LE PAPE TERGIVERSE

/ « lui que rien n'est plus propre à sauver son âme que ce la bulle de divorce. » On n'admit pas les commissaires de Henri ; mais vers la fin de mars, les députés s'étant présentés tous ensemble ^ , le pape promit d'examiner la lettre d*Espagne. Vannes commençait à craindre ce document ; il représenta que ceux qui avaient su le fabriquer, sauraient bien lui donner l'apparence de l'authenticité. <k Déclarez plutôt im- « médiatement que ce bref n^est pas un bref, » dit-il au pape. « Le roi d'Angleterre qui est le fiJs de Votre « Sainteté, ne l'est pas comme tout le monde. On ne « peut chausser les pieds de tous avec un seul et « même soulier \ » Cet argument un peu vulgaire ne toucha pas Clément : « Si pour contenter votre « maître dans cette affaire, » dit-il, a je ne puis y « mettre toute la tête, j'y mettrai au moins le doigt '. » — « Expliquez-vous, » répliqua Vannes, qui trou* vaitle doigt trop peu chose. — « Je veux dire, » reprit le pontife, « que je mettrai tous les moyens en œu- « vre, pourvu qu'ils soient honnêtes. » Vannes se retira découragé.

Il conféra aussitôt avec ses collègues, et tous ensemble, effrayés à la pensée de la colère de Henri VIII, revinrent à la charge auprès du pontife; ils repoussèrent à droite et à gauche les valets qui essayaient de les arrêter, et se frayèrent un [>assage jusqu'à son lit. Clément leur opposa cette force d'inertie avec laquelle la papauté gagne ses plus belles

* Postquam conjunctim oranes... (State Pap., VII, p. 15ft.)

* Dno codemque calceo omnium pedes velle vestire. (Ibid., p. 156)

* Quod forsan non licebit loto capitc assoqui, in eo digitum impo- Mm. Ubid.,p. 157.)

LE BREF d'eSPàGNE. RUSES ET DÉtAlt. ^53

victoires,; siluity'û se tut. Qu'importaient au pontife, Tudor, son lie et son Eglise, quand Charles d'Autriche le menaçait avec ses armées ? Qément, ipoins fier qu'Hildebrand , se soumettait volontiers au pouvoir de l'empereur, pourvu que l'empereur le prolégeâti « Plutôt, 1» disait-il, « être le domestique de « César, non-seulement dans un temple, mais s'il le m faut dans une écuriej que de me voir exposé aux. « insultes d'honmies de rien, de rebelles \ » En même temps il écrivait à Campeggi : « N'aigrissez pas <^ le roi , mais prolongeons le plus possible cette afa faire ' ; le bref d'Espagne nous en donne les « moyens. »

En effet, Charles-Quint avait exhibé deux fois à Lee l'original de ce document, et Wolsey , d'après le rapport de cet ambassadeur,, commençait à croire que ce n'était pas Charles qui avait forgé le bref, et que c'était bien le pape Jules qui avait donné le même jour deux actes contradictoires. Aussi le cardinal appréhendait-il maintenant de voir cette lettre entre les mains du pontife. « Faites tout pour dissua^ a der le pape de chercher l'original en Espagne, » écrivit-il à l'un des ambassadeurs ; « cela pourrait a irriter l'empereur. » On sait comment le cardinal . en était aux ménagements avec Charles. Uintrigue atteignait alors son plus haut paroxysme, et Anglais et Romains faisaient assaut de ruse, d Dans des af- « faires si chatouilleuses » dit Bumet (un peu diplomate lui-même), a cela fait partie des instructions

* Malle Caesari a stabalo nedam a saciis inservire , quam inferiorum hominum sabditoram, Tassatoranii rebelUum , injurias susti • nere. (Herbert, I,p. «61.)

^ Le Grand,!, p. f 31. ' *

554 llfillU RAPPELLE aSS AMEAfiiÂKOftS.

« des ambassadeurs \ » Les envoyés de Henri YUI auprès du pape interceptaient les lettres- qui partaieqt de Rome ' et fBdsaient saisir celles de Cam* peggi. De son côté le pape usait de sourires flâtteiurs et de réticences perfides. Bryan écrivait à Henri : d Le pape n'a jamais répondu à vos bienfaits que « par de belles paroles et de belles écritures *• Vous « n'en manquerez pas à l'avenir, mais quant à des c faits j vous n'en verrez jamais. » Bryan avait ooDOh pris la cour de Rome, mieux peut-être que bien des p(ditiques. Kifin Clément lui-môme, voulant pr6* parer le roi au coup dont il allait le frapper^ lui écrivit : ce Nous n'avons rien pu trouver qui satîs* « fasse vos ambassadeurs^. »

Henri crut comprendre ce que ce message voulait dire, qu'on n'avait rien trouvé et que l'on ne trouverait rien à l'avenir; aussi ce prince qui, s'il faut en croire Wolsey, avait montré jusqu'alors une patience et une douceur incroyables^, s'abandonna-t-il à toute sa violence. « Eh bien, » dit-il, <c moi et mes « nobles, nous saurons nous soustraire à l'autorité « du Saint-Siège. » Wolsey pâlit et conjura son maître de ne pas se précipiter dans cet affreux abtme*; Gampeggi, de son côté, s'efforça de ranimer les espérances du roi. Mais tout fut inutile ; ce prince rappela ses ambassadeurs.

