BEFUS DE MARGUERITE DE VALOIS

« votre alliance i. » Henri répondit que c'était un sujet très grave, dont il se réservait Texamen. Wolsey remit pourtant au roi un portrait de Marguerite, et l'on a cru même qu'il avait fait sonder secrètetement cette princesse. Quoi qu'il en soit, la sœur de François I" ayant appris qu'on la désignait comme future reine d'Angleterre, se révolta à la pensée d'enlever à une femme innocente une couronne qu'elle avait noblement portée. « La sœur du « roi de France, » dit Tyndale , « connaissait trop t< Jésus-Christ pour consentir à une telle indice gnité*. » Marguerite de Valois répondit : « Qu'on « ne me parle pas d'un mariage qui ne s'accomplirait « qu'aux dépens du bonheur et de la vie de Cathe- « rine d'Aragon '. » Celle qui devait un jour occuper le trône d'Angleterre se trouvait alors à la cour de Marguerite. Peu après, le 24 janvier 1527, la sœur de François I" épousa Henri d'Albret, roi de Navarre.

Henri Vni, voulant s'éclairer sur la pensée de son favori, chargea Fox, son aumônier, Pace, doyen de Saint-Paul , et Wakefield , professeur d'hébreu à Oxford, d'étudier les passages du Lévitique et du Deutéronome qui se rapportaient au mariage avec une belle-sœur ; Wakefield qui ne voulait pas se compromettre, demanda si Henri était pour ou contre le

1 Maller, praeter esteras , digna matrimonio tuo (Polyd. Virg., p. 686.)

* The French king^s sister knows too much of Christ, to consent unto such wickedness. (Tynd,, 0pp. T, p. 464.)

' Princeps illa, mulier optima, noluerit quicquam audire denuptiis, quae nuptiae non possunt conjangi sine miserabili Catharinoe casu atque adco interitu. (Polyd. Virg., 687.)

994 OBIBCnOM uc l'étéque imi tauxs.

dUvorcei; Paoe répondit à cet hébraisant servîle, 4116 le roi ne lui demandait que la vérité.

Mais qui fera publiquement le premier pas dans une entreprise si hasardeuse ? Chacun reculait ; le terrible empereur les épouvantait tous. Ce fut cm évéque français qui s'aventura ; toujours des évéques dans cette affaire du divorce, que des évêques ont si fort reprochée à la Réforme. Henri VIII, voulant exc^iser Wolsey, prétendit même plus tard que les objections de Tévéque français avaient devancé celles de Longland et du cardinal. Franijois I" avait emx)yé à Londres, en février 1527, mkd ambassade dont Gabriel de GramnuAt, évéque ^ Tarbes, était le chef, et dont le but était d'obte- «r la main de Marie d'Angleterre. Les ministres de fienri ayant demandé, si les engagements do Fran- «gois I" avec la reine doiiairière de Portugal ne «^opposaient pas à la demande dont Tévèque français était chargé : « Je vous demanderai à mon

« tour, » répondit celui-ci, « ce que Ton a fait pour « lever les empêchements qui s'opposaient au m»-

« riage dont la princesse Marie est issue.* » On communiqua à Tambassadeur la dispense de Jules II, mais il la rendit en disant que cette bulle n'était fas sulfisanUj attendu qu'un tel mariage était inter-

* l'trum slarct ad teaa contra te? (Le Grand, Preuves, p. «.)

