un cabaret et le reste? Quant à la taverne de la Muie , il faut aller la chercher jusque dans la rue du Pas-de-la-M ule , que la fondation de la place Royale n'a pas débaptisée de son vieux nom, en lui imposant celui de rue Royale qu elle n'a pas gardé. Nous ne craignons donc pas de comprendre, dans l'inventaire des mauvais lieux de Paris , ces quatre cabarets fameux, qui sont mentionnées souvent par les poëtes et les conteurs du seizième siècle. Mais cette digression sur les cabarets nous a un peu écarté des lupanaires de TUniversité, que nous n'avons pas la prétention de connaître tous. La rue Gra-

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cleuse, qui a porté d'abord le nom de rue <^AUmç, avait été bâtie sur un terrain qu'on appelait le CAofTip- (FAlbiaCf et qui était^ de temps immémorial, consacré à la Prostitution : les asiles qu'elle y avait occupés par droit héréditaire, ne furent détruits qu'en 4 555, comme nous le verrons sous cette date. Les antiquaires étymologistes ont trouvé , dans 1^ Comptes de Pa* ris, le nom d'une famille d'AUnac et celui d'une fa* mille Gracieuse^ qu'ils nous donnent pour les parrains rivaux de cette même rue, si mal habitée à toutes les époques ; mais , si nous hasardons une conjectore plus analogue au caractère de ce lieu«là, nous aimons mieux reconnaître dans le nom d'AUrnc une allusion aux Albigeois {Albiaci et AUngenses), qui étaient des hérétiques^, non*seuIement en religion, mais encore en amour, suivant l'opinion populaire qni confondait sous la dénomination d'Albigeois et d'Albiacg tous les débauchés perdus de vices et souHlés d'impuretés. Le Champ-d'Albiac devait donc ôtre le champ de foire de ces impuretés, et la rue qui s'ouvrit sur ce repaire, sans le purifier, fut surnommée Groctewie, par moquerie ou par antinomie.

Il y avait d'autres champs où les Hbaudes tenaient leurs bmticles au péchés tels que le champ de la Bou^ chérie j près de la rue des Mauvais-Garçons; le champ Petit j près de la rue du Battoir; le champ de l'Ailouette, etc. Le mot champ désigne ordinairement un endroit où l'on vend et où l'on achète. Mais , en nous renfelrmant dans la catégorie des rues et rueijes

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impures , ûûqs ne pouvons oublier la rue de l'Aronde ou de r Hirondelle^ voisine de l'Abreuvoir Mâoon, que Rabelais, peu avare d'élymologies ordurières, appelle Matcon, Cette rue de THirondelle, qui se oacbe noire et infecte derrière les maisons du quai Saint-Micbel , avait tiré son nom de renseigne d*un lieu de débauche. Près de là., il serait facile de d6* couvrir une équivoque très-significative dans le nom de la rue GU^le-Cœur, qui a été appelée tour à tour, par corruption malicieuse ou involontaire, Ville^ qu&ufo^ Guillequeuûpf Gilles-QmuoQ, Gui-h^Comte^ etc, A peu de distance 4e cette rue (à propos de laquelle il faut SOUS" entendre la spirituelle parenthèse de Boufflers ; Je dis hK cûeuii, par bienséance) ^ on avait encore la rue Pavée, que les bonnes langues nom^ maient tout au long rue Pavée^d' Andouilles. Les rues voisines , dont les anciens noms accusent Tanoienne industrie, furent également infestées de femmes de mauvaise vie ; la rue Sac-à-Lie , sobriquet donné à ces sortes de femmes, est devenue rue Zacharie; la rue de l'Épbron se nommait rue de Gaugai ifiaui^ gay^ plaisir gai) et annonçait ainsi le genre de passer temps qu'on y trouvait. Enfin, c'est dans ce dédale de ruelles , qui avaient remplacé le vignoble de Laas ou Liaas, ou la Prostitution errante promenait ses amours ; c'est entre la rue de Hurepoix et la rue Poupée, que nous voudrions retrouver le lupanaire du cul-de-sac de Bourbon , que les commentateurs de Rabelais transportent près du Louvre. En un mot, le

