FONDATION DE MARSEILLE

bords les plus reculés des merSy selon Justin (i), s'étaient arrêtés au golfe où se trouvent les embouchures du Rhône et qui fut plus tard nommé le golfe du Lion. La beauté des lieux, sans doute aussi les ressources qu'ils y trouvèrent et l'accueil des indigènes les séduisirent.

D'autre part, ils constatèrent le dépérissement, peutêtre même l'abandon des stations phéniciennes sur cette côte ; car, — nous l'avons vu (2), — Tyr subissait alors une crise qui allait lui être mortelle. Ils virent une place à prendre dans ces parages, pour un comptoir qui attirerait vers lui le commerce de la vallée du Rhône, au détriment des Phéniciens, mais au profit de la navigation phocéenne.

Aussi, dès leur retour en Asie Mineure, les explorateurs de Phôcée décidèrent-ils leurs compatriotes à fonder une colonie sur ce lointain rivage. Ils y réussirent d'autant mieux que leur cité souffrait de pléthore.

(i) Justin, liv. XLIII, chap. m, édit. Panckoucke : et Itaque in ultimam Oceani oram procedere ausi, in sinum gallicum ostio Rhodani amnis devenere. Cujus loci amœnitate capti, reversi domum, référantes quae viderant, plures sollicita vere. »

De tous les historiens anciens, Trogue-Pompée (au premier siècle de J.-C.) était celui qui pouvait avoir les renseignements les plus précis sur les origines de Massalie. A la fui du livre XLIII de son Histoire. Universelle^ connue seulement par V Abrégé de Justin (au ii<-' siècle), il a raconté que ses ancêtres étaient issus des Voconces , dont la capitale se nomme aujourd'hui Vaison, et qui furent soumis, sinon à la domination, du moins à l'influence massaliète. Ses ancêtres avaient occupé des postes importants : son aïeul, dans la guerre contre Sertorius, reçut, de Pompée, le droit de bourgeoisie ; dans celle de Mithridate, son oncle paternel commanda un corps de cavalerie ; son père, enfin, servit aussi sous César : il remplit des ambassades ; il fut le secrétaire et le garde du sceau de cet illustre général.

(2) V. ci-dessus, p. 2.

On décida donc qu*un ver sacrum (i) irait s'établir sur le bord de ce golfe si vanté et situé, pour les Ioniens, à Textrême Occident, mais où ils allaient trouver, sous un ciel presque aussi doux que celui de TAsie-Mineure, une situation topographique analogue à celle de Phôcée.

On peut même croire , sans invraisemblance , que, dans leurs voyages d'exploration et de commerce, en parcourant les sinuosités de la côte, les Phocéens furent charmés à l'aspect des lieux où ils bâtirent Massalic : car ceux-ci leur rappelaient singulièrement le territoire de la mère-patrie (2).

Ici, comme là-bas, ils trouvaient, au milieu d'un hémicycle de montagnes, au fond d'une rade, une sorte de presqu'île, propice à la construction d'une cité maritime, et qui formait, avec le rivage, des enfoncements de la mer, fevorables à la création de ports : au nord, l'anse de la Joliette leur rappelait le Lamptêra ; au midi^ le Lacydon (le Vieux-Port) était aussi vaste et aussi abrité que le Naustathmos phocéen. A l'entrée de ce dernier s'avance le promontoire de Miloï, identique à celui du Pharo. Enfin les ports de Phôcée sont protégés contre les vents du large par les îles de Bakxeion , d'Elaïousa et d'Alôpekè, analogues aux Phanice insula y c'est à dire le Château-d'If, Pomègues et Ratonneau.

Sur ce point du rivage ligure, les fondateurs de Marseille ont donc créé véritablement une seconde Phôcée.

Ils suivirent, sans doute, les coutumes usitées, chez les Grecs, en pareille circonstance.

Le premier soin, avant la fondation d'une colonie,

(i) Lsi ]QunQSSt d^ un printemps sacré.

(2) Voir, dans ce livre, la carte de Phôcée, et la comparer avec un plan de Marseille.