AVANT-PROPOS

Irouvera-l-on dans le rôle qu’ils y ont joué quelques traits curieux, qui complètent l'idée que nous avons de leurs caractères, et nous font connaître les mœurs littéraires d’autrefois.

Quant à la division de l’ouvrage, elle se présentait naturel-' * lement. Il y a dans la querelle des anciens et des modernes trois périodes marquées : la. première période française au xvii* siècle, avec Desmarets, Perrault et Boileau; la période anglaise avec Temple, Bovle , Wotton et Bentley ; enfin la seconde période française au xvm* siècle , avec La Motle , avec Mme Dacier. J’ai divisé mon histoire en trois parties , qui correspondent à chacune de ces périodes. C’est la succession même des faits qui a dicté cette division.