40i HISTOIRE

quartier de l'Université était plus riche en lieux de débauche y ou du moins, plus peuplé de filles àb joie, que tous les autres quartiers de Paris; et cda n'a pas besoin de preuves, si Ton considère les habitudes licencieuses des écoliers, qui ne sortaient guère des limites de leur domaine et qui avaient chez eux assez de chière-liey comme ils disaient, pour n'en point chercher ailleurs. Mais les savants qui ont écrit sur les rues de Paris se sont attachés à les réhabiliter dans leurs vieux noms et dans leurs vieilles traditions pornographiques; ils n'ont. pas remarqué que ces noms de rues , nés la plupart d'une boutade populaire, avaient passé aux hommes plu* tôt que des hommes aux rues, et ils n'ont presque jamais tenu compte de l'autorité de l'étymologie. Ainsi , quand ils veulent étudier Torigine du nom de la rue Bordet^ qui part de la fontaine Sainte-Geneviève et monte jusqu'à la rue Mou flfe tard, à Tendroit même où était la porte Bordelle, qui lui a légué son nom, ils prétendent qu'un personnage, nommé Pierre de Bordelles [de Bordelis)^ demeurait dans celte roe au douzième siècle, et qu'il y a naturellement laissé un nom qu'on ne saurait interpréter à mal. « C'est une erreur populaire, disent les auteurs do Dictionnaire historique de la ville de Paris ^ de croire qu'à cause de la ressemblance de nom , cette rue ait été autrefois affectée à la débauche. » Il est certain pourtant que Pierre de Bordelles avait été qualifié ainsi dans les actes, parce qu'il possédait une maison

lf« (Cour JjtB^HirarlfB ie^nm.

tiers ae i^ans on tir pomsH pw5¥iiiniM iwi [>r d'ouvrir une cour. Les deux grandes succtirsalei

m HISTOIRE

la Tmanderie ftirant les peliteu maÎMonê du Twipte, ou les loges des Aumônes daas la raa daa Franca* Bourgeois au Marais , et la Cour des Mirache^ par excellence , près des Filles^Dieu » entre les rues Sainte Denis et MontorgueiU On comptait^ ea outre, ploa de vingt cours ou repaires de la môme famille , m Ton menait la même vie de désordre et de turpi* tude. Il suffira de citer la Cour de la Jussienne, dans la rue Montmartre, à côté de la chapelle daa proatituées, dédiée à sainte Marie rÉgyptienne; la Coor Gentien , dans la rue des Coquilles; la Cour Brisset» dans la rue de la Mortellerie; la Cour de Bavière , dans la rue Bordet; la Cour Sainte*Catherine ei la Cour du roi François , dans la rue du Ponceau ; la Cour Tricot, dans la rue Montmartre; la Cour Bacon, dans la rue de TArbre-Sec, etc. Sauvai dit , en par** lant des hôtes dangereux de la rue des Francs- Bourgeois : a A toute heure, leur rue et leur maison étoient un coupe-gorge et un asile de débauc^ et de prostitutions. » Sauvai &it encore un tableau plus effrayant de la principale Cour des Miracles , qu'il avait pu voir dans toute sa splendeur, lors* qu^elle servait de refuge à tout ce qn*il y avait de plus criminel ,. de plus impur, de plus ignoble dans le peuple de Paris. C'était là que la Prostitution, à Tombre de l'impunité , atteignait le dernier di^ du vice.

Cette Cour des Miracles avait eu autrefi^is une étendue considérable; mais elle se trouva insensi^

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blement resserrée entre la rae Mootorgueil , le couvent des Filles-Dieu et la rue Neuve-Saint^Sauveur^ elle ne se composait plus que d'une place irrégu** lière et d'un cul*de-sac boueux et puanl : « Pour y venir, dit Sauva), il se faut souvent égarer dans de petites rues, vilaines, puantes, détournées; pour y entrer, il faut descendre une assez longue pente de terre, tortue, raboteuse, inégale. J'y ai vu une maison de boue à demi-enterrée, toute chancelante de vieillesse et de pourriture, qui n*a pas quatre toises en carré , et où logent néanmoins plus de cin* quante ménages chargés d'une infinité de petits en* fants légitimes, naturels et dérobés. » Sauvai, qui a recueilli des détails si curieux sur les habitante des cours des Miracles, ne nous apprend rien malbeu* reusement des femmes que le royaume argotique en* rôlait sous le gouvernement du grand Coêsre. On regrettera davantage de n'avoir pas un portrait physique et moral da ces sujettes du roi des gueux et des argotiers, en sachant une étrange particularité de leur infâme métier. «D^ filles et des femmes, raconte Sauvai, les moins laides se prostituoient pour deux liards, les autres pour un double, la plupart pour rien, La plupart donnoieat souvent de l'argent à ceux qui avoient fait des enfants à leurs compagnes, afin d'en avoir comme elles, et de gagner par là de quoi exciter la compassion et arracher les aumônes. » Le tarif des prostituées de la grande Cour des Miracles était sans doute le plus humble qu'une femme

pût demander pour prix de ses honteuses complaisances ; mais il faut faire observer que deux liards du temps de Sauvai valaient environ dix sous de notre monnaie , et que le double denier tournois représentait les deux tiers d'un liard, c'est-à-dire trois sous au cours actuel. Nous doutons que le taux de la Prostitution soit jamais descendu plus bas.

