HENRI ET SON VALET DE CHAMBRE. 34S

vante venait parfois le saisir, car il savait que la Parole de Dieu avait à Oxford des ennemis mortels ; mais son zèle infatigable surmontait sa timidité» D'accord avec Dalaber, il offrit en secret le livre mystérieux; beaucoup d'étudiants Tachetèrent, et Garret inscrivait soigneusement leur nom dans son carnet. C'était en janvier 1526; un incident vint troubler cette chrétienne activité.

Un matin qu'Edmond Moddis, l'un des valets de chambre de Henri VIII, était de service, ce prince, qui l'aimait, lui parla des nouveaux Uvres venus d'outre-mer. « Ah! » dit Moddis, « si Votre Grâce ce voulait promettre son pardon à moi et à certaines « personnes, je lui présenterais un livre merveilleux « qui lui est dédié '. » — «Quel en est l'auteur?» — « Un jurisconsulte de Gray's Inn nommé Simon Fish, « qui est à cette heure sur le continent. » — « Qu'y «f fait-il ?» — a II y a environ trois ans qu'un de ses « collègues de Gray's Inn, un M. Row, composa a pour un théâtre de société une pièce dirigée con- <c tre Monseigneur le cardinal. » Le roi sourit; quand on attaquait son ministre, le joug lui semblait plus léger. — « Personne ne voulant représenter le a personnage chargé de faire la leçon à Monseicc gneur, » continua le valet de chambre, ce maître « Fish accepta courageusement ce rôle ; la pièce fit « grand efiet, et Monseigneur, averti de cette imcc pertinence, envoya dans la nuit des sergents d'ar- « mes pour saisir Fish. Celui-ci parvint à s'échap-

^ His Grâce sbould see such a book as it was a marvel to hear of... (Fox, Acls. IV« p. 658.)

346 Là icppLiofjB ras MEiiDUim.

« per, traversa la mer, rejoignit un certain Tyndale, c auteur de quelques-uns des livres dont on parle « tant, et entraîné par l'exemple de son ami, coni«* « posa Touvrage dont je parte à Votre Grâce. » — - « Quel en est le titre ?» — « £a supplique deê mm^ « dianis. jf — « Où Tas-tu vu ? » — « Chez deux de « vos marchands, Gclorge Élyot et George Rc^în^ <c son * ; et si Votre Grâce le désire, ils vous Tap* « porteront. » — Le roi fixa le jour et l'heure.

Le livre était écrit pour le roi, et chacun le lisait sauf le roi lui-même. Le jour fixé, Moddis se pré« senta donc avec Élyot et RoUnson, qui n'étaient pas mus quelques craintes, puisqu'onpouvaitles accuser de faire du prosélytisme jusque dans le palais de Sa Majesté. Le roi les reçut dans son cabinet particulier * : « Que voulez-vous ? » leur dit^il. — « Sire, » dit l'un des marchands, « il s'agit d'un li\re ex- « traordmaire qui vous est adressé. » — « L'on de « vous pout-il me le lire ?» — « Si cela platt à Votre « Grâce, » répondit George Elyot. — « Tu pourrais « te contenter de m'en dire de mémoire le con-

temi, » — repartit le roi « Toutefois, non ; Hs4e

« tout entier; cela vaut mieux. Allons, je t'écoute.» Élyot commença.