AVANT-PROPOS

Tout le monde s'est posé ces questions. Si nous y répondons, peut-être estimera-t-on que nous n'avons pas perdu notre peine.

Quel est, en effet, l'état présent de la question coloniale?

La France contemporaine n'a pas failli aux traditions de l'ancienne France en matière de colonisation. En 1815, après la seconde guerre de cent ans avec l'Angleterre, elle n'a retrouvé que des lambeaux de son ancien domaine d'outre-mer : Saint- Pierre et Miquelon, la Martinique, la Guadeloupe et dépendances, la Guyane, Saint-Louis du Sénégal, la Réunion, cinq comptoirs dans l'Hindoustan, en tout cent cinquante mille kilomètres carrés environ. Ce domaine si réduit, elle ne l'a pas seulement conservé intact, elle l'a considérablement accru. Par développement naturel, comme au Sénégal depuis 1854, par revendication de droits historiques, comme à Madagascar, 1882-85, ou simplement par conquête, elle a tellement agrandi son empire qu'elle occupe le second rang parmi les puissances coloniales, et qu'elle a de nouveau mérité la jalousie de