On comprend que cette espèce de Prostitution était tout à fait hors de l'action de la police du Châtelet. Les. malheureuses qui l'exerçaient, protégées par les franchises des cours des Miracles, appartenaient à la race cosmopolite des gueux et des voleurs qui peuplaient ces asiles du crime. Elles étaient couvertes de haillons et squalides de malpropreté; la plupart, qui avaient du sang de cagot oa de bohémien dans les veines, se distinguaient par leur laideur repoussante, leur teint basané, leure cheveux crépus et leur odeur infecte ; celles dont la peau était blanche et la chevelure blonde, passaient pour jolies, et servaient, comme telles, d'amorce aux étrangers que leur mauvaise étoile égarait à la nuit tombante aux environs d'une cour des Miracles. La belle, dressée à celte espèce de chasse, aiguillonnait la convoitise de la proie qu'elle guettait au coin d'une rue : tantôt elle se montrait en larmes et inventait une fable propre à exciter la compassion de celui qui l'interrogeait ; tantôt elle allait à la rencontre de l'imprudent qui s'offrait à elle, .et sous mille prétextes elle l'entraînait à sa suite; tantôt elle lui

adressait des iojares et des provocations, pour le forcer à entrer en débat avec elle et pour avoir une occasion de crier au secours : alors , ses complices , père, frères, amis, accourant à sa voix, se jetaient sur r homme qu'elle accusait d'une insulte imaginaire et qu'on dépouillait sous ses yeux, en le maltraitant, en l'assassinant même, s'il cherchait à se défendre. Le même sort attendait l'infortuné, quand il s'était laissé séduire par cette sirène de carrefour et qu'il avait eu le courage de la suivre dans son bouge : c'était encore un père, un mari, un frère qui venait lui demander compte d'une séduction qu'on ne lui donnait pas toujours le temps d'accomplir, etdegréou de force il devait payer une rançon, dans laquelle on comprenait tout ce qu'il portait sur sur lui, sansexcepter ses vêtements. Heureux si on lui permettait de s'en aller en chemise , sain et sauf! Il n'est pas besoin de dire que, quant aux ruses et à la théorie de cette pipée amoureuse, le père les enseignait à sa fille, le mari à sa femme, le frère à sa sœur. Les enfants, dès leur bas âge, étaient livrés à la merci de la plus exécrable corruption ; ils faisaient de leur corps une pâture, vendue, abandonnée, sacrifiée à la lubricité de leurs parents ou de leurs maîtres; ils n'avaient aucune notion du bien et du mal, surtout dans les choses qui intéressent la pudeur : fille ou garçon , leur premier pas dans la vie les menait à la Prostitution la plus éhontée, et ils ne sortaient plus de cette fange, quand ils y avaient

mis le pied. C'était là, de tout temps ^ la pépioière des prostituées, qui en sortaient pour chercher fortune et qui y rentraient quand elles étaient devenue vieilles sous le faamois. Elles continuaient letir métier, à vil prix , et si elles ne trouvaient plus mène deux liards ou un double pour salaire, elled se ré« signaient à changer d'industrie, et, selon leur degré de capacité, elles tiraient des lioroscopes, lisaient Tavenir dans les lignes de la main, préparaient des breuvages d'amour, des philtres, des amulettes ^ ou vendaient de la graisse et des cheveux de pendus, pour les maléfices et les opérations magiques.

Il ne faut pas croire que les propriétaires des maisons d'une rue a£fectée au service de la débaodie publique fussent très^mpressés à se soustraire à cette honteuse servitude qui leur procurait de grands htuéQces. Nous voyons, «au contraire, d'après les aotes d'un procès souvent renouvelé à l'occasion de la rue Baillehoé, que la destination môme d'une rue de ce genre constituait un privilège fort avantageux en faveur de ses propriétaires ou de ses locataires, qui se montraient toujours Jaloux de le défendre et de le conserver. Ce procès ^ dont nous retrouvons les traces çà et là dans les registres du parlemftQt, dura plus d'un siècle et se renouvela sous toutes les for-^ mes entre les parties intéressées, qui étaient, d'une parti certains bourgeois, possesseurs des maisons dé cette rue infâme, et d'autre part, le curé et les chanoines de Saint-Merry. Le prévôt de Paris et le roi,