^ Barnet, I, p. 69.

• De intercipicndi» litteris. (State Papers, VIÏ, p. 185.)

• Wilh fayre wordys and fayre wrytinges. (Ibid., p. 107.)

^ Tamctsi noctes ac dies per dos, ipsi, ac per juris peritissimos wos» ajouuitil. (Ibid., p. 165.) » Incredibili jiatientia et humanitate. (Barnet, Record, I, p. 64.)

• Ne praecep», hue vel illuc, rcx hic ruât, curamus. (Ibid., p. 66.)

INSTANCES DE l^VOLSET. 855

Henri, il est vrai, n'avait pas encore atteint Tàge où dés caractères violents deviauient inflexibles par l'habitude qu'ils ont prise de céder à leurs pendiants. Mais le cardinal qui connaissait son maitrOi savait que l'inflexibilité n'attendait pas chez ' lui le nombre des années ; il crut Rome perdue en Angleterre, et^ placé ratre Henri et Oément, il s'écria : <c Gomment faire pour éviter les rodiers de Scylla^ a sans tomber dans le gouffre de Gharybde ^ ! » Il supplia pourtant le roi de faire un dernier effort en envoyant le docteur Bennet au pape avec ordre d'ap- {myer l'appel à Rome, et lui donna une lettre dans laquelle il déployait toutes les ressources de son éloquence, a Comment ima^ner, » écrivait-il, a que « c'est l'empire des sens qui porte le roi d'Angle- « terre à rompre une union dans laquelle il a sain- « tement passé les ardentes années de sa jeuce nesse* ?... C'est de tout autre chose qu'il s'agit. « Je suis sur les lieux, je connais l'état des esprits. •• « Veuillez m'en croire. . . Le divOTce n'est que la « question secondaire; il s'agit de la fidiUté de ce a royaume au siège papal. Les grands , les nobles, a les bourgecHs s'écrient tous, dans leur indignation : « Faut-il que le sort de notre fortune et même de a notre vie dépende d'un mouvement de tête fait par € un personnage étranger ? Il faut abolir ou du moins « diminuer l'autorité du pontife romain*... — 0 fc Très saint Père ! nous ne pouvons sans horreur rap-

^ Hanc Charybdin et hos scopnlos évitasse. (Baraet, Rec., p. 6^0

* SeQsuumsoadeia eam abrampere ctipiat. (Burnet, Records» p. 65.)

* Qui nuUam aut certe diminutam hic romani poDtificis authoôtatem vellent. (Ibid., p. 66.)

556 RUPTUIUB.

« porter de tels discours!... » Cette nouvelle tentative fut encore inutile. Le pape demanda à Henri comment il pouvait douter de sa bonne volonté, puisque lui, roi d'Angleterre, avait tant fait pour le saint Siège Apostolique ^ . . Ceci parut à Tudor une sanglante ironie ; le roi demandait au pape un bienfait, et celui-ci répondait en rappelant ceux qiie la papauté avait reçus de sa main, a Est-ce donc là, » disait-on en Angleterre , « la manière dont Rome « paye ses dettes ? »

Wolsey n'était pas au terme de ses malheurs. Gardiner et Bryan venaient d'arriver à Londres ; ils déclarèrent que demander l'appel à Rome, était perdre leur cause. Aussitôt Wolsey, qui tournait à tout vent , ordonna à Da Casale , si Clément prononçait l'appel, d'en appeler du pape, le faux chef de l'Église, au vrai vicaire de Jésus^Christ^ . Ceci était presque du Luther. Qui était ce vrai vicaire ? Probablement un pape nommé sous l'influence de l'Angleterre.

Mais cette démarche ne rassurait pas le cardinal ; il perdait la tête. Déjà peu auparavant, Du Bellay, revenant de Paris, où il s'était rendu pour retenir la France dans les intérêts de l'Angleterre, avait été invité à Richmond par Wolsey. Les deux prélats se promenant dans le parc, sur les hauteurs d'où la vue domine ces campagnes riches et ondulées où la Tamise étend çà et là les nappes tranquilles de ses eaux : a Ma peine , » disait à l'évêque le malheureux Wolsey, a est la plus grande qui fut jamais ! . . .

* Dubitare non dcbes si quidem volaeris recordare tua erga nos mérita. cState Papers, VU, p. 178.) « A non vicario ad verum \'icarium. (Ib., 191.)