SAINT LÉON LE GRAND

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Le débat que nous venons de raconter ne fut pas le seul que Zosime eut à soutenir, malgré la brièveté de son pontificat. Il eut une nouvelle querelle avec les Africains et fut encore moins heureux que dans la première. Il la légua même à ses deux successeurs, Boni face et Célestin, qui n'en retirèrent pas plus d'avantages pour le siège 4e Rome. Un prêtre nommé Apiarius, accusé de plusieurs crimes par les habitants de Tabarque, avait été excommunié par son évêque, Drbain de Sicque. Ce prêtre, oubliant la défense expresse que le concile de ,Milève venait de faire aux ecclésiastiques de porter leur» causes à Rome, en appela à la juridiction romaine. Zosime, mécontent, rougissant peut-être du triste rôle qu'il avait joué dans l'affaire des Pélagiens, crut trouver l'occasion de prendre une éclatante revanche sur les évêques d'Afrique; il accepta l'appel, mais il n'osa point citer à son tribunal révéqué dont Apiarius avait à se plaindre. Il prévoyait la résistance d'Urbain de Sicque ; et, par une nouveauté qui était un aveu de son incompétence, qui te mettait presque dans une position subalterne à l'égard

d'un concile, il envoya trois légats à Carthage pour demander rexcommunîcatîon d'Urbain de Sicque à un synode qui venait de s*y rassembler. Aurélius présidait cette assemblée ; et avant d'entendre les légats de Zosime, il voulut connaître la nature de leurs instructions. L'évêque Faustin de Potentine en donna lecture. Mais dès qu'on entendit que Zosime soutenait encore la nécessité de l'appel à son siège dans toutes les causes, et menaçait de citer Urbain à Rome s'il ne révoquait la sentence dont il avait frappé Apiarius, le synode tout entier se leva, et demanda en vertu de quelle loi de l'Église cette sommation était faite. Les légats citent alors un canon du concile de Nicée, et Tétonnement redouble *. On se demande s'il y a dans cette citation ignorance ou mauvaise foi. Les exemplaires des actes de Nicée déposés à Carthage né contiennent point la clause dont ils s'appuient. On objecte que les prêtres peuvent bien appeler du jugement d'un évêque à son métropolitain, mais jamais aux évoques des provinces voisines et surtout à celui de Rome. On oubliait à dessein ce (îiu'avaient fait les amis et les ennemis de saint Chrysostôme, oh ne voulait pas élever ce précédent en autorité. Maïs par amour pour la paix, on suspendit toute décision, jusqu'à çè qu'on eût collatîonné sur les originaux de Nicée les copies envoyées à l'Église d'Afrique. On poussa même la complaisance jusqu'à rendre provisoirement la qualité de prêtre à Apiarius, à condition toutefois qu'il rie reparaîtrait plus dans le diocèse de Sicque.