alternativdtnent, intervenaient dans le débat et Tembrouillaient davantage par des édita et des ordonnances contradictoires^ Le parlement, saisi de Taf^ faire à son tonr^ ménageait les ans et les autres^ prononçait des arrêts, ordonnait des enquêtes et ne se sentait pas le courage d'anéantir des droits fondés par la législation de saint Louis et confirmés par un long usage. Un arrêt du 24 janvi^ 1888, rapporté dans les preuves de YHùtoire de Pàrii, par Félibien et Lobineau (t. lY, p. 538)^ nous fait connaître* l'état de la question et les prétentions réciproques des parties en litige. Le cheveder, lensuré et les oha* noines avaient obtenu des lettres royAux qui supprimaient définitivement la Prostitution danft la rue Baillehôé, et t^e ordonnance du prévôt de Paris, nouvellement élu , Jean de FoUeville, enjoignit aux femmi» publiques qui habitaient cett^ rue de vider les lieux dur-le«-champ; comme ces femmes se voyaient soutenues par les propriétaires des maisons qu'elles occupaient, elles ne se pressaient pas d'obéir à rordofiûânce de rexpulsion : le prévôt envoya des areberi qui les firent sortir de vive force et des maçons qui murèrent rentrée de leurs logis. Les propriétaireê lésés , dans leurs intenta et indignés de cet abus d'autorité, portèrent plainte devant le parlement et mirent en cause le chevecier, le curé et les chanoines de Saint'^Merry, qu'ils accusaient d'avoir trompé la religion du roi et du prévôt. Ces honnêtes propriétaires avaient remis leurs pleins pou-

voirs à trois d'entre eux , Jacques de Braox , dit Jacobin, Philippe Gibier et Guillaume de Nevers. Voici les arguments que chaque partie faisait valoir en faveur de sa cause, qui fut sans doute plaidée à fond en audience solennelle par les meilleurs avocats du barreau de Paris.

Le chevecier, le curé et les chanoines disaient que le roi saint Louis avait ordonné que les ribaudes ne demeurassent point en lieux et mes honnêtes; le prévôt de Paris, qui était alors en charge, décida que la rue Baillehoé était dans les conditions d'honnêteté prescrites par rordonnance , et il chassa de cette rue les ribaudes, en condamnant à Tamende, c'est-à-dire au quadruple du louage, les seigneurs des maisons louées à ces femmes dissolues : <x La rue, ajoutent les défendeurs, est près de belles et grandes rues notables ,, où il demeure plusieurs bourgeois et plusieurs bourgeoises et les chanoines et chapelains de ladite église. En outre , plusieurs inconvénients s'en sont ensuis et pourroient plusieurs plus grands inconvénients ensuir; car, se aulcun houiUier ou ribault tuoit un homme, il seroit près de l'église où il pourroit se retraire ; et est la rue belle et honneste pour aller à Saint-Merry et pour aller d'icdie rue en la Verrerie ; et en telles rues si honnestes ne doivent demeurer femmes folieuses. Item, que la rue est pr^ du moustier , et près du moustier telles femmes ne doivent point demeurer, et c'est le chemin par lequel les chanoines et chapelains doivent aller à l'église. »

Les demandeurs répondaient « qu'il est expédient que telles femmeâ soient emprès les rues publiques, que en forsbourgs, et y sont faits moins de maux et inconvénients que en rues foraines; que la rue est estroicte et n'est bonne que à ce mestier et n'y a que petites bouticles, et s'aucun y faisoit aucun delict, il ne s'en pourroit fouir que par grande rue et honneste y et seroit plustost prins que se tel delict estoit faict loing de grande rue : et de tout tems telles femmes ont demeuré en ladite rue; et anciennement y souloit avoir une porte, et, pour un inconvénient qui advint dans ladite rue^ la porte fut abattue, et depuis tousjours y ont demeuré. » Ils rappelaient, à cet égard, que sous le règne de Char-* les V, Hugues Aubriot, prévôt de Paris, ayant visité les bordiaiMJOy en supprima plusieurs et laissa subsister celui de BaillehT^ , par cette raison que les gens honteux oseroient mieux y aller que dans d'autres-. Ils prétendaient que l'église de Saint-Merry avait intérêt même à ce que la destination de la rue ne fût pas changée, « pour les rentes qui en vallent mieux , et ce dit raison escripte , que : in virorum honeslorum domibus scepe lupanaria exercenturj etc. Dieu mercy , oncques mal ne fut fait en Baillehoé ! » Ils arguaient des ordonnances de saint I^uis qui avait voulu qu'il y eût hourdel en Baillehoé , comme en Glatigny et en la Cour Robert-de-Paris : ce par ainsi volt que près de la Verrerie eust telles femmes , et maintenant n'en a plus aucunes en la Cour Robert-