CHAPITRE XVIIL

Sommaire : — Les mœurs publiques et privées à partir du onzième siècle. — Jean Flore ^ évéque d'Orléans. — Le Goliath de la Prostitution. — Excentricités licencieuses du duc d'Aquitaine. — Les Croisades et les Croisés. — Les trois cents femmes franques. — Les concubines de Vost du roi. — Varrière-garde des armées en campagne. — Les mille prostituées du capitaine Gamier. — Jeanne d'Arc à Sancerre. — Ordonnance de cette héroïne contre les ribaudes de la mili<%. — Comment la cheva- • lerie entendait l'hospitalité. — Décadence des mœurs chevaleresques.— Abominations du règne de Charles VL — Anne Piedeleu. — Indulgence d'Ambroise de Loré, prévôt de Paris, pour

' les prostituées, etc.

La chevalerie avait certainement réprimé les excès de la Prostitution, qu'elle ne put néanmoins faire

disparaître. A partir du douzième siècle, une amélioration heureuse se fit sentir dans les mo&ars publiques et privées , malgré Taction toujours corruptrice de la poésie populaire, qui devait finir par remplacer la poésie héroïque. II y a encore sans doute bien des désordres chez les nobles et dans le bas peuple ; mais, ordinairement, les premiers ne donnent plus au commun l'exemple de la pery^^té la plus abSminable. Ainsi, quoique les habitudes de rOrient se fassent introduites dans F armée des cnHses, le vice contre nature n'est plus aussi fréquent qu'il Tétait à la cour de Normandie en 1 120. Sdon Guillaume de Nangis , un prélat n'ose plus afficher effrontément ses turpitudes, comme cet évéque d'Orléans, nommé ]ean , qui en 1 092 se faisait appeler Flore par ses mignons (concubii)^ et qui entendait, sur les places et dans les carrefours, d'infâmes adolescents, voués à la débauche masculine, chanter le soir les hideuses chansons composées en son honneur {quidam emm sui concubii, dit le vénâ^Ue Ives de Chartres dans une lettre adressée au pape Urbain II, appellant eum Floram^ muUats rhytinnicas cantilenas de eo composuerunt, quœ a fœdis adolescenlibusj sicut nostis miseriam terrœ illius, per urbes , Frandœ, inplaleis et compitisy caniitantur). Ces écrivains satiriques ne font pas grâce sans doute aux vices de leur époque ; ils accusent l'avarice , l'orgueil, la cruauté, la gourmandise des seigneurs, mais ils ne leur reprochent pas , à l'instar des hiV

toriens da onzième siècle, de* vivre dans le gouffre de rimpudicité {impudicitatis barathrum). Orderic \ital s'écriait, en gémissant, a que la licence ne connaissait plus de bornes, et qu'on s'était écarté des traces des héros pour se livrer à la Prostitution la plus effrénée; » il ne se lassait pas de maudire T iniquité de son temps (sevitia iniqui temporis^ dit-il dans le livre III de sa Chronique); et pourtant, au milieu de la licence effroyable du onzième siècle, rÉglise travaillait activement à la réforme des ordres monastiques, et la chevalerie, dont Tinstitution est attribuée à un vieil ermite descendu d'un trône (cette tradition n'était probablement qu'un symbole), commençait à régénérer la noblesse en corrigeant ses mauvaises mœurs.

C'est à l'influence salutaire de la chevalerie, qu'il Tant rapporter la conversion du plus grand pécheur que le onzième siècle ait produit. Entre tant de fils du diable j comme on les nommait, Guillaume, neuvième du nom , duc d'Aquitaine et comte de Poitiers, fut le Gk)liath de la Prostitution, pour nous servir d'une figure biblique qui caractérise les énormes, débauches de ce prince, que M. Emile de la BédoUière qualifie de Joconde du onzihme siècle. Suivant le jugement d'un troubadour contemporain [^Choix de poésies orig. des Troubadours y t. V, p. 115), il fut le plus grand trompeur de femmes et le plus fieffé libertin, dont la réputation ait parcouru le monde (si fo uns dels maiors trichadors de dampnas

et anet lonc temps per lo mon pet enganar las damnas). Tout lui était bon , pourvu que ce fftt une conque à faire j il ne dédaignait pas de tendre ses lacs à ses plus humbles vassales , et il avait un goût particulier pour les religieuses , qu'il allait séduire dans leurs couvents. Nous avons déjà mentionné son pro* jet de mauvais lieu, constitué sur le modèle é& abbayes, et destiné à renfermer une congrégaticHi de filles publiques sous la direction des plus grandes dévergondées du Poitou. On ne sait ce qui Tempêcha de mettre ce plan à exécution, lorsqu'il eut fiiit élever Tédifice abbatial. Il s'était épris de la bdie comtesse.de Chàtellerault, nommée Malboi^ane, et il vivait en concubinage avec elle, après avoir congédié sa femme légitime. Il avait fait peindre sur son bouclier le portrait de sa maîtresse, en disant qu'il voulait la porter dans les combats, coomne die le portait lui-même dans le lit (diciitans se iUam vdle ferre in prœlio^ sicut Ula portabat eum in trklinio). Guillaume de Malmesbury, qui raconte dans sa Chronique les excentricités licencieuses du duc d'Aquitaine , nous laisse entendre que ce terrible fomicateur ne se piquait pas d'être fidèle à la vicomtesse, qu'il aimait pourtant avec passion. La nuit du samedi saint, il était dans une église où l'on prêchait sur la résurrection de Jésus : « Quelle fable! quel mensonge! s'écria-t-il en éclatant de rire. — Si tdle esl votre opinion, lui dit vivement le prédicat^r, pourquoi restez- vous ici? — J'y reste, repartît

