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gnaient les bagages et qui les pillaient en cas de (^ route. Le soldat ou soudoyer ne pouyait se pasKr de ce cortège embarrassant et inquiétant à la km : ks femmes servaient à ses passe-temps, les hommes se rendaient utiles dans Toocasion en portant des fiirdeaux et en ravageant le pays sur le passage des troupes. Les croisés ne renoncèrent pas aux monus militaires, en se vouant à la délivrance da saint sépulcre; et quand les femmes lenr manquèrent -a Palestine, où la religion mahométane s^opposait à to^ commerce illicite avec les chrétiens, on fit voik d'Europe un renfort de chrétiennes qui concoararent, à leur manière, u triomphe de la croisade. Un historien arabe, Ëm-ad*Eddin , rapporte que pendant le siège de Saint- Jean-d'Âcre , en 4189, « tixMs o»ls jolies fi^nmes franques, ramassées dans 1^ Des, a^ rivèrent sur un vaisseau pour le soulagement des soldats francs, auxquels elles se dévouerait entièrement ; car les soldats francs ne vont point an combat, s'ils sont privés de femmes. » Le même historien , cité par Hammer dans son Histoire de l'empire oUonum , ^ute que l'exemple des Francs fat contagieux pour leurs ennemis, qui voulurent aussi avoir des femmes de joie dans leur armée, où pareil àéré^ glement n'avait jamais été toléré auparavant CeUe multitude de femmes se trouva constammait à la suite des armées françaises jusqu'à la fin du seioème siècle. Geoffroy, moine du Yigeois, estime à quinze cents le nombre des concubines qui suivaient Vasi du

rot en 11 80, et les parures de ces courtisanes royales {mereirices regiœ) avaient coûté des sommes immen^ ses ( quanim ornanimia ineaimabUi themuro compon raim sunt ). Ce dironiqueur ne veut parler sans donle que des femmes qui relevaient directement du roi des ri6auds, et qui n'ex^çaient leur vil métier qu'en payant une redevance à œt offictar de Tbôtel du roi/ Quant aux ribaudes libres et non aotorisées , leur nombre devait être vingt fois pius considérable, sur- . tout dans les armées irrégnlières comme celles des croisades, comme ces Grandes Compagnies qui se mettaient à la solde de quiconque pouvait lee payer et leur promettre du butin. Le naoine du Vigeoia énumère tes diffi^-entes espèces de soudoyers qui à la fin du douzième siècle ravageaient , à Tinstar d'une nuée de aanterelles , le pays qu'ils traversaient : Primo BascuUj postmodum TheuUumiciy Ekmdrenses; et, ul rustice loquar, Brabansonsy Hamwyers ., Asperes , Pailler y Nadar^ Tarlau^ Vales, Borna, Cotarel^ Cota" /eut, ÀrraganDS, quorum dentés et arma ommem Aqun^ iamam corrosermit. Chacune de ces bandes dévorantes traînait après elle une masse de prostituées , qui se groaaissait sans cessé et qui prenait part au pillage des villes mises à feu et à sang.

On rencontre partout dans l'histoire militaire àm la France et des autres nations de TEurope cette afflu»ce de femmes débauchées dans les armées en campagne ; Tarrière-garde se composait toujours de ces s(»rtes de femmes et de lenrs compagnons, ribaudt

30S UtSTOlRE

et goujats, pour qui^ suivant une expression consacrée, rien n'était trop chaud ni trop pesant lorsqu'il s'agissait de pilier. Cette arrière-garde, iiiconunode et malfaisante , était souvent presque aussi nombreuse que le reste de Tarmée. On lit, dans la Chronique de Modène, écrite par Jean de Bazano (voy. le grand recueil de Muratori, t. XV, col. 600), qu'un capitaine allemand nommé Garnier, qui envahit, à la tête de trois mille cinq cents lances^ le territoire de Modène, de Reggio et de Mantoue, au commencement de Tannée 1342, était accompagné de mille prostituées, mauvais garçons et ribauds {mille meretrices^ ragazii et mbaldi). Les chefs de guerre et les capitaines, si preux chevaliers qu'ils fussent, ne pouvaient rien contre cette Prostitution des camps; ils auraient vu leurs troupes se révolter et refuser de servir sous une bannière qui n'eût pas protégé aussi les folles femmes destinées au saulas du soldat. Jeanne d'Arc seule , qui avait en horreur les femmes de mauvaise vie, quoique les Anglais la nommassent la putain des Armignats (voy. Hist. de France de Michelet, t. Y, p. 7S), puisa dans sa mission divine assez d'autorité pour expulser de Tarmée du roi toutes ces méprisables créatures. EUeordonnad'abord que les soldats se confessassent, a et leur fîtostar leurs fillettes, y> dit l'auteur anonyme des Mémoires, qui concernent celte chaste héroïne. « Il est à sçavoir^ raconte Jean Chartier dans son Histoire de Charles VII, que, après la journée de Palay, ladite Je-

