LES PHOCÉENS FONDENT MARSEILLE

Première fondation de Massalie. Sa date : 600 ans avant /."C, Usages suivis che^ les Grecs pour la création des colonies» Les émigrants phocéens quittent leur patrie sous la conduite d^Aristarché et sous les ordres de Simos el de Prôtis ; en longeant les côtes y ils gagnent les environs dts embouchures du Rhône,

Nous avons placé l'arrivée des explorateurs phocéens aux environs des embouchures du Rhône dans les dernières années du vii^ siècle ; ceux-ci , en effet, ne durent pas fonder Massalie, cette sentinelle avancée de rHellénisme dans le barbare Occident , sans avoir visité le pays et constaté ses ressources. Justin nous l'apprend (i) d'ailleurs; son récit, et celui d'Aristote, dans Athénée (2), laissent supposer que les Phocéens avaient, depuis quelque temps, noué des relations commerciales avec les indigènes, avant d'établir leur colonie de Massalie.

Tous les historiens de l'antiquité, du moyen-âge, des temps modernes et de l'époque contemporaine jusqu'en 1850, ont considéré Marseille comme une création phocéenne (3).

(i) Justin, liv. XLIII, chap. m.

(2) Athénée, liv. XIII, chap. v.

(3) V. Preuves et Dissertations, III. Ornions des historiens modernes et contemporains sur la fondation de Massalie, — § 11, Ecole phocéenne.

Mais une école historique, née vers le milieu de ce siècle, lui attribue une origine tyrienne(i); elle s'appuie principalement sur la découverte, dans cette ville, en 1847, d'un tarif des sacrifices h Bâal. Son chef, M. Barges, invoque encore, ;\ l'appui de son système, un bas-relief, un autel, des stèles, trouvés à Marseille, et que plusieurs érudits ont cru phéniciens.

Cette thèse est absolument erronée : car, nous le prouvons, le bas-relief et l'autel datent seulement du moyenâge (2); en outre, les stèles sont phocéennes (3). Quant à l'inscription, elle est carthaginoise et ne remonte qu'au V* siècle avant notre ère (4).

Nous nous contenterons donc d'accepter la tradition antique sur l'origine phocéenne de Massalie.

Nous la trouvons, dès l'année 500 avant J.-C, dans Hécatée, qui fait de cette ville une colonie des Phôcàns (5).

(i) Voir Preuves et Dissertations, III. Opinions des historiens modernes et contemporains sur la fondation de Massalie, — § 11, Ecole phénicienne.

(2) Voir Preuves et Dissertations, IV. Principales preuves archèologiqius corner nant les origines de Massalie, $ ly Le bas-relief et l'autel^ prétendus phéniciens y datent du moyen-dge,

(3) Voir Preuves et Dissertations, IV. Principales preuves archéologiques concernant les origines de Massalie. § 11, Edicules d'origine pljôcéenne,

(4) Voir Preuves et Dissertations, IV. Principales preuves archéologiques concernant les origines de Massalie, § m, Tarif des sacrifices du temple de Baal,

(5) Le plus ancien témoignage historique relatif à Massalie est celui d'Hécatée, de Milet, né vers 550 avant J.-C, et mort vers 47 5. Le voici : Etienne de Byzance, fragm. 22, Fragmenta Instoric.graCy édit. Mùller-Didot, I, p. 2 : « MaacraXfa, tuoXiç xftç Aiy'jœxixtj; xaTa TTiV KêXxixtiv, airoixo; <l>ii)xa£ii)V. 'Ex. Eûp. »

— « Massalie, ville de la Ligj^stique près de la Celtique, colonie des Phocéens. »

Sur Hécalée, voir Creuzer, Historicorum gnecorum antiquissi-