l^impie, pour regarder les jolies femmes qui viennent faire la veillée de Pâques. » Un jour , il tomba malade ;'^et un moine qui le soignait lui conseilla de se préparer à faire une bonne mort : « Tu voudrais , je le vois , lui répondit le moribond , que je donnasse mes biens aux parasites, c'est-à-dire aux prêtres! ils n'en auront pas une obole. Quant à mes débauches 9 je n'ai pas à m'en repentir : beaucoup dépens, qui te surpassent en savoir, m'ont assuré que toutes les femmes devaient être communes, et et que se livrer à leurs caresses était un péché sans conséquence. » Il ne mourut pas dans Timpénitence finale, car, sous les auspices de la chevalerie, il passa subitement du culte de la matière à la contemplation spirituelle , de l'incrédulité à la foi , et du scandale de sa vie immonde aux pratiques édifiantes de l'ascétisme : il se fit soldat du Christ, et il expia ses péchés par un éclatant repentir. Il était vieux alors, et il n^aurait pu continuer le train d'amour qu'il menait dans sa jeunesse, même en ayant recours à ces excitations factices que le charlatanisme médical offrait aux vieillards libertins et dont le docte Arnauld de Villeneuve a recueilli la recette sous ce titre : Ad virgam erigendam. Guillaume d'Aquitaine, dans son bon temps, avait poussé fort loin la recherche sensuelle, et la renommée lui faisait honneur de diverses inventions erotiques, qu'on trouve aussi dans les œuvres d'Amauld de Villeneuve, qui a eu la pudeur de les traduire en latin (Ut desiderium

et dulcedo in coUu augmentetur. — Ut muUer habetU

dulcedinem in coitu..,.).

Les croisades furent le plus beau moment de la chevalerie, et pourtant on ne peut pas nier que ce prodigieux rassemblement d'hommes de tous âges, de tous rangs et de tous pays n'ait réchauffé dans son sein les germes corrupteurs de la Prostitatkm. L'abbé Fieury, parlant de ces armées innombrables qui venaient fondre sur TOrient , dit avec raidon qu'elles étaient pires que les armées ordinaires : « Tous les vices y régnoient, et ceux que les pèterins avoient apportés de leurs pays, et ceux qu'ils avoient pris dans les pays étrangers. r> Nous avons rapporté, d'après le témoignage de Joinville, que, dans la première croisade de saint Louis, ses baroiB tenoient leurs bordeaux autour de la tente royale. Ce devait être pis dans les croisades précédentes, dans la première surtout, qui bouleversa l'Europe , avant de mettre sens dessus dessous tout l'Orient, c Les croisés , dit Albert d'Aix , se conduisirent en gens grossiers, insensés et indomptables dès que l'amour charnel éteignit en eux la flamme de l'arnoor divin; ils avaient dans leurs rangs une fonle de femmes portant des habits d'hommes, et ils voyageaieht ensemble, sans distinction de sexe, en se confiant au hasard d'une affreuse promiscuité. » L'auteur des Gesta Urbani II se borne à constater le fait : Innumerabiles feminas sectim habere non titnuerunt^ quœ naturalem habilum in virilem nefarie mutuverunt.

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cum quibus fomicaverunt (Histor. des Gaules^ t. XIV, p. 684). Albert d'Aix ajoute quelques détails qui nous permettent d'en deviner de plus scandaleux : « Les pèlerins ne s'abstinrent point des réunions illicites et des plaisirs de la chair; ils s'adonnèrent sans relâche à tous les excès de la table y se divertissant avec les femmes mariées ou les jeunes filles , qui n'avaient quitté leurs foyers que pour se livrer aux mêmes folies et se jeter imprudemment dans toute espèce de vanités. » Pour s'expliquer de quelle sorte de vanités le chroniqueur voulait parler^ il faut voir ce ramas de vagabonds, de fanatiques violer les filles et déshonorer l'hospitalité qu'ils reçurent en Hongrie (puellis eripiebatur^violentiâ ablaldj virgirdtas ; dehoneslabanlur conjugia). Ce ne fut pas sans cause que la main de Dieu s'étendit sur ces misérables qui « avaient péché sous ses yeux, en se vautrant dans toutes les souillures de la chair, o II n'y eut pas le tiers de ces hordes indisciplinées et souillées de crimes qui arrivât en Palestine.

Les Cours des Miracles et les lieux de Prostitution avaient fourni leur impur contingent à l'armée des croisés, dans laquelle les ribauds, les pékins {piquichim), les truands (trudennes) et les thafurs (vagabonds) formaient des bandes redoutables, grossies de filles perdues qui avaient pris la croix avec leurs amants. Au reste, toutes les armées du moyen âge étaient invariablement suivies d'une tourbe de gens sans aveu, de goujats et de ribaudes, qui accompa-