DK LA PROSTITUTION. 309

liaDoe la Pucelle fit faire un cry, que nul homme de sa compagnie ne tint aifcune femme diffamée ou concubine. » Néanmoins l'usage fut plus fort que sa volonté, et quelques-unes de ces femmes , qui se sentaient appuyées par leurs amants, essayèrent de braver les ordres de la Pucelle. Celle-ci , dans une revue que Charles VII passait à Sancerre avant son départ pour Reims, aperçut « plusieurs femmes desbauchées qui empeschoient aucuns gens d'armes de faire diligence au service du roy , » elle tira son épée deFierbois et courut sur ces misérables, qu'elle frappa de si bon cœur, que Tépée se brisa en éclats sur leurs épaules. Charles VII fut très-chagrin de cet accident, et il dit à Jeanne qu'elle aurait mieux fait de prendre un bâton pour frapper dessus , plutôt que de perdre ainsi une épée qui lui était venue par miracle. La Pucelle comprenait que la présence d'une femme nuisait à la discipline dans Tarmée, et elle s'était vêtue en homme pour ne pas exciter la concupiscence charnelle de ses compagnons d'armes. « Me semble , disait-elle , qu en cet estât je conserverai mieux ma virginité de pensée et de fait. » Sa virginité, en effet, ne reçut pas d'atteinte, quoique plusieurs grands seigneurs fussent a délibérez de sçavoir se ilz pourroient avoir sa compagnie charnelle; )) mais, quand ils se présentaient à elle, gentiment habillée , « toute mauvaise volonté leur ces- Foit. »

L'ordonnance de Jeanne d'Arc contre les ribaudes

de la milice ne pouvait pas Itii survivre; ^ œ ne fat qu'âne exceptioB dans la vie des gens de guerre, qni ne se séparèrent pins de lears concobines. Il est possible que cette quantité de femmes dissolaes attachées an service permanent d'ane armée eut quel* quefois une influence favorable sur les conséquences ordinaires d'one prise de ville, car le soldat, ayant sa maîtresse parmi les filles publiques de Tarmée, se montrait moins ardent à outrager eH à violer ses jmsonnières. QacÀ qu'il en soit, le nombre des fèm* mes amoureuses, enrôlées, pour aifisi dire, s(»isle drapeau d'un capitaine, diminuait ou augm^itat en raison des succès ou des revers de Texpédition. Dans un temps où le pillage était une condition inévitable de la guerre, ces prostituées attiraient à dies la meilleure part du butin. Plus une armée éteil bien équipée, iÀen approvisionnée, bien payée, plus la Prostitution y affluait de toutes parts. Aussi la bolle armée que Gharles^le-Téméraire, duc de Boui^ogne, conduisit en personne dans le pays des Suisses, en 1476, était -elle amplement fournie de renft»^ féminin, et, après la défaite de Gransoa, les vainquenrs trouvèrent dans le camp du duc, raconte Phili]:^ de Comines, <<, grande band^ de va* lets, marchands él filles de joyeux amour; )» mais les Suisses furent peu sensibles à ce genre de capture : car, ajoute Comines, « les messieurs des Ligues ramassèrent, chacun son saoul, piques, coule vrines, armures, preciosetés; et pour ce qui regarde te

deux mille coartisanes Joyeuses donzelles, délibérant que telles marchandises ne bailleroient pas grand profit aux leurs, si les laissèrent courir à travers champs. » Malgré cette indifférence pour les courtisanes flamandes et bourguignonnes, les Suisses ne menaient pas sous les drapeaux une vie plus austère que leur ennemi ; car, en temps de paix, x>n entretenait dans les villages, aux frais de la commune, un certain nombre de filles de joie, qui, en temps de guerre, ^ient attachées corporellement aux compagnies et aux bandes de chaque Canton. (Rec. d*édUs et cTordorm. royaucOy par Néron et Girard, 1720, in-f., t. I, p. 643.)

Revenons à la chevalerie, qui ne donnait pas toujours rexemple de la chasteté et de la continence. Les chevaliers, qui filaient le parfait amour avec les dames et damoiselles, et qui n*en obtenaient que des dons honnêtes, des baisers quelquefois^, mais rarement ce qu'on appdait le don d'amour en sa merci j se dédommageaient de ces privations avec des servantes et des filleUes. C'était même un usage d'hospitalité que de garnir la couche d'un chevalier qui demandait asile dans un château. Lacume de Sainte-Palaye cite, à propos de cet usage courtois, un extrait fort curieux d'un fabliau (Ms. du Roi, n*" 7,615, fol. 210), dans lequel une dame qui a reçu chez Bile un chevalier ne veut pas s'endormir sang lui envoyer une compagne de lit.

Et h comtesse à chief se pose ,

3li HISTOIBE

Apele un soun [sienne) pucellc, La plus cortoise et la plus belle ; A coDsoil (efi secret) H dis : Belle amie, Alez tost, ne vous ennuit mie !

Avec ce chevalier gésir {coucher)...

Si le servez , s'il est métiers (besoin). Jeisa lassa volontiers, Que ja ne laissasse pour honte , Ne fust pour monseigneur le conle Qui n*est pns encore endormiz....

La dame châtelaine était sans doute peu rigorislei et la lecture de VArt d'amour y composé par le trouvère Guîart (Ms. du Roi , n« 7,615, fol. 178 et s.), ce pocme qui contient les leçons d'amour les plos dissolues avait pu façonner la dame à ce genre de complaisance. On peut présumer que de pareilles coutumes hospitalières ne se rencontraient pas dans tous les châteaux. Un poète du treizième siècle noos sert de garant à cet égard , et la manière dont il attaque la Prostitution des villes nous permet de supposer qu'il la comparait tacitement à la décence des mœurs chevaleresques. Voici ce passage intéressant, que Lacurne de Sainte-Palaye a tiré d'un Ms.* de la Bibliothèque Nationale (Fonds du Roi, n^ 7,615, fol. 140).

Qui reson voudroit faire! Ton devroit, par saint Gille ! Riche femme qui sert de bavai et de guile (iromperie)^ Et qui pour gaignier vent son corps et avilie (avilit) , Chacier hors de la ville aussi com un mesel (lépreux) , S*en souloit (si Dn avait coutume) maintes femmes, par maJnlfs

[achoisons , (lliacier hors de la ville, c'eslort droiz et resoos :

DE LA PKOSTITUTION. 313

Or est venu le temps et or est la resons.

Plus a partout bordiaux qu*il n*a autres raesons.:...

I.es lois manicipales mirent un frein à la Prostitution, comme nous Pavons dit, et la noblesse, que la chevalerie avait généralement amendée, se distingua du peuple et de la bourgeoisie par des mœurs plus régulières et plus honnêtes, du moins en appjtrence. Mais la bourgeoisie et le peuple s'amendèrent à leur tour, pendant que la chevalerie tombait en décadence et que les nobles s'abandonnaient à tous les désordres qu'ils avaient évités jusque-là; ils se piquaient toutefois d'élre aussi bons chevaliers que leurs prédécesseurs. Ce fut sous le règne de Charles VI que commença cette décadence des mœurs chevaleresques. Un poëte de ce règne, Eustache Deschamps, compare la conduite des anciens preux à celle de ses contemporains :

Les chevaliers estoient vcrtucuT Et pour amours plains de chevalerie, Loyaux, secrez, frisqueset gracieux :

Chascuns avoit lors sa dame, s' amie, Et vivoienl liement {joyeusement); On les amoit aussi très loyalment, Et ne jangloit (jasait), ne mesdisoit en rien. Or m'esbahy quant chascun jangle et ment, Car meilleur temps fut le temps ancien I

Les plaintes d'Ëustache Deschamps n'étaient que trop justes en présence des orgies de la cour, où Charles VI et son frère, le duc d'Orléans, qui se vantaient de maintenir la vraie chevalerie, sem-

blaient en avoir onbKé les préceptes Tertaeox. Les tournois célébrés en 1 389 à Saint-Denis en Vh(mneur du roi de Sicile et de son frère, qui forent armés chevaliers, se terminèrent par une bideij^e saturnale, dont Tabbaye fut le théâtre. Le retigirax de Saint*DeniSy dans sa Chronique de Charles TI, n'a pas cru devoir passer sous silence tes désordres de )a quatrième nuit : « Les seigneurs, dit-il, ea faisant de la nuit le jour, en se livrant à tous les excès de ta tàtAe^ furent poussés par l'ivresse à de tds dérèglements, cfue, sans respect pour ta présence du roi , plusieurs d'mitre eux souillèrent la sainteté de la maison religieuse et s'alxandonnèrent an tiberti* nage et à l'adultère {ûd ineoncessam venerem et aduiteria nefanda prolapsi mmt).

Les maisons rdigteuses, à cette époque, avaini des mœurs aussi mauvaises que la cour du roi et des princes; TEglise était toml)ée au même degré de décadence que la chevalerie, et la société tout entière semblait aller à sa dissolution. Nous ne voulons pénétrer dans les couvents que pour soulever le voile qui couvrait les vices des moines et des nonnains. La Prostitution s^était emprée de la maison du Seigneur, comme de la maison des grands de la terre. Les prédicateurs, en ce temps-là, répétaient souvent ces paroles db l'ange dans t'Apoialypse : « Venez, je vous montrerai la condamnaticm de la grande prostituée qui est assise sur les gramte eaux , avec laquelle les rois de la terre se sœit cm*-

rompus y et qui a enivré da vin de la Proslilotion leshabitaats de la terre, m Rien ne peut rendre, en effet, les abominations du règne de Charles YI , ou le clergé y la noblesse et le peufde luttaient de perversité et de turpitude. Que devait être la vie de Mur, IcMrsque la vie des couvents était aussi déplorable que nous la dépeint Nicolas de Clémenges, archidiacre de Bayeux, dans son traité De canHtpto statu ecclesiœ : a A propos de vierges consacrées au Seigneur^ dit ce {dùlosophe chrétien y il nous faudrait retracer toutes les infamies des lieux de Prostitution, toutes les ruses et TefiTronterie des courtisanes^ toutes les œuvres exécrables de la fornication ei de l'inceste; car, je vous prie, que sont aujourdliui (vers 1 400) les monastères de femmes , sinon des sanctuaires ccmsacrés non pas au culte du vrai Dieu, mais à celui de Vénus; ^non d'impurs r^ ceptables où une jeunesse effrénée s'abandonne à tous les désordres de la luxure, de telle sorte que c'est maintenant la même chose de ftjire prendre le voile à une' jeune fille ou de l'exposer pubKquement dans un lieu d'abomination l » Nicolas de Clémenges pousse ici jusqu'à l'hyperbde la critique des moeurs mimacates, mais la démoralisatioD des ecclésiastiques n'était que trop éclatante, et l'on ne saurait dire si c'était l'Église qui démoralisait la chevalerie, eu la chevalerie qui démoralisait l'Église. Dulaure, cbnt le témoignage est généralement suspect, s'appuie sur des autorités respectables pour esquisam* ce

tableau des mœurs cléricales et chevaleresques : « Les prélats et les prêtres subalternes étaient ordinairement vêtus en habits séculiers, portaient Tépée, joutaient dans les tournois, fréquentaient les cabarets, entretenaient des concubines. Les prêlrœ et les curés occupaient des emplois judiciaires, prêtaieal à usure, s'adonnaient à la débauche et aux excès de la table. Dans certains diocèses, les grands vicaires recevaient la permiifsion de commettre l'adultère pendant l'espace d'une année; dans d'autres, on pouvait acheter le droit de forniquer impunément dans tout le cours de sa vie : l'acheteur en était quitte en payant chaque année à l'official une quarte de vin ; et lorsque l'âge le rendait incapable d*aser de ce privilège, il n'en était pas moins tenu de pay^ la taxe. » C'était dans les décrélales des papes, que l^officialité trouvait le pouvoir étrange qu'elle s'ârmgeait sur le péché d'impureté ; le canon De dileciisÀmis exhorte les chrétiens à la pratique de cet axiome: Tout est cofnmun entre amis; môme les femm^, ajoute-l-il. On eut l'audace de présenter requête au pape Sixte IV pour obtenir la permission de commettre le péché infâme pendant les mois caniculaires, et Sixte IV écrivit au bas de la requête : Soit feit ainsi qu'il est requis {Hist. de France j par Tabfié Velly, t. V, p. lOetsuiv.)!

Il est vraiment remarquable que jamaisles ordonnances royales et municipales contre la Prostitution ne furent plus fréquentes ni plus sévères que pen-

DE LA PROSTITUTION. 3n

dant celte période^ de dérèglement. On se montrait sans pitié pour les filles publiques, lorsque la décence et la pudeur semblaient bannies des mœurs, lorsque les vêtements dissolus étaient seuls à la mode, en dépit des édits somptuaires. On avait repris avec les souliers à la poulaine ces ornements obscènes qui les décoraient au douzième siècle, à la cour de Normandie, suivant Orderic Vital , et les ornements en question» s'étaient allongés et mieux caractérisés. Les femmes n'osèrent pas, il eSl vrai , adopter les accessoires de cette vilaine chaussure ; mais, en revanche, elles eurent des robes fendues ou relevées qui laissaient entrevoir la jambe, et même la cuisse nue : quant à la gorge, elles la découvraient jusqu'au bout du sein. L'auteur dnChastoiement des dames, Robert de Blois, leur reproche ces modes impudiques.

Aucune lesse differmée

Sa poitrine , pource c*on voie

Comme f^ement sa chair blanchoie ;

Une autre lesse tout de gré

Sa chair apparoir au costé:

Une ses jambes trop descuevre.

Prud hom ne loe pas cette œvre.

Les cérémonies de l'Église , les processions surtout, participaient à cette immodestie des vêtements. On voyait figurer, dans les processions et les pénitences publiques , des hommes et des femmes entièrement DUS : a Parmi ces pénitents, dit le partial auteur de V Histoire de Paris, les uns portaient dans

leurs chemises des pierres eoch^tnées; les aotres, sans chemises, étalât flagdiés ou piqués aax fe^es avec des aiguilloiis. » Ici Dulaure n'inv^cite riei, n'exagère rien, et il peut renvoyer son lei^^iiravec confiance au Gk>ssaire de Ducange et Carpe&tier (aux mois penilentim, processiones ^ tnlkmiœ, kpida calenatoi ferre , putaghum ^ naHcœ, etc.). Noos sopposons que les pénitentes qui suivaient ies processioflS) dans un état complet de nuilité^ et qui se faîsaiait pkiuei^avec des aiguillons, devaient être des prostituées , ainsi que celles qui portaient des pierres dans leur chemise. C'étaient là, en effet, les obàtiments habituels que la justice séculière proocmçaît à regard des adultères et des femmes de mauvaise vie. Dulaure nous en fournit un exemple mémorsUe qu'il emprunte aux registres criminels du parlement de Paris (registre Yiii). ÂnnePiedeleu, feaimeamou* reuse, tenait un lieu de débauche dans la rue Saisi- Martin , elle était donc en contravention avec les ordonnances de la prévôté; et leçrévôt qui était en charge alors (1373), le fameux Hugues Aubriot, faisait exécuter les ordonnances avec beaucoup de vigueur. Les bourgeois du voisinage allèrent dénoncer Anne Piedeleu à la prévôté, et aussitôt les sergents firent déloger cette femme, eo usant d'indulgence pour elle, puisqu'die ne fut pc» mtoe menée en prison. Elle se sentait sans doute soutenue par quelque personnage capaUe de tenir tête au prévôt, car elle porta plainte contre ce magistrat en Tac-

cusant de [dusieurs mmes et en prodaisaot de foox témoins pour ie perdre. Le parlement , aa mois de février 4 374 , sur les conclusions de Tavocat da roi , condamna Anne Piedeleu à être promenée par la ville, tonte nae, ayant sor la tête une couronne de parchemin ou était écrit ce mot : faussaire. On la conduisit en cet état au pilori des Halles, où elle fut exposée deux heures aux regards du peuple; elle ne sortit de prison que pour être bannie de Paris et du royaume. Les promenades de ce genre devaient être assez fréquentes, et la populace y courait avec un joyeux empressaosent. Gomme les ribaudes et les maquerelles qu'on livrait de la sorte à rindécente curiosité des badauds de Parb grelottaient de froid et toussaient souvent en marchant toutes nues dans la boue à travers les intempéries de la saison, les spectateurs, et surtout les en&nts^ avaient coutume de chanter une chanson composée pour la circonstance. Cette chanson ordurière, qui se conserva longtemps dans la mémoire du bas peuple, finissait par ce refrain, que rapporte le Journal du Bom^geois de Paris :

Votre c. a la toux, commère, Votre c. a la toux, la toux!

11 était tout simple que les plus impudentes de ces femmes qu'on menait au pilori rendissent aux chanteurs par des injures, entre lesquelles n'étaient point épargnées les imprécati<ms et les malédictions.

3io HISTOIRE

Aassi quand ane loux épidémiqae se répandit dans la population parisienne, durant Thiver de Tannée 1413, ceux qui n'avaient point encore gagné cette toux cruelle ou qui en étaient guéris raillaient ceox qu'ils entendaient tousser à se «rompre les génitoires, » et leur disaient par esbattements : a Eln astu? Par ma foi! tu as chanté : Votre c. a la toux, comméYe. » On faisait ainsi allusion aux maax de toute espèce, tel que le mal saint-main, la lèpre,' la gale, la toux, etc., que souhaitaient aux mauvais plaisants les malheureuses qu'on ne plaignait pas de voir s'enrhumer au pilori. On n'avait aucune compassion pour ces pécheresses, comme nous l'avons fait observer, et les petits enfants étaient les plus acharnés à les persécuter. L'autorité croyait se conformer au sentiment unanime» en n'accordant pas la moindre indulgence à ces pauvres filles. Cependant il y eut un prévôt de Paris qui les prit sons sa protection et qui leur donna peut-être trop d'appui. Ce fut Âmbroise deLoré, baron de Jnilly, qui fut nommé prévôt en 1 436 et qui mourut en 4 443 dans l'exercice de sa charge. Le peuple de la capitale ne lui pardonna pas d'avoir favorisé la Prostitution, en laissant tomber en désuétude les anciens règlements qui la régissaient. Tant que dura son administration, les prostituées furent à peu près libres; elles s'habillaient à leur guise et logeaient partout dans la ville. Ambroise de Loré, à son lit de mort, se repentit d'avoir été si paterne pour ces ^

créatures, et il essaya de réparer le désordre qui s'était introduit dans la police des mœurs, a La semaine devant TÂscension, raconte te Bourgeois de Paris dans son Journal, fut crié parmy Paris, que les ribaudes ne porteroient plus de sainctures d'argent, ne de collez renversés, ne pennes de gris en leurs robes, ne de menuvair, et quelles allassent demeurer es borderaulx, ordonnez comme ilsestoient au temps passé. » Cette satisfaction tardive donnée à Topinion ne fit pas oublier les scandales qui rayaient précédée, et quand Ambroise de Loré mourut peu de jours après , le Bourgeois de Paris se chargea de son oraison funèbre, et le représenta comme « moins aimant le bien commun , que nul prévost que devant luy eust esté puis quarante ans. » Le Bourgeois ajoute que 'ce prévôt avait une des plus belles et des plus honnêtes femmes du monde, mais, néanmoins, « il estoit si luxurieux, qu'on disoit, pour vray, qu'il avoit trois ou quatre concubines qui estoient droites communes, et supportoit partout les femmes folieuses, dont trop avoit à Paris, par sa lascheté, et acquit une très- mauvaise renommée de tout le peuple; car à peine povoit-on avoir droit des folles femmes, tant les supportoit et leurs ma- • querelles. »

Ambroise de Loré, avant d'être prévôt de Paris et de lâcher la bride aux femmes folieuses, était un des plus braves chevaliers de Vosi de Charles VII, mais ses prouesses d'armes ne Pavaient point rendu