* Whalliad bocn hore providcd for taking away lheînipcdiiDenti)f thaï mariage. (Slale papcrs, I, p. 199.) Le Grand (U 17) révoqu» en doute les objections de Tévcque de Tarbes. Cette lettre de Wolsey à Henri VIU, qui se trouve dans les State papers, les établit positivement. Au reste. Du Bellay, dans une lettre que Le Grand lui-même cite (Voir plus bas), dit la chose plus Ibrlenaent encore que Wolsey.

mOIînÊTUDE DE HEKRI. 39S

dit 4e jure divmo * . « Vos Anglais anraieBi-ils donc, » ajouta-t-il, « un autre Evangile que le nôtre*. »

En entendant ces paroles^ le roi (c'est lui-môine qui «ous l'apprend) % fut rempli de « trouble , de « crainte et d'horreur. » Trois des évoques les phis considérés de la chrétienté se jaunissaient pour l'accuser d'inceste ! Il commença à en parler à quelques personnes. <t Le scrupule de ma coosci^ice a « terrîMement augmenté, » disait-il, « depuis que « cet évêque français a tenu de cette affaire, en mon « conseil, termes terriblement exprès *. » Rien ne nous oblige à croire que ces troubles terribles^ dont parlait le roi, fussent de sa part une pure invention. Une succession contestée powvait replonger l'Angleterre dans des guerres civiles. Si même les prétendants étaient écartés, ne verrait^m pas une maison rivale, un prince français, par exemple, s'unissant à la fille de Henri , régner sur l'Angleterre ? Le roi, dans son inquiétude, allait à Thomas d'Aquin, son auteur favori, et cet ange de Vécok déclarait son mariage illégitin>e. Alors Henri ouvrait la Bible , mais il y trouvait cette menace contre l'homme qui a pris la femme de son firère. « Il sera « sans enfants ! a dit l'Etemel, » et cette parole augmentait son trouble, car il était sans héritier. C'est au milieu de ces ténèbres, qu'une nouvelle per-

^ Wherawith tfae pope coald not dispense; nisîex vr^eotissî ma causa, '^ttrc de Wotoey à Henri vm, da 8 juillet, SUte papers 1, p. 199.

* Anglos, qui tuo imperio subsunt , hoc idem Evangelium colère quod nos colimus. (Sanders, 12.)

* Qnre oratio quanto metuachorroreanimamnostrum turbaterit. ( Henri VIII, Oralio. Wilkins Goncil. in,p. 714.)

* Lettre de Du Bellay. Le Grand, Hist. du div., Preaves, p. tlB.

396 EFFROI DE CATHBftlKB.

spective s'ouvre devant lui. Sa conscience peut être déliée ; son désir d'avoir une femme plus jeune peut être satisfait ; il peut avoir un fils ! ... Le roi résolut de déférer le cas à une commission de jurisconsultes et cette commission eut bientôt écrit des volumes ^

Pendant ce temp^, Catherine se livrait sans inquiétude a ses dévotions. Son cœur^ déchiré par la mort de ses enfants et par le refroidissement du roi, cherchait quelque consolation dans ses prières et dans celles des moines ; elle se levait au milieu de la nuit, se jetait à genoux sur la pierre, et ne manquait pas un des saints offices. Mais un jour (c'était probablement en mai ou en juin 1527), cpielque indiscret Finforma des bruits qui occupaient la ville et la cour. Pleine de colère, d'effroi, et toute en larmes, elle se rendit aussitôt auprès du roi, et lui fit entendre les plaintes les plus amères*. Henri se contenta de la tranquilliser par des assurances vagues ; et le dur Wolsey,s'inquiélant moins encore que son maître de cotte émotion de Catherine, l'appela en souriant, « une courte tragédie. »

L'épouse offensée ne perdit pas do temps ; il fallait que l'empereur fût informé promptement, sûrement, exactement, de cette injure inouïe. Une lettre serait insuffisante, et sans doute interceptée. Catherine résolut donc d'envoyer à son neveu son écuyer, l'Espagnol François Philippe ; et pour cacher le but du voyage, on se mit, après la tragédie^ à jouer une comédie dans le genre espagnol. « Ma mère très

^ So as Ihe bookes excrescunt in magna volumina. (Wolsey à Henri VIII, SUtepapers, I, p. 200.) * The qucen hath broken with your Grâce thereof. (